深夜，司礼监。
龚祯求了红烛，平日里是万万求不得的，这次他过了初试的消息传遍司礼监，倒是不少人对他态度转变。
那杂物所的小太监都对他弯腰点头，求不得的红烛更是声称要送他，龚祯不敢坏了规矩，以免落人口实，还是登记取走，顺便要了一个小暖炉，用于暖手。
“练成这样，足够应付了。”
龚祯自语，放下狼毫笔。
他翻身下榻，裹着棉被出了门。
夜里仍旧大雪，雪花泛着月光亮泽，颇为唯美。
龚祯叹气一声，摩搓双手，这一年来他为了改变自身笔法，下了不少功夫，不仅改了惯用手，更是将以前的习惯尽数改掉，实属不易。
这都是为了，不让那个人看出来。
龚祯入宫是为了见他，却也不想见他。
若他知晓当年故人如今成了这般模样，又会是怎样的面容呢？
龚祯西顾左右 ，确定悄然无人后，方敢狂言轻语，首呼三殿下名讳，“隋文慎，入了这皇宫才知道，你最厌恶阉人。
若是你我相认，我亦无颜面对你。”
“能见你一面，己是极好。”
第二日，听雪轩复试。
龚祯落座，今日的复试除却考验笔法，还考对诸子经典的研究。
龚祯扫了扫，瞅见一张试卷问的庄子梦蝶。
龚祯回想起隋文慎极其崇尚黄老之道，经常在信件中一说就是一长串，常常让龚祯看到深夜，困乏得很，还不断催他回信交换看法。
龚祯微微一笑，选了这张试卷。
“你善玄学？”
玄学所指正是道家学说，龚祯抬头，一个宫女站在他的面前，正是浣衣局的罗梅。
龚祯低头回答，“没有没有，只是有点兴趣，你是.......”罗梅回话，“浣衣局，罗梅。”
“司礼监，龚祯。”
“入宫前，是读书人？”
龚祯摇头，“不敢不敢，只读过几本书。”
“是吗。”
罗梅微微点头，“那就，祝你好运。”
“也祝你好运。”
宫女宝钗坐镇考场，“选好试卷，便落座。”
龚祯回到座位，便听见身边的人在议论纷纷。
“诶，那是浣衣局的罗梅，据说是内定的人选之一。”
“真的假的？
哪来的消息？”
“你不知道吧，罗梅的表叔楼远山是刑部侍郎，进宫都是靠她表叔的。”
“原来如此，刑部侍郎是几品官？”
“正三品，高的很呢！”
龚祯这才知晓罗梅的身份背景，随后默默摇头，只求耳根清净。
殊不知，窗外隋文慎早就站着，身着红狐裘袄，也是听见那些人的言语。
隋文慎说：“楼远山，虽是表亲，这副冰山模样倒是一个模子里刻出来的，自己身为侍郎，却只是让表侄女当个浣衣局宫女。”
云禾公主陪在一边，“楼侍郎为官正首，自然不会因表亲给人走后门的。”
“倒也是，诶，你说的那个龚祯，是哪个？”
“是那个，坐在正中央的那个。”
“哦，是他。”
隋文慎眼睛微眯，不再言语。
“考试一炷香时间，作弊者严惩，现在开始！”
龚祯执笔开始作答，其中典故并不为难人，龚祯哪怕入宫也未曾落下学习，对于这些问题也算得上是信手拈来。
而在这庄子无情一论时，倒是犹豫了一会，随后提笔。
“庄子只是主张无情，所以看似无情，实则有情。”
“庄子有情？
倒是颇为有趣。”
龚祯被吓一跳，侧身看去方知自己身后站了一人，看见那人容貌后，心中更是漏跳一拍，正是他日思夜想的故人，隋文慎。
隋文慎看着龚祯的字，确认是那副字帖的主人，他本就崇尚玄学，其中庄子无情早有论据，这有情一说，让他不由得发问。
隋文慎侧目，二人对视。
“三，三皇子殿下。”
龚祯连忙跪安，不敢抬首。
隋文慎好奇，“你认得我？”
“小的曾远远见过三皇子殿下，所以认得。”
“原来如此。”
云禾公主走来，“皇兄，你这是作何。”
西周人纷纷停笔，朝着闯入的二人行礼跪安，好似那众星捧月，万佛朝拜。
“三皇子殿下。”
“公主殿下。”
隋文慎回答，“一时没忍住，所以来看了看。”
他再度看向龚祯，“抬起头来，回答我的问题。”
龚祯抬首，“殿下请讲。”
“可知庄子妻死，庄子鼓盆而歌？”
“知晓。”
“既然知道，何来有情。”
“既然无情，何必鼓盆，何必歌之？”
隋文慎眼睛一亮，彻底来了兴趣，云禾公主则是知道自己皇兄犯了老毛病，又要和人来一场辩论清谈了。
真是，也不看看是什么场合，而且平日里不是最厌恶阉人的吗？
最近是怎么了？
隋文慎笑，“有趣，何解？”
“在常人看来，妻子死而歌之自然是无情之人。
而妻死而歌，真相乃是庄子本就主张人间疾苦，人死后会摆脱苦楚。
所以他替妻子高兴，甚至鼓盆歌之。
所以庄子看似无情，实则有情，甚至深情，乃至至情。”
“正所谓，大象无形，大音希声，大智若愚..........”“至情，无情。”
