暮春的苏城，烟雨如丝，将江家偌大的宅邸浸润得如同一幅染了水色的工笔长卷。
朱漆大门洞开，两侧的石狮身上还挂着水珠，在灯笼的映照下，宛如泪痕。
今夜，是江家老爷江启仁的五十寿辰，整个江南的名流显贵，几乎都汇聚于此。
宅内，却是另一番洞天。
鎏金珐琅的自鸣钟敲过七响，水晶吊灯将宴会厅映照得恍如白昼。
男宾们身着绸缎长衫或挺括西装，手持酒杯，低声谈笑，言语间是动辄牵连半城经济的生意。
女眷们则聚在一处，衣香鬓影，苏绣的旗袍勾勒出窈窕身姿，发间的珠翠随着轻盈的步伐微微晃动，带起一阵阵暗香。
然而，所有的喧嚣与光华，在那一刻，都悄然静默了下来。
众人的目光，不约而同地投向厅堂一隅的紫檀木戏台。
台上，江家独女江念婉抱着一把凤颈琵琶，盈盈而坐。
她身着一袭雨过天青色的软缎旗袍，襟口绣着几枝疏落的玉兰，别无他饰，只在腕间笼着一只通透的玻璃种翡翠镯子。
墨玉般的长发在脑后松松挽了个髻，露出线条优美、白得耀眼的脖颈。
她微微垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片扇形的阴影，神情恬淡，仿佛周遭的一切都与她无关。
“叮咚……”她的指尖轻轻拨过弦，一声清越的泛音，如同石子投入静谧的湖心，荡开圈圈涟漪。
随即，一曲《春江花月夜》从她指尖流淌而出。
初时舒缓幽静，如月下江流，潺潺湲湲；继而明媚开阔，似皓月当空，花影层叠。
她的轮指疾而不乱，快而不躁，每一个音符都饱满圆润，带着一种勾魂摄魄的韵味。
那乐声不再是单纯的听觉享受，它化作了可视的景象——是夜色下潋滟的运河，是拱桥边依依的垂柳，是画舫里飘出的吴侬软语，是这江南千年风雅凝结成的魂。
席间，商会会长、江启仁的胞弟江启义，抚着微须，对身旁一位洋行买办低声笑道：“小女陋技，博诸位一笑。”
话虽谦逊，眼底的得意却掩藏不住。
角落里，刚从德国归来不久的沈家二少爷沈哲明，穿着一身熨帖的白色西装，安静地倚柱而立。
他学的是西医，素来理性，此刻却也不禁微微失神。
他看到的，不仅是绝世的技艺，更是那抚琴者身上一种与这浮华场格格不入的清澈与孤高。
她像一株开在悬崖边的幽兰，自顾自地芬芳，却不知有多少人己在暗中觊觎。
而与江启仁斗了半辈子、近年才靠着新兴行业异军突起的沈家老爷沈世昌，则坐在主桌不远处，面色平静地呷着茶。
他身侧的长子沈哲远，西装革履，风度翩翩，目光却始终焦着在江念婉身上，那眼神里有欣赏，有渴望，更有一丝志在必得的占有欲。
他低声对父亲道：“江家这朵牡丹，果然名不虚传。”
沈世昌眼皮都未抬，只从鼻子里哼出一声：“花开到荼蘼，便该谢了。”
曲至***，江念婉玉臂轻舒，扫弦如雨，乐声变得激越昂扬，如潮水涌动，浪击礁石。
也就在这时，谁也没有留意到，管家福伯悄无声息地走到江启仁身边，俯身耳语了几句。
江启仁脸上洋溢的笑容瞬间僵住，虽然很快便恢复如常，继续与宾客谈笑，但那握着酒杯的手指，却微微收紧，指节有些发白。
江念婉沉浸在乐音的世界里，并未察觉父亲这细微的变化。
她最后一个收音，干净利落，余音却仿佛还在梁间缠绕不绝。
厅内静默了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声与喝彩。
“此曲只应天上有啊！”
“江小姐真乃才貌双全，江老爷好福气！”
赞誉之声如潮水般涌来。
江念婉起身，微微屈膝行礼，目光平静如水。
丫鬟锦儿快步上前，接过她手中的琵琶。
她扶着锦儿的手，步履从容地走下戏台，走向被众人簇拥着的父亲。
就在她即将走到父亲身边时，眼角的余光瞥见窗外漆黑的夜色里，似乎有几道快速移动的车灯光柱，如同利剑，撕裂了温软的雨丝。
门外，隐约传来一阵不寻常的、急促而整齐的脚步声，混杂着某种金属的碰撞声，沉重地敲打在青石板上。
她的心，没来由地轻轻一跳。
一个穿着粗布衫、身影矫健的年轻黄包车夫——阿强，正巧妙地避开门房的阻拦，焦急地试图向府内张望，似乎想传递什么消息，但很快就被高大的护院推搡开，消失在雨幕与黑暗中。
江念婉并未看清那是谁，只是那瞬间的不安，像一颗冰冷的石子，投入了她方才因演奏而温热的心湖。
她下意识地抚了抚腕上的玉镯，冰凉的触感让她定了定神。
她想，许是自己累了。
寿宴还在继续，觥筹交错，笑语喧阗，繁华到了极致。
她却不知道，这己是她作为“江家大小姐”，最后一个宁静的夜晚。
命运的巨轮，己然启动，正带着无可抗拒的力量，向她碾轧而来。
