日晷针影刚触到午时，广场中央的红布“刷”地被风掀开。
“庆安知府周怀礼贪粮害命”十个血字撞进眼睛。
人群炸开，卖糖葫芦的老汉手里的糖串“当啷”掉在青石板上。
穿灰布衫的老者从人群里挤出来，腰间挂着半截断尺——顾子行认得，那是粮行账房的量米尺。
“小民王三，原是码头粮栈管账的！”
老者声音抖得像筛糠，“三个月前周大人说粮船染疫沉江，可小民亲眼见粮船半夜往西山运！”
“放屁！”
周怀礼的官靴碾着青石板冲过来，玄色官袍上的金线麒麟张牙舞爪，“王三是山匪细作，本府正要拿他！”
他转身对高台上的何大人拱手，“御史大人明鉴，这是江湖人构陷！”
何大人抚着花白胡须，目光扫过顾子行：“顾捕头，你是公门中人，可曾见义庄有染疫痕迹？”
顾子行往前一步，剑柄磕在大腿上。
“回大人，义庄二十具尸体，心口都是三寸剑伤——”他指尖划过剑穗，“银剑境剑气。”
人群里响起抽气声，庆安府能使银剑的，只有周怀礼养的护院教头。
周怀礼额角冒出汗珠：“顾子行！
你身为捕头，私查案牍，夜闯义庄，本府还未治你罪！”
“义庄门锁是周大人亲赐的玄铁锁。”
顾子行从怀里摸出半截锁头，“小民买不起玄铁，只好借大人的剑劈了。”
他盯着周怀礼腰间的玉牌——那是银剑境的凭证。
何大人的茶盏重重磕在案上：“顾捕头，你说粮船未沉，可有实证？”
王三突然跪下来，从怀里掏出个油纸包。
“小民藏了袋粮！”
他抖开油纸，糙米混着泥沙撒在地上，“这是周大人卖给山匪的赈灾粮，袋子上还印着‘庆安府’！”
周怀礼的手猛地攥紧官袍。
顾子行注意到他袖口闪过一点红——是他小妾最爱的石榴红。
“一派胡言！”
周怀礼拔高声音，“王三与山匪勾结，本府己派人去西山查——”“西山的粮栈，今早被烧了。”
顾子行打断他，“烧栈的人，穿的是春风楼的暗纹鞋。”
他瞥向程可歆的茶摊，她正倚着竹帘笑，指甲盖儿敲着茶碗，“程老板说，那是周大人的护院。”
人群里有人喊：“我家娃吃了山匪抢来的粮！”
“我兄弟在义庄当杂役，说尸体根本没长疫斑！”
何大人的脸沉下来：“周知府，你可有话说？”
周怀礼突然扑通跪下：“大人明察！
这都是顾子行与江湖人合谋！
他夜闯民宅，私藏证据——”“民宅？”
顾子行摸出个檀木盒子，“周大人的书房，算民宅么？”
他掀开盒盖，春宫图的艳色刺得人睁不开眼，“这画上的女子，是大人的三姨太吧？”
人群炸开锅。
周怀礼的三姨太缩在轿子里，绣鞋尖儿抖得像风中的叶。
顾子行走到轿前，用剑柄挑起轿帘：“三姨太，你说这画，是周大人让画师照着你画的么？”
三姨太的脸白得像纸。
顾子行压低声音：“大人说，要是你敢说实话，就把你发卖去勾栏。
可要是不说……”他指了指春宫图上的落款，“画师还活着，他说这画是周大人花五百两买的。”
三姨太突然哭出声：“老爷把粮卖给山匪换银子！
义庄的人是他让护院杀的！”
她扑到何大人脚边，“大人，我有账册！
藏在梳妆台暗格里！”
周怀礼瘫在地上，官帽滚出三尺远。
何大人一拍惊堂木：“来人！
拿下周怀礼！”
顾子行退到人群里，手心里全是汗。
程可歆不知何时站在他身后，胭脂香裹着菊花：“何大人的茶，是周府送的。”
“顾子行！”
何大人突然喊他，“你私闯官宅，胁迫证人，本应革职——”他顿了顿，“但查案有功，罚俸半年，暂留原职。”
顾子行抱拳：“谢大人。”
转身要走，程可歆的帕子“不小心”落在他脚边。
他弯腰捡起，帕子里裹着封信。
夕阳把影子拉得老长。
顾子行摸着怀里的信，脚步慢下来。
信皮上没字，只压着半枚铜钱——和昨夜屋顶黑影腰间的一模一样。
他拐进巷口，背靠着墙撕开信封。
信纸上有两行字，墨迹未干：莲花印连绣衣卫，查案莫信铁笔人。
风卷起巷口的落叶，打在他脸上。
顾子行捏紧信纸，剑穗在暮色里晃了晃，像谁在暗处招了招手。
