石桥镇的更夫刚敲过三更，苏青禾蜷缩在柴房的草堆里，指甲深深掐进掌心。
三天前她在灶房偷听到李氏跟牙婆的对话——"这丫头模样周正，身段也匀实，卖去春香楼能换二十两。
"李氏的算盘珠子拨得脆响，"她亲娘死得早，我养她十年，总不能白养。
"十年？
苏青禾喉咙发苦。
亲娘咽气时攥着她的手说"去求你李婶"，可这十年里，她吃过的糠饼比白馍多，冬天的破棉袄里塞的是芦花，去年腊月替李氏摔碎一只碗，被拿烧火棍抽得半个月下不了床。
如今亲娘的牌位还供在堂屋，李氏却要把她卖进火坑。
后窗的月光漏进来，照见墙角那口装杂物的破木箱。
苏青禾摸出藏在箱底的粗布包袱——里头是两件补丁摞补丁的旧衫，半块硬得硌牙的锅盔，还有亲娘临终前塞给她的银锁片。
那是她唯一的依仗。
柴房的木门"吱呀"一声。
苏青禾浑身紧绷，却见李氏举着煤油灯站在门口，鬓角的银簪子晃得人眼晕："青禾啊，明儿张媒婆领人来相看，你收拾精神些。
""相看？
"苏青禾声音发颤。
春香楼的老鸨她见过，涂着猩红嘴唇，说话时露出金牙，哪是"相看"良配的模样？
李氏的手突然掐住她的下巴："装傻？
你娘咽气前求我照顾你，我供你吃穿十年，如今该你报恩了。
"她指甲陷进苏青禾的皮肉里，"明儿跟张妈妈走，省得我动粗。
"等李氏的脚步声远去，苏青禾摸到后窗的砖缝。
这柴房后窗她试过七次，今儿个终于抠松了两块砖。
夜风吹得她打了个寒颤，可比起明早被塞进马车的绝望，这点冷算什么？
她猫着腰穿过菜园，绕过堆着粪肥的土堆。
石桥镇的狗在远处叫，她听见自己心跳如擂鼓。
出了镇子二里地，回头望时，李家那栋青瓦白墙的屋子还亮着灯——李氏定是怕她跑了，特意留的"守夜灯"。
"抓住那小贱蹄子！
"一声暴喝惊得苏青禾差点栽进沟里。
她回头望去，李氏举着火把，身后跟着两个赤膊的壮汉，手里攥着麻绳。
"青禾！
你娘的棺材板还没凉透呢！
"李氏的尖嗓子刺破夜色，"你跑了让我怎么跟你死去的爹交代？
"苏青禾跑得肺都要炸了。
她从小干农活，腿上有力气，可那两个壮汉是李氏花五文钱雇的地痞，脚步越来越近。
前面是片黑黢黢的林子，她咬咬牙扎了进去——青凉山的林子她听人说过，里头有野兽，可总比被抓回去强。
树杈刮得她脸生疼，她不敢停，首到火把的光被枝叶完全挡住。
可等她扶着树干喘气时，才发现自己彻底迷了路。
天蒙蒙亮时，苏青禾倚在老槐树下发抖。
她没吃过早饭，包袱里的锅盔昨晚跑丢了，此刻喉咙干得像塞了把碎草。
露水打湿了裤脚，寒意顺着腿往上钻，她想起亲娘坟前的荒草，想起李氏骂她"赔钱货"时的嘴脸，眼泪突然掉下来。
"布谷——"一声鸟鸣惊得她抬头。
不是普通的布谷叫，尾音里带着点转调，像人在模仿。
苏青禾屏住呼吸，看见树后转出个身影：穿粗布短打，腰间别着猎刀，手里提着半只野兔，发梢沾着松针。
"你是？
"她声音发哑，往后缩了缩。
那人停住脚，挠了挠头："我叫陈阿憨，住山腰的草屋。
"他眼睛亮得像山涧里的石子，"你蹲这儿一宿了吧？
我天没亮上山，看你脚印歪歪扭扭的，像是迷了路。
"苏青禾的手攥紧了衣襟。
这林子里的猎户她听说过，镇子上有人说他"憨"，说他打猎打到兔子还会给兔子包扎伤口。
可现在——"给。
"陈阿憨从怀里掏出个布包，掀开时麦香混着点焦糊味飘出来，"昨儿烤的馍，还热乎。
"苏青禾的肚子"咕噜"叫了一声。
她盯着那半块馍，喉咙发紧。
陈阿憨却别过脸去，望着远处的山尖："我娘说，出门在外的人最可怜。
你要是信不过我，就拿馍，我站远些。
"他真的往后退了三步，背对着她蹲下。
苏青禾咬了口馍，麦香混着点盐粒的咸，是她十年没尝过的热乎滋味。
"我...我叫苏青禾。
"她咽下最后一口馍，"我从镇子上逃出来的，婶母要把我卖进青楼。
"陈阿憨转过脸，眉峰皱成个疙瘩："那你别回去。
"他指了指山梁，"我那草屋虽破，能遮雨。
我娘走得早，就我一个人，你要是愿意，先住下？
"苏青禾望着他。
他的短打补丁叠补丁，可洗得发白，猎刀的皮套擦得发亮。
他的眼睛里没有镇子上那些男人的贪婪，只有...单纯的关切。
"好。
"她轻声说。
两人刚走了半里地，山风里突然飘来犬吠。
陈阿憨的耳朵动了动，拉着苏青禾躲到岩石后。
"那小贱人肯定在林子里！
"李氏的声音尖得刺耳，"找！
找不着别想拿赏钱！
"苏青禾的血一下子凉了。
她看见林子里晃动的火把，听见狗爪子扒拉落叶的声响。
陈阿憨却突然笑了，从怀里摸出个竹哨，放在嘴边轻轻一吹——是刚才那布谷鸟的叫声。
"跟我走。
"他拉着苏青禾的手往山岩后钻，"我知道条小路，从悬崖边绕过去。
他们带着狗，走不快。
"苏青禾跟着他爬过满是青苔的石头，听着身后的人声越来越远。
山风掀起她的碎发，她望着陈阿憨宽厚的背影，突然觉得——或许这山林，才是她的活路。
而此刻的李氏还不知道，她追进林子的这一步，正把自己推进了命运的齿轮。
等她寻到那片老槐树下时，只看见半块沾着露水的馍，和两行往深山去的脚印。
"贱蹄子！
"她跺脚时，银簪子"叮"地掉在地上。
可没人注意到，在她脚边的落叶里，正躺着半枚泛着银光的锁片——那是苏青禾亲娘留下的，方才爬岩时从包袱里滑出来的。
这锁片，日后会成为揭开一段血案的关键。
但此刻，它正安静地躺在落叶里，等待着被某双手拾起。
而苏青禾跟着陈阿憨，己经望见了山腰那间草屋。
屋顶的炊烟正往天上飘，像根细长的线，系住了两个漂泊的人。
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