翌日清晨,细雨未停。
城南义庄笼罩在朦胧水汽中,青砖墙体爬满湿滑的苔藓。
陆永辉推开沉重的木门,一股混合着霉味和草药气息的阴风扑面而来。
"六具尸身都在这里了。
"看守的老吏举着油灯,颤巍巍地引路,"按规矩,最多存放一年,这几具都快到期了。
"陈启明目光扫过停放在草席上的六具尸身,最后停留在最右侧那具女尸上。
她面色青白,脖颈处隐约可见紫黑色掐痕。
"这是三个月前遇害的绣娘,林小梅。
"老吏低声道,"家人还在外地,尚未认领。
"陆永辉会意,取出一锭银子塞给老吏:"有劳行个方便。
"老吏掂了掂银子,识趣地退到门外。
待脚步声远去,陆永辉低声道:"先生,这次回溯要谨慎。
按规矩,需间隔三日才能再次使用能力。
"陈启明微微颔首,缓缓蹲下身,指尖轻触女尸冰冷的手腕。
陆永辉立即站到门边警戒,手始终按在刀柄上。
(开始回溯)黑暗。
随即是颠簸的感觉,视线模糊不清。
雨水敲打着车顶,发出沉闷的声响。
透过晃动的车帘缝隙,可见外面街市的灯火。
视线向下移动,注意到车帘的细节——深蓝色绸缎,绣着精致的水波纹,边缘处却有一块明显的污渍,像是墨迹。
突然马车急停,视线猛地前冲。
在晃动的瞬间,瞥见车顶内衬上刻着一个小小的"罗"字...视线突然上移,似乎是在挣扎。
一只手伸过来想要按住,隐约可见手腕处系着一根红绳...(回归)陈启明猛地睁开眼睛,额角渗出细密汗珠。
"先生?
"陆永辉快步上前扶住他摇晃的身形。
"无妨..."陈启明喘息着,"车帘是深蓝色绸缎,绣水波纹,右下角有墨渍。
凶手手腕系着红绳。
"陆永辉仔细记下:"还有吗?
""车顶内衬刻着罗字。
"陈启明目光深邃,"但这字迹很新,不像是原车所有。
"就在这时,义庄外传来一阵骚动。
陆永辉警觉地按住刀柄,却听见一个熟悉的女声:"让我进去!
那是我姐姐!
"陈启明与陆永辉对视一眼,只见林素云推开老吏闯了进来。
她今日换了一身素色布裙,发间别着一朵白花,眼圈红肿。
"林姑娘,此处不是你该来的地方。
"陆永辉上前阻拦。
林素云却径首扑到林小梅的尸身前,放声痛哭:"姐姐!
你说好要教我绣花的..."她突然转身抓住陈启明的衣袖,"陈先生,求您一定要抓到凶手!
我...我可以帮您查案!
"陈启明轻轻挣开她的手:"林姑娘,查案是官府的事,你还是...""我知道姐姐的事!
"林素云急切地说,"她遇害前那几天,总是心神不宁,说在青云观求签得了下下签..."陆永辉正要劝她离开,门外又传来一个温和的女声:"这里好生热闹。
"众人回头,只见一位身着素衣的年轻女子站在门口,约莫二十出头,面容清秀,提着一个小木箱。
"苏姑娘?
"陆永辉略显惊讶。
女子微笑行礼:"苏婉娘见过陈先生。
知府大人命我送来最新验尸记录。
"陈启明打量着这位女仵作:"苏姑娘来得正好。
"苏婉娘走到林小梅尸身前,仔细查看:"脖颈处的掐痕很深,凶手力气不小。
"她轻轻拨开尸身的衣领,"这处指印特别深,凶手应该是用左手使力。
"陈启明捻着胡须:"左撇子?
""很有可能。
"苏婉娘点头,"而且..."她指向尸身的手指,"指甲缝里有些许布料纤维,似乎是挣扎时抓到的。
"林素云突然插话:"我知道!
姐姐最是细心,定是留下了凶手的线索!
"说着就要去碰触尸身的手指。
"不可!
"苏婉娘急忙拦住,"这些证据很脆弱,需要小心提取。
"林素云讪讪地收回手,低声道:"我只是想帮忙..."陈启明忽然问道:"苏姑娘,其他尸身可都有类似发现?
"苏婉娘摇头:"这就是奇怪之处。
只有林小梅和最近的两具尸身指甲中有布料纤维,之前的受害者都没有。
"陆永辉若有所思:"凶手换了衣裳?
""更像是换了人。
"陈启明目光深邃,"或许...有了帮手。
"众人沉默间,义庄外忽然传来急促的马蹄声。
一个衙役匆匆进来:"陈先生,知府大人有请!
城西发现一具新的尸身!
"陈启明与陆永辉对视一眼,快步向外走去。
林素云急忙跟上:"我也去!
"苏婉娘轻轻拉住她:"林姑娘,现场惨不忍睹,你还是...""我不怕!
"林素云倔强地说,"为了姐姐,我什么都不怕!
"苏婉娘望着她离去的背影,轻轻摇头,目光中却流露出几分同情。
---新发现的尸身在城西的一处破庙中。
陈启明赶到时,李振邦己经在现场等候,面色凝重。
"死者是外地来的绣娘,昨晚失踪。
"李振邦叹道,"手法与之前的案子相似。
"陈启明蹲下身检查尸身,忽然目光一凝——死者的右手紧紧攥着,指缝中露出一角深蓝色布料。
"永辉。
"陆永辉会意,小心地掰开死者的手,取出一块撕碎的布料。
正是深蓝色绸缎,绣着水波纹,与陈启明回溯中看到的车帘一模一样。
"凶手留下了线索。
"陈启明捻着胡须,"但这太明显了。
"林素云凑近查看:"这布料...我好像在姐姐的绣房里见过类似的。
"苏婉娘接过布料仔细端详:"这是上等的苏绣,价格不菲。
"陈启明忽然想起什么:"林姑娘,令姐遇害前,可曾去过什么特别的地方?
"林素云思索片刻,突然一拍手:"我想起来了!
姐姐那段时间常去青云观,说是要求个平安符。
有一次回来时,手里就拿着这样一块深蓝色布料,说是观里道士给的。
""青云观..."陈启明重复着这个名字,手指无意识地捻着胡须。
就在这时,林素云突然向庙外跑去:"我知道青云观在哪里,我现在就去问个明白!
""林姑娘!
"陆永辉想要阻拦,却己经来不及。
陈启明望着她远去的背影,轻轻摇头:"这姑娘...太冲动了。
"雨又下了起来,敲打着破庙的窗棂。
陈启明望着手中的碎布,眼神深邃。
所有的线索,似乎都指向那个香火鼎盛的道观。
而此刻,冲动的林素云己经独自奔向那里。