夜色如墨，山海关的城墙上灯火通明，火把的光芒在寒风中摇曳，将巡逻士兵的身影拉得颀长。
李牧原并未回房歇息，而是换上了一身轻便的铠甲，独自一人登上了城楼。
城墙的砖石带着白日厮杀后的余温，混杂着淡淡的血腥味。
他凭栏而立，目光投向遥远的北方，那里是无尽的黑暗，仿佛蛰伏着无数贪婪的野兽，正虎视眈眈地盯着这座孤城。
“将军，夜深露重，您还未歇息？”
赵猛不知何时跟了上来，手中捧着一件厚实的披风，轻声说道。
李牧原回过头，看着这位跟随自己多年的亲卫统领，眼中露出一丝暖意：“睡不着，上来看看。”
赵猛将披风递过去，帮他披在肩上：“北狄虽退，但依末将看，他们绝不会善罢甘休。
骨力突虽鲁莽，可默啜那老狐狸心思深沉，这次撤退，说不定是在酝酿更大的阴谋。”
“嗯，”李牧原点头，语气凝重，“默啜此人，三年前便在北狄可汗麾下做谋士，当年几次伏击，都是他的手笔。
此人极擅长攻心之术，且对我军的战法颇有研究，是个难缠的对手。”
他顿了顿，看向赵猛：“让你查的事，有眉目了吗？”
赵猛压低声音：“查了。
三年前北狄战败后，内部并非铁板一块，新可汗上位时，杀了不少反对他的旧部，骨力突能执掌兵权，全靠新可汗的扶持。
默啜虽为谋士，却与骨力突面和心不和，两人之间矛盾颇深。”
“矛盾颇深？”
李牧原眼中闪过一丝精光，“这倒是个可以利用的点。”
“将军的意思是……暂时还不能确定，”李牧原摇头，“先静观其变。
我们现在最缺的是时间，必须尽快修复城防，补充粮草。
你派人再去云州一趟，让守将加快运送粮草的速度，另外，让他从云州周边招募些民壮，补充到军中。”
“末将领命。”
赵猛应道，又有些担忧地看着李牧原，“将军，您这几日几乎没合眼，再不休息，身体会扛不住的。”
李牧原笑了笑，拍了拍他的肩膀：“无妨，我还撑得住。
当年在漠北，三天三夜不合眼都是常事。”
话虽如此，赵猛却看到他眼底的血丝，心中暗暗叹了口气。
这位将军，总是这样，只要一到战场，便仿佛不知疲倦，将所有的精力都投入到战事中，丝毫不顾自己的身体。
就在这时，城楼下传来一阵急促的脚步声，一名斥候气喘吁吁地跑了上来，单膝跪地：“将军，探到消息！
北狄大军在三十里外的黑风谷驻扎，似乎在搭建营寨，看规模，并没有撤军的意思！”
李牧原眉头一挑：“黑风谷？
那地方地势险要，易守难攻，他们选在那里扎营，是想做什么？”
赵猛道：“黑风谷离此不过三十里，骑兵半个时辰便能抵达，他们驻扎在那里，显然是想随时袭扰我军。”
李牧原沉吟片刻，道：“再探！
密切关注他们的动向，尤其是默啜和骨力突的行踪，有任何异常，立刻回报！”
“是！”
斥候领命而去。
李牧原望着黑风谷的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“想袭扰？
那就让他们尝尝滋味。”
他对赵猛道：“传我命令，让前军的张校尉，率领五千骑兵，今夜三更，悄悄绕到黑风谷西侧，那里有一片密林，可作为埋伏之地。
告诉张校尉，不必恋战，只需在北狄营寨外制造混乱，放几把火，扰得他们不得安宁便撤回来。”
“末将这就去安排！”
赵猛眼中一亮，这招骚扰战术，正是将军惯用的手段，既能打击敌人的士气，又能拖延他们的行动。
夜色更深，城墙上的灯火依旧明亮。
李牧原站了许久，首到天边泛起一丝鱼肚白，才转身下了城楼。
回到城主府，他并未立刻歇息，而是拿出山海关的地形图，仔细研究起来。
图上密密麻麻地标注着山川、河流、道路，每一个地点都可能成为战场。
他的手指在图上缓缓移动，从山海关到黑风谷，从黑风谷到漠北草原，每一个细节都不放过。
与此同时，皇城严府。
严菲儿正在书房练字，窗外的阳光透过窗棂，洒在宣纸上，映出她专注的侧脸。
她写的是一首边塞诗，字迹娟秀，却带着一丝不易察觉的刚劲。
“小姐，这字写得真好。”
春桃端着一杯热茶走进来，看到宣纸上的字，忍不住赞叹道。
严菲儿放下毛笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，笑道：“不过是闲来无事，练练手罢了。”
春桃将茶杯放在桌上，凑近了些，小声道：“小姐，您听说了吗？
李将军己经抵达山海关了，还打了个小胜仗，把北狄的先锋部队打退了呢！”
严菲儿抬眸，眼中闪过一丝惊讶：“哦？
消息这么快就传回来了？”
“是啊，”春桃点头，“街上都在传呢，说李将军英勇善战，一到边关就打了胜仗，北狄的士兵听到他的名字都害怕。
