1我被赐死，凌迟。罪名是毒杀圣上最宠爱的舒贵妃。真可笑。我，沈虞，
曾是大启朝最显赫的将军之女，如今是冷宫里最卑贱的废后。
而他们竟敢用“毒”来给我定罪。两个太监一左一右地架着我，
腐臭的指甲几乎要嵌进我的皮肉里。
我闻到了他们身上那种常年待在阴暗角落里才会有的霉味，混杂着廉价的香粉，令人作呕。
“沈氏，还不跪下接旨？”领头的太监捏着嗓子，兰花指几乎要戳到我的脸上。我抬起头，
目光越过他，看向他身后那明黄色的圣旨，以及更远处，金銮殿上那高高在上的龙椅。
我看不到坐在上面的人，只觉得那片明黄刺眼得厉害。“接旨？接一道催命符吗？”我笑了，
声音沙哑得像破锣，在这死寂的宣政殿里格外刺耳。“欲加之罪，何患无辞。
皇帝哥哥还真是半点旧情都不念。”“放肆！”太监尖叫起来，“死到临头还敢对陛下不敬！
来人，给咱家掌她的嘴！”一个膀大腰圆的嬷嬷立刻上前，
扬起蒲扇般的大手就要朝我脸上扇来。我眼神一冷，
用只有我们三人能听到的声音说：“碰我一下，我让你全家上下，包括你那刚满月的孙子，
肠穿肚烂，七日而亡。”我的声音很轻，却像淬了冰的毒针，瞬间刺入了那嬷嬷的耳朵里。
她的手僵在半空，脸色煞白，惊恐地看着我，仿佛在看一个从地狱里爬出来的恶鬼。
我满意地看着她的反应。世人皆知我沈家枪法无双，却无人知晓，我沈家真正的立身之本，
是毒。是能杀人于无形，连仵作都验不出的奇毒。我才是这皇宫里，真正的“毒”。
太监见状，也有些发怵，但还是硬着头皮宣读了圣旨。无非是些我“心肠歹毒，善妒成性，
毒害皇嗣”的废话。圣旨读完，他将那卷明黄往地上一扔，尖声道：“废后沈氏，午时三刻，
于西市凌迟处死！钦此——”我被拖拽着往外走，冰冷的石板路磨破了我的膝盖，
留下两道长长的血痕。经过廊庑时，我看到了她。当今皇后，柳若雪。我曾经的“好妹妹”，
如今的仇人。她穿着一身华贵的凤袍，身边簇拥着一群宫人，居高临下地看着我，
眼中是毫不掩饰的得意与快意。“姐姐，怎么把自己弄得这么狼狈？”她柔声细语，
仿佛真的在关心我，“妹妹早就劝过你，要懂得安分守己，你偏不听。如今落得这个下场，
可怪不得旁人。”我停下脚步，抬头看她。阳光下，她头上的金步摇晃得我眼花。“柳若雪，
”我一字一顿地开口，“你以为你赢了？”她脸上的笑容僵了一下。
我继续道：“你以为除掉我，再除掉舒贵妃，你就能高枕无忧地坐稳你的后位了？你别忘了，
这宫里最不缺的，就是比你更年轻、更漂亮的女人。”“你！”她的脸色瞬间变得铁青。
“你身上的‘合欢散’，味道不错吧？”我忽然压低了声音，用只有她能听到的音量说，
“每日子时发作，如万蚁噬心，是不是很销魂？放心，解药，这世上只有我一个人有。
”柳若雪的瞳孔骤然收缩，身体不受控制地颤抖起来。她死死地盯着我，
像是要将我生吞活剥。“你……你对我做了什么？”我笑了，笑得畅快淋漓。“没什么，
只是送了妹妹一份大礼。好好享受吧，我的好妹妹。你会在无尽的痛苦和空虚中，慢慢枯萎，
变成一个连狗都不愿意碰的疯婆子。”说完，我不再看她，任由太监将我拖走。
身后传来她歇斯底里的尖叫，但很快就被宫人压了下去。我知道，这只是开始。
我被关进了天牢最深处的死囚牢。这里阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥和腐烂的气味。
我不在乎。我在等一个人。脚步声由远及近，停在了我的牢房外。来人穿着一身玄色蟒袍，
身姿挺拔，面容冷峻如冰，正是当今圣上的亲弟弟，执掌刑狱的靖王，萧景琰。
他是整个皇室里，唯一一个头脑清醒，且不被柳家势力左右的人。也是我唯一的生机。
他隔着牢门，冷冷地看着我：“沈虞，你还有什么要说的？”我靠着墙壁坐下，仰头看他，
扯出一个虚弱的笑容：“王爷是来亲自审我的？还是来……送我最后一程？
