暮色染红药田时，田归衣的锄头终于停在干裂的土垄上。
一整天的劳作，三餐都是蹲在田埂上扒拉几口青菜红薯粥，稀得能照见人影的粥水下肚，胃里翻涌着空荡荡的灼痛。
当管工吴妈粗粝的嗓音喊出“下工”二字，他几乎是踉跄着扔下农具，裤脚沾满的泥浆在青石板上拖出长长的痕迹。
“得去找喜螺……”他喉咙发紧，朝着药田通往内宅的月洞门狂奔。
后花园的牡丹开得正艳，蜂蝶在花枝间翻飞，却挡不住他急促的脚步。
刚拐过九曲回廊，身后突然传来吴妈尖锐的呵斥：“站住！
下工走后门！
乱闯内宅扣半月工钱！”
田归衣刹住脚，转身时险些撞上假山石。
他抹了把额头的汗，气喘吁吁解释：“吴妈，我儿子被二太太带走喂奶了，我得去寻他……”话音未落，吴妈手里的竹扫帚“啪”地砸在地上，浑浊的眼珠瞪得几乎要掉出来：“你说啥？
二太太给你儿子喂奶？！”
她扯住田归衣的袖口，压低声音骂道，“小公子三岁起就吃着奶妈饭，二太太金贵身子哪会亲自喂？
你莫要胡言乱语！”
此刻，花丛深处的牡丹枝叶突然簌簌抖动。
梦云的贴身丫鬟红袖半跪在花径旁，将铜盆里的残花倒在肥土上，耳朵却竖得笔首。
她攥紧绣着并蒂莲的帕子——殷晶晶向来与梦云面和心不和，如今梦云腹中胎儿未诞，殷晶晶若是真给外姓孩子喂奶……这把柄，可攥得太瓷实了！
“主子最恨她仗着生了儿子作威作福……”红袖咬着下唇，裙摆扫落几片花瓣，转身朝着梦云的绣楼狂奔。
远处传来梆子声，暮色中的李府笼罩在一层暧昧不明的阴影里，田归衣望着丫鬟远去的背影，后知后觉地打了个寒颤——他不过想找回儿子，怎就像踩碎了一塘春水，搅起满池暗涌？
吴妈盯着田归衣年轻的面庞，枯槁的手在袖中捏紧又松开，忽然发出刺耳的尖笑：“完了完了！
你知道二太太为何不喂自己儿子？
当年大太太梦云捉了正房萧诗诗与我那死鬼男人管叔偷情——萧诗诗不会下蛋被老爷骂‘鸡’，才跟管叔勾搭，结果被大太太活活打死在荷花池边！
管叔当晚就喝药死在池子里，我这把年纪守活寡……”她突然贴近田归衣，温热的呼吸喷在他耳后，“你要我帮你，得学管叔哄女人的手段。”
田归衣猛地后退，后背撞上太湖石的棱角。
眼前这五十岁的女人腰肢仍丰腴，胸脯在粗布衣裳下晃得人眼晕，可提到“偷情”二字时，眼角皱纹里爬满的竟是病态的兴奋。
他攥紧腰间的砍柴刀，指节因用力泛白：“我只想找儿子！”
“不识抬举！”
吴妈的脸瞬间狰狞，适才的柔媚化作毒液，“当年萧诗诗就是撞破老爷宠妾灭妻，被打折了腿扔进荷花池！
你敢乱闯内宅，大太太能把你儿子丢进药碾子磨成粉！”
话音未落，远处传来金铃般的笑声。
田归衣转头望去，只见梦云扶着丫鬟红袖，在九曲回廊尽头停下。
她穿着蜀锦织金襦裙，孕肚高高隆起，却在看见田归衣的瞬间变了脸色——红袖附耳低语时，她放在腹部的手突然攥紧锦缎，指缝间露出青黑的指甲。
“你是什么东西，敢闯主子的花园？”
梦云缓步逼近，裙上金线绣的麒麟在暮色中泛着冷光，“红袖说你胡言乱语，说二太太……”她突然顿住，盯着田归衣腰间晃动的红布条——那是马丽仙的遗物，此刻却像极了殷晶晶房里的香包穗子。
田归衣本能地捂住腰间，喜螺的啼哭却恰在此刻从东侧厢房传来。
他再也顾不上阻拦，朝着哭声狂奔，撞翻了廊下的青瓷花盆。
梦云尖利的叫声刺破夜空：“抓贼！
有贱民偷闯产房！”
回廊尽头转出两个彪形大汉，手中的荆条抽在石板上发出脆响。
“给我往死里打！
敢编排主子，反了天了！”
梦云踩着绣鞋，居高临下地看着被按在地上的田归衣，涂着丹蔻的手指气得发颤。
荆条一下下抽在他背上，血痕迅速染红粗布衣裳。
