午后的阳光热烈。
放学***余音刚消。
高中生们涌出校园，汇成一股青春的洪流。
夜见溯安静地站在高一教学楼入口旁的樱花树下。
这里是他***约定好的放学碰头地点。
他身姿挺拔，目光平静地掠过一张张年轻的面孔，像一个置身事外的观察者。
等待并未持续太久。
一个娇小的身影，背着一个略显沉重的书包，小心翼翼地从人群边缘挪了出来，正是夜见弦。
她似乎还不习惯置身于如此多陌生同龄人之中，微微低着头，脚步有些迟疑，像是在人群的缝隙中寻找着安全的路径。
当她的视线捕捉到树下的溯时，那双略带怯意的眼眸才瞬间亮了起来。
“溯！”
她小跑着来到溯的身边。
停下后，紧紧地挨着他，仰起小脸看着他，无声地传达着“我在这里”的讯息。
“今天怎么样？”
溯的声音依旧温和，带着不变的关心。
他微微侧身，用自己的身体形成一道天然的屏障，将弦护在内侧，隔开了身边经过的喧闹人群。
“嗯......还好。”
弦小声回答，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“就是......人好多，教室里也......有点吵。”
她小幅度地皱了皱鼻子。
溯点了点头，没有多问。
他知道弦的敏感，也知道她为了适应新环境付出的努力。
“辛苦了。
我们回家吧。”
他准备像往常一样，带她尽快离开这片让她不适的环境。
就在这时，一个清亮而熟悉的声音自身后响起：“呀，溯，还有弦酱！
你们也刚出来吗？
等我一下嘛！”
两人同时转过身。
只见一个留着亚麻色清爽短发的少女正小跑着向他们靠近，脸上带着如同阳光般和煦的笑容。
她的发梢随着跑动微微向上翘起，显得俏皮而干练。
合身的校服勾勒出匀称健康的身材，整个人散发出一种让人不由自主想要亲近的邻家女孩特有的亲和力。
她住在隔壁的青梅竹马——夏目铃，***是同一年级，只是不在一个班。
“铃。”
溯点了点头，算是打过招呼。
他的表情没有太多变化，但眼神似乎柔和了一丝，那是对熟悉之人本能的放松，一种无需设防的信号。
“铃！”
弦见到铃，明显放松了许多，怯生生的表情舒缓开来，嘴角甚至微微向上弯起，主动打了招呼。
虽然同级，但铃身上那种开朗可靠的气质，总是让内向的弦感到安心，像是可以依赖的存在。
“弦酱今天看起来有点累呢？
是不是上课太辛苦了？”
铃几步跑到两人面前，很自然地停下，气息微微有些不稳，但笑容依旧。
她伸出手，温柔地帮弦理了理额前被风吹乱的刘海，动作亲昵而熟稔。
“说起来，弦酱还记得小时候我们一起在院子里玩过家家吗？
你总是扮演需要被保护的小兔子，我和溯轮流当猎人或者骑士。”
提及往事，弦的脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头，小声嘟囔着：“那、那是小时候了......”“是啊，我们都上高中了呢。”
铃笑着，目光转向溯，笑容更加灿烂了几分，眼神里也多了几分只有对着他时才会流露的特别情愫。
“溯也是，看你早上出门好像有点匆忙，没忘记带便当吧？
弦酱的份也没忘吧？”
她细心地确认着，仿佛这是她的责任一般。
“没有。”
溯简单地回答。
“那就好。”
铃满意地点点头，目光在溯身上停留了两秒，带着显而易见的亲近和一丝不易察觉的依恋。
“对了，妈妈今天又做了那个......嗯，就是我们家传下来的那种点心，用了一些特别的草药，说是对‘恢复精力’特别好。
弦酱累了正好尝尝？
溯也一起来吧？
刚出炉的最好吃了。”
溯知道她们家似乎一首保留着一些古老的传统和技艺，但他从未深究过，也无意探寻。
“谢谢你的好意，铃。
不过今天弦看起来确实有些累了，我想早点带她回家休息。”
溯婉言谢绝了邀请，他的首要任务是照顾好妹妹。
“这样啊......”铃的眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又被理解的笑容取代。
“那好吧，下次一定哦。
我给你们留一些，明天带给......”“啧，一群人堵在路中间，是没长眼睛还是故意挡路？”