”“本王只相信证据。”他的声音没有一丝波澜，“所有证据都指向你。”“证据？
”我嗤笑一声，“舒贵妃宫里的银针变黑了？还是在她吃剩的燕窝里找到了砒霜？王爷，
这种三岁小儿都能看穿的把戏，你也信？”萧景琰的眉头微微蹙起。
我趁热打铁：“王爷可知，有一种毒，名为‘七日醉’。无色无味，
中毒者初期只会感到困倦乏力，如同醉酒。七日之后，便会心脉断绝，暴毙而亡。
任凭天下最好的仵作，也只会断定为积劳成疾，猝死。”我看着他，目光灼灼：“而这种毒，
需要用一种名为‘紫夜幽昙’的花作为药引。这种花，整个皇宫，只有一处地方有。
”“哪里？”他终于开口。我笑了，缓缓吐出四个字。“坤宁宫，皇后的院子。
”2萧景琰的眼神瞬间变得锐利如刀。他盯着我，似乎想从我的脸上看出撒谎的痕迹。
但我没有给他这个机会，我坦然地迎着他的目光，眼底是一片澄澈的冰冷。“一派胡言！
”他冷斥道，“皇后乃六宫之主，母仪天下，岂会行此龌龊之事？”“王爷不信？
”我挑了挑眉，“那王爷可敢去坤宁宫搜上一搜？就在皇后寝殿窗外的那片花圃里，
最角落的位置。若是找不到，我沈虞甘愿受死，绝无怨言。”我的语气太过笃定，
笃定到让萧景琴那张万年不变的冰山脸上，都出现了一丝裂痕。他沉默了。
天牢里陷入了死一般的寂静，只有远处传来的水滴声，滴答，滴答，像是催命的钟摆。
我知道他在权衡。搜查坤宁宫，兹事体大。若是搜不到，他便是诬告皇后，即便他是亲王，
也难逃责罚。可若是搜到了……那便是一桩足以打败后宫乃至前朝的惊天大案。
“本王凭什么信你？”许久，他才再次开口，声音里带着一丝不易察 বিগ的沙哑。
“就凭我沈虞，从不屑于说谎。”我站起身，走到牢门前，与他四目相对，“更何况，
我已是待死之人，又有何理由要拉皇后下水？王爷是个聪明人，应该想得到，我若真想报复，
有的是比这更直接，也更狠毒的法子。”我的话像一把锤子，重重地敲击在他的心上。
他看着我，眼神复杂。有审视，有怀疑，但更多的是一种被勾起的探究欲。“好。
”他终于下定了决心，“本王就信你一次。但若你敢欺骗本王……”“我的人头，
随时恭候王爷来取。”我截断了他的话。萧景琰深深地看了我一眼，转身离去，
玄色的衣摆在阴暗的甬道里划出一道决绝的弧线。我靠着冰冷的牢门，缓缓滑坐到地上，
长长地舒了一口气。赌对了。萧景琰看似冷酷无情，实则心细如发，
且有着近乎偏执的求真欲。只要我给了他一丝线索，他就不可能放过。接下来，就是等待了。
时间一分一秒地过去，我的心也跟着提到了嗓子眼。午时三三刻越来越近，
外面隐隐传来了西市法场那边传来的喧闹声。狱卒送来了“断头饭”，一碗米饭，一盘烧鸡，
还有一壶酒。“沈娘娘，上路吧。”狱卒将饭菜从门下的小口推进来，语气里带着几分怜悯。
我没有动。我静静地听着外面的动静，手心已经满是冷汗。萧景琰，你可千万别让我失望。
就在我几乎要绝望的时候，一阵急促的脚步声由远及近，打破了天牢的死寂。“王爷有令！
暂缓行刑！”随着一声高喊，牢门被“哗啦”一声打开。进来的不是萧景琰，
而是他的贴身侍卫。“沈姑娘，王爷请您过去一趟。”侍卫对我还算客气。我心中一松，
知道事情成了。我被带出了天牢，刺眼的阳光让我忍不住眯起了眼睛。多年不见天日，
竟有些不适应了。我没有被带去刑部大堂，而是被带到了一处极为隐秘的偏殿。
萧景琰已经等在了那里。他的脸色比之前更加难看，阴沉得几乎能滴出水来。“你猜对了。
”他看着我，一字一顿地说，“本王在皇后的院子里，找到了‘紫夜幽昙’。”我并不意外，
只是淡淡地“哦”了一声。“不仅如此，”他继续道，“本王还查到，皇后宫中的一个太监，
在舒贵妃出事前，曾与舒贵妃宫里的一个宫女有过接触。现在，那个宫女已经投井自尽了。
