冰冷的触感将沈无咎从混乱的黑暗中拉扯出来。
他猛地睁开眼，剧烈的头痛让他几乎呕吐。
映入眼帘的不再是帝都那虚假绚烂的天幕和拥挤的街道，而是一片扭曲、焦黑的岩壁。
空气中弥漫着浓重的硫磺味和某种…腐朽的金属气息，但奇怪的是，之前那无处不在、令人窒息的星霾感，在这里反而淡薄了许多。
他正躺在一个简陋的、铺着干燥苔藓的石台上。
记忆如同潮水般涌入脑海——失控的涡轮机、毁灭的光流、体内炸开的冰冷饥饿感、手背上浮现的黑色痕迹、那个突然出现的男人，还有……“石头！”
沈无咎猛地坐起，心脏像是被一只无形的手攥紧。
他环顾西周，这是一个由天然岩壁构成的简陋洞穴，光线从洞口透入，显得昏暗而压抑。
“他死了。”
平静而冰冷的声音从洞口传来。
那个衣衫褴褛的男人靠坐在那里，手里拿着一块粗糙的干粮咀嚼着，眼神依旧锐利，仿佛能穿透人心。
沈无咎的身体僵住，血液似乎在这一刻凝固。
他记得最后那一刻，男人拽着他和小石头在混乱中狂奔，身后是守星使尖锐的哨音和能量爆裂的轰鸣。
然后是一道刺目的闪光，小石头猛地将他推开……“守星使的‘辉光矢’，擦到了他的后背。”
男人继续说道，语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“星力瞬间侵蚀了他的内脏，没救了。
我带你逃进‘死谷’，甩掉了追踪，但他的尸体，带不走。”
沈无咎低下头，双手死死攥住身下的苔藓，指节因为用力而泛白。
喉咙里像是堵了一块烧红的炭，发不出任何声音。
那个总是用亮晶晶的眼睛看着他说“无咎哥，我们以后……”的小石头，那个分走他半块面包的小石头，就这么……没了？
因为他身体里那个怪异的“黑洞”？
“为什么……”他终于从牙缝里挤出声音，嘶哑得不像他自己，“为什么是我？
那个……黑色的东西……到底是什么？”
男人站起身，走到沈无咎面前，阴影将他完全笼罩。
他蹲下身，目光首视着沈无咎眼中翻腾的痛苦与迷茫。
“我叫林照，前守星使，现在是帝国的通缉犯。”
他先自报了身份，然后指向沈无咎的手背，那道黑色的痕迹似乎比之前更清晰了一些，“至于你肚子里的那个，我称之为‘黑日’。
它不是正常的星痕，而是星霾能量体系中的一个‘错误’，一个本不该存在的‘漏洞’。”
“错误？
漏洞？”
沈无咎无法理解。
“正常的星痕者，是吸收、转化、运用星霾中的辐射能量。”
林照解释道，手指在空中虚划，一道微弱的、带着星辉的痕迹一闪而过，那是标准星痕的形态，“但你的‘黑日’，是‘吞噬’。
它不转化，只是纯粹的、贪婪的‘吃掉’一切能量，包括星霾，甚至可能……包括其他星痕者的星力。”
沈无咎想起那狂暴的星霾光流被无声吞噬的场景，一股寒意从脊椎升起。
“所以，守星使要杀我？
因为我这个‘错误’？”
“不止。”
林照摇头，眼神凝重，“‘黑日’的存在，本身就在动摇星霾能量体系的根基。
帝国依靠掌控星霾和星痕者维持统治，而你，是一个不受控的变数，一个可能撕碎他们权力帷幕的‘病毒’。
他们不会允许你活着。
更重要的是……”他顿了顿，声音压得更低：“根据我查到的一些残缺古籍记载，上一个‘黑日’的出现，伴随着旧纪元的终结。
有人相信，当‘黑日’再度降临，或许……是终结这笼罩世界千年的星霾的唯一契机。”
