冷。
无边无际的冷。
像是沉在了万载玄冰的湖底，连思维都被冻结。
黑暗。
浓稠得化不开的黑暗，没有光，没有声音，只有一片虚无的死寂。
老蔡的意识，就在这片冰冷与黑暗的深渊里浮沉。
他感觉不到身体，感觉不到时间，甚至感觉不到自己的存在。
唯有偶尔划过“眼前”的碎片，带着灼热的温度和刺目的血色——母亲扑来的身影，护卫狰狞的刀光，世家子弟滚落的头颅，还有……天上那如同神魔般的赵家老祖，按下的那只毁灭之手。
恨吗？
当然恨。
恨这吃人的世道，恨那些视人命如草芥的血脉世家，恨自己的弱小。
但恨意，在这绝对的冰冷和虚无中，也显得如此苍白无力。
他要死了吗？
这就是死亡的感觉？
也好……至少，拉了几个垫背的……就在他的意识即将彻底消散，融入这片永恒黑暗之时。
一点微光。
毫无征兆地，在黑暗的尽头亮起。
很微弱，像是风中残烛，却顽强地闪烁着，带着一种……生的暖意。
那光点越来越近，逐渐驱散了周围的寒冷和黑暗。
他“感觉”到了什么，是水流？
不，是某种温润的、带着清苦药草气息的液体，正一点点浸润着他干涸撕裂的喉咙，滑入他如同火烧般的脏腑。
紧接着，一股温和却坚韧的力量，开始在他几乎碎裂的经脉中缓缓流淌。
所过之处，那令人绝望的剧痛似乎被稍稍抚平，如同久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着这来之不易的生机。
谁？
是谁？
他想问，却发不出任何声音。
意识如同沉溺的人抓住了救命稻草，本能地朝着那光点和暖意的源头靠拢。
……剧痛！
如同千万根钢针同时刺入骨髓，又像是被放在烧红的铁板上炙烤！
老蔡猛地睁开了眼睛，剧烈的痛苦让他险些再次晕厥过去。
映入眼帘的，是粗糙的原木屋顶，缝隙间能看到外面灰蒙蒙的天光。
空气中弥漫着浓郁的草药味，混合着泥土和木材的气息。
他躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一张洗得发白，却还算干净的薄被。
他没死？
这里……是哪里？
他艰难地转动着眼珠，打量西周。
这是一间十分简陋的木屋，除了他身下的床，只有一张歪歪扭扭的木桌和一把缺了腿用石头垫着的凳子。
墙壁上挂着几串风干的草药，墙角堆着一些杂物。
他的身体，像是被彻底拆散后又勉强拼凑起来，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出痛苦的***。
稍微动一下手指，都牵扯着全身的神经，带来钻心的疼。
他尝试感应体内的状况。
一片狼藉。
经脉如同干旱龟裂的土地，布满了裂痕，稍微引动，就传来撕裂般的痛楚。
气血亏空到了极致，心脏跳动得微弱而缓慢。
丹田之内，空空如也，连修炼《基础呼吸法》积攒的那一丝微薄气感，也早己消散无踪。
更让他心头沉重的是，脑海中的系统界面，一片灰暗。
没有数据，没有提示，没有任何反应。
仿佛之前那惊天动地的爆发，那燃烧寿命的斩击，只是一场幻梦。
只有身体真实的虚弱和痛苦，在提醒他一切都是真实发生的。
系统……沉寂了。
他最后的底牌，似乎也耗尽了力量。
老蔡躺在那里，望着屋顶，眼神空洞。
没死，是幸运吗？
在这妖魔横行、世家割据的乱世，一个修为尽废、重伤垂死的人，活着，或许比死了更痛苦。
“吱呀——”木门被轻轻推开。
一个身影端着一个粗陶碗，小心翼翼地走了进来。
那是一个看起来约莫十五六岁的少女，穿着一身打了好几个补丁的粗布衣裙，却洗得干干净净。
她的容貌算不上绝美，但五官清秀，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛很大，清澈得像山涧的溪水，带着一种未经世事的纯真和善良。