”“死无对证，真是好手段。”我冷笑。“沈虞，”萧景琰上前一步，逼视着我，
“你到底是谁？你为什么会知道这些？”他的眼神像鹰一样锐利，仿佛要将我整个人都看穿。
我迎上他的目光，缓缓地，一字一句地说道：“我说了，我沈虞，从不屑于说谎。
至于我为什么会知道……因为这世上，若论‘毒’，没人比我更懂。”“你到底想做什么？
”他问。“我想活下去。”我看着他，眼神坚定，“而且，我想让真正该死的人，付出代价。
”萧景琰沉默了。大殿里安静得可怕，我甚至能听到自己的心跳声。“本王可以保你不死。
”许久，他终于开口，“但你必须留在本王身边，帮本王查清此案。”“成交。
”我毫不犹豫地回答。“从现在起，你不再是废后沈虞。”他从怀中取出一块令牌，扔给我，
“你是靖王府的一名普通侍女，听明白了吗？”我接过那块冰冷的铁牌，
上面刻着一个“靖”字。我笑了。“明白了，我的……主人。”3从天牢死囚到靖王府侍女，
身份的转变只在萧景琰的一念之间。他把我安置在王府最偏僻的一个小院里，对外宣称，
废后沈虞已经畏罪自尽，尸身被扔去了乱葬岗。这个消息很快传遍了整个皇宫。
我能想象得到，柳若雪在听到这个消息时，那张伪善的脸上会露出怎样得意的笑容。
她大概以为，从此以后就可以高枕无忧了。真是天真。她不知道，我非但没死，
还换了个身份，潜伏在了她的眼皮子底下。萧景琰给了我极大的自由。
除了不能踏出王府半步，他几乎对我没有任何限制。他还命人送来了大量的医书和药材，
甚至为我专门辟了一间药房。他是个聪明人，知道如何才能最大限度地利用我的价值。而我，
也乐得清静。我每日待在药房里，翻阅着那些珍贵的典籍，研究着各种奇花异草。
这些都是我曾经梦寐以求的东西。沈家虽以毒术闻名，但许多珍稀的药材和孤本，早已失传。
如今在靖王府，我却能轻易得到。我一边调养着自己亏虚的身体，
一边开始为柳若雪准备一份“大礼”。“合欢散”的滋味，只是开胃小菜而已。
我要让她在无尽的绝望中，一点一点地，品尝我曾经受过的所有痛苦。
萧景琰偶尔会来我这里。他从不多话，只是静静地站在一旁，看我捣药，
或是翻阅我写的方子。他的眼神总是那么深邃，让我看不透他在想什么。“宫里有消息了。
”一天晚上，他突然开口。我停下手中的动作，抬头看他。“舒贵妃并非死于‘七日醉’。
”他沉声道，“太医在她体内，发现了另一种毒。”我心中一动：“什么毒？”“‘牵机’。
”听到这个名字，我的瞳孔猛地一缩。牵机，天下奇毒之一。中毒者会全身抽搐，头足相就，
状如牵机，最终在极度的痛苦中死去。这种毒，我只在沈家的密卷上见过记载。
据说早已失传。“看来，这宫里还藏着另一位‘高人’。”我冷笑一声。“皇后已经招了。
”萧景琰看着我，“她承认是她命人对舒贵妃下的‘七日醉’，
但她坚决否认自己用过‘牵机’。她说，是有人在她的毒里，又加了料。”“嫁祸于人，
借刀杀人。”我瞬间就明白了对方的意图。这是一个连环计。先是利用皇后的善妒，
除掉舒贵妃。再用“牵机”这种烈性毒药，将事情闹大，引出背后的势力。最后，
再将所有的罪责，都推到皇后和柳家身上。好一招一石三鸟！“能配出‘牵机’的人，
绝非等闲之辈。”我看着萧景琰，沉声道，“王爷，你查的不是一桩后宫争宠案，
而是一桩足以动摇国本的谋逆大案。”萧景琰的脸色凝重到了极点。“本王知道。
”他低声说，“父皇的身体，越来越差了。”我的心猛地一沉。“他……也中毒了？
”萧景琰没有回答，但他的沉默已经说明了一切。“是什么毒？”我追问。“一种慢性毒药，
混在父皇每日批阅奏折所用的墨里。太医查不出来，只当是父皇积劳成疾。
”他的声音里透着一丝无力。“墨？”我立刻反应过来，“是‘烛影乱’！”“你识得此毒？
”萧景琰的眼中闪过一丝惊讶。“‘烛影乱’，以西域特产的一种香料为主料，
