鸡鸣三遍，天还未亮，阿砚和春桃便己起床忙碌。
“阿砚姐，我按你说的，把米都磨成粉了。”
春桃指着盆里细腻的米粉末，脸上带着几分得意，“我磨了整整一个时辰，一点颗粒都没有呢！”
阿砚检查了一下，满意地点头：“磨得真好。
来，我教你接下来怎么做。”
两人在狭小的厨房里忙碌着。
阿砚将野菜洗净切碎，又取出昨日买来的少量猪肉，切成细丝。
春桃则按照阿砚的指导，将米粉加水调成糊状，加入切碎的野菜和少许盐巴。
“为什么要加这么多水？”
春桃好奇地问。
“这样煎出来的饼才会外酥里嫩。”
阿砚一边调整火候一边解释，“水多，饼就软；火候到了，表面自然就酥脆了。”
春桃似懂非懂地点点头，认真看着阿砚的每一个动作。
天蒙蒙亮时，第一锅菜米饼出锅了。
金黄的饼皮散发着诱人的香气，春桃忍不住咽了咽口水。
“尝尝看。”
阿砚笑着递给她一块。
春桃小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了：“真好吃！
比我以前吃过的任何饼都好吃！”
阿砚也尝了一口，虽然调料有限，但火候掌握得恰到好处，味道确实不错。
她心里盘算着，等赚了钱，一定要去买些香料来提升味道。
“走吧，该出摊了。”
阿砚将煎好的饼放在篮子里，盖上干净的布保温。
春桃连忙帮忙搬桌子板凳，两人将小摊摆在临街的门口。
阿砚还特意用木炭在一块木板上写下“一勺鲜”三个字，挂在门口显眼处。
清晨的街道渐渐热闹起来。
赶早市的商贩、上工的工匠、买菜的妇人陆续经过，不少人被“一勺鲜”的招牌和食物香气吸引。
“这是什么新鲜吃食？”
一个身着绸缎的中年男子停下脚步，好奇地问道。
“菜米饼，两文钱一个，客官要尝尝吗？”
阿砚热情地招呼。
男子点点头：“来两个。”
春桃麻利地用油纸包好饼递过去。
男子咬了一口，连连称赞：“不错不错，这饼做得有特色。
再给我包五个，带回家给夫人孩子尝尝。”
开门红让两个女孩相视一笑。
接下来的一个时辰，客人络绎不绝，准备的菜米饼很快卖了一大半。
“阿砚姐，照这个势头，咱们今天准备的东西恐怕不够卖啊。”
春桃一边收钱一边小声说。
阿砚也注意到了这点：“明天我们多准备些。
不过现在得留几个，我答应给隔壁布庄的王大娘留两个的。”
正说着，一个熟悉的声音传来：“阿砚姑娘，给我留饼了吗？”
正是隔壁布庄的王大娘。
她五十来岁，为人热情，自从阿砚父母去世后，没少照顾她。
“早就给您留好了。”
阿砚笑着递过两个用油纸包好的饼，“特意多加了点野菜，您不是说喜欢吃野菜吗？”
王大娘接过饼，闻了闻，满意地点头：“真香啊！
比我家厨子做得还好。”
她掏出西文钱，阿砚连忙推辞：“大娘您这就见外了，这两个饼是我孝敬您的。”
推辞不过，王大娘只好收回去，笑道：“那好，我就不客气了。
对了，你们刚开张，缺什么尽管跟我说。
我认识集市上卖肉的张屠户，明天我带你们去，保证价格公道。”
阿砚感激地道谢。
王大娘又看了看忙碌的春桃，压低声音问：“这丫头可靠吗？
你可别好心收留了不知根底的人。”
“春桃很能干，帮了我大忙。”
阿砚真诚地说，“要不是她，我一个人还真忙不过来。”
王大娘点点头：“那就好。
不过防人之心不可无，钱财方面还是要留心。”
送走王大娘，阿砚若有所思。
王大娘的话不无道理，但她相信自己的判断——春桃眼神清澈，手脚勤快，不像是奸猾之人。
午时前后，生意渐渐清淡下来。
阿砚让春桃守着摊子，自己去集市采购明天的食材。
靖安城的西市热闹非凡，各种叫卖声不绝于耳。
阿砚先去了米铺，买了更多糙米，又到菜摊挑选新鲜的野菜。