这时吴妈匆匆赶来，却只是缩在一旁，看着梦云阴晴不定的脸色，没敢出声。
很快，殷晶晶小跑着出现，怀里还抱着个布偶：“大姐姐这是做什么？
平白无故打人，传出去不怕老爷生气？”
梦云冷哼一声，眼尾上挑：“殷妹妹装什么糊涂？
你倒说说，为何要给这野种喂奶？
凤乳喂老鼠仔，不嫌脏了李家的血脉？”
殷晶晶脸色瞬间煞白，跺脚道：“大姐姐休要血口喷人！
我哪来的奶？
锐评从三岁起就是奶妈在喂，不信你去问府里上下！
你若有本事，就去老爷跟前说！”
说着，她竟挤出两滴眼泪，“我一个弱女子，在这府里无依无靠，如今还要被姐姐这般诬陷……”梦云看着殷晶晶撒泼的模样，一时找不到话反驳，只能甩下一句：“别以为我不知道你那点心思！”
临走前，又狠狠瞪了田归衣一眼，这才摇曳着身姿离开。
殷晶晶见梦云走远，立刻收起眼泪，上前将田归衣扶起：“没事了，别跟她一般见识。
你儿子在我那儿好着呢，正喝着奶。
对了，你儿子叫什么名字？
刚好锐评也缺个伴读，等你儿子大些，就让他跟着读书识字，两个孩子也有个玩伴。”
田归衣刚要拒绝，一旁的吴妈立刻插话：“这可是天大的好事！
多少人求都求不来，你别不识好歹！
跟着小公子，以后吃香喝辣……”在吴妈的再三劝说下，田归衣犹豫再三，最终只能点头答应。
随后，吴妈一把拉住田归衣的胳膊：“走走走，我那儿有金疮药，给你抹上，不然伤口该化脓了。”
田归衣浑身不自在，用力挣脱她的手，弯腰捡起地上的砍柴刀。
吴妈见状，吓得后退一步：“你、你想干什么？”
田归衣默默将刀别回腰间，低声道：“不用了，我自己回去处理。”
吴妈撇了撇嘴，嘟囔着：“不识好人心！
等着，我去给你拿药！”
不一会儿，她拿来几个油纸包的金疮药，塞到田归衣手里，这才作罢。
回到家，田归衣在后院井边洗澡。
刚洗到一半，突然听到身后传来脚步声。
转头一看，竟是吴妈不知何时跟了过来。
他慌忙用衣服遮住身子，跑进屋里。
吴妈却不依不饶，追着进了院子：“你怕什么？
你也不小，我也不老，咱俩凑合过，还能给喜螺生个妹妹……”田归衣又羞又恼：“吴妈，你莫要再说了！
请你出去！”
吴妈却继续说道：“我这是为你好！
以后喜螺读书考功名哪不要钱？
跟着我，保准……”田归衣顾不上擦干身子，急急忙忙穿上衣服，好说歹说才把吴妈劝走。
第二天一早，田归衣将砍柴刀供在桌上，对着刀拜了拜，就去上工了。
一到药田，吴妈又凑了上来，假惺惺地问：“伤口好些了没？
药抹了没？”
旁边的药农天承，一口浓重的西川口音，笑着打趣：“老吴对你硬是巴适得很！
跟着她，以后顿顿红烧肉！”
其他雇工也跟着哄笑起来。
田归衣涨红了脸，低头干活，一句话也不说。
到了中午，田归衣想着去看看喜螺。
刚走到殷晶晶的院子外，就听见屋内传来调笑声。
他悄悄靠近，透过窗缝看到殷晶晶和五柳挨得极近，五柳喝得满脸通红，正伸手去拉殷晶晶的手腕：“小妖精，怕什么？
那老东西……”殷晶晶慌乱地推开他：“别闹了！
要是被老爷看见，咱俩都得完蛋！”
五柳却一把将她抵在墙上，醉醺醺地说：“怕啥！
锐评本就是我的种！
当年……”殷晶晶脸色大变，捂住五柳的嘴：“住口！
这种话也是能说的？！
等李长生死了，一切都是我的，你莫要坏了事！”
田归衣听得心惊肉跳，后退时不小心碰到旁边的花盆架。
“哐当”一声，月季花盆摔在地上，碎瓷片西溅。
“谁？！”
屋内传来五柳的怒吼。
田归衣转身就跑，在错综复杂的回廊里慌不择路。
眼看五柳就要追上来，转角处突然出现一个身影——正是吴妈。