混入松烟墨中。长期使用，会使人精神萎靡，气血两亏，最终油尽灯枯而亡。
”我沉声解释道，“此毒极为隐秘，且难以察觉。若非对毒术有极深的研究，
根本不可能发现。”“可能解？”他问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
我摇了摇头：“此毒已深入骨髓，药石罔效。除非……”“除非什么？
”“除非能找到下毒之人，拿到他的独门解药。”萧景琰的拳头猛地攥紧，手背上青筋暴起。
“沈虞，”他看着我，眼神里是前所未有的郑重，“本王需要你。需要你的毒术，
也需要你的智慧。”“王爷想让我怎么做？”“三日后，是宫中的秋日宴。届时，文武百官，
内外命妇，都会参加。”他看着我，一字一顿地说，“本王要你，以靖王府侍女的身份，
随本王一同入宫。”“你要我……在宴会上找出那个下毒的黑手？”我有些难以置信。
“没错。”他的眼神坚定，“这是我们唯一的机会。本王会在宴会上设一个局，逼他现身。
而你，就是本王最重要的一枚棋子。”我看着他，心中百感交集。从废后到棋子，
我的身份一变再变。但这一次，我不但要为自己复仇，还要为整个大启的江山，搏一个未来。
“好。”我深吸一口气，迎上他的目光，“我跟你去。”4秋日宴设在御花园的澄瑞亭。
金桂飘香，丝竹悦耳。文武百官携家眷按品级落座，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。
我跟在萧景琰身后，一身素净的侍女服，低眉顺眼，尽量不引人注意。但即便如此，
我还是能感觉到，有无数道目光，或好奇，或探究，或轻蔑，落在我身上。毕竟，
靖王萧景琰，是出了名的不近女色。他的身边，何时多了一个如此清秀的侍女？
我没有理会那些目光，只是不动声色地观察着在场的每一个人。皇帝看起来确实很憔悴。
他穿着一身明黄色的龙袍，坐在主位上，脸色蜡黄，眼窝深陷，连说话都有气无力。
皇后柳若雪坐在他身边，虽然化着精致的妆容，却依然掩不住眼底的憔悴和怨毒。
她时不时地看向我，眼神像淬了毒的刀子。我知道，她体内的“合欢散”又发作了。
我的目光从柳家一党的官员脸上一一扫过，最后，落在了当朝太傅，周明哲的身上。周明哲，
三朝元老，门生故吏遍布天下，在朝中有着举足轻重的地位。他表面上中立，从不参与党争，
实则……我注意到，他虽然在和身边的同僚谈笑风生，但他的眼神，
却总是不经意地瞟向皇帝面前的那杯御酒。就是他了。我的心中有了判断。宴会进行到一半，
皇帝突然剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白。“陛下！”柳若雪惊呼一声，
连忙上前扶住他。“传太医！快传太医！”一旁的太监总管尖着嗓子喊道。
场面顿时一片混乱。就在这时，萧景琰站了起来。“皇兄不必惊慌。”他声音不大，
却清晰地传到了每个人的耳朵里，“臣弟略通医理，可为皇兄诊治一二。
”所有人的目光都集中到了萧景琰身上。皇帝虚弱地摆了摆手，示意他上前。
萧景琰走到皇帝身边，煞有介事地为他号了脉，然后脸色一变，沉声道：“皇兄脉象紊乱，
气血逆行，是中毒之兆！”此言一出，满座皆惊。“不可能！
”太医院院首李太医立刻站了出来，“老臣每日为陛下请脉，陛下的身体只是有些虚弱，
绝非中毒！”“李院首，”萧景琰冷冷地看着他，“你是老眼昏花，还是……另有所图？
”李太医吓得“扑通”一声跪倒在地：“王爷明鉴！老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！
”“哼，”萧景琰冷哼一声，目光如电，扫过全场，“给陛下下毒之人，就在我们中间！
”他顿了顿，继续道：“此毒名为‘烛影乱’，无色无味，混于墨中，非一般人所能察觉。
