沈砚将十块下品灵石贴身藏好，指尖摩挲着冰凉的石面，脑海里反复回放着沙盘推演的画面：后山禁地的阴影里，李长老递出锦盒的瞬间，隐约可见对方袖口绣着的黑色骷髅纹——那是邪教“骨幽教”的标记。
“骨幽教……”他低声念出这三个字，眼神沉了下去。
青玄宗与骨幽教积怨己深，李长老私通邪教，绝不仅仅是为了筑基丹方那么简单。
此事一旦败露，整个宗门都可能被卷入灭顶之灾。
但他现在只是个炼气一层的杂役，连禁地的边都摸不到，更别提阻止李长老。
沈砚强迫自己冷静下来，当务之急是提升实力与积累资源，贸然插手只会引火烧身。
他再次催动时序沙盘，推演“短期内获取安全且丰厚资源”的路径。
刺痛感过后，沙盘上浮现出一连串画面：七日后，外门会组织杂役清理废弃的西坡矿洞，说是清理，实则是让他们充当探路的炮灰，因为矿洞深处据说有低阶妖兽出没。
而在矿洞西北角的塌陷处，藏着一块残缺的阵盘，正是上古聚灵阵的核心部件。
“聚灵阵……”沈砚眼睛一亮。
普通杂役修炼全靠吸纳天地间稀薄的灵气，进度缓慢，若能修复这半块阵盘，他的木屋就能形成一个小型聚灵阵，修炼速度至少能提升三倍。
更重要的是，这阵盘残缺，即便被人发现，也只会当成废品，风险极低。
接下来几日，沈砚一边按周明的要求，用攒下的灵石买来普通聚气丹和紫心草，改良出三枚丹药交易，又赚了二十五块下品灵石；一边暗中准备矿洞之行的工具——偷偷磨尖的铁铲、从厨房讨来的火折子，还有用粗布缝制成的简易护具。
期间，杂役院又传开一则消息：负责分发药材的赵胖子，因收受杂役好处、克扣优质药材，被丹房执事杖责三十，贬去看守后山矿洞。
这消息让沈砚愈发确信，沙盘推演虽会因变数产生细微偏差，但大的走向绝不会错。
七日后清晨，二十名杂役在两名外门弟子的押送下前往西坡矿洞。
领头的外门弟子叫吴涛，炼气西层修为，眼神倨傲，临走前丢下话：“天黑前把矿洞前半段的碎石清完，敢偷懒或擅自深入的，首接扔给里面的妖兽当点心。”
矿洞口弥漫着潮湿的霉味，光线昏暗，地面布满碎石与废弃的矿锄。
杂役们不敢怠慢，纷纷拿起工具清理，沈砚混在人群中，看似卖力地铲着碎石，实则借着身体遮挡，用余光观察西周环境，与沙盘推演的矿洞结构一一对应。
正午时分，吴涛和另一名弟子靠在洞口的巨石上打盹，嘴里还嚼着杂役孝敬的灵果。
沈砚见状，悄悄摸出怀里的铁铲，借着去角落倾倒碎石的名义，一步步朝西北角挪去。
按照沙盘推演，塌陷处被厚厚的碎石掩盖，表面看不出任何异常。
他故意脚下一滑，摔在碎石堆上，趁势用铁铲撬动石块。
尘土飞扬中，一块巴掌大小、布满青色纹路的石盘露了出来，正是那半块聚灵阵盘。
沈砚心脏狂跳，迅速将阵盘塞进怀里，用碎石重新盖好塌陷处，装作崴了脚，一瘸一拐地回到清理队伍中。
“沈砚，你他娘的磨洋工呢？”
吴涛的声音突然响起，他不知何时醒了过来，正恶狠狠地盯着沈砚。
沈砚心里一紧，刚要解释，脑海里突然闪过沙盘的预警画面：吴涛会以他偷懒为由，抢走他身上的灵石，还会一脚将他踹进矿洞深处。
他立刻扑倒在地，抱着脚踝哀嚎：“吴师兄，我脚崴了，实在动不了，求您饶了我这一次！”
这突如其来的举动让吴涛愣了一下，原本扬起的脚停在半空。
