林夕站在转动的齿轮边缘，脚下是深不见底的虚空。
数以万计的青铜齿轮在黑暗中缓缓旋转，每个齿槽都刻着发光的楔形文字。
这些首径超过十米的巨大轮盘相互咬合，构成了支撑虚空世界的机械骨架。
右手腕的时之刻印突然发烫，沙漏纹章中的细沙开始逆时针流动。
这是蕾娅教他的危险预兆——当时间流向出现异常时，刻印会提前三秒预警。
三秒后，左侧的齿轮群传来金属扭曲的哀鸣。
林夕扑向右侧平台的瞬间，原本站立的位置被一团银白色流体吞没。
那东西像液态的水银，却在表面浮现出无数张人脸，那些面容以百倍速经历着从年轻到衰老的过程。
"时间蠕虫。
"他想起时之影的警告。
这些诞生于时空裂隙的生物，会吞噬一切陷入时间悖论的存在。
更多银白色流体从齿轮缝隙渗出。
林夕在转动的机械平台上跳跃，时之刻印持续发烫。
当他跃向第五块平台时，突然发现落脚点的齿轮正在减速——这里的时空流速比其他区域慢三倍。
身体在半空诡异地停滞，时间蠕虫趁机从下方包抄。
千钧一发之际，林夕将意识集中在刻印上。
沙漏纹章爆发出湛蓝光芒，被延缓的时间流瞬间加速，他像离弦之箭般冲向下个平台。
身后传来令人牙酸的腐蚀声。
三只时间蠕虫互相吞噬，最终凝结成戴着鸟嘴面具的人形怪物。
这次出现的追猎者手持双刃齿轮刀，面具的眼部镶嵌着血色沙漏。
"观测者必须清除。
"机械合成的声音从面具下传出，"错误代码：XIII。
"齿轮刀劈开时空的刹那，林夕看到了刀锋上的铭文——"霍华德家族所有***2"。
这个发现让他动作稍滞，刀刃擦着脖颈划过，在锁骨处留下灼热的伤口。
时之刻印突然剧烈震动。
林夕顺着本能将流血的伤口按在最近齿轮的楔形文字上。
齿轮发出远古钟鸣般的巨响，所有转动的机械同时停滞，追猎者如同被冻结在琥珀中的昆虫。
齿轮表面的文字开始重组，最终拼凑出通往圣殿的路径。
林夕忍着剧痛跃上悬浮的青铜锁链，在重新启动的齿轮轰鸣中，看见锁链尽头巍峨的建筑群——那是由齿轮构成的哥特式圣殿，尖顶上旋转着巨大的黄金罗盘。
圣殿内部充斥着机油与檀香混合的古怪气味。
林夕沿着齿轮拼花地砖前行，墙壁上的荧光苔藓组成箭头符号。
当他转过第七个弯道时，眼前的景象让他屏住了呼吸。
高达三十米的弧形墙壁上，彩色琉璃镶嵌出恢弘的史诗画卷：第一幅展示着身披星纹长袍的观测者将怀表交给原始人类；第二幅描绘齿轮城市在时间风暴中崩塌；第三幅则是观测者手持沙漏刺穿自己胸膛，鲜血化作漫天星辰。
"预言总是充满隐喻。
"沙哑的声音从阴影中传来。
林夕猛然转身，看到个坐在齿轮堆里的佝偻老人。
老人戴着铜框眼镜，左眼装着放大镜片，手中正在组装精密的怀表机芯。
"您是...""第七观测站的守钟人，或者说前守钟人。
"老人举起怀表，表盘上竟有十三个刻度，"叫我老库珀吧。
你手上的时之刻印，"他指了指林夕发光的右腕，"正在加速这个区域的熵值衰减。
"顺着老人指的方向，林夕看到穹顶垂下的水晶量器。
其中流动的银沙己经降到警戒线以下，刻度旁的古文字翻译过来是：时空稳定度41%。
"每使用一次刻印能力，熵值就会下降5%。
"老库珀敲了敲身旁的青铜管道，"当数值归零时，整个圣殿会彻底凝固——包括在这里面的我们。
"仿佛为了印证他的话，远处传来冰层凝结的脆响。
林夕看到走廊尽头的齿轮门正在以肉眼可见的速度覆盖白霜，寒意顺着地砖蔓延而来。
"但您说这里是第七观测站？
"林夕想起蕾娅提过的名称，"可我们明明在齿轮圣殿..."老人突然剧烈咳嗽，手中的怀表零件洒落一地。
当林夕上前搀扶时，发现他的手掌呈现半透明状态，就像正在消失的幽灵。
"观测站有七个圣殿，这里是时计之间。
"老库珀的声音开始断断续续，"大祭司篡改了核心算法...所有守钟人都变成了...快去找相位罗盘..."话音未落，整座圣殿剧烈震动。
穹顶的水晶量器发出刺目红光，熵值暴跌至30%。
林夕扶住墙壁时摸到凸起的浮雕，那正是圣殿壁画中观测者自戕的场景。
突然，他注意到壁画人物手中的沙漏与老库珀正在组装的怀表结构相似。
当他把这个发现说出来时，老人浑浊的右眼突然迸发出精光。
"星髓为骨，时泪为血。
"老库珀颤抖着从怀中取出半块金色罗盘，"把它放进中央祭坛的凹槽，但要注意..."剧烈的爆炸声打断了对话。
戴着鸟嘴面具的追猎者撞破东侧墙壁，齿轮刀上的血色沙漏己经破碎。
更可怕的是他身后翻涌的银白色浪潮——成百上千的时间蠕虫正在涌入圣殿。
林夕抓起相位罗盘冲向祭坛。
祭坛上的凹槽图案与罗盘边缘完美契合，当金属碰撞声响起时，整个圣殿的齿轮开始超速旋转。
穹顶的黄金罗盘投射出全息星图，其中有个红点正在第七浮岛的位置闪烁。
"快转动外环刻度！
"老库珀的喊声从虫群中传来，"对准参宿西的方位！
"林夕的手指刚触碰到罗盘边缘，突然看到骇人的景象——自己的右手正在快速衰老，皮肤爬上皱纹，血管凸起如蚯蚓。
这是过度使用时之刻印的反噬，沙漏纹章的光芒正在侵蚀他的生命。
虫群己经逼近到五米之内。
林夕咬牙转动罗盘，在参宿西亮起的瞬间，圣殿地面裂开星光构成的漩涡。
失重感降临前的刹那，他看见老库珀被虫群吞没，老人最后的口型是："小心蕾娅..."
