朱元璋有时也怀疑自己，出身农民非得造反吗？自己小时候给地主家放牛，虽然吃不饱穿不暖，仍然掩盖不住童年的无忧无虑，躺在麦垛上晒太阳，看着黄牛吃青草，晚上数窗户外的星星，听好人家的孩子上学堂总被老夫子训哭了，自己能说的上名字叫重八，朱老爷子就满面笑容了。等到他大哥染了瘟疫死了，弟弟也无钱治病被卖掉，父母相继离世，朱重八的活着成为问题时，朱重八依旧没有长出反骨，作为农民接受的是一切逆来顺受，没有过不去的坎，总要说一忍再忍。
朱重八记得重塑自己人生的那一夜，雾气升腾，天空下着阴冷的小雨，朱重八已经多日未讨得斋饭了，直到走到一个飘着异香的小院落，门口挂着两盏昏暗的油纸灯，朱重八再次燃起心头希望之火，希望这家好心人施舍一些吃食，而疫情天灾之下谁家还有余粮？朱重八怀着矛盾的心情，轻轻叩响门板，不多时走出一位眉清目秀的中年大姐，“小师傅可是化缘？”朱重八本想念一句阿弥陀佛，可是手捧着斋碗已经伸到中年大姐眼前，***犹豫一下，“也罢，小师傅随我进来吧。”朱重八走进屋内，只见五六个人围着桌子好像在祷告，桌子中间居然是一大盆热腾腾香喷喷的菜汤，周边是几个小碗和筷子，朱重八的喉结迅速滚动大口吞咽口水，***领着他挤到人群中，等那几个人祷告完成，便为朱重八满满盛了一碗菜汤，脸上写满善意的看着朱重八，朱重八恨不得马上把盆舔干净，而另一位中年男人在一旁说，“食我菜粥，当入我门，驱逐邪魔，追求光明。。。。。。”朱重八哪顾得上这些繁文缛节，吃饱了再说，菜粥入口犹如玉液琼浆灌顶，整个人好像到了温暖的夏收之际，满世界鸟语花香，等他回味过来才发现人们身后的香案上供着的一面巨大的古铜镜，朱重八马上冷静下来，问中年大姐刚才的言下之意。***注视着朱重八笑而不答，刚才那位中年男人接过来说，“我们乃摩尼教长老，这位。。。。。。”并指着***说道，“实为佛母”。“佛母”语气颇为慈善，“小兄弟与我们今日结缘，他日必堪重用，我观小兄弟天生异象，前途不可***。”朱重八狠狠吃了一惊，莫不是吃菜狂魔？这帮人看着也没有什么特别，和官府说的是邪教不太像，管他呢，反正能吃饱饭了，那个寺庙回去也是挨饿，先跟他们混吧，打定主意，朱重八唱了声喏，说“早就听闻摩尼明教大名，今天深深体会教义，还请佛母收下弟子，今后必定以光大发扬我教为己任。”众长老纷纷点头表示佛母眼光如炬，今日机缘巧合收得高徒。“佛母”默许，“汝当堪合姓名生辰八字，择吉日行拜师入教仪式”，朱重八连连点头称是，“凭佛母安排当下”。
是夜，借着朦胧的雾气，小雨依旧淅淅沥沥的落下，朱重八躺着茅草板床上翻来翻去难以入眠，今天误打误撞摩尼教不知是福是祸，我本佛家弟子，那个破寺庙真如鸡肋一般，现在的年景香客供不起僧人修行，坐等天降福瑞，不如从了这摩尼佛母，念阿弥陀佛终不如三餐饱食可靠。看他们说什么驱除黑恶，追求光明终究坏不到哪里，刚才也见了他们言行和常人无异，邪教异端之说估计是以讹传讹罢了。朱重八考虑出了个大概便沉沉睡去。
