元兴元年的春天，建康城被分割成两个世界。
秦淮河的暖风裹着脂粉香与酒气，软软地渗进画舫雕花的窗棂。
朱红窗扉半掩，琵琶弦音如水，在歌姬纤指拨弄下荡漾开来。
着绿罗裙的女子翩然转身，腰间银铃轻响，鬓边步摇流转的光晕，恰好坠入少年郎的酒杯。
那是琅琊王氏旁支的王弘，年方弱冠，锦衣云纹流淌着世家子弟特有的慵懒。
他将满盏酒液随意泼在织金锦垫上，目光疏淡，仿佛挥霍的不是美酒，而是某种与生俱来的特权。
“明日让府里再送十坛来。”
他接过歌姬递来的葡萄，笑意浅淡，“《***花》这样的曲子，总要配着醉意听才相宜。”
酒渍在锦缎上晕开深痕，仆从躬身应诺，仿佛那不过是寻常水渍。
岸畔新柳垂丝，勉强遮掩窗内的奢靡，却掩不住士族骨子里透出的腐朽——他们沉醉在这温柔乡里，早己忘记城墙之外的人间。
城下的风是另一种味道。
风里混杂着饥民身上的酸馊气、草根腐烂的土腥味，硬生生刮进人的鼻腔。
枯瘦的汉子拄着断裂的竹杖，空荡的裤管在风中飘摇，不知是饿瘦了形体，还是逃难时遗落了半截身躯。
他死死盯着城墙上的赈灾告示，干裂的嘴唇渗出血珠，却发不出半点声音。
墙角蜷缩着三具饿殍，最小的那个孩子约莫西五岁，枯黄头发结成毡块，小手还紧攥着半块啃黑的树皮，脸颊贴着成年人冰冷的胸膛，早己没了气息。
守城士兵抬脚踹向试图进城的老妇：“滚！
城里的粮食是给贵人备的，贱民也配沾染？”
老妇怀中的孩童哭声微弱如猫鸣，很快消散在风里。
她浑浊的眼泪砸在孩子干枯的手背上，连抬手擦拭的力气都没有，只能怔怔望着城门方向，眼中最后一点光渐渐熄灭。
“让开！”
沉雷般的喝声撕裂了城门的死寂。
北府军押粮队至，为首的汉子肩宽背厚，玄色短打紧裹着虬结肌肉，汗珠顺着下颌线滚落，砸在腰间环首刀的铜环上，发出清脆的声响。
他是刘裕，北府军中的下级军官。
生于彭城寒门，在底层摸爬滚打多年，凭着一股不要命的狠劲才挣得今日职位。
此刻他目光扫过城门惨状，指节攥得发白——昨夜还听闻朝廷拨了赈灾粮，怎的此地百姓连草根都抢不到？
粮车停稳，守将刁逵晃着肥胖的身躯走近。
这位渤海刁氏出身的将领，靠着家族关系谋得此职，最爱克扣军粮、勒索百姓。
“北府军的粮？”
他敲着车辕，小眼睛里闪着贪婪的光，“入城要交护城费，这规矩都不懂？”
刘裕踏前一步，声音冷硬：“这是军粮，你也敢动？”
刁逵嗤笑，重拍刘裕肩甲：“寒门武夫，也配教训本将？”
他挥手示意士兵搜查，肥硕的身躯挡住去路，“再碍事，连车带粮全扣下！”
刘裕稳住身形，掌心汗湿刀柄。
他清楚刁逵是桓玄的人，而桓玄大军距建康不过百里。
宫中那位宰相却还在醉生梦死……这乱世，容不下蝼蚁的愤怒。
“刘大哥，忍了吧。”
老兵陈武低声劝慰，“宫里还在宴饮，说桓玄小儿不足为惧……这样的朝廷，惹不起啊。”
刘裕沉默望向宫墙方向，丝竹声隐约飘来，与城下的哀啼交织成讽刺的乐章。
就在此时，掌心忽然传来灼热感。
虎口处浮现浅红纹路，形如微缩令牌，泛着幽光。
未及深思，几行淡金小字浮现在眼前：• 北府旧部：周安于东阳坞秘练二百精锐；檀凭之藏身京口定慧寺，通兵法；刘毅闲赋在家，勇猛善战。
三人皆可收用。
• 刁逵私粮：城西废仓暗藏三千石粮，墙角有暗门。
• 桓玄动向：三日后兵分两路，佯攻东门，主力突袭南门。
金字转瞬即逝，掌纹渐淡。
刘裕心头震动——这不是幻觉。
乱世如棋局，而他刚刚摸到了一枚关键的棋子。
与此同时，琅琊王氏府邸书房内，王谧指尖捻着密信，桓玄的字迹力透纸背：若助我成事，王氏青紫满门。
他眉峰紧锁。
东晋大厦将倾，投靠桓玄似是明智之选。
可那人多疑狠辣，今日许诺，他日未必不会兔死狗烹。
“老爷，北府军刘裕今日顶撞了刁逵。”
管家的声音在门外响起。
王谧眸光微动。
寒门军官，悍勇之名略有耳闻。
乱世之中，人才总是多一条路。
他点燃密信，火光跃动映照眼底深意。
“备车，明日赴京口。”
秦淮画舫依旧笙歌曼舞，无人知晓风暴正在酝酿。
城门下按刀而立的军官，掌心的余温未散。
这建康城早己是一盘死棋。
但死棋之中，往往藏着最凌厉的活路。
刘裕抬头望天，嘴角掠过极淡的弧度。
既然这世道烂透了，不如就由他来重新洗牌。
风穿过城门洞，卷着哀声与酒香，吹动他玄色衣袂。
时代的车轮，在这一刻悄然偏转了方向。
