宋朝末年达官显贵人士，对斗蛐蛐非常痴迷，在当时是一项流行活动。
每年京城将会举办全国蛐蛐大赛，为了拔得头筹。
更有人倾家荡产购买极品蛐蛐。
故事就发生在这个时代。
宣和三年秋，临安府金明池畔的垂柳还挂着残蝉，赵兰攥着鎏金竹筒的手指已沁出冷汗。
斗盆中那只号称"墨玉金刚"的紫牙蛐蛐，此刻正被对方的"黑头将军"咬住右须。
"咔嚓！
"随着须根断裂的脆响，周遭爆发出震耳欲聋的喝彩。
第六年了，赵兰望着盆中蜷缩的败将，金丝绣的云纹袖口被自己掐出月牙状的褶皱。
八角亭外飘来糖炒栗子的甜香，混着斗盆里残留的蛇床子药味，在他胃里搅起酸水。
"赵公子，您这墨玉金刚的牙口，怕是连南门李寡妇养的促织都不如啊。
"穿绛紫锦袍的周伏摇着湘妃竹扇，盆中那只黑头将军正昂首振翅，翅膜震动发出金铁相击般的嗡鸣。
赵兰猛地起身叹了口气，哎！
六年了我连初赛都没有赢过，更别说拿第一了。
檀木圈椅在青砖地上拖出刺耳的声响。
正要拂袖而去，忽听得身后茶博士将他喊住低语到："听说石县地宫下月要开蛊兽拍卖会，什么神奇蛊术都会有，赵公子你不如碰碰运气，说不定能讨来什么好宝贝……"暮色漫过州桥时，赵兰的马车已碾着汴河边的银杏叶出了朝阳门。
车辕上挂着的羊角灯晃出碎金般的光斑，照见包袱里那卷《促织经》泛黄的页脚——那是他十二岁生辰时，父亲从大相国寺特意买来送给他的礼物。
这本书他已经看了不下于十遍，书中养殖蛐蛐的方法都试了个遍，但是毫无进步可言。
哼！
这次我一定要出人头地，赵兰暗自下了决心。
七日后，石县地宫的青铜门在机关转动中轰然开启。
赵兰举着火折子走下石阶，湿热雾气裹着腥甜扑面而来。
甬道两侧琉璃罩内，各式各样的蛊兽千奇百怪，有三头碧眼蟾蜍吞吐着赤红信子，八足蝎虎在铁笼中撕扯着血淋淋的兔肉。
"小友面生得很啊。
"沙哑的嗓音惊得赵兰险些摔了火折。
转头见个葛衣老者蹲在石龛旁，枯枝似的手指正逗弄着陶罐里的金蟾。
那蟾蜍双目赤红如血，背上凸起的肉瘤竟似张扭曲的人脸。