鸡鸣天亮后，佛母带着五位长老对着香案上的古铜镜跪拜祷告，一副虔诚的模样口中念念有词，朱重八依葫芦画瓢跪在地上的蒲团，双手合十口中振振不停，五位长老中一位年轻的女摩尼也是活泼心性，不等众人祷告完毕，就揶揄起朱重八来，“好你个贼秃，尚未入教从你口中能念出几何教义来？莫不是你和尚念歪经，滥竽充数。”朱重八有几分尴尬，装着惶恐的回答，“小长老莫要见怪，昨夜俺是机缘巧合而来，冥冥之中必有天意，我昨夜梦中便梦到佛母教授我教义法门，是所以今天打坐参详不敢懈怠。”小长老唤作玉芝，佛母打断她说，“天随人愿，甚谓吾心。玄明掌我教戒律，好生***他吧”。喏，一位白袍黑帽的青年男子对朱重八点头示意，朱重八忙不迭的向玄明行礼，玄明对一旁的玉芝说，“玉长老怎么对他的户调不感兴趣。”玉芝撇撇嘴，“是还没来的及询问而已，就算问了这贼秃是不是秉实交代。”朱重八不敢怠慢，连忙摸出身上的僧人度牒递上前去，玄明伸手来接，被玉芝抢走，并大声读来，“弥陀村怀德寺，如净。”朱重八补充道，我本名朱重八，家中排行老四，如今亲人都不在了。佛母闻言面露悲色，又是一个可怜人，重八代表着过去，之后新生等见到尊上再为你赐福更名。尊上？朱重八闻言吃了一惊，心想佛母还不是教义领导人。玉芝心直口快，“尊上就是明尊了，等见到他老人家，看你顶礼膜拜不。”朱重八无言以对。
吃了几日饱饭，朱重八恢复了年轻男子神采，勤劳认干坚韧，下农田是好手中的强手。一旁默默观察朱重八的锡岩长老，觉得小伙子身材根骨是块练武之才，自己的一拳一剑该有个传承人了。锡岩长老刚过知天命的光景，却生的鹤发童颜，身材高大气质轩昂，一看就是内外家兼修的高手，不出手则静如古树，一动侵略如火，一把玄铁长刀悬在腰间散发出幽幽寒意令人敬畏。锡岩长老依次拍打朱重八的列缺、合谷、天井、尺泽几大要穴，捋着自己的长须不住点头，“好小子一拳一剑继承吾的六合拳不在话下，那太阿长刀可是要神体兼备方可大成”。朱重八闻言喜出望外，感情锡岩长老要传授我平生绝学，于是单腿跪地双手一抱拳，“谢师傅！师傅在上受徒儿三叩！”哈哈哈，锡岩郎笑，“朱小子，以后有你的苦吃咯。六合拳讲究勇猛刚烈，意志坚定，上战场杀敌只许进不可退，贪生怕死学了也枉然，没等锡岩说完，朱重八决绝的应道，“弟子非肖小之辈，学武就学的老师真传，不惧生死！”锡岩不住的捋他花白长须，有三分得意接着说“太阿长刀之术，源于海塞抵抗倭寇，学习此术当以庇佑百姓生计的英雄气概，舍自身取天下。。。。。。”“弟子必不负师尊教诲，将来一身本领都用到为民谋福上！”好吧，锡岩长老飘飘然走开，等到明日佛母办完仪式便开始习课，今日你可安心。
玉芝这几天忙个不停，佛母收弟子是不可马虎的大事，她先是找来搭戏台的工匠，又把屋舍布置的一新，数着手指头说，“还要喜纸焚香蜡烛等，对了也得备齐给教众信徒分发的菜果”，于是找到朱重八，指着他说：“吃白饭的去拉个板车和我进城采购用品。”朱重八挺尴尬小声嘟囔，“我可不是什么吃白食的。”村上唤作林村，背靠凤凰山，南边围绕着濠河，山清水秀，不过百姓人人饿肚子，瘟疫灾害横行，没有什么人顾得上欣赏风景。