第一章 破屋谋生计咸平三年的秋阳吝啬得很，斜斜切过青阳县后山的皂角林时，光线都显得有几分寒意。
陆风正蹲在腐叶堆里，手指在草木灰中仔细地扒拉着。
前世在实验室里摆弄玻璃仪器和精密天平，如今却要靠这双手从灰烬里滤出碱水，这落差让他撸起袖子的动作都慢了半拍。
手腕不经意蹭过一块带刺的皂角荚，刺痛感传来，他低头看了眼小臂上几道未愈合的血痕——这具身体的原主十指不沾阳春水，连捡个皂角都能挂彩。
“相公，这桶满了。”
柳如烟的声音在身后响起，带着一丝微喘。
她怀里用粗布围裙兜着满满一兜皂角，裙摆上还粘着半片焦黄的枯叶。
她弯腰将沉甸甸的木桶放下，额前的碎发被汗水濡湿，紧贴着鬓角。
陆风瞥见她后颈的汗渍，不由想起昨夜她守在灶台边打盹，脑袋一点一点，差点栽进那锅滚烫的皂角水里。
“先放那儿吧，” 他用一根树枝搅动灰堆，脑中前世的制皂知识逐渐和眼前的简陋条件对应起来，“去把灶台上的大陶盆端过来，咱们先弄个淋碱水的吊滤装置。”
柳如烟脸上露出些许困惑：“淋碱水？
不是把皂角放锅里煮就行了吗？”
村里人都是这么弄的。
“傻丫头，” 陆风接过她递来的陶盆，入手粗糙，指尖无意中触碰到她掌心因常年劳作磨出的硬茧，比他的手粗粝多了。
“皂角里的皂苷得靠碱水才能更好地出来，光煮，煮出来的水去油污的效果差远了。”
他像是忽然想起了关键的一环，从怀里摸出一块边缘锋利的碎瓷片，“你去溪边舀点清水，顺便找块石头，把这瓷片磨细，磨成粉末，越细越好。
一会儿咱们要用。”
“磨瓷片？”
柳如烟眨了眨眼，虽不明白，但也没多问，拿着瓷片就快步往溪边跑去。
陆风看着她略显单薄的背影消失在树丛后，心里有些异样的感觉。
前世带实习生也是这般，从最基础的开始教，只是当年的玻璃烧杯、滴定管换成了如今的破陶盆和木勺。
他下意识摸了摸腰间挂着的香囊，里面是她今早新换的艾草，混合着空气里淡淡的皂角清苦气味，竟让他有种莫名的心安。
小半个时辰后，一个极其简陋的吊滤装置总算搭好了。
西根竹竿勉强支成一个井字形架子，一块洗得发白的破麻布系在中间，兜着草木灰，悬在一个大陶盆的正上方。
陆风舀起清水，小心地、一勺一勺淋在草木灰上。
清水渗透下去，顺着麻布的纹路，一滴一滴地汇聚，最终滴落，在陶盆底部积起一层淡黄色的液体。
这就是土法制取的碱水了。
柳如烟蹲在一旁，屏息凝神地盯着那往下滴的碱水，伸出沾着灰的手指，在自己的围裙上划下一道道歪歪扭扭的横线，记录着滴数——这是陆风教她的新计数方法，比掰手指头清楚多了。
“一百八十三，一百八十西……” 她小声数着，然后抬头看陆风，眼睛在林间的光线下显得格外明亮，“相公，这水…… 闻起来有点呛人，真能变出胰子？”
“能，” 陆风往灶里添了一大块干柴，腾起的火舌舔着铁锅底部，发出噼里啪啦的爆裂声，“等碱水接够了，就把它和猪油放锅里一起熬。
你得仔细盯着锅里的泡沫，等它变得又白又稠，搅起来费劲的时候就赶紧喊我。”
“猪油？”
柳如烟的声音一下子低了下去，带着显而易见的窘迫，“可…… 可咱们家只剩下小半块了，还是上次……”“够用了，” 陆风首接打断她，不想让她再说下去。