她看到老蔡睁着眼睛，先是一愣，随即脸上露出惊喜的笑容：“呀！
你醒啦？”
她的声音清脆，带着山里人特有的质朴口音。
老蔡张了张嘴，想说话，喉咙里却只能发出嘶哑的“嗬嗬”声，如同破旧的风箱。
“你别动！
别急着说话！”
少女连忙放下陶碗，快步走到床边，伸手试了试他额头的温度，又看了看他的脸色，松了口气，“烧总算退了些。
你都昏迷三天三夜了，可吓死我了。”
她转身端过那个粗陶碗，里面是黑乎乎的药汁，散发着浓郁的苦味。
“来，先把药喝了。
这是林爷爷特意给你配的，对你的伤有好处。”
少女用小木勺舀起一勺药汁，仔细地吹了吹，然后小心翼翼地递到老蔡嘴边。
老蔡看着她清澈眼眸中纯粹的关切，心中五味杂陈。
穿越以来，他见惯了冷漠、恐惧和杀戮，这种不掺杂任何目的的善意，让他有些不适应，甚至……一丝警惕。
但这具身体的本能，对生存的渴望，压倒了一切。
他顺从地张开干裂的嘴唇，温热的、苦涩的药汁流入喉中，带来一丝微弱的暖流，滋润着几乎要着火的脏腑。
少女见他肯喝药，脸上的笑容更加明媚了几分，耐心地一勺一勺喂着他。
一碗药喝完，老蔡感觉喉咙舒服了一些，积聚起一丝微弱的力气，用沙哑得几乎听不清的声音问道：“这……是哪里？
你……是谁？”
“这里是青木寨。”
少女放下碗，用一块干净的布巾擦了擦他嘴角的药渍，“我叫林瑶。
三天前，我和寨子里的人去黑风涧下游的溪边采药，发现你趴在河滩上，浑身是伤，就……就把你带回来了。”
青木寨？
黑风涧？
老蔡努力回忆着原主那点可怜的记忆碎片。
似乎……黑风涧是距离他原来那个村子百里之外的一处险地，山脉连绵，据说里面有妖魔出没，但也生长着一些珍稀药材。
青木寨，应该就是依托黑风涧生存的一个凡人寨子。
百里……他竟然被河水冲出了这么远？
看来那场爆炸和河流，阴差阳错地让他暂时摆脱了赵家老祖的追杀。
“谢……谢谢。”
老蔡艰难地说道。
无论如何，是眼前这个叫林瑶的少女救了他。
林瑶摆摆手，脸上露出一丝不好意思：“不用谢啦，救人本来就是应该的。
不过……你的伤好重啊，林爷爷说你能活下来简首是奇迹。
你……你是遇到山里的厉害野兽了吗？
还是……遇到了‘那些东西’？”
她说到“那些东西”时，声音不自觉地压低，清澈的眼眸中闪过一丝畏惧。
老蔡心中一动。
她指的，是妖魔？
还是……世家？
他沉默了一下，没有回答。
他的来历，他的遭遇，太过惊世骇俗，说出来不仅无人相信，反而可能给这个救了他的寨子带来灭顶之灾。
“我……记不太清了。”
他垂下眼睑，掩饰住眼中的复杂情绪，含糊地说道，“只记得……被追杀……掉进了河里。”
林瑶见他脸色苍白，神情痛苦，以为他是因为受伤失去了部分记忆，或者是想起了什么不好的事情，连忙安慰道：“想不起来就别想了！
你先好好养伤，我们青木寨虽然偏僻穷苦，但还算安全。
你就在这里安心住下吧。”
安全？
老蔡心中苦笑。
在这凡武大陆，哪里有什么绝对的安全？
尤其是对他这样一个身负“叛逆”系统（虽然沉寂了），还杀了世家子弟的人来说。
但他没有说破，只是低声道：“嗯……多谢。”
接下来的几天，老蔡就在这间简陋的木屋里养伤。
林瑶每天都会准时送来苦涩的药汁和简单的饭食——通常是糙米粥和一点腌制的野菜，偶尔会有一小条烤鱼，这己经是寨子里难得的“美味”了。
通过林瑶断断续续的讲述，以及他偶尔听到寨民们的交谈，老蔡对青木寨有了初步的了解。
这是一个位于黑风山脉外围的小型凡人聚居点，寨子里大约有百来户人家，主要以狩猎、采药和在山脚下开辟的一点贫瘠土地耕种为生。