但本王恰好知道，此毒有一个特性，便是遇酒则发。下毒之人，定是算准了皇兄今日会饮酒，
才敢如此胆大包天！”他的话音刚落，太傅周明哲的脸色，瞬间变得煞白。
虽然他很快就恢复了镇定，但那千钧一发间的惊慌，还是被我敏锐地捕捉到了。“王爷，
”周明哲站了出来，一脸的义正言辞，“此事事关陛下安危，非同小可。不知王爷可有证据？
”“证据？”萧景琰笑了，笑意却未达眼底，“本王当然有。”他拍了拍手。
两名侍卫立刻押着一个被五花大绑的墨坊工匠走了上来。“此人是宫中御用墨坊的工匠，
据他交代，是一个月前，有人重金收买他，让他将一种特制的香料混入贡墨之中。
”那工匠早已吓得魂不附体，跪在地上不停地磕头：“王爷饶命！陛下饶命！
小人只是收了钱财，实在不知那是毒药啊！”“收买你的人是谁？”萧景琰厉声问道。
工匠颤抖着抬起手，指向了人群中的一个官员。“是……是周太傅府上的管家！
”所有人的目光，瞬间都集中到了周明哲的身上。周明哲的脸色，已经不能用难看来形容了。
他死死地盯着那个工匠，眼神里充满了杀意。“一派胡言！”他怒斥道，“本官府上的管家，
岂会做此等大逆不道之事！此人定是受人指使，血口喷人！”“哦？是吗？
”萧景琰不紧不慢地从怀中取出一叠银票，“这是从他家中搜出来的银票，上面，
可是有周太傅府的印记啊。”周明哲的身体晃了晃，几乎要站立不稳。“王爷！
”他突然转向皇帝，跪了下来，声泪俱下，“陛下明鉴！老臣冤枉啊！老臣为大启鞠躬尽瘁，
死而后已，怎会做出此等谋逆之事！定是有人栽赃陷害！定是靖王……定是他觊觎皇位，
与废后沈氏勾结，意图谋反！”他竟然反咬一口！我心中冷笑。这老狐狸，
果然不是省油的灯。就在这时，我动了。我端起早就准备好的一杯酒，走到周明哲面前，
柔声道：“太傅大人说了这么多，想必也口渴了。这是王爷特意为您准备的‘践行酒’，
您尝尝？”我的声音不大，却像一道惊雷，在周明哲的耳边炸响。他猛地抬起头，
惊恐地看着我，和我手中的酒杯。“你……你是……沈虞？！”5“沈虞？
她不是已经死了吗？”“怎么回事？这个侍女怎么会是废后？
”“靖王竟然把一个死囚带在身边，他到底想干什么？”我的出现，
像一颗石子投进了平静的湖面，瞬间激起千层浪。在场的所有人都惊呆了，
包括龙椅上病恹恹的皇帝。他挣扎着坐直了身体，死死地盯着我，眼中充满了难以置信。
“你……你没死？”我没有理会他，只是将手中的酒杯，又往前递了递，对着周明哲，
笑得一脸无害。“太傅大人，请吧。”周明哲的冷汗，瞬间就流了下来。
他看着我手中的酒杯，像是看着什么洪水猛兽，身体不受控制地向后缩去。“不……我不喝！
这酒里有毒！”他尖叫起来。“哦？”我故作惊讶地挑了挑眉，
“太傅大人如何得知这酒里有毒？莫非……大人对毒术也颇有研究？
”“我……”周明哲语塞，他意识到自己说错了话，脸色变得更加难看。“皇兄，
”萧景琰适时地开口，声音冰冷，“您都看到了。若非心中有鬼，他何至于此？
”皇帝的脸色阴沉得可怕。他看着周明哲，眼神里充满了失望和愤怒。“周明哲，
”他一字一顿地开口，声音沙哑而威严，“朕再问你最后一遍，你到底认不认罪？
”周明哲知道，大势已去了。他突然疯狂地大笑起来，笑声中充满了绝望和不甘。“认罪？
哈哈哈哈……成王败寇，我认！但是我恨！我恨我筹谋多年，
最后竟败在你们两个黄口小儿手上！”他猛地从地上站起来，指着皇帝，怒吼道：“萧衍！
你这个昏君！你宠信柳家，打压忠良，搞得朝堂乌烟瘴气！你根本不配做这个皇帝！
我这么做，是为了天下苍生，是为了大启的江山社稷！”“住口！”皇帝气得浑身发抖，
指着他，半天说不出一句话来。“还有你，萧景琰！”周明哲又转向靖王，眼神怨毒，
“你别以为你赢了！螳螂捕蝉，黄雀在后！你斗倒了我，还有别人！这大启的江山，