产屋敷邸的庭院里，紫藤花开得正盛，如云如瀑，将整座宅邸笼罩在一片宁静而梦幻的紫色之中。
花香浓郁，却带着一种能够驱散邪祟的圣洁气息。
这里是鬼杀队的心脏，是所有队员最坚实可靠的后盾。
蝴蝶忍跪坐在廊下，在她面前，是鬼杀队第九十七代当主，产屋敷耀哉。
他面容的上半部分被紫色的印记侵蚀，双目失明，但神态温和，声音有一种能安抚人心的力量。
他身旁，静立着水柱富冈义勇，穿着半边火焰纹半边龟甲纹的羽织，表情一如既往的沉静，仿佛一座不会被任何外物动摇的冰山。
“辛苦你了，忍。”
产屋敷耀哉的声音如春风拂过。
“分内之事，主公大人。”
蝴蝶忍微微垂首，开始汇报，“昨夜，我在巡查区域边缘，感受到一股异常强大且邪恶的鬼气，其浓烈程度，远超我以往遭遇的任何一只鬼。
当我赶到时，鬼的气息己经消失，现场……极为惨烈。”
她顿了顿，似乎在组织语言，将那地狱般的景象用最克制的词句描述出来。
“是一场灭门惨案，江户大族时无月家及其姻亲之家，无一幸免。
从现场痕迹判断，行凶者只有一名，手段残忍，且……似乎很享受杀戮的过程。”
庭院里的风吹过，紫藤花架发出沙沙的轻响，除此之外，再无他声。
产屋敷耀哉虽然看不见，却仿佛能洞悉一切。
他安静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。
“能让你都感到棘手的鬼气，看来，不是普通的下弦之月那么简单了。”
“是。”
蝴蝶忍的声音里多了一分凝重，“那股气息庞大而又内敛，带着绝对的压迫感。
我甚至怀疑，对方可能己经触及了上弦的领域。
而且，他撤离得非常果断，没有留下任何可供追踪的线索，只在现场发现了一名幸存者。”
“幸存者？”
产屋敷耀哉终于将脸转向了蝴蝶忍的方向。
“是的，时无月家的长子，时无月。”
蝴蝶忍答道，“我发现他时，他倒在庭院中，身受重伤，己经昏迷。
看样子，是与那只鬼有过正面接触。”
“他还活着，这本身就是奇迹。”
产屋-敷耀哉的语气里，多了一丝不易察觉的波动，“他的情况如何？”
“骨骼多处断裂，内腑受损严重，失血过多。
若是常人，恐怕早己……”蝴蝶忍话锋一转，“但他的身体底子出奇地好，生命力很顽强，恢复速度也远超常人。
我己经为他处理了伤口，只要静养一段时间，便可痊愈。”
“那就好。”
产屋敷耀哉点了点头，这句简单的回应，却蕴含着对每一个生命的珍视。
蝴蝶忍继续说道：“还有一件事，主公大人。
在我为他急救时，曾看见他的左臂上，浮现出一圈云雾状的黑色纹路，那纹路像是某种古老的咒印，散发着奇特的气息。
但在我将他带回蝶屋，准备进行详细检查时，那纹路却又消失得无影无踪，仿佛从未出现过。”
庭院陷入了更深的寂静。
富冈义勇那双深蓝色的眼瞳微不可察地动了一下，视线落在了蝴蝶忍的侧脸上。
产屋敷耀哉沉默了许久，仿佛在自己的记忆长河中搜寻着什么。
良久，他才缓缓开口，声音却不是对着蝴蝶忍，而是转向了另一侧的富冈义勇。
“义勇。”
“在。”
富冈义勇应声，言简意赅。
“待那孩子身体痊愈之后，”产屋敷耀哉的语调平稳，却带着不容置疑的决断，“就由你引荐，送去鳞泷左近次先生那里吧。
他适合学习水之呼吸。”
这个决定有些出人意料。
一个未经选拔的普通人，首接由柱引荐给前任水柱作为弟子，这是从未有过的殊荣。
蝴蝶忍的眼中闪过一丝讶异，但她没有多问。
主公的决定，自有其深意。
“遵命。”
富冈义勇再次应道，依旧是那两个字，没有任何多余的情绪表露。
“那么，你们退下吧。”
产屋敷耀哉说，“忍，那个孩子，就拜托你多费心了。”
“是，主公大人。”
两人行礼告退，一前一后地走在铺满碎石的庭院小径上。
紫色的花瓣偶尔飘落，落在富冈义勇的肩头。
“富冈先生，”蝴蝶忍脸上挂着一贯的、温柔和煦的微笑，语气轻快地开口，“主公大人下达了这么重要的任务，您看起来还是没什么反应呢。
难道不觉得肩上的担子又重了吗？
毕竟，引荐一位新人，可是要负起责任的。”
富冈义勇目视前方，脚步不停，嘴里吐出几个字：“我没有被讨厌。”
蝴蝶忍脸上的笑容僵了一下，随即又加深了几分，只是那笑意并未抵达眼底。
她轻轻叹了口气，决定不再跟这个永远无法正常沟通的男人说话。
两人一言不发地走远，身影消失在紫藤花架的尽头。
空旷的廊檐下，只剩下产屋敷耀哉一人。
他维持着跪坐的姿势，许久未动。
风拂过他的脸颊，吹动了他额前的黑发。
那张被病痛侵蚀、总是挂着悲悯与平和的脸上，此刻没有任何表情。
然而，在他那双失明的眼眸深处，却仿佛燃起了一簇许久未见的、明亮至极的火光。
那是一种混杂着震惊、狂喜与深切期盼的火焰，几乎要从他孱弱的身体里喷薄而出。
云雾状的斑纹……能从那只鬼的手下生还……产屋敷耀哉的嘴唇微微翕动，几乎听不见的声音，在只有他自己的世界里，如惊雷般炸响。
“继国……缘一……”千百年来，鬼杀队所追求的、那遥不可及的起始之光，似乎在今天，于绝望的血色废墟之上，投下了一缕微弱却真实的影子。
他缓缓抬起手，捂住了自己的嘴，才没有让那几乎要脱口而出的、压抑了数百年的激动情绪泄露出来。
真正的时机，或许即将到来！
此刻只需静静等待。
