乾符元年三月，长安崇仁坊的槐花开得正盛。
陆明远握着墨迹未干的《礼记注疏》，穿过书院二门时，檐角铜铃被风撞出清响，混着廊下学子们的背书声，在春日暖阳里织成一张温软的网。
“明远兄又在苦读？”
同窗李之仪从碑亭转出，袖中露出半卷《时政论》，“昨日教坊新来了胡旋舞姬，那腰肢……”话未说完，便被陆明远瞪了回去。
“下月便是京兆府试，”他指尖划过书卷上的朱批，“学正前日还说我‘文气有余，筋骨不足’。”
话音未落，东厢传来拍案声，学正陈立本的怒骂穿透雕花窗：“腐儒！
这般酸文怎配呈给礼部？”
陆明远驻足望去，见陈学正正将一份卷子拍在案上，卷角绣着的宝相花纹样，正是城南望族韦氏的徽记。
他摸了摸袖中早己写好的荐书，封皮上“寒门”二字被磨得发白，那是他熬了三夜，用槐花蜜调墨写成的。
晌午的朱雀街飘着槐花甜香。
陆明远在茶汤铺要了碗槐叶冷淘，忽见街角挤开人群，几个金吾卫正驱赶着衣衫褴褛的流民。
少女踉跄着撞翻茶汤摊，滚烫的汤汁泼在裙角，她却顾不上疼，慌忙去捡散落的绣绷。
“没事吧？”
陆明远递出帕子，见少女鬓边别着半朵干槐花，腕间红绳系着个绣囊，针脚细密却带着几分笨拙。
她抬头时，眼底闪过惊讶：“公子可是崇仁坊书院的？”
交谈中得知，少女名唤阿绫，随叔父从江南逃难来长安，靠替人绣活度日。
“前日在西市见公子抄书，”她指尖划过绣绷上的《诗经》句子，“那手字，比坊间刻本还工整。”
金吾卫的呵斥声渐近。
阿绫慌忙收起绣绷，却将一枚玉扣落在地上。
陆明远捡起时，发现扣面刻着半朵残莲——与他亡母的遗物一模一样。
“公子留着吧，”阿绫红着脸跑开，“算茶汤钱。”
戌初刻，陆明远在斗室中研墨。
阿绫送的玉扣搁在砚边，映着烛火泛着温润的光。
案头荐书己改了第三版，“生民疾苦”西字被浓墨重描，洇开的墨迹像极了朱雀街流民的脚印。
“明远，陈学正有请。”
院仆的通报打破寂静。
陆明远揣着荐书穿过月洞门，见学正书房亮如白昼，韦氏子弟正捧着金箔装裱的诗卷，向陈立本谄媚微笑。
“陆公子来了。”
陈立本接过荐书，目光在“寒门”二字上停留片刻，忽然冷笑，“听闻你近日与流民女子往来？”
陆明远浑身一僵，想起午后在布政坊看见阿绫替老妪补衣的场景。
“科举之道，首重修身。”
学正的手指划过荐书，“你这字虽好，可这心系贱民的酸腐气……”话音未落，荐书己被撕成两半，飘落的纸页上，“致君尧舜”的残句正对着韦氏子弟腰间的玉坠。
子夜的风带着凉意。
陆明远坐在槐树下，拼凑着撕碎的荐书。
阿绫的身影忽然从月洞门闪入，袖中露出个油纸包：“听说公子爱喝槐花蜜，我……”话未说完，她便看见地上的残页。
“学正他……”陆明远别过脸，不想让她看见发红的眼眶。
阿绫突然蹲下身，从绣囊里取出银针：“不如，我们把字绣在帕子上？”
月光下，她指尖翻飞，将“为生民立命”绣在素帕角落，针脚间掺着细细的槐花粉。
陆明远忽然想起母亲临终前说的话：“字若有魂，当如槐花，虽轻却能染透人间。”
阿绫手腕的红绳滑落，露出内侧的齿痕——那是前日替流民挡棍棒时留下的。
他忽然握住她的手，帕子上的墨迹未干，染在掌心像朵盛开的血花。
“明日随我去慈恩寺，”他轻声说，“求支科举签。”
卯初刻的慈恩寺钟声里，陆明远握着下下签，签文“蓬门难渡金吾戟”刺痛了眼。
阿绫捧着刚抄的《金刚经》从香积厨出来，发间沾着的槐花被晨露打湿，像落了满头星子。
“公子看！”
她忽然指着山门前的榜文，新贴的《劝农诏》边角，竟盖着韦氏的骑缝印。
陆明远认出那是昨日在学正书房见过的印泥，朱砂里掺着金粉，正是权贵们彰显身份的标志。
下山途中，他们遇见送葬的队伍。
棺木上贴着“饿死”的木牌，家属捧着的讨饭盆里，还剩半块掺着槐叶的馕饼。
阿绫的绣绷从袖中滑落，上面未完成的“均平”二字，恰好落在棺木的阴影里。
“明远，”她忽然抓住他的手腕，“若科举真的无望，我们……”话未说完，便被街角传来的马蹄声打断。
金吾卫簇拥着韦氏马车驶过，车轮碾碎的槐花溅在她裙角，像极了学正撕荐书时溅出的墨点。
申时三刻，陆明远在书斋整理母亲的遗物。
褪色的绣鞋里掉出半幅残卷，竟是开元年间的进士策论，卷末批着“寒门士子，当以笔为刃”。
他抚摸着泛黄的纸页，忽然听见窗外传来争吵。
“你这贱籍女子，怎配进书院？”
门房的呵斥声里，阿绫的声音带着哽咽：“我只是想给陆公子送槐花蜜……”陆明远冲出去时，看见她跪在青石板上，绣囊被扔在泥水里，里面的绣绷沾满尘土。
他扶起阿绫，看见她指尖渗血——那是为了绣完帕子上的“致君尧舜”西字。
“明日随我去东市，”他擦去她脸上的泪，“我教你识字，比那劳什子科举更紧要。”
暮色中，槐树的影子在地上拉得老长。
陆明远握着阿绫的手，感觉她掌心的薄茧划过自己的指节，像母亲当年教他握笔时的温度。
远处传来更夫的梆子声，惊起几只宿鸦，却惊不散这对少年在槐花树下的约定。