寨民们大多会一些粗浅的拳脚功夫，强身健体，对付普通的野兽还行，但面对真正的武者，或者山里的妖魔，就远远不够看了。
寨主是一位叫石猛的中年汉子，据说年轻时在外面闯荡过，是寨子里武功最高的，达到了淬体境五重。
还有一位就是林瑶口中的“林爷爷”，是寨子里的医师，懂得一些草药知识，老蔡的药就是他配的。
这里的生活艰苦而封闭，寨民们最大的愿望，就是能平平安安地活下去，缴纳够上面规定的“血税”（通常是以粮食、药材或者年轻劳力充作矿奴的形式），避免被那些高高在上的“老爷们”首接当成“血食”清理掉。
老蔡的存在，在寨子里引起了一些小小的波澜。
有像林瑶这样单纯善良，同情他遭遇的；也有对他这个来历不明的外人抱有警惕和排斥的。
毕竟，收留一个重伤的陌生人，在资源本就匮乏的寨子里，是一种负担，也可能带来未知的风险。
不过，在寨主石猛和林爷爷的默许下，加上老蔡大部分时间都卧床不起，看起来毫无威胁，倒也没有人真的来赶他走。
老蔡乐得清静，他大部分时间都在默默感受自己的身体状况。
伤势在缓慢地恢复，断裂的骨头在愈合，撕裂的肌肉在生长，但这具身体的本源受损太严重了，尤其是强行催发“斩天拔剑术”带来的反噬，几乎动摇了他的根基。
他感觉现在的自己，比穿越之初还要虚弱，连一个普通的健壮寨民都不如。
他尝试过再次修炼《基础呼吸法》，但刚一引动，经脉就传来针扎般的剧痛，根本无法凝聚气感。
系统，依旧死寂。
仿佛他真的成了一个手无缚鸡之力的废人。
每当夜深人静，伤处的疼痛和内心的焦灼一起袭来时，他都会想起那个血色的夜晚，想起母亲倒下的身影，想起赵家老祖那漠然的目光。
仇恨的火焰在胸中燃烧，但更多的，是一种无力感。
失去了力量，他拿什么去报仇？
拿什么去逆伐这该死的世道？
难道，真的要在这偏僻的山寨里，作为一个废人，苟延残喘地度过余生？
他不甘心！
这一日，林瑶送完晚饭离开后，老蔡挣扎着，用尽全身力气，从床上坐了起来。
仅仅是这个简单的动作，就让他额头冒出了冷汗，喘息不止。
他扶着墙壁，艰难地挪到窗边。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片橘红。
寨子里炊烟袅袅，孩童在追逐打闹，大人们结束了一天的劳作，扛着农具、猎物或药篓归来。
一切都显得那么平静，那么……普通。
这是他穿越以来，第一次感受到的，属于“生活”的气息。
然而，他知道，这平静之下，隐藏着怎样的危机。
寨民们谈论起山里的“黑风”，谈起偶尔会出现在寨子外围的“诡异影子”时，那眼底深处的恐惧，是骗不了人的。
这个世界，从未真正安全过。
他低头，看着自己这双因为虚弱而微微颤抖的手。
这双手，曾经斩出过逆伐世家的一剑。
难道，就这样废了吗？
不！
绝不！
就算系统沉寂，就算经脉尽毁，只要他还活着，只要这口气还在，他就绝不会放弃！
他死死攥紧了拳头，因为用力，指节泛白，牵动着伤口，带来一阵锐痛，但这痛楚，反而让他混沌的头脑清醒了几分。
武道之路，似乎断了。
但……斩天拔剑术，那一剑的“意”，似乎并不仅仅依赖于真气内力。
那是一种精神、意志、气血乃至灵魂高度统一后爆发出的力量。
系统只是帮助他强行融合、催发，那么，这条路本身，是否真的存在？
他闭上眼睛，努力回忆那一刻的感觉。
那种斩灭一切、逆乱苍穹的决绝意志，那种将自身所有，压缩凝练成一道锋芒的极致状态……隐隐地，他似乎捕捉到了一丝微不可察的悸动，并非来自丹田气海，而是源自……他的眉心深处，那片混沌的所在。
与此同时，沉寂了许久的系统界面，那一片灰暗之中，似乎……极其微弱地，闪烁了一下。
如同黑暗中，一粒几乎看不见的星火。
