状元郎也得排队抓药

我叫季小满，在城南开了家药铺，叫百草居。不大，三代传下来的。我这儿规矩多，比方说，

药方三联，一联存档，一联给抓药师傅，一联给病家。再比方说，

每包药都附一张“煎药须知”，火候、水量、时辰，写得一清二楚。有人说我死板，

我说这是救命的生意，马虎不得。这天，新科的举人张大爷，揣着袖子就冲了进来。

说我卖假药，害他老娘越吃越病。他嗓门大，又是读书人，街坊邻居都围过来看热闹。

他说我的药是土，是烂叶子。还要砸我的百年招牌。我没跟他吵。我只是请他坐下，

上了杯茶。然后，我拿出了他的药方底单，和我那张“煎药须知”。我问他：“张举人，

您是卯时三刻煎的，还是辰时一刻？”“水，用的是三碗，还是两碗半？”“火，

是大火煮沸，还是小火慢熬？”“您老娘的药渣，可还在？”他脸上的青筋，一根一根，

都蹦了起来。我知道，这事儿没那么简单。那看热闹的人群里，有双眼睛，一直盯着我。

不是街坊，透着股阴冷。我明白，这碗黄连，今天不止要治张举人的嘴硬。还要治某些人，

见不得光的坏心。1我正在后院晒新收的半夏，就听见前堂“哐当”一声巨响。

像是什么重物砸在了我的百年枣木柜台上。我眉头一跳，擦了擦手，走了出去。前堂里，

乌泱泱围了一圈人。一个穿着青色襕衫的男人，正指着我伙计三七的鼻子骂。“你们这黑店！

卖假药害人！”“我娘吃了你们的药，上吐下泻，现在人都快不行了！

”“今天你们要是不给个说法，我就把你们这破店给砸了！”我认得他。张诚，

上个月刚中的举人，他娘确实在我这抓过药。风寒，带点咳嗽。很普通的方子。

三七吓得脸都白了，一个劲地摆手。“张举人，不可能的，

我们铺子的药材都是最好的……”“放屁！”张诚一巴掌拍在柜台上，

震得算盘珠子都跳了起来。“最好的？我呸！我看就是路边挖的烂草根！

”街坊邻居的议论声跟苍蝇一样嗡嗡作响。“百草居的药一直不错啊，怎么会呢？

”“那可是张举人，读书人，还能冤枉她？”“啧啧，小季姑娘这下麻烦了。”我穿过人群，

站到柜台后面。我没看张诚，而是先扶了一下被他拍歪的算盘。然后，我抬头，对他笑了笑。

“张举人，外面日头大，您消消气。”“进来说话，三七，给张举人看座，上茶。

”张诚愣了一下。他可能以为我会跟他对骂，或者哭哭啼啼。没想到我这么平静。

他哼了一声，撩起袍子，大马金刀地坐下了。那架势，不像是来讨说法的，

倒像是来升堂审案的。我亲手给他泡了壶大红袍。茶叶是我爹留下的陈茶，

平日里我自己都舍不得喝。茶香慢慢散开，堂里吵嚷的声音小了些。我把茶杯推到他面前。

“张举人，您先润润喉。”“骂人，也得有力气不是？”他端起茶杯的手僵在半空。

脸上一阵红一阵白。人群里有人没忍住，噗嗤一声笑了出来。张诚把茶杯重重放下，

溅出来的茶水烫得他一哆嗦。“少来这套！今天不把话说清楚，我跟你没完！”我点点头。

“行，那咱们就把话说清楚。”我转身，走到后面一排顶天立地的大药柜前。那不是放药的。

那是我的账簿和药方底单。我爹说过，药材会坏，但白纸黑字不会。我从“庚”字柜，

第三排，第七格里，取出一个牛皮纸袋。回到柜台前，我把里面的东西倒了出来。

一共三张纸。一张是坐堂大夫开的方子原稿。一张是我给抓药师傅的抄录单。还有一张，

是给张诚的药方底单，上面有我的印章。三张方子，一模一样。我把那张底单推到他面前。