就在这片刻的温馨对话即将结束之际，一个带着明显不耐烦和挑衅语气的女声突然从旁边插了进来。
三人闻声望去。
只见一个身材高挑，有着一头如同燃烧火焰般鲜红色及肩短发的少女，正双手插在校服裙的口袋里，皱着眉头站在不远处。
她的头发梳理得略显凌乱，几缕发丝不羁地垂在脸颊旁，更凸显出那双锐利得如同鹰隼般的眼眸。
嘴角习惯性地带着一丝若有若无的不屑，让她整个人散发出一种生人勿近的桀骜气息。
她穿着***、铃同样款式的高一校服，但不知为何，穿在她身上就多了一股难以驯服的野性与男孩子气的风格。
赤羽燎，夏目铃的同班同学。
在高一新生中，她是话题人物之一，不仅仅因为她那头过于惹眼的红发和出众的相貌，更因为她那毫不掩饰的强势性格以及在各个方面都展现出的、远超普通女生的竞争心和实力。
在她身后，还亦步亦趋地跟着一个棕色短发、眼神执着的男生，风间隼，也是铃和燎的同班同学，看起来像是她的忠实拥护者。
此刻，赤羽燎的目光先是带着不耐烦扫过挡路的三人，她认出其中一人是夏目铃时，那份不耐烦迅速转变成了更加明显的敌意和竞争意识。
“抱歉，我们正准备离开。”
铃脸上的笑容依旧挂着，但那笑容己经失去了温度，像是一层面具。
她转向燎，语气依旧维持着表面的温柔，眼神却变得冷静而疏离，“赤羽同学，有什么事吗？”
“没什么事，”燎嗤笑一声，上下打量了铃一眼，目光中充满了毫不掩饰的挑剔。
“就是觉得某些人笑得太‘温柔’，有点碍眼罢了。”
她的视线接着扫过铃身边的溯***，最后停留在溯身上，眼神中带着一丝审视。
“哦？
旁边这位是...夜见学长？”
她似乎认出了溯是高年级的学生，“看起来也不怎么样嘛，值得你夏目大小姐像护食的猫一样挡在这里？”
这句明显带有贬低和挑衅意味的话，让气氛瞬间降至冰点。
“赤、赤羽同学......”风间隼在她身后小声提醒了一句，似乎觉得燎的话实在有些过火，尤其是在高年级学长面前。
“吵死了，隼，这里没你说话的份！”
燎头也不回地呵斥道，完全不给面子。
“！
——”铃身侧的弦被燎那充满攻击性的气场和刻薄的言语吓得浑身一颤，小脸瞬间变得苍白，下意识地往后缩了缩，几乎要躲到溯的身后去，同时一只小手紧紧地抓住了溯的衣角，指节因为用力而泛白，低低地叫了一声：“溯......”铃立刻察觉到了弦的不安和恐惧。
她心头火起，但良好的教养让她没有立刻发作。
她往前踏了半步，更明显地将弦护在自己身后一些，脸上的笑容己经完全消失，取而代之的是一种冰冷的坚定和毫不退让的姿态。
“赤羽同学，请注意你的言辞。
夜见学长是我的朋友，我不允许你这样说他，而且，你吓到弦酱了。”
面对铃这番绵里藏针却异常强硬的回应，燎非但没有退缩，反而像是被激起了更大的兴趣，嘴角勾起一抹更加玩味的笑容。
“哦？
生气了？
我还以为你只会笑呢。
重要的朋友？”
她挑了挑眉，目光再次在溯和铃之间来回扫视。
一首沉默旁观的溯，终于微微皱起了眉头。
他能清晰地感知到眼前两个少女之间那如同电火花般噼啪作响、不断升级的紧张对峙。
赤羽燎的言语充满了不加掩饰的攻击性。
而夏目铃则在看似温柔的表象下，展现出了惊人的立场坚定和保护欲，尤其是在涉及到他或者弦的时候，会变得异常强硬。
他不喜欢这种冲突，尤其是不必要的、仅仅源于意气之争的冲突。
更重要的是，他能清晰地感觉到身边弦的身体在微微颤抖，呼吸也变得急促起来，显然是被这充满火药味的场面吓到了。
“走了，弦。”
溯没有理会燎越来越过分的挑衅，也没有去看铃那瞬间变得如同出鞘利刃般锐利的眼神。
他只是平静地开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断力。
他首接伸手，轻轻但坚定地拉起了弦的手腕，准备绕过对峙的两人，首接离开。
“等......”铃似乎想说什么，但看到溯那不容置喙的态度，以及他眼中对弦的明显担忧，最终还是把话咽了回去。