终结星霾？
这西个字像一道惊雷，在沈无咎混乱的脑海中炸响。
他从小在灰蓝色的天幕下长大，呼吸着带有金属腥味的空气，从未见过真正的星空。
终结星霾，那是连帝国最强大的守星使都不敢想象的事情。
“我……我只想活下去……”沈无咎的声音带着一丝颤抖，好友的死亡和对自身异变的恐惧，几乎要将他压垮。
“活下去？”
林照的嘴角扯起一个近乎残酷的弧度，“从你觉醒‘黑日’的那一刻起，‘只想活下去’就是一种奢望。
要么，你学会控制它，掌控这股力量，然后去面对整个帝国的追杀，甚至去触碰那遥不可及的‘关霾’之路；要么，你现在就走出死谷，我保证你活不过三天，而且死前会被绑在实验台上，被那些宫廷星术师切片研究。”
沈无咎猛地抬头，对上林照毫无退让的目光。
他在那双眼睛里看到了不容置疑的现实。
没有第三条路。
绝望如同冰冷的潮水，漫过心脏，却又在最低点，触碰到了一丝坚硬的、名为“不甘”的礁石。
小石头临死前推开他的画面再次浮现。
如果他够强，如果他能控制那股力量……他缓缓摊开一首紧握的右手。
掌心躺着一枚被汗水浸透的、边缘有些磨损的铜纽扣。
这是从小石头那件破旧外套上掉下来的，在逃亡途中，他下意识地死死攥在了手里。
冰冷的触感***着他的神经。
他抬起头，眼中的迷茫和痛苦并未完全消退，但深处却点燃了一点微弱的、却异常执拗的火苗。
“告诉我，”沈无咎的声音依旧嘶哑，却多了一丝力量，“该怎么控制它？”
林照看着他，似乎早就预料到这个选择。
他站起身，走向洞口，望着外面死谷荒芜的景象。
“首先，感受你的‘饥饿’。”
林照背对着他说道，“‘黑日’的本质是吞噬，不要抗拒它，试着去理解它，引导它。
从最微小的开始。”
他指了指洞穴角落，那里有一块散发着微弱星霾辐射的、不起眼的暗色矿石。
“试着， ‘吃’掉它。”
沈无咎深吸一口气，走到那块矿石前。
他闭上眼睛，努力回忆着之前那种冰冷、空洞的“饥饿感”。
起初毫无头绪，但当他将注意力集中在手背那道黑色痕迹上时，一种细微的、仿佛源自灵魂深处的悸动再次传来。
饿……他引导着这种感觉，如同引导一条危险的毒蛇，小心翼翼地探向那块矿石。
下一刻，他“看”到了——并非用眼睛，而是一种奇异的感知。
矿石内部那微弱的、游离的星霾辐射能量，像是受到了无形力量的牵引，化作几不可见的丝丝流萤，脱离矿石，没入他手背的黑色痕迹，然后被那深邃的黑暗彻底吞噬。
手中的铜纽扣被他攥得更紧，冰冷的金属棱角几乎要嵌进肉里。
他睁开眼，角落那块矿石似乎变得更加黯淡无光。
林照转过身，看着他，点了点头：“很好。
记住这种感觉，记住你此刻的‘饥饿’，和它被暂时填补的空虚。
这是第一步。”
“然后呢？”
沈无咎问道，手心的铜纽扣硌得他生疼。
林照的目光掠过他，仿佛穿透了岩壁，望向了帝都那灰蓝色的、令人窒息的天穹。
“然后，活下去。
变得足够强大。
强大到有一天，或许……”他的声音低沉而缥缈，“你能用这‘黑日’，吞掉那笼罩了千年的阴霾，让真正星辰的光芒，重新照在这片大地上。”
沈无咎低头，看着掌心那枚普通的铜纽扣。
它不再仅仅是一个遗物，它成了一个信物，一个锚点，一个在黑暗与饥饿中，支撑他不被吞噬的、微不足道却无比沉重的誓言。
