约莫太阳下山时分，有人掀了帘子进来。阿帘警觉地睁开眼，右手本能地往枕头下拿什么，发现空空如也，顿时对自己的这个动作产生了怀疑。
“阿爹。”阿棉兴奋地扑过去，“你真的猎到了兔子！”
她刚才就发现男人手上拎了个东西，屋内昏暗看不清样子，原来是只兔子。
男人脱去毡帽和大袍子，露出一张常年经受西北酷寒的脸，肤色黑红，皲裂。唯独那双眼睛黑白分明，充满智慧，像是能看穿一切。
“我的小阿棉，今日是你的生辰，你说了想吃兔子，阿爹我怎么都会帮你满足愿望的。”
“谢谢阿爹！”阿棉欢呼雀跃，高兴地拿过兔子跑到院外去清洗。
晚饭时，阿棉瞧了瞧她，撕下了一个兔腿递给她：“你受伤了，你吃。”
阿帘接过，瞧着她吃的满嘴都是油，忍俊不禁：“多谢。”
兔肉烤的外焦里嫩，口感正好。
“你瞧着，不像是我们这里的人。”他缓缓开口，眼神中带着一丝审视，这眼神让她感觉到了一丝不适，转念一想，这儿的人本就充满戒备，能不计前嫌地搭救自己已是万恩，不信任也是应该的。
“大约是吧，我记不得之前的事情了”她垂头，眼底透着一丝失落。
男人没有多说什么，双手忙着擦拭着明日狩猎用的弓箭。她默不作声地瞧着，只觉得，这大概是种***。思忖了片刻决定找个话题试图缓解气氛的尴尬：
“冬日里，这兔子倒是稀罕物。大叔刚进门的时候，我瞧了一眼，此兔毛色雪白没有一丝瑕疵，与这冰天雪地融为一体，能看清都是不易，更遑论捕捉，猎到怕是难上加难的。”
“那你可低估了。”阿棉咬了一口鲜嫩多汁的兔腿，满脸骄傲地看着她爹，“我爹可是村里最出名的猎手，没有他猎不到的家伙。曾经我阿爹可是一个人上了玉苍山猎到过熊瞎子。”
“熊瞎子？那可真是好本领了。”
她又寒暄了几句，瞧对方并没有搭理的意思也就默默作罢。
在这小屋里休养了几日，很快就到了游医来的日子，阿棉特起了个大早，赶在众人之前去村口候了游医过来。
说是游医，其实只能算是个江湖郎中，略懂医术，不算精通，看着小毛病可以，大问题便拿不准了。
“从姑娘的脉象来看，身体虚弱，高烧了几日能从鬼门关拉回一条命已是万幸，此刻还得好生保养，务必不可受凉才是。”游医说着，打开药材箱翻了几下，拿出几味药，按照大约的数目分了三份，“这些，三碗水熬成一碗水，煎服，早晚一次，三日。”
“大夫，为何我完全记不起从前的事情了？”
“后脑的伤口已经结痂，多思疼痛，恐有淤血，此类病症我曾在医书上看过一次，名为失魂症。尚无药可医，待脑中淤血散去才可慢慢恢复。”
“需要多少时日？”
“尚未可知。”
游医的话相当于把她打入了深渊。
自从阿棉父女从雪地里将自己救回，浑身连个信物也没有，自己是何方人士，家住哪里，为何受了伤倒在雪地。这后脑的伤是不可能自己造成的，定是失足或是被害。若是被害......缘由为何？
想到这里不禁头更痛了，所以躺在炕上睡一觉再说。
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颜求正解衣准备入睡的时候，尹山亭突然来报。
“将军，有那支小队的踪迹了。巡防的探子来秉，发现了他们在乌木村附近的山里。”
听到消息他迅速阖上衣服，摊开案前的地图仔仔细细地搜寻乌木村的位置，在一个不起眼的角落找到了乌木村。
“离我们有二十里，不远，行军一日便可到。夷狄人狡猾，格尔木觉得我大雍地广，顾不过来边境，三天两头的骚扰边民。之前一战虽灭了一部分，可还有主力小队未曾解决，此次我一定要将他们斩草除根。”
“可，将军还有大半月，你便要回京述职。此时应当做预备才是。夷狄人三五成群，有不少组织，岂是你灭的完的。你若想去追击格尔木，没有三五天结束不了，还得预留回京的时间，太冒险了。若是耽误了述职，朝堂上定会有人参你。陛下本就忌讳.......”
“山亭！”颜求重声打断了他的话，“你在胡说什么？竟敢妄议陛下，此时在这帐里你说惯了，回了京城你意改不掉，朝堂波谲云诡，出了事我无法保你，你是明白的。”
尹山亭发现了自己失言，讪讪地将头别过去不再出声。
“我知你是为我好，夷狄人流窜，大部分不足为惧，只有格尔木这一支愈发壮大，不仅仅是抢劫我大雍子民的财务，更是掳了不少女子去作那压寨夫人，新鲜了几日便杀了了事。只要我颜求在一日，此等恶徒我岂能袖手旁观？”
尹山亭还想说什么，扭头瞥了一眼他的表情，便知劝也没用。
他家将军，永远都是将百姓放在第一位，心中全然无昨。若不是这样，也不至于三十好几了都不曾娶妻，公主也不要，郡主也不肯，终年只在这严寒之地苦熬。
真是傻。
“不过你说的也是有理。若带的人多，反而会惊动了不该惊动的人。格尔木逃窜不过二三十人尔，你挑几个信得过的精英，随我去一趟，擒了他的项上人头。再令派支小队留作后援。”
尹山亭领了命，挑了二十几个身手好的近士，由颜求带队，星夜从营地出发。寒冬的夜晚更是刺骨的冷，凌晨鸡鸣时分才到达乌木山。众人身上都裹着一层厚厚的雪，面上因为风吹的太久皮肤开始皲裂泛红。呼吸产生的热气似妖魅般扭转缠绕上睫毛，很快凝固成了霜。
乌木山，盛产乌木，由此得名。下了一夜的雪，整座山皆笼罩了一层白衣，阳光还没出来便已闪闪发光。
颜求勒住缰绳，由下往上凝视着整座山，忽然发现半山腰处似乎有异常。
“你瞧那！”他指了指前方，“其他地方皆被雪景积压的分不出本来面貌，独独半山腰，勉强竟还能看清松柏的模样，定是格尔木余众畏惧严寒，点了篝火所致。且一路行来，愈靠近这里，是鸟鸣也消失，虫蛇也没了。定是藏身于此。”
尹山亭会意，将带来的近士分成两队，一队作为前锋，一队留作接应。领着前锋小队下马，慢慢地向半山腰前行。
