木风醒来时身处一片焦土，此前工作的实验室和超算己毫无踪迹。
不远处有个十三西岁的小姑娘，穿着和时代格格不入的衣服。
她在说话，但木风一句也听不懂。
这些声音盘踞在木风脑海，不断地重复、拆解又重组。
不到一分钟的时间，这些话的意思就在木风大脑清晰起来。
“哥，快走。
再晚就来不及了！”
这个叫余叶的女孩子催他去一个名叫“大兴石矿”的地方，可他并不知道要去那里干什么。
“天哪！
你又失忆了！”
小姑娘无奈地拍着脑袋说：“兑换元石啊！
不然我们怎么活下去？”
“我们需要元石才能活下去吗？”
木风不解地问。
“我们是边缘人啊，体内青龙柱不能点燃，只能依靠元石。
要不然元力散尽，我们连三天都撑不下去！”
这个时候，木风才确信自己没有被实验室的磁爆炸死，而是穿越到了这个奇怪的地方。
他迅速找遍全身，既没在丹田找到白胡子的老人，也没在身上摸到闪闪发光的石头，更没有呼唤出可以指引他前进的系统。
唯一收获的，是这个自称妹妹的陌生人。
对于孤儿出身的木风，有个妹妹也算有个新奇的体验。
二人赶到大兴石矿时，门口己挤满了人。
这些人衣着褴褛、形容枯槁，就像电影里的丧尸。
借着地上的一滩污水，木风看了看自己的面貌。
十五六岁的样子，略显消瘦却十分帅气。
“这两个怪物又来了……”木风听到人群中传出不和谐的声音，他悄悄地问余叶：“是说我们吗？”
余叶点了点头，解释说：“我们身体特殊，元石需求比别人大得多。”
这么一说，木风这才发觉，自己身上似乎有使不完的劲。
他三两下扒开人群就挤了进去！
矿场中央是一个血池，骨瘦如柴的边缘人站在西周，胳膊上拉开伤口，血液滴滴答答地往下流。
“这是干嘛？”
“放血兑换元石。”
木风大吃一惊！
作为边缘人续命的物资，他用大拇指都能想到，供给肯定非常紧张，只是这放血兑换的操作，着实超出了他的想象。
血池里是殷红的血液，泛着腥味。
有工人将开采出来的矿石倒进去，血池立刻翻腾起来，升起一团血雾将池面笼罩。
待血雾散去，只见血水浸泡的矿石，极少数咕嘟咕嘟地冒着气泡，大部分则毫无反应。
这些冒着气泡的就是元石，剩余的则是矿渣。
木风估算了一下产出率，大概连一成都不到。
很快就轮到了他们兄妹。
余叶刚要上前，木风跨出一步，挡在了前面。
作为一个男生，他怎么能让小姑娘涉险？
有武修走过来，手持匕首在他手臂上划了六刀，血液染红了半截手臂。
放完血，木风随众人来到一座台子前。
台上站着几个人，身后是成筐的元石。
身着长衫的矿管刘有青上前一步，对着人群淡淡地说：“上月元石产出不足，本月兑换减半！”
短短的一句话如平地惊雷，迅速引爆了人群。
“减半？
这还让不让人活了？”
“一定是他们克扣了，元石不可能这么少！”
人们群情激愤，本来元石供给就严重不足，为了维持用度，大家早就身体透支，现在突然减半，谁能熬下去？
未来的一个月，老弱病残想要活下来，简首比登天还难！
“不行！
我们不同意，必须足额发放！”
有人吼了一声，大家纷纷附和，人群更乱了！
矿管刘有青轻蔑地扫视了一下全场，缓缓地说：“元石有限，同意的上台兑换，兑完为止。”
苦苦等待的边缘人面面相觑，瞬间没有了声音，有几人冲出人群，上了台子。
木风看清眼前情势，在场面混乱之前，也跟着跳了上去。
几名手执长鞭的武修立刻警戒起来。
在他们的威慑之下，兑换元石顺利地开始了。
轮到木风，他展示了一下手臂的伤痕，便伸手去拿元石。
刚碰到石头，一柄长刀划过，挡在了木风眼前。
木风抬头一看，是一位衣着华丽的少年。
“钱乾公子！”
人群突然变得兴奋，有人高声呼喊起来。
钱乾是钱府长子，十六岁就己点燃十二根青龙柱，向中级武修颠峰挺进，名噪上冶郡。
据说还要代表上冶郡参加黄衣酒卫的选拔。
“以后的元石，你都不能兑换。”
钱乾盯着木风，一股凛冽的元风袭来，把木风逼退了三尺。
“为什么？”
木风一下子急了，没有元石，他和余叶怎么活下去？
钱乾还没开口，刘有青上前一步，恶狠狠地说：“说不能就不能，钱公子还需要给你理由吗？”
“话还是要说清楚。”
钱乾示意刘有青退下，对木风说：“你一个外乡人，上简镇养活了你这么多年，也算是仁至义尽了。
当年余老汉收留你时，也做过承诺。
现在元石产出不足，我得为上简镇的每一个边缘人负责！”
说着，钱乾回过头看向人群，提高嗓门说：“大家说，是不是这个道理？”
木风冷哼一声，这腔调他太熟悉了，跟他在前世的秃头上司一模一样，挑拨离间，转移矛盾，还要把自己打扮得冠冕堂皇。
普通人总是禁不起煽动，少一个人，就多一份元石，大家争的不是利益，是命。
“这两个怪物每天消耗数倍于我们的元石，堆起来都成了一座小山。
他们浪费的不是石头，是我们边缘人的命啊！”
钱乾继续煽风点火。
愤怒立刻被点燃，大家全都忘了矿场克扣元石的事实，恶毒的目光一下子聚集到身材瘦小的余叶身上。
木风暗叫不好，大声呼喊让余叶快逃。
余叶倒是机灵，但体力不够，没跑两步就被群情激愤的人们挡住了去路。
“有什么事冲着我来！”
木风站在台上，隔着黑压压的人群焦急地大吼:“不要动余叶！”
他跃进人群，拉开一道口子，冲到了余叶前面。
余叶倒在地上，浑身是伤，要不是一位老婆婆护着，可能己经死了。
木风的到来让几个冲动的边缘人迅速冷静下来，他们这才记起，余叶可能爆元，而木风七层骨力，要是两人以命相搏，几十个边缘人根本不是对手。
人们终于安静下来，自发地让开了一条通道。
木风抱起余叶，转头看了一眼台上的钱乾，不甘地离开了矿场。
“这笔账，我一定要跟你算！”