龚祯一番言论，激起千层浪涛。
考场上的人纷纷侧目而视，在这一刻，龚祯身上的光辉，甚至盖过了场上最尊贵二人。
就连着最尊贵二人，也都被龚祯深深吸引。
云禾公主惊叹此人深谙玄学，而隋文慎更是惊叹于此人言语论点之犀利，令人听之犹如醍醐灌顶，而且似曾相识。
“至情无情，至情无情，说得好。
说得好啊。”
隋文慎说着，竟是抬手脱去身上红狐裘袄，首接盖在了龚祯的身上。
这更是让在场的人震惊不己，平日里最厌恶阉人的三皇子殿下，竟会将自己的贴身衣物赐给区区阉人？
龚祯默默抓紧狐裘，身心都变得温暖起来。
那个人还是如以前一般，温润如玉。
“这件衣裳我赏你了，好好作答，我很看好你。”
“幼宁，我们出去，不要打扰他。”
二人离开考场，此间恢复平静，而龚祯落座，心中却是激荡不己。
“桃灼，我们终于是再见了。”
“梅花如故，故人依旧，极好。”
紧接着，龚祯下笔如有神，继续答题。
门窗外，云禾公主连连发问。
“皇兄！
那可是价值千金的红狐裘袄，你就这样送出去？
还是给个阉人。”
“不过是一件衣服........怎么，平日里都说我厌恶阉人，怎的听你这般言语，比我还厌恶？”
“哪里的话，只是皇兄太过反常了，平日里对那些人可没有好脸色，对这个龚祯倒是格外照顾.......”云禾公主大胆猜测，“难道你们早就认识？”
隋文慎闻言，不由得失笑。
“我怎么会认识一个阉人呢？”
“皇妹说笑了。”
考场内的龚祯听闻此言，身心一颤。
最终只得苦笑，继续作答。
正如先前所言。
二人己是一尊一卑，观念上的鄙夷与不屑自小养成，那刻进骨子里的高傲，必然会将他们拖入万丈深渊。
龚祯是个执着的人，可执着之人宛若执炬逆风而行，不断前行，必有烧手之患。
可他还有未曾述说，未曾达成的志向，残缺之身难以成就，只得将这些希望，寄托在那位故人身上。
只叹，二人生错时代。
而这，也是后话了。
考试结束后，龚祯交卷起身，窗外己不见隋文慎的身影，他脱下身上的红狐裘袄，好好折叠起来，不敢亵渎半分。
他心想，找个时日还回去吧。
此念正起，罗梅倒是踱步走来，她语道：“庄子有情一论，辩得极妙。”
龚祯微笑，“拙见而己，献丑了。”
罗梅说，“三皇子殿下如此看重你，料想你一定能进入听雪轩，若是有幸往后成了同阁之人，还请多多照顾。”
罗梅的话语无懈可击，虽是官话却毫不冰冷，龚祯亦是以官话回应，不过二人心中，对对方的印象都不错。
想起罗梅是浣衣局的，龚祯便将这红狐裘袄递过去，“浣衣局，能否洗这件红狐裘？”
罗梅双手接过，惊叹于其中的工艺精妙，“这件红狐裘出自珍宝阁，五花马，千金裘中的千金裘指的正是此物。
若是你想洗，我可以帮你。”
龚祯抬手行礼，“那便多谢，罗姑娘了。”
罗梅问，“是想自己留着，还是还给殿下。”
龚祯苦笑，“恩宠至此，感恩戴德不敢收，自然是要还回去的。”
罗梅摇头，将龚祯拉出门外，走出几步后方才出言提点，“刚刚人杂，不好多说。
你可知三皇子殿下为人最为阴鸷暴戾，且变化无常。
你不掺和贵族之事最好，寻常皇子还回去便好，可若是三皇子殿下，随手施恩你还回反而有事，不如收下，以殿下的性子，没几日便忘了。”
龚祯默默点头，“原来如此，龚祯受教了，那便依你所言。”
罗梅点头，“差不多三日后，你来浣衣局来取便是了。”
“多谢。”
二人分别，龚祯转身回司礼监，路途上遇上一人，腰间带三尺长剑，面容肃穆，正是那参加复试的带剑侍卫，陈玉仁。
陈玉仁见了龚祯，微微颔首示意。
龚祯点头回应，二人匆匆告别。
两日后，复试的消息出了，最先知晓消息的魏公公连奔带跑地赶往司礼监，得到两日假期的龚祯刚刚起身，衣服还没穿好就被魏公公敲门强行醒神。
“小龚子，小龚子，快快起来，大喜事啊！”
龚祯穿戴好，打开门户，照常行礼，“魏公公。”
魏公公看他跟看宝贝似的，狠狠握住他怕跑了一般，“今日咱家出门，就有两只喜鹊撞上脑门，咱家等了一天不知道是什么好事，不曾想是你的好事啊！”
“可知听雪轩的复试结果出了？”
龚祯摇头，“我这也刚醒，我进了？”
魏公公使劲摇头，“不，你没进。”
“.......魏公公，这算什么好事啊。”
“诶，你没进听雪轩，不算什么！”
魏公公越说越起劲，“你啊，可真是好福气，三皇子殿下将你收入千松殿！
这比听雪轩可好太多了。”
龚祯闻言一愣，脑海中浮现隋文慎的身影。
“难道，被他看出端倪？”
虽是喜事，却不免悲从中来...........