“张举人，您是读书人，上面的字，您都认得。”“您看看，这方子，可有半分差错？

”他盯着方子，嘴唇抿成一条线。方子是城里最有名的钱大夫开的，错不了。他又一拍桌子。

“方子没错，那就是你的药有问题！”“肯定是你们以次充好，拿陈年的烂药材糊弄我！

”我笑了。“张举人，别急。”我从柜台下又拿出一样东西。一本厚厚的册子，

封皮上写着“甲申年药材入库录”。“我百草居每一味药材，何时入库，产地何处，

品相如何，都有记录。”我翻开册子，找到对应的那几味药。“您看，这半夏，

是三日前刚从清河镇送来的，上等品。”“这陈皮，是五年的新会皮，油室饱满。

”“这甘草，是关外来的，断面菊花心。”我指着上面的记录，一条一条念给他听。

“每一批药，钱大夫都亲自验过，签了字的。”张诚的脸色更难看了。他大概没想到，

我一个药铺，搞得比官府的卷宗库还严谨。他憋了半天，涨红了脸。

“谁知道你这记录是真是假！”“反正我娘就是吃了你的药才病的！人证物证俱在！

”我看着他，忽然觉得有点好笑。读书人，有时候就是这么不讲理。认定了的事，

九头牛都拉不回来。我收起册子，语气依旧温和。“好，既然您不信我的记录。

”“那我们就聊聊，您是怎么给老夫人煎药的。”我话音刚落。就看见张诚的眼神，

闪躲了一下。人群里，那个一直没说话的陌生男人，嘴角似乎勾了勾。我知道，好戏，

现在才刚开始。2“煎药？”张诚像是被踩了尾巴的猫，声音一下就尖了。“煎药谁不会？

不就是把药材扔锅里，加水煮吗？”他梗着脖子，一脸“你别想把我绕进去”的表情。

我没理会他的态度。我从柜台下，又摸出一张纸。一张印着字的麻纸，纸角有点卷。

“张举人，您抓药那天，我除了给您药包，是不是还给了您这个？”我把那张纸，

摊平在柜面上。最上面，是三个醒目的大字：“煎药须知”。下面是一行一行的小字，

写得清清楚楚。——“每剂药头煎需用清水三碗，约六百毫升。”——“武火煮沸，

转文火慢熬，约一炷香。”——“待药汁熬至一碗，约两百毫升，滤出服用。

”——“二煎需用清水两碗半……”张诚的眼睛，死死盯着那张纸。额头上，开始冒汗了。

我伸出手指，轻轻点在纸上。“张举人，您给老夫人煎药，是用的三碗水，还是两碗半？

”他没说话。我又问。“是武火转文火，还是全程大火？”他嘴唇动了动，还是没说话。

“是一炷香，还是您觉得差不多就行了？”我的声音不大，但在安静的药堂里，

每个字都像小锤子，敲在众人心上。街坊们看他的眼神，已经变了。从一开始的信服，

变成了怀疑。“对哦，煎药是有讲究的。”“是啊，我上次煎药放水多了，

大夫说药效都淡了。”“这举人公，不会是自己没弄对，跑来冤枉人吧？”张诚的脸，

已经从红色变成了猪肝色。他猛地站起来，指着我。“你……你这是强词夺理！

”“不过是煎药，哪来那么多门道！我娘都病成那样了，我哪有心思管你这什么三碗两碗！

”“肯定是你的药有问题！你别想推卸责任！”他开始耍赖了。我知道，跟这种人，

道理是讲不清的。得让他亲眼看到。看到他错得有多离谱。我叹了口气。“张举人，

您口口声声说我的药有问题。”“好办。”我转头对三七说。“三七，去，

把张举人那一方药，原样再抓一份。”“当着所有街坊邻居的面，把每一味药都称清楚，

给张举人过目。”三七应了一声，赶紧去了。我又对张诚说。“张举人，我铺子里有药炉，