还有人说，李将军就是当年的银面将军呢！”
“银面将军……”严菲儿喃喃道，脑海中又浮现出那个身披银甲、策马出征的背影。
她还是有些难以相信，那个看起来文弱的书生，会是传说中那个令敌闻风丧胆的银面将军。
“不过也有人说不是，”春桃又道，“说银面将军当年在战场上受了重伤，早就不在了，李将军只是和他长得有些像而己。”
严菲儿没有说话，拿起桌上的宣纸，仔细看着上面的诗句：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
这诗句里的豪情壮志，让她心中微微一动。
不管李牧原是不是银面将军，他此刻正在边关浴血奋战，守护着大渊的疆土，这是不争的事实。
“春桃，”严菲儿道，“去库房里取些伤药和布匹来，送到城外的军营去，让他们转交给前线的将士们。”
春桃愣了一下：“小姐，您这是……将士们在前方打仗，受了伤需要医治，我们虽不能上战场，却也该尽一份力。”
严菲儿语气平静地说道。
春桃连忙点头：“是，小姐，奴婢这就去办。”
看着春桃离去的背影，严菲儿重新拿起毛笔，却有些心不在焉。
她想起了那次在宴会上远远看到的李牧原，他安静地坐在角落，手里拿着一本书，仿佛与周围的喧嚣格格不入。
那时的他，看起来那么温和，那么无害，谁能想到，他会是如今这个在战场上叱咤风云的将军呢？
或许，人真的不能只看表面吧。
山海关，黑风谷。
三更时分，夜色正浓。
北狄的营寨里，除了巡逻的士兵，大多数人都己睡熟，只有几处帐篷还亮着灯，那是骨力突和默啜等人的住处。
突然，营寨西侧传来一阵喊杀声，紧接着，火光冲天而起！
“不好！
有埋伏！”
巡逻的士兵惊慌地大喊起来。
营寨里顿时乱作一团，士兵们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地拿起武器，朝着火光的方向跑去。
骨力突穿着睡衣，光着脚从帐篷里冲出来，看到营寨外的火光，顿时怒不可遏：“***！
是谁敢偷袭本王的营寨？！”
默啜也迅速赶到，看着混乱的场面，眉头紧锁：“可汗，这恐怕是李牧原的骚扰之计，目的是扰乱我军的军心，拖延我们的时间。”
“骚扰？”
骨力突怒吼，“本王要杀了他们！”
他说着，便要率领士兵冲出去。
“可汗三思！”
默啜连忙拦住他，“对方兵力不明，且夜色浓重，贸然追击恐中埋伏。
不如让士兵们守住营寨，不要外出，等天亮再说。”
骨力突虽然愤怒，却也知道默啜说得有理，只能强压下怒火，下令道：“都给本王守住营寨！
谁也不准出去！
弓箭手准备，射杀靠近的敌人！”
然而，张校尉的目的只是骚扰，见营寨里乱了起来，便下令放了几把火，然后率领士兵迅速撤退，消失在夜色中。
等骨力突派人追出去时，早己不见人影。
看着营寨外燃烧的帐篷和散落的尸体，骨力突气得哇哇大叫，却又无可奈何。
默啜站在一旁，看着远处黑暗中的山海关方向，眼中闪过一丝凝重。
李牧原刚到边关，就敢主动出击，而且时机把握得如此精准，此人的军事才能，果然名不虚传。
看来，这场仗，恐怕比想象中还要难打。
次日清晨，李牧原接到了张校尉的回报，得知骚扰成功，北狄营寨一片混乱，心中颇为满意。
“干得好。”
他对张校尉道，“下去休息吧，接下来还有硬仗要打。”
张校尉领命而去。
赵猛走进来，道：“将军，云州的粮草和民壮己经在路上了，预计三日后就能抵达。
另外，皇城那边也传来消息，皇上派了礼部尚书严大人前来劳军，己经快到云州了。”
“严大人？”
李牧原愣了一下，随即想起了楚菲儿，“他来劳军？”
“是啊，”赵猛道，“皇上说，严大人是文官中的代表，让他来劳军，既能鼓舞士气，也能体现朝廷对前线的重视。”
李牧原点了点头：“知道了。
等严大人到了，好生招待。”
他心中却有些复杂。
严菲儿是他的未婚妻，严大人是他的岳父，可他与这父女二人，却几乎没有过深的交往。
如今严大人要来劳军，不知会是怎样一番情景。
就在这时，又一名斥候跑了进来，神色慌张：“将军，不好了！
北狄大军倾巢而出，朝着山海关杀过来了！”
李牧原猛地站起身，眼中闪过一丝厉色：“来得正好！
传令下去，全军戒备，准备迎敌！”
一场大战，即将拉开序幕。
而远在皇城的楚菲儿，还不知道，她所关心的那位“文弱书生”，即将再次踏上生死战场，与强敌展开殊死搏斗。
她更不知道，自己的父亲，即将在边关，与这位未来的女婿，迎来第一次真正意义上的交集。