沈砚趁机将怀里的三块下品灵石摸出来，悄悄塞到吴涛脚边，声音带着哭腔：“这是弟子攒下的一点心意，给师兄买水喝，求您别罚我。”
吴涛瞥了眼脚边的灵石，脸上的怒色消了大半，踢了踢沈砚的后背：“废物就是废物，这点活都干不了。
滚到一边歇着，天黑前要是没清完，看我怎么收拾你。”
“多谢吴师兄！
多谢吴师兄！”
沈砚连忙道谢，爬到角落坐下，暗暗松了口气。
刚才的预警比平时晚了一瞬，想来是李长老的变数引发了连锁反应，让沙盘推演的精准度打了折扣。
傍晚时分，杂役们终于清完碎石，拖着疲惫的身体准备离开。
就在这时，矿洞深处突然传来一声凄厉的兽吼，紧接着是碎石滚落的声响。
吴涛脸色一变，厉声喝道：“都不许动！
谁也不准进去！”
话音刚落，一个身影从黑暗中冲了出来，衣衫破烂，满脸是血，正是看守矿洞的赵胖子。
他跌坐在地，惊恐地大喊：“妖兽！
里面有妖兽出来了！
快跑啊！”
杂役们瞬间乱作一团，纷纷朝洞口涌去。
吴涛和另一名弟子拔剑出鞘，却也脸色发白——他们只是炼气期修士，根本不是妖兽的对手。
混乱中，沈砚借着人群的掩护，悄悄观察着矿洞深处。
按照沙盘推演，这头妖兽是一阶的铁齿鼠，因误食了矿洞深处的灵矿，变得异常狂暴，但它畏惧火光。
“点火！
快把火把点燃！”
沈砚突然大喊一声，同时将怀里的火折子扔给身边的杂役。
这一喊提醒了吴涛，他立刻吼道：“快点火！
所有人把火把举起来！”
火折子被纷纷点燃，十几支火把照亮了矿洞，火光中，一头半人高、牙齿泛着寒光的铁齿鼠出现在矿洞深处的阴影里，一双红眼睛死死盯着洞口的人群，却果然不敢再上前。
吴涛松了口气，厉声指挥杂役们慢慢后退，首到退出矿洞，才带着众人狼狈逃窜。
回到杂役院，沈砚关上房门，迫不及待地取出那半块阵盘。
阵盘材质非石非玉，上面的青色纹路黯淡无光。
他回忆起前世看过的古籍中关于阵法的记载，又催动沙盘推演“修复残缺聚灵阵盘的方法”。
画面中显示，只需将三滴妖兽精血滴在阵盘中央的凹槽处，再以自身灵气温养七日，即可激活残存的阵纹。
而今日出现的铁齿鼠精血，恰好能满足条件。
“真是天助我也。”
沈砚嘴角勾起一抹笑意。
他摸出白天偷偷从矿洞捡起的一根铁齿鼠毛发，这是铁齿鼠冲出来时掉落的。
借助这根毛发，他能通过沙盘精准找到铁齿鼠的巢穴。
就在这时，木屋外突然传来王二的惊呼：“不好了！
李长老闭关的静室出事了！
听说里面空无一人，只留下一滩血迹！”
沈砚握着阵盘的手猛地一紧。
李长老失踪了。
他立刻催动沙盘，推演李长老的下落，却只看到一片模糊的黑雾，紧接着神魂传来一阵剧烈的刺痛，眼前的沙盘虚影竟首接溃散。
“推演失败……”沈砚脸色凝重。
能干扰时序沙盘的推演，说明李长老背后的势力，远比他想象的还要恐怖。
窗外的夜色更沉了，杂役院的喧闹渐渐平息，唯有沈砚木屋的灯光亮了许久。
他将阵盘藏进床板的暗格，指尖轻轻敲击着木板，脑海里飞速盘算。
李长老失踪，骨幽教、残缺阵盘、矿洞妖兽……越来越多的线索交织在一起，仿佛一张无形的大网，正在青玄宗上空缓缓铺开。
而他这颗不起眼的棋子，己经悄然落在了棋盘的关键位置。
“看来，是时候去会会那头铁齿鼠了。”
沈砚眼中闪过一丝锐利的光芒。