玉芝带领朱重八拉着板车走上几十里来到萧县，毕竟是一方县城，在大多数人眼中看去人气兴旺，商贩贾贾临街拍成排，叫卖声鼓乐声还有牲口的嘶鸣盘旋在萧县上空，离老家近了朱重八却不忍回忆往事，低头拉着板车躲开地上一摊摊马粪牛粪，玉芝活泼心性，满街的热闹看个不够，早忘了该买什么了，一边溜达一边拿起小贩摊子上的各式玩意又放下，一帮小乞丐冲着玉芝过来乞讨，玉芝不忍掏出一文钱给小乞丐们，还摸了摸一个小乞丐的脑袋，温柔的说去买点吃食吧，小乞丐们哄抢着一文钱离开，将近午时，玉芝拍拍腰部的钱袋示意朱重八，“”看你今天表现不错中午请你吃酿豆腐”，不等朱重八咽下口水，玉芝大惊失色，花容凝住“咱们的钱袋让人偷了！”朱重八闻言也吓一跳，不过念头一想，准是那帮小乞丐偷的，当年流落街头时也没少干这样的营生，现在却碍于情面不好旧事重提，只好说“玉芝长老您别着急，咱们慢慢找找。”“能不急嘛，备不齐明日用品该耽误佛母正事了。”玉芝和朱重八在大街上找了一个晌午，饥肠辘辘来到城边一个叫荣兴的点当铺，二人看着周边无奈的摇摇头准备返程，一个急匆匆冲着当铺去的人和朱重八撞个满怀，朱重八身形高大晃了晃，被撞的人身材瘦小一个趔趄差点倒地，骂骂咧咧的冲着朱重八就要发飙，可看清面容后竟一把搂住朱重八，“重八！是你啊，我是沈右，当年我们一块讨生活的好弟兄。”朱重八吃惊不小，看着来人身材瘦小，不过满脸精气，浓眉大眼没留胡子，“这不是沈右兄弟嘛，你可好啊，终于又见着了，你干什么呢？”朱重八又惊又喜，不想当年一起要饭的乞丐兄弟今天又遇到了，不过他现在穿着体面已是另一番景象。“来来来，旁边小妹何人，一起来我店中说话。””我叫玉芝，省去了长老称谓显然是不让他人知晓摩尼教身份。“我在荣兴当铺当伙计，老板一直待我不薄，重八你怎么样。”朱重八当然学玉芝那样不提入了摩尼教，只说当了和尚又还俗了，现在和玉芝小姐出来买物资，玉芝闻言连忙点头称是，不过一脸苦相，坦言钱袋被偷了，简直欲哭无泪。沈右念头一转，不打紧，你们说买什么东西告诉我你们在此先喝喝茶，我去去就来。”沈右把他们要买的东西一一写在随身小本上，急匆匆又走了。约摸半个时辰，沈右拉着板车回来，上面载着一筐蔬菜，一筐鲜果，还有一箱喜纸焚香蜡烛用品。玉芝不敢相信，捶了朱重八胸口一拳，你还有这样的好朋友，怎么不找说。朱重八感动不知说什么好，握住沈右的双手久久不撒手，好了沈右很阳光的笑起来，“你带玉芝小姐赶回去吧，再晚关城门了。我们有缘再见！”“兄弟，我日后定会报答你的大恩。”朱重八强忍住热泪，冲沈右挥了挥手，拉着板车随玉芝返乡。沈右微笑看着朱重八的身影，默默抱拳当年重八讨饭自己说不得吃饱，尽数照顾我了，今日之举微不足道，可沈右想不到的是这个朱重八走上一路反元抗虏的宿命之路，而几十年后朱元璋助沈右之子沈万三成为明初首富。
江山如画诗韵里，
鹰击长空万里阔。
岁月无声墨香中，
胸怀壮志意难平。
佛母召集教众举行仪式这天迎来难得好天气，太阳暖和起来好像也在烘托气氛，毕竟十里八乡都吃了上顿没下顿，壮年的勉强挺着，老人枯槁小孩面黄肌瘦，一旬一次***起码喝得饱一次菜粥，乡亲们穿得也郑重，破烂的补了又补，脏乱的洗干净，人人脸上挂着有盼头的微笑，年龄稍大一点的狗蛋领着小孩子嬉戏，童真的笑声引来燕雀低空徘徊，成年男女热情的围着朱重八，祝贺他成为佛母嫡传弟子，也都表示了对朱重八一些美好祝福。