有砂锅。”“今天，我就当着你的面，把这副药煎出来。”“然后，咱们一起去您府上，

请老夫人喝下。”“如果老夫人的病，还是没有好转，甚至加重了。”“我这百草居的招牌，

我自己摘下来，当柴火烧了。”“我季小满，也任由您送官查办。”我这话说得斩钉截铁。

围观的人群，顿时炸开了锅。“小季老板有魄力！”“这是要赌上全部身家啊！

”“看来是真的有底气。”张诚被我逼到了墙角。他要是不同意，就说明他心虚。

他要是同意，万一药真的有效……他那张举人的脸，往哪儿搁？他咬着牙，眼睛里冒着火。

“好！好！好！”他一连说了三个好字。“我倒要看看，你今天怎么收场！

”“要是治不好我娘，我不但要你砸了招牌，还要你跪下给我娘磕头认错！

”我平静地点点头。“一言为定。”三七已经把药抓来了。一包一包，用麻纸裹着，

上面用毛笔写着药名和克重。我把药包一一打开，摊在柜台上。“张举人，您请看。

”“当归，五钱。”“川芎，三钱。”“白芍，四钱……”我每念一味，

就把药材推到他面前，让他看清楚。药材干燥、整洁，散发着各自独特的香气。懂行的人，

一眼就能看出是上品。张诚不懂药。但他能看懂围观人群里，那些老药客们点头的表情。

他的气焰，不知不觉就矮了半截。他只能从牙缝里挤出一句话。“看……看清楚了。”“好。

”我把药材收拢。“三七，生火，上砂锅。”“就按我这‘煎药须知’上的法子来，

一步都不能错。”我又看向张诚，做了一个“请”的手势。“张举人，劳烦您亲自监督。

”“免得您又说，我中途动了什么手脚。”他冷哼一声，站到了药炉边，像个门神。

人群自动分开一条路。所有人的目光，都聚焦在那只黑乎乎的砂锅上。我知道，

接下来这一个时辰。熬的不是药。是人心。是百草居的百年声誉。3三七把三碗清水，

用一个白瓷碗，一碗一碗地倒进砂锅里。不多不少，正好。然后，他把药包里的药材，

小心翼翼地放进去。盖上锅盖，点燃了炉火。一开始是武火。炉膛里的炭烧得通红，

火苗舔着锅底。很快，砂锅里就传来了“咕嘟咕嘟”的声音。白色的蒸汽，

从锅盖的缝隙里冒出来，带着一股浓郁的药香。张诚就站在旁边，死死地盯着。

他的鼻子不停地抽动。这药香，跟他自己在家煎的，似乎不太一样。他煎的药，

只有一股苦涩的焦糊味。而这锅药，苦中带着甘，香气一层一层地往外冒，

闻着就让人觉得安宁。一炷香的时间，说长不长，说短不短。三七严格按照我的吩咐，

在水沸之后，立刻抽掉大半的炭，换成了文火。炉火变得温柔起来。砂锅里的声音，

也从激烈的翻滚，变成了温柔的轻哼。药堂里，没人说话。所有人都伸长了脖子，

看着那只砂锅。时间一点点过去。我心里有数，但没有催。有些事，急不得。终于，

三七揭开了锅盖。一股更浓郁的药香，瞬间充满了整个屋子。他用纱布滤出药汁，

倒进一只青瓷碗里。那药汁，色泽棕黑，质地浓稠。在碗里微微晃动，能挂在碗壁上。

三七把这碗药，端到了柜台上。我没说话，只是看着张诚。他又看向那碗药，

喉结上下滚动了一下。他再傻，也看出了区别。他自己煎的那碗药，清汤寡水的，

颜色跟刷锅水差不多。而眼前这碗，一看就是精华。他张了张嘴，想说什么，

但一个字都说不出来。我等的就是这一刻。我慢悠悠地开口。“张举人，现在，

我能问您几个问题了吗？”他没吭声，算是默认了。“您在家煎药，是不是加了一大锅水？

”他的脸，白了。“是不是从头到尾，都用的大火，想让它快点开？”他的嘴唇，开始哆嗦。

