阳光透过斑驳的窗棂，洒在李轩新制的水车图纸上。
自从龙骨水车大获成功，县丞府的订单如雪片般飞来，可他却皱着眉头，盯着案头一封密信——信是邻县一位铁匠偷偷送来的，字里行间满是惶恐：“李公子救命！
县丞以妖术惑众为由，要查封工坊……”“哐当！”
木门被撞开，族老跌跌撞撞冲了进来，灰白的胡须不住颤抖：“轩儿，不好了！
县丞带着官兵包围了冶铁工坊，说你私铸铁器，图谋不轨！”
李轩瞳孔骤缩。
他早料到改良冶铁和水车会触动某些人的利益，却没想到对方出手如此之快。
抓起墙角的环首刀，他疾步冲出茅屋，却见村口扬起阵阵尘土，数十名官兵手持戈矛，正朝着工坊方向奔去。
“且慢！”
李轩跃上土坡，大声喝止。
为首的百夫长冷笑一声，亮出公文：“大胆狂徒！
竟敢私自铸造违制器械，县丞有令，即刻查封！”
话音未落，人群中突然有人高喊：“李公子的水车救了我们的庄稼，这分明是栽赃！”
百夫长面色一沉，正要下令动手，远处传来马蹄声。
县丞骑着高头大马缓缓而来，眯起眼睛打量李轩：“李公子，本县念你有才，好意出资相助，你却私铸铁甲，该当何罪？”
他一挥手，士兵们抬出几件锈迹斑斑的“铁甲”，在众人面前晃了晃。
李轩心中冷笑。
这些粗制滥造的铁片，分明是有人故意栽赃。
他深吸一口气，朗声道：“大人，且容我一言。
冶铁工坊所产，皆是农具和水车部件，有账簿和订单为证。
至于这些‘铁甲’，生铁质地疏松，与工坊所产熟铁截然不同。”
说着，他抽出环首刀，用力劈向一块“铁甲”，铁片应声而碎。
围观百姓顿时议论纷纷。
县丞的脸色变得难看起来，正要发作，突然有快马奔来，骑士高声喊道：“急报！
郡府使者到，宣李轩即刻前往！”
在众人惊愕的目光中，李轩翻身上马。
临走前，他瞥见人群中闪过一道熟悉的身影——正是那日在县丞府催债的王二，此刻正鬼鬼祟祟与一名富商耳语。
李轩心中了然，这场风波背后，恐怕不止是县丞一人的手笔。
郡府内，气氛凝重。
郡守坐在虎皮椅上，目光如炬：“李轩，有人弹劾你聚众私铸，意图不轨。
你作何解释？”
李轩不卑不亢，从怀中掏出一卷竹简：“大人明鉴，此乃工坊账目与水车改良方案。
如今春耕在即，若因莫须有的罪名关停工坊，恐误农时，百姓遭殃。”
郡守接过竹简，越看神色越凝重。
良久，他重重一拍桌案：“好！
本县就信你一次。
但你需在十日内造出十架水车，送往受灾最重的临河县。
若有差池……”离开郡府时，夕阳将李轩的影子拉得很长。
他知道，这是郡守给他的机会，也是最后的通牒。
而暗处的敌人，恐怕不会就此善罢甘休。
夜风卷起尘土，李轩握紧腰间的刀柄，心中暗暗发誓：这场暗流涌动的较量，他绝不能输。