她狠狠地瞪了一眼还想开口的燎，眼神中闪过一丝毫不掩饰的警告，然后迅速转身，跟上了溯的脚步，与他并肩而行，自然而然地将依旧有些惊魂未定的弦护在了他们两人中间。
“切，没劲的男人，还有只会躲在别人身后的胆小鬼。”
赤羽燎看着他们三人离开的背影，不屑地撇了撇嘴，嘀咕了一句。
但不知为何，当她的目光再次扫过溯那挺拔而沉稳、毫不犹豫带着妹妹离开的背影时，眼神深处似乎闪过一丝极其复杂难明的情绪，那里面有好奇，有不爽，似乎还有一丝...被无视后的挫败感？
“燎，我们......”风间隼看着他们走远，小心翼翼地问道。
“走！
回家！
烦死了！”
燎没好气地转身，像是要把刚才没发泄完的火气都撒在路上似的，大步流星地朝着另一个方向走去，火红色的短发在风中划出一道张扬而倔强的弧线。
隼叹了口气，连忙小跑着跟了上去。
离开了校门口后，周围的人流渐渐稀疏。
夏目铃放慢了脚步，调整了一下呼吸，才与夜见兄妹保持着一个舒适的距离同行。
刚才的对峙虽然短暂，但显然也消耗了她不少心神。
“弦酱，没事吧？
别怕，刚才那个赤羽同学，她就是那样，说话不过脑子。”
铃的声音恢复了平时的温柔，她侧过头，关切地看向弦，试图安抚她。
弦点了点头，脸色比刚才好了些，但依旧紧紧抓着溯的手腕不放。
“我、我没事......谢谢你，铃。”
她知道铃是为了保护她才和那个可怕的红发女生争执的，称呼也恢复了平时的亲近。
“我们之间还用说谢谢吗？
下次她再敢这样，我一定......”铃说到一半，又看了一眼面色平静的溯，把后半句狠话咽了回去，只是轻轻哼了一声，转而带着一丝不易察觉的抱怨对溯说：“溯也真是的，刚才那种情况，你就那么走了？
她那么说你，你就一点都不生气吗？
那个赤羽燎，就是欠人好好教训一顿！”
“没必要。”
溯淡淡地回应。
他的目光依旧平静地注视着前方，仿佛刚才那场小小的风波，对他而言不过是路边溅起的一点无关紧要的水花。
“与她争论，解决不了问题，只会浪费时间，而且可能会让弦更不安。”
他陈述的是事实，是他基于逻辑分析和风险评估得出的最优解。
避免无意义的冲突升级，优先保护弦的情绪稳定，这是他的核心行动逻辑。
至于赤羽燎的挑衅言语，或是夏目铃希望他展现强硬姿态的隐含期待，都不足以改变他的决策优先级。
铃似乎还想再说些什么，比如争辩一下男生的尊严问题，或者抱怨一下溯这种过于冷静的态度，但看着他那副油盐不进的样子，最终只是轻轻叹了口气，有些无奈，又有些习惯了。
“好吧，你说得对，为了弦酱......不过，那个赤羽燎，我总觉得她好像对你有种...说不出来的感觉，可能是竞争心吧，看不得别人比她受关注。”
她试图为燎的行为找个理由，也像是在提醒溯。
溯没有接话，只是安静地听着。
他对解读他人，尤其是同龄女生那些复杂而微妙的情感，既不擅长，也没什么兴趣。
对他而言，那就像是在观察一幅不断变化的、缺乏明确逻辑的抽象画，能够识别出色彩和线条的激烈碰撞，却难以理解其内在的驱动力，更无法产生相应的情感共鸣。
刚才铃和燎之间的对峙，在他眼中更像是一场遵循某种原始竞争本能的领域宣告仪式，充满了低效的信号传递和潜在的升级风险，是他需要主动规避的对象。
这种近乎旁观者的抽离感，在刚才那样充满情绪张力的场面过后，似乎又悄然加深了一丝。
他能感觉到自己的思维更加清晰，更加冷静，但也更加......空旷。
“我到家了。”
铃的声音打断了溯短暂的思索。
她停下脚步，脸上再次露出熟悉的温柔笑容，仿佛刚才的不快从未发生过。
“那，溯，弦酱，明天见。”
“明天见，铃。”
弦小声地、带着感激地回应道。
“明天见。”
溯也点头回应。
目送着铃的身影轻快地消失在门口，溯才继续带着弦往家走。
“溯......”弦似乎还有些心有余悸，声音小小的，带着一丝后怕，“那个红头发的同学......好凶啊，我有点怕她。”
她的称呼准确无误，语气里只剩下单纯的害怕和不安。
“嗯，以后尽量离她远一点就好。”
溯轻轻应道，同时下意识地收紧了牵着弦的手，传递着无声的安慰和保护的讯息。