“是不是水一开，您就觉得药好了，立马就倒了出来？”他的额头，汗珠子滚了下来。

我每一个问题，都像一根针，扎在他心上。他不是不懂。他是没用心。

他是仗着自己读了几年书，就觉得什么都懂，什么都不放在眼里。

他看不起我这小小的“煎药须知”。他觉得这是繁文缛节，是糊弄人的把戏。“张举人。

”我加重了语气。“药入口，关乎性命。中医不传之秘，在于量。水是量，火是量，

时间也是量。”“差之毫厘，谬以千里。”“水多了，药性被稀释，如何治病？”“火大了，

药性被破坏，好药也成了毒药。”“时间不够，药材的精华根本没出来，喝下去的，

跟一碗黄泥水，有何区别？”我的话，句句在理。街坊们听得连连点头。“原来是这样啊！

”“我就说嘛，煎药哪有那么简单。”“这下明白了，不是药不行，是人不行！

”所有的目光，都像刀子一样，刮在张诚的脸上。他那张举人的脸皮，再厚，也顶不住了。

他“噗通”一声，坐回了椅子上，面如死灰。他知道，他输了。输得彻彻底底。他完了。

一个连给老娘煎药都这么敷衍、出了事还到处赖人的举人。这名声要是传出去，

他以后还怎么在城里立足？他读书人的清高和傲慢，在这一刻，被这碗药汁，砸得粉碎。

但事情还没完。我看着他失魂落魄的样子，心里没有半点同情。这种人，不让他疼到骨子里，

他是不会长记性的。我把那碗药，往他面前又推了推。“张诚。”我第一次，

连“举人”二字都懒得叫了。“现在，敢不敢跟我一起，去府上走一趟？”“去看看，

这碗药，到底能不能治好老夫人的病。”他猛地抬起头，眼睛里满是血丝。他看着我，

又看看那碗药。像是看着自己的催命符。他知道，他没有退路了。人群里，

那个一直看戏的陌生男人，悄悄地退了出去。他的动作很轻。但我眼角的余光，

一直没离开过他。他一走，我就知道。今天这事，背后果然有人。而且，对方的图谋，

绝不仅仅是让张诚来闹一场这么简单。4去张家的路上，张诚一句话都没说。他走在前面，

背影看着有些佝偻，像是一下子老了十岁。三七提着食盒，里面装着那碗刚煎好的药，

小心翼翼地跟在我后面。街坊邻居们也跟了一大串，都想亲眼见证最后的结果。这阵仗，

比知县老爷出巡还热闹。张家就在城西的巷子里，一个三进的院子。刚一进门，

就闻到一股酸腐的药味。一个老妈子迎了出来，看见张诚，哭丧着脸。“哎哟，

大爷您可回来了，老夫人又不好了，刚又吐了一回！”张诚的脸，又白了一层。

他踉跄着冲进了正房。我们跟着进去。只见一个头发花白的老太太，正躺在床上，面色蜡黄，

气息微弱。床边的小几上，还放着一个碗，里面是半碗黑乎乎、水一样的药汁。

我凑过去闻了闻。果然，一股焦糊味。张诚扑到床边，抓住他娘的手。“娘！娘！

您怎么样了？”张老夫人缓缓睁开眼，看见儿子，虚弱地摇了摇头。“诚儿……我这身子骨，

怕是不行了……”张诚回头，用一种几乎是哀求的眼神看着我。我没理他。我走到床边，

先给张老夫人请了脉。脉象虚浮，但还不算太乱。是风寒入里，加上吃了不对症的药，

伤了脾胃。问题不大，但再拖下去，就不好说了。我接过三七手里的食盒，打开，

把那碗药端了出来。药还温着，正好入口。我舀了一勺，递到张老夫人的嘴边。“老夫人，

您别怕，这是百草居的药，您喝了，睡一觉就好了。”我的声音很柔。张老夫人看了看我，

又看了看她儿子。她虽然病着，但脑子不糊涂。看这架势，也猜到了七八分。她叹了口气，