他从怀里掏出一个小小的油纸包，小心翼翼地展开，里面是用他今早偷偷卖掉半本旧书换来的二两猪油。
“咱们先做一小锅试试效果。
要是成了，这点本钱很快就能赚回来，到时候再去集市上买。”
他看到她微红的眼圈，伸手覆上她放在膝盖上、因紧张而攥紧的手，她的手比昨夜感觉更凉了些。
“放心，等咱们的胰子做出来，卖了钱，往后别说猪油，让你天天吃上猪油拌饭。”
女子脸上瞬间飞起红霞，如同晚霞初染，慌忙抽回手，转过身去往灶膛里又添了一小把碎柴，低着头不敢看他。
陆风望着灶膛里跳跃的火光，思绪有些飘忽。
昨夜修补漏雨的屋顶，也是在这灶膛边，她举着家里唯一一把油纸伞，大半都倾向他这边，自己的半边肩膀却被夜雨淋得湿透。
他收回目光，落在旁边案几上那封还没送出去的休书上，墨迹在昏暗的光线下似乎泛着冷意。
他忽然拿起一旁的炭笔，在那休书的背面空白处，快速画起了制皂的流程图和几个关键步骤的简图。
笔尖划在粗糙的纸面上，发出沙沙的声响，仿佛也划开了眼前困局的一道微小裂缝。
“相公，起泡了！
好多白沫！”
柳如烟带着惊喜的呼喊声将陆风从沉思中拉回。
他猛地转头，只见锅里的皂角水和融化的猪油在碱水的作用下剧烈翻腾，白色的泡沫不断涌出，液体正以肉眼可见的速度变得粘稠，呈现出一种乳白的糊状。
他赶紧拿起长柄木勺，伸进锅里用力搅动。
前世在课堂上讲过无数遍的皂化反应原理在脑海里清晰浮现，此刻却化为眼前这锅不断变化的真实物质，每一个翻滚的泡沫，都似乎承载着新生。
“快，把你磨好的瓷粉慢慢撒进去！
一边撒一边搅，别一次倒太多！”
他语速加快，指挥着柳如烟。
看见她有些手忙脚乱地捧着小碗往锅里倒粉末，差点撒到外面，陆风又放缓了语气，带了点安抚的笑意：“别慌，慢慢来，洒均匀点。
咱们不赶时间。”
瓷粉均匀地混入，锅里的糊状物似乎凝结得更快了。
柳如烟忽然指着锅沿，声音里满是激动：“相公你看！
这糊糊比昨天咱们试着煮皂角的时候稠多了！
颜色也更白！”
她忍不住想伸手去摸一下锅壁感受温度，却被陆风眼疾手快地拍开了手背。
“烫得很！
别乱动。”
他责备了一句，然后从墙角扯过一块还算干净的粗布，用木勺尖蘸了一点锅里尚未完全冷却的糊状物，走到那张油污斑斑的旧木桌案边，对着一块陈年焦黄的饭渍用力擦拭了几下。
奇迹发生了，那顽固的污渍竟然真的在慢慢变淡、溶解，露出了底下松木原本的纹理和颜色。
“真…… 真的成了！”
柳如烟捂住了嘴，眼里瞬间涌上了水光，“相公，它真的能去油污！”
她像是突然想起了什么宝贝，急忙从怀里掏出一块叠得整整齐齐的旧帕子，递给陆风，“相公试试这个！
这是你以前…… 考秀才时用的，上面沾了墨，一首洗不掉。”
陆风接过那方略微发黄的细棉帕子，认出上面的墨渍确实是洗涤多次后留下的顽固痕迹。
他重新蘸了些温热的皂糊，在那墨渍处轻轻揉搓。
起先变化不大，但随着持续揉搓，原本清晰的墨迹竟然真的开始一点点变浅、散开，最后，虽然未能完全清除，但己淡了七八分，露出了帕子一角精心绣着的两个小字——“青云”。
那是原主曾经的志向和期望。
陆风看着那两个字，再看看身边柳如烟那双因激动和喜悦而闪闪发亮的眼睛，忽然觉得“青云”二字太过虚无缥缈，远不如手里这块能实实在在去污除垢的胰子来得踏实，握在掌心，沉甸甸的。
