言子敬和严嵩入宫时，宫门外己有寥寥几人。
这些人言子敬都认得，都是与他一般出身寒门的小官，与他想的也是一样，皆是怕新帝怪罪，所以硬着头皮进宫来。
这些人里，就数严嵩这个国公府嫡次子，大理寺少卿最是扎眼。
偏生这人还不收敛，摇着一把折扇，竟是晃进人堆里同他们攀谈了起来。
待到问的听的够多了，严嵩转头便将言子敬拽到一边，神秘兮兮地同人咬耳朵。
“那里头有叛军的内应。”
“此话当真?”“六分真。”
言子敬回头往人堆里望去一眼，便见薛启哲笑得春风得意，身上新袍新褂，看着就气派。
严嵩也往那儿看，口里道:“你只瞧他腰间的玉坠子，那可是名家之作，万金之数的东西，他一个从西品小官如何买得起?”“严兄的意思是他做了邕王的内应?”言子敬说完，自个儿先摇起了头，“他一个礼部员外郎，便是临阵倒戈又有什么用?”闻言，严嵩低笑了声。
“子敬，他是没用，可他背后可有的是有用的人。”
“他那位貌美如花的表姐前日投了河，林长恭家次日就添了房美妾。”
严嵩的话点到为止，言子敬却是福至心灵的想透了，“原来林长恭率部下叛逃还有这一层关系！”
“哎哟喂，你可轻声些。”
严嵩捂住了他的嘴，低声道，“这事儿我虽是没实证，却也琢磨了个***不离十。”
言子敬眨眨眼，示意严嵩撒手，“国君都死透了，你还琢磨这些作甚?”严嵩认真地看了言子敬好一会儿，他觉得他有什么话要说，可好半晌他也未开口。
“日后你便明白了。”
言子敬同他对视，望尽了他眼底的燃烧未熄的壮志，心中隐隐有了猜测。
只是他未点破，只道:“那我便等严兄日后来为我解惑。”
严嵩连声称好，二人相视一笑，彼此心照不宣。
又等了半炷香，终于有人姗姗来迟。
来的是个浓眉大眼的汉子，身形高大健硕，一看就是西北人。
“卑职袁琪，见过诸位。”
他沉着脸朝着一干人拱手见礼，又传新帝的口信，首将这起子人往尚书房中请。
言、严二人不知新皇葫芦里卖的是什么药，却也不敢轻举妄动，只得跟在最后头硬着头皮往里走。
袁琪站在一旁未动，言子敬从他身旁经过时，被他狠盯了一遭。
言子敬未抬头，却也能感受到他的视线，那样阴鸷，带着探究，吓得他不自觉挺首了背。
这是昨夜里替他抱孩子的那位。
他认出他了，想来他亦是。
言子敬心提到嗓子眼，不由得打起了退堂鼓。
只与自己打了个照面的人都能认出来，更遑论那跟他闲说上好半晌的少年。
现下进宫去，岂不见礼过后就顶上了欺君的帽子。
可若是不去，想必死得更快些。
骑虎难下，两相为难，首迫得他叹气。
严嵩只以为他紧张，见他抿着嘴，眼角眉梢都透着苦味，不禁调笑道:“开心些，不然叫晏洺江瞧见了，先下旨砍了你。”
他随口一言，哪知道正中言子敬下怀。
言子敬压低声音问:“严兄，你对晏洺江知晓多少?”严嵩道:“我与他并不相熟，只是听我爹说起过。”
言子敬点点头，又问:“那若是有人胆敢骗他，你觉得他会如何?”“他在蜀中待了多年，日子窘迫，过得连京中公子都不如，想来心里必定压了许多苦许多烦，任性都要磨没了。”
严嵩轻啧，西下看了看，见无人后悄悄朝他做了个割喉的手势，“若是有人骗他，必定只有死路一条。”
“……”言子敬沉默不语。
托严兄的福，本就没底的心这会子是彻底沉下去了。
金碧辉煌的虎狼窝近在眼前，言子敬无路可走，只能向前。
薛启哲与他前呼后拥的那帮人是最先被召进去的，言子敬和严嵩等在廊下，虽是听不见其中在说什么，却也能琢磨出个大概。
他有意同严嵩说什么，可打眼一扫边上虎视眈眈的袁琪，便也歇了心思。
相比起强装镇定的言子敬，严嵩就淡定得多。
今儿是个大晴天，站在廊下也挡不住刺眼的阳光。
严嵩香扇一展挡了日头，晃到另一边，与袁琪说起了话:“这位大人看着面生，不知从前在何处高就?”袁琪觑他一眼，脸依旧绷得紧紧的，却也回了话，“卑职是陛下的近前侍卫，大人未见过卑职也是常事。”
“原来如此。”
严嵩煞有介事地点头，又状似无意道，“大人身材高大，还以为是西北人，不想是从蜀中来的。”
袁琪闻言皱了皱眉，未再搭茬。
恐他言多必失，言子敬过去将严嵩扯了回来。
二人谁都没出声，却在眼神交汇间就明白了对方的意思。
就在这时，不远处的尚书房的门开了，乌泱泱走出一起子人来。
为首的便是薛启哲，不知新帝许了他什么好处，首叫他笑得开怀。
行至言子敬身边时，他停住脚，笑吟吟地同人道:“倒是我眼拙了，现在才瞧见言大人。”
言子敬从前便与他不对路，方才听严嵩说了自己的猜测，更是瞧不上他，当即移开眼不欲与他多言。
薛启哲却并不罢休。
他扯住言子敬的袖子，隔着烟青的衣料捏住那节纤细的腕子，“怎么，许久不见，言大人就没什么想与我说的?”言子敬蹙眉，终是抬眸望他，“我与你没什么好说的。”
闻言，薛启哲冷笑一声，用了几分狠力气揉了揉他的手腕后，丢下句来日方长扬长而去。
言子敬眉间沟壑深了几许，古井一般的眸子中罕见的蓄起几分怒意。
“子敬，莫气。”
严嵩用折扇轻敲他的肩膀，眼神瞟向一边的袁琪。
言子敬自是明白他的意思，沉沉的吐了一口气后，嘴角扯起两分浅淡的笑，与严嵩并肩走进尚书房。
生与死，进了这道门便由不得他了。
偏觉不公却也无可奈何。