张开了嘴。一勺药，喂了下去。两勺，三勺……一碗药，很快就见了底。张老夫人喝完，

闭上眼，似乎是累了。张诚紧张地站在一边，手都不知道往哪儿放。街坊们也都屏住了呼吸，

屋子里静得能听见针掉在地上的声音。我搬了个凳子，在床边坐下。“等等吧。”我说。

这一等，就是半个时辰。张诚急得在屋里团团转。有好几次，他都想开口问，

但看到我平静的脸，又把话咽了回去。突然，床上的张老夫人，长长地出了一口气。

她原本蜡黄的脸上，泛起了一点红晕。额头上，也沁出了一层细密的汗珠。我伸手，

摸了摸她的额头。退烧了。我又拿起她的手腕，搭上脉。脉象，平稳了许多。我松了口气，

站起身。“好了。”“老夫人体内的寒气，已经逼出来了。”“让她好好睡一觉，明天早上，

就能下地了。”我话音刚落，张老夫人就缓缓睁开了眼睛。她的眼神，比刚才清亮多了。

她看着张诚，声音虽然还有些沙哑，但已经有了力气。“诚儿，我……我感觉好多了。

”“身上暖洋洋的，也不那么憋闷了。”“娘！”张诚“噗通”一声，跪在了床边，

眼泪刷地就下来了。“娘！是儿子不孝！是儿子混账！”他一边哭，一边拿自己的手，

狠狠地抽自己的脸。“啪！啪！啪！”那声音，听得人都牙酸。屋外的街坊们，

这下全明白了。“我的天，这药也太神了！”“哪是药神，是人家季老板的本事大！

”“这张举人，真是读死书了，差点害死自己亲娘！”“真是丢人现眼！”张诚的脸，

火辣辣的。不是被自己打的，是被这些议论给臊的。他猛地站起来，转身，对着我。然后，

他又“噗通”一声，跪下了。这次，是跪在了我面前。他把头，重重地磕在地上。“季老板！

是我张诚有眼不识泰山！”“是我混账！是我冤枉了您！”“您大人有大量，要打要罚，

我张诚绝无二话！”我看着跪在地上的他。说实话，我心里没什么波澜。我扶他起来？

没必要。我原谅他？也谈不上。我只是在做我该做的事。我淡淡地说。“起来吧。

”“我不要你打，也不要你罚。”“我只要你记得，读书人，首先要学会的，是明事理，

辨是非。”“而不是仗着自己识几个字，就目中无人，颠倒黑白。”我说完，转身就走。

三七跟在我身后。走到门口的时候，我停下脚步。我回头，看着还跪在地上的张诚。

我又补了一句。“对了，张举人。”“今天这碗药，还有你娘剩下的两副药，我不收你钱了。

”“就当我，替你娘，教教你怎么做人。”说完，我头也不回地离开了张家。身后的议论声，

磕头声，哭喊声，都与我无关了。我知道，百草居的名声，今天算是彻底保住了。

不但保住了，还比以前更响亮了。但我的心里，却一点都轻松不起来。因为那个在人群中，

悄悄溜走的男人。他的那张脸，我好像在哪儿见过。5回到百草居，天已经擦黑了。

三七兴奋得满脸通红，嘴里不停地念叨。“掌柜的，您今天可太威风了！

”“您是没看见张诚那张脸，跟调色盘似的！”“这下好了，看以后谁还敢来咱们这儿找茬！

”我没接他的话。我坐在柜台后面，手里拿着支毛笔，在纸上慢慢地画着。画的，

是那个在人群里一闪而过的男人的脸。我记性好。他虽然只露了半张脸，但那双眼睛，

我记得很清楚。三角眼，眼角下垂，看着就透着一股阴狠。最特别的，是他左边眉毛上，

有一道浅浅的疤。我把画好的肖像，推到三七面前。“三七，你见过这个人吗？

”三七凑过来看了半天，摇了摇头。“没印象。看着面生，不像咱们这片儿的。”我点点头，

