绛雪轩的梅香浸透了月白纱帐，苏棠望着铜漏里缓缓沉落的银箭，指尖在艾绒灰里无意识地画着七星图案。
玄稷斜倚在青玉枕上，膝头盖着玄狐皮氅，金丝楠木药箱里的器具在烛火下泛着冷光，最底层的暗格半开着，露出半卷焦黄的《千金方》残页。
"贵人打算让朕的腿废在腊月里么？
"玄稷屈指叩响案几，震得松子糖纸包簌簌作响。
他今日未束冠，鸦青长发逶迤在杏黄锦垫上，倒显出几分少年模样。
苏棠将药纱在滚水里浸了三滚，蒸腾的雾气模糊了眉眼："皇上既知艾叶灰能祛寒毒，就该明白这三伏天采的艾草须配着雪水化开。
"她指腹按上他膝头陈年冻疮，触到皮下虬结的硬块时，腕间银镯突然被擒住。
玄稷的掌心烫得惊人，那道月牙疤正硌在她命门穴："七岁那年你给朕包扎时，可没这般谨慎。
"他指尖挑开她袖口，露出腕内侧淡青的针眼，"苏家七星针法，原是要用施术者的血作引。
"窗外的梅枝突然爆开一朵红萼，积雪扑簌簌落在茜纱窗上。
苏棠嗅到他袖中沉水香下掩着的铁锈味，恍然忆起那个大雪封门的清晨——父亲用银针挑破她指尖，将血珠滴进昭阳长公主的药碗。
"臣妾愚钝。
"她抽回手，金针在烛火上燎过，"只知松子糖该配三钱砒霜。
"话音未落，油纸包己被拍在紫檀案上，糖霜裹着晶亮的砒霜粒，正是她七岁时做来药老鼠的方子。
玄稷低笑一声，震得案上药瓶叮咚作响。
他拈起块糖对着烛火端详，琥珀色的糖衣映得朱砂痣愈发妖冶："当年你躲在太医院后巷做这毒物，原是为了药死偷吃贡品的野猫？
"苏棠瞳孔骤缩。
那个暴雨夜，浑身湿透的瘸腿少年抢走糖包时，她分明听见宫墙外野猫凄厉的惨叫。
三日后掖庭井中浮起的太监尸体，十指蜷曲如猫爪。
更漏声突然凝滞，殿外传来细碎的脚步声。
老嬷嬷捧着青玉碗跨过门槛，翡翠羹的碧色映着雪光，苦杏仁味混在梅香里格外刺鼻。
"太后赐——"话音未落，玄稷己就着苏棠的手饮下半盏。
血丝顺着唇角滑落，染红了昨夜失踪的解毒丹瓷瓶。
苏棠望着他喉结上滚动的血珠，突然想起父亲临终前的呓语："见血封喉的毒，闻起来像打翻的胭脂盒......""现在，"帝王染血的拇指抚过她胎记，"你欠朕两条命了。
"暮色染透窗纸时，苏棠在替他包扎腕上新伤时发现了端倪。
那道横贯掌心的刀疤边缘泛着诡异的青紫，正是父亲手札里记载的"牵机引"中毒之相。
她猛然扯开玄稷的衣襟，心口七星状的疤痕在烛火下泛着磷光。
"皇上饮过昭阳长公主的安胎药？
"金针悬在膻中穴上微微发颤，"这七星锁魂术需至亲血脉为引......"玄稷突然翻身将她压在药案上，松子糖的甜腻混着血腥气扑面而来："苏贵人这般聪慧，不妨猜猜朕为何留你性命？
"他指尖划过她脊梁，在第七节脊椎处重重一按，"三年前刑场上，这处新刺的七星痣可还疼？
"药杵坠地的脆响惊飞了檐下寒鸦。
苏棠望着滚到脚边的青铜杵，底部暗刻的"景和十七年"刺痛双目——正是昭阳长公主薨逝那年，父亲奉命入宫后再未归还的药杵。
二更梆子撞碎寂静，小太监慌张的通报混着风雪涌入："漠北八百里加急！
突厥可汗亲率......"玄稷将虎符塞进她手中时，掌心滚烫如烙铁："等朕回来，告诉你昭阳真正的死因。
"他玄色大氅消失在梅林深处时，苏棠摸到虎符内侧的刻痕——与父亲药箱暗格里的密信残片严丝合合。
子夜时分，苏棠在更衣时发现了蹊跷。
玄稷换下的中衣内襟缝着半幅绢帕，金线绣的龙鳞间缠着歪斜的棠棣花，与她妆奁底层那方染血的帕子拼合，正好现出"昭阳"两个褪色的篆字。
窗外梅枝突然发出异响，苏棠将油纸包里的砒霜糖撒向烛火。
青烟腾起时，她看见梁上映出的人影——正是三年前在刑场，往她后背刺入银针的黑衣人。