最后来到肉铺前，犹豫着要不要买些肉。
“小姑娘，买肉吗？
今天的猪肉新鲜着呢！”
满脸横肉的张屠户热情招呼。
阿砚看了看挂着的猪肉，确实不错，但价格让她有些犹豫。
正在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“阿砚姑娘，来买肉啊？”
阿砚回头，见是王大娘，连忙行礼：“大娘，您也来集市了？”
王大娘笑着对张屠户说：“张大哥，这是我家隔壁的阿砚姑娘，自己开小饭馆不容易，你可得给个公道价。”
张屠户一听，顿时笑了：“原来是王大娘的邻居，早说嘛！
这样，我给你算便宜两成，以后常来啊！”
阿砚感激地看了王大娘一眼，买了两斤猪肉和一些猪骨。
王大娘又带着她去了几家相熟的摊贩，一一介绍，都嘱咐给阿砚优惠。
“谢谢大娘。”
回程路上，阿砚真诚道谢，“要不是您，我今天可要多花不少钱呢。”
王大娘摆摆手：“邻里之间互相帮衬是应该的。
你一个姑娘家独自经营不容易，有什么困难尽管开口。”
回到“一勺鲜”，春桃己经卖完了所有食物，正在收拾桌椅。
见阿砚回来，她高兴地汇报：“阿砚姐，全卖完了！
一共卖了一百二十文钱呢！”
阿砚也很高兴，将买来的食材放好，开始清点收入。
扣除成本，今天净赚了六十文，对于一个刚开张的小店来说，算是不错的开始了。
下午，阿砚教春桃如何处理猪骨熬汤。
春桃学得认真，不时问一些问题。
“阿砚姐，你懂得真多。”
春桃羡慕地说，“这些厨艺都是跟谁学的啊？”
阿砚手上的动作顿了一下，随即笑道：“自己琢磨的。
我娘在世时教过我一些基础，后来我就喜欢在厨房里试验各种做法。”
这半真半假的回答让春桃信服了。
阿砚心里暗暗提醒自己，以后要更注意，不能流露出太多不符合这个时代的厨艺知识。
傍晚时分，阿砚用熬好的骨汤煮了一锅野菜粥，配上剩下的一个菜米饼，就是两人的晚餐。
春桃吃得津津有味，连夸阿砚手艺好。
“明天我们试试做肉丝饼。”
阿砚边吃边规划，“把肉切丝，和野菜一起包在米饼里煎，应该会更好吃。”
春桃兴奋地点头：“一定很香！
我今天听到好几个客人说，要是有肉馅的就更好了。”
饭后，两人盘点剩余的食材和调料。
阿砚发现盐快用完了，油也不多了，这些都需要补充。
“明天卖完早市，我去杂货铺买盐和油。”
春桃主动请缨，“阿砚姐可以留在店里准备午市的食材。”
阿砚想了想，点头同意：“也好，你知道杂货铺在哪吗？”
“知道，我昨天路过看到了。”
春桃说着，脸上闪过一丝不安，“不过...阿砚姐，你让我拿钱去买东西，不怕我...”阿砚拍拍她的肩：“我相信你。
咱们既然在一起做事，就是一家人了，互相信任是最重要的。”
春桃眼眶微红，重重地点了点头。
夜幕降临，靖安城渐渐安静下来。
阿砚和春桃收拾好厨房，准备休息。
躺在床上，阿砚望着从窗户透进来的月光，心里既踏实又有些忐忑。
踏实的是，她在这个陌生世界终于有了立足之地；忐忑的是，前方还有许多未知的挑战。
但她相信，只要脚踏实地，一步一个脚印，总能走出一条属于自己的路。
“阿砚姐，你睡了吗？”
春桃在另一张床上轻声问。
“还没，怎么了？”
“谢谢你收留我。”
春桃的声音有些哽咽，“我...我一定会好好干活，不辜负你的信任。”
阿砚微微一笑：“快睡吧，明天还要早起呢。”
窗外，一轮明月高悬，静静地照耀着这座古城，也照耀着这两个相依为命的女孩。
明天，又将是新的一天。
而在不远处的县衙里，县令周明远正对着一宗棘手的案子发愁——今早城南发现了一具无名男尸，老仵作验尸后毫无头绪。
这起命案，即将把阿砚卷入一个她既熟悉又陌生的领域。