把纸收了起来。“今天打烊后，你去一趟‘悦来客栈’。”“找他们的店小二，就说我说的，

让他帮忙打听打听，这几天有没有长这样的人住店。”“另外，再去城北的‘车马行’问问，

有没有人租过马车去清河镇。”三七愣住了。“掌柜的，

您这是……”“张诚是被人当枪使了。”我淡淡地说。“他一个读书人，就算再蠢，

也不至于蠢到这个地步。”“有人在背后教他，怂恿他，甚至可能……给了他好处。

”三七倒吸一口凉气。“谁啊？谁这么坏？跟咱们百草居有仇吗？”“有没有仇我不知道。

”我看着纸上的那双三角眼。“但我知道，阴沟里的耗子，总要出来偷东西的。

”“只要他出来，就一定会留下痕迹。”打发走三七，我一个人坐在药堂里。我把今天的事，

从头到尾又想了一遍。张诚闹事，看似偶然。但时间点，太巧了。

正好是我那批新到的清河半夏入库的第三天。这批半夏，

是我托人从一个老药农手里高价收来的。品质极好，整个城里，独我一家有。

本来是打算用来做一批上好的止咳糖浆的。如果今天，我被张诚闹得关了门，或者名声臭了。

谁会是最大的受益者？我脑子里，立刻跳出了一个名字。“荣春堂”。城东新开的一家药铺。

老板姓黄，据说是外地来的。财大气粗，把铺子开得金碧辉煌。

还从京城请了个什么“御医传人”坐堂。开业那天，鞭炮从街头放到街尾。

他们也卖止咳糖浆，但用的都是普通半夏，药效差了一大截。

他们一直想收我手里的这批清河半夏，我没同意。是他们吗？我没有证据。但直觉告诉我，

八九不离十。这种下三滥的手段，很符合他们那种暴发户的行事风格。

想用一个蠢货举人来毁我三代人的招牌？太天真了。我从抽屉里，拿出了另一本册子。

封皮是黑色的，没有名字。这是我的“备忘录”。里面记录的，不是药材，是人。

是城里大大小小的商户，官员，地痞流氓。他们的背景，他们的关系，他们的喜好，

他们的把柄。这是我爹教我的。开门做生意，不能只懂药。更要懂人。

我翻到“荣春堂”那一页。上面只有寥寥几行字。“老板黄德发，原籍沧州，盐商出身。

”“坐堂大夫，自称刘太医，来历不明。”“与县衙主簿，关系密切。”我用笔，

在下面添了一句。“疑似雇人，构陷百草居。”然后，我画了一个圈，在旁边打了个？。

我还不能确定。我需要等三七的消息。夜深了。我把门板上好，回到后院。院子里的半夏，

在月光下，散发着淡淡的清香。我深吸一口气。这股味道，让我心安。

不管外面有多少明枪暗箭。只要这百草居还在，只要这些药材还在。我就有底气，

跟他们斗到底。后半夜，三七回来了。他一脸疲惫，但眼睛里放着光。“掌柜的，打听到了！

”“悦来客栈的店小二说，确实有这么个人！三天前住进来的！”“左眉有疤，三角眼，

错不了！”“今天下午，张诚闹事那会儿，他就退房走了！”我心头一震。“去哪儿了？

”“车马行的人说，他雇了辆马车，往东边去了！”东边。荣春堂就在城东。

“他还跟人打听了清河镇的事，问那边的药材行情。”三七又补充道。

清河镇……半夏……线索，全都串起来了。我冷笑一声。黄德发，看来，你比我想的还要急。

既然你这么喜欢玩阴的。那我就陪你，好好玩玩。我拿起笔，在那张肖像画的下面，

写了两个字。“诱饵”。6第二天一早，我就让三七在铺子门口贴了张告示。

告示上写着：“本店新到一批极品清河半夏，定于三日后，开炉熬制‘秘传川贝枇杷膏’，