佛母穿着一袭白色盛装，头扎红巾，手持法杖登上戏台，示意众人安静，教众立刻排好几列队伍，让出朱重八到队伍中间，玉芝则大声讲道，“今天正是良辰吉日，受我摩尼圣教感召，弟子朱重八愿自行断过往，踏入新生，接受佛母对其聚顶开慧，阪依我教。”佛母庄重的走到台中央，手持法杖，令朱元璋跪拜，言道“摩尼教两义三宗，汝能遵否？”朱元璋双手举过头顶“能遵。”“向黑暗斗争，迎接光明可能？”“入我神教，尤死不悔！”“不饮酒，不进荤，不结婚，不贪，不盗，不惰。汝能持否？”“弟子能持。”言罢，佛母让朱重八上台对着上古铜镜三跪九叩，立誓信教不反教，朱元璋看了眼圣教古物，值铜镜阳光刺眼射得朱重八不敢正视铜镜，赶忙行大礼。一旁玉芝高声说，“礼成”。朱重八起身又对佛母千恩万谢，并一一敬礼五位长老，到锡岩长老时，他语重心长的说“动心忍性，增益所能。。。。。。”“是，弟子谨记恩师教诲！”朱重八多日以来终于露出会心一笑，仿佛能看到他的人生收到上天眷顾了。
教众等待了一上午，终于个个不亦说乎的喝上了温暖的菜粥，小孩们还不停的往嘴里塞瓜果，一时大家忘却了苦难，幸福感染了在场的每一个人。突然，嗖的一声一只羽箭穿过树丛钉到戏台上，锡岩和另一位护法长老挡在佛母身前，玉芝一把抓住朱重八也往后躲。教众们的笑脸刹那变成一张充满仇恨的面容，眼睁睁的看一个哇啦哇啦叫唤的蒙古军官领着一队汉军冲了过来，蒙古人骑着黑色高头大马，战马也满身盔甲，他放下手中弓箭，指挥汉军把一众人围了起来，汉军手持大刀和长矛，吓得几个小孩不敢喘大气眼看就要哭了，大人把小孩子们围在了中间，抱着他们脑袋一个劲安抚不要怕。蒙古军官下马抽出弯月刀，操着蹩脚的汉话开始大骂，彭作死，吃菜魔一个别想跑！不等他骂完，佛母示意左右护法长老一起攻击蒙古军官，要又快又狠地解决他，擒贼擒王。锡岩长老一个起跳来到蒙古军官左翼，抽出太阿，向前击贼式迅雷不及掩耳劈向蒙古军官头部，右护法长老包抄侧翼供其下盘，若不是蒙古军官，换成汉军已然两刀三截被大卸八块了，蒙古人过于勇武，弯月刀架住太阿，借力登出双腿朝着右护法小腹击去，右护法长老抽身立剑捅向蒙古军官，锡岩抽回长刀改为侧防，蒙古军官躲闪不及，被右护法刺穿腹部，不等拔剑，锡岩侧防式就如大鹏展翅一掠，蒙古军官的脑袋被削了下来，顿时汉军炸了锅乱了套，此时佛母向前一步，对汉军喊话“你们蒙古主帅已伏诛，谁还敢上前送死！不想死的就放下武器，脱掉军衣自行散去。”汉军已经傻了，不知如何是好，朱重八借机大喊，“摩尼圣教高手们马上杀到，不要跑了一个汉军啊。。。。。。”闻此言，汉军集体扔掉武器，乖乖脱掉军衣做猢狲散。教众们生死边缘走了一遭，对摩尼教更是信服，佛母却对大家说“弟子们快快散去，本村的躲到邻居，一段时间不要回来，现在杀了一个蒙古军官，朝廷肯定派大队元军来屠村泄愤。。。。。。”教众闻言慌乱起来，五位长老一一安抚，不一会教众们就收拾妥当避祸去了。佛母也表示不能迟疑，把院中几口袋存粮全部拉上车，朱重八拉过的板车换了蒙古军马，一行人上凤凰山外寻明尊去了。临出村之际，佛母让右护法雷泽把蒙古军官尸身扔到村口，并悬挂起他的头颅，这样给蒙古***示警，摩尼教不好惹。朱重八走远回头看，蒙古军官的头颅好像极具怨煞，等待着冲出地狱！