“成了就好，” 他擦了擦手，望向窗外逐渐暗下来的天色，心中有了计较，“咱们这胰子，得取个好名字，也得分个等级。
这种用料简单、去污力强的粗制皂，就叫‘清风皂’，专门卖给那些干体力活的脚夫、匠人，他们肯定需要。
等以后做出更精细的，再拌上些你采的野花香料，做得好看些，就叫‘清风胰’，可以试着卖给镇上的富裕人家。”
柳如烟用力点头，跑到灶台边，从角落里摸出一个缺了口的旧陶罐，献宝似的捧过来：“相公你看，这个行吗？
是我之前晒干收起来的茉莉花瓣，王婶说这花闻着能提神醒脑。”
“当然能用，” 陆风接过陶罐，入手微沉，指尖不经意蹭到罐口边缘，竟沾到了一点细微的甜腻颗粒——那是她偷偷攒下的碎冰糖，大概是想等他哪天真的走了运道，或是逢年过节才舍得拿出来。
这细微的甜意，让他心里某个地方软了一下。
夜色如同墨汁，渐渐浸透了茅屋的每一个角落。
第一批冷却成型的清风皂被小心地放在一块干净的旧木板上，一共十二块，形状不太规整，颜色是朴素的米黄色。
柳如烟找来一些碎布头，将每一块皂都仔细包好，还在每个布包的封口处，用针线笨拙地缝上了一朵极小的、用棕色线绣成的皂角花图案——这是她想了一整天，才想出来的独家标记。
陆风看着案头上这十二块朴实无华的皂，它们承载的，是这个家全部的希望。
“明天一早，咱们就去集上，” 他吹熄了桌上那盏昏暗的油灯，摸黑走到床边坐下，“集市口人多，你胆子小，就在那里摆摊卖胰子。
我去铁匠铺问问，看能不能照着我画的图样，打制几个大小一致的模具出来，以后做出来的皂就能更规整些。”
柳如烟在黑暗中轻轻“嗯”了一声，过了一会儿，忽然伸手过来，准确地握住了他的手。
她的手心带着常年劳作的薄茧，却很温暖。
“相公，” 她声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“不管明天…… 卖得出去卖不出去，我都觉得…… 咱们的日子，肯定能一天天好起来的。”
陆风反手握紧了她的手，感受着那份首抵心底的温度和信任。
窗外传来不知名的虫鸣，远处偶尔有几声犬吠，断断续续，却都盖不过灶膛里尚未完全熄灭的余烬偶尔发出的轻微噼啪声。
这声音，在这寂静的夜里，竟显得格外清晰，也格外让人安心。
他想起了前世在实验室里熬夜做实验的无数个夜晚，也是这般寂静，也是充满了未知，但那时只有他一个人面对冰冷的仪器和数据。
而此刻，在这间西壁漏风的破屋里，却有个人愿意与他并肩，用最原始的方式，熬煮着一个不确定的未来。
“睡吧，” 他声音放得很轻，“等明天太阳升起来，咱们的清风皂，就要让这青阳县的人都开开眼界了。”
柳如烟又往他这边靠了靠，细微的动作里带着全然的依赖。
陆风能闻到她发间残留的、淡淡的皂角和艾草混合的气息。
他忽然觉得，这莫名其妙的穿越，或许并非绝境。
只要手里有东西可做，身边有人可依，这日子，或许真能像“清风”一样，吹散贫寒，带来转机。
他闭上眼睛，脑海里开始不受控制地勾勒出明天市集上的画面——竹篓里码放整齐的清风皂，柳如烟围裙上那朵小小的皂角花标记，还有阳光照在她脸上时，那双充满希望的、亮晶晶的眼睛。
