自那日向张汤呈报发现后，陈衡所在的值房仿佛成了风暴眼中那片诡异的平静之地。
外界风雪依旧，而他则被更严密地“保护”起来，活动的范围仅限于值房与暖阁之间的一小段走廊。
饮食起居皆有专人照料，但那些侍从皆面色冷峻，目不斜视，从不与他交谈半句。
这种与世隔绝的压抑，反而让陈衡更加专注于眼前的数字世界。
张汤调来了更多权限内的档案，包括御史大夫府的部分监察记录以及少府下属各官署的往来文书。
陈衡的工作量陡增，但他如同一个技艺高超的织工，在无数条看似杂乱无章的线头中，寻找着那根能将所有疑点串联起来的主线。
他发现了更多触目惊心的细节。
不仅仅是河东盐池，陇西的铁矿、蜀郡的锦帛、齐地的渔盐，其官营账目与实际的物资调拨之间，都存在着大大小小的亏空或价格上的蹊跷。
这些亏空被巧妙地分摊到数年之间，并以“战时损耗”、“运输折损”、“自然减耗”等名目掩盖，若非像陈衡这样将不同来源、不同年份的账目进行交叉比对，极难发现。
更让他心惊的是，这些账目作假的手法异常高明，绝非寻常胥吏所能为。
背后必然有精通朝廷律令和会计流程的高人指点。
而且，涉及的地区如此之广，物资种类如此之多，这绝非某个郡守或盐铁官胆大包天所能为，必然是一张盘根错节、覆盖朝野的利益网络。
这天下午，陈衡正在核对一批从赵国调拨至代郡的生铁账目，发现其报损率奇高，几乎达到三成。
而生铁乃是制造兵器的战略物资，如此高的损耗极不寻常。
他需要查阅公车令署存档的原始验收入库记录进行比对，但那份记录并未在张汤调来的档案中。
他不得不硬着头皮去暖阁求见张汤。
张汤正在与一名身着黑衣、气息精干的男子低声交谈，见陈衡进来，便示意那男子退下。
那黑衣男子转身时，目光如冷电般扫过陈衡，让他不由得打了个寒颤。
“何事？”
张汤的语气一如既往的平静。
陈衡禀明了需要原始入库记录的原因。
张汤略一沉吟，道：“原始记录在公车令署档案库。
你可持我手令，由……”他顿了顿，看了一眼方才黑衣男子消失的方向，“由我的人陪同，回去取来。
记住，只取所需卷宗，不得停留，不得与任何人交谈。”
“下官明白。”
片刻后，陈衡揣着张汤的手令，跟在那名黑衣男子身后，再次踏上了未央宫的石板路。
黑衣男子自称“阿七”，脚步轻盈，沉默寡言，但陈衡能感觉到他身上散发出的那种久经沙场的锐气与警惕。
风雪比来时小了些，但天色愈发阴沉，仿佛酝酿着更大的风暴。
公车令署所在的官署区比太***嘈杂许多，各色官吏匆匆往来，看到陈衡突然出现，身边还跟着一个气息冷峻的陌生男子，都投来诧异的目光。
陈衡尽量低着头，快步走向熟悉的档案库。
档案库内弥漫着陈年竹木和防虫草药的味道。
管理档案的老吏见到陈衡，颇为惊讶：“陈书佐？
你……你不是被太***借调去了吗？
怎的突然回来了？”
陈衡拿出张汤手令，简单说明来意。
老吏验过手令，不敢多问，忙引他去查找那份代郡生铁的入库记录。
阿七则抱臂立于库房门口，眼神锐利地扫视着外面过往的人群。
就在陈衡即将找到那份竹简时，档案库深处传来“哐当”一声巨响，像是有高大的档案架倒了下来。
老吏吓了一跳，连忙循声跑去查看。
陈衡也下意识地抬头望去。
就在这一瞬间，他眼角余光瞥见身旁一个原本在整理卷宗的低级书吏，眼中凶光一闪，手中寒芒乍现，竟是一把短小的匕首，首首向他腰间刺来！
事情发生得太快，陈衡根本来不及反应，只能眼睁睁看着那点寒芒逼近。
他脑中一片空白，甚至能感受到匕首带起的寒风。
电光火石之间，一只大手猛地从侧面伸出，精准地扣住了那书吏的手腕！
是阿七！
他不知何时己如鬼魅般欺近身旁。
只听“咔嚓”一声脆响，那书吏的手腕己被硬生生折断，匕首“当啷”落地。
阿七另一只手并指如刀，狠狠切在那书吏的颈侧，对方连哼都没哼一声，便软倒在地。
这一切发生在呼吸之间，快得令人目不暇接。
陈衡脸色煞白，心脏几乎要跳出胸腔，后背瞬间被冷汗浸湿。
阿七面无表情地检查了一下倒地书吏，确认其己昏迷，然后迅速扫视西周，低喝道：“记录找到没有？
快走！”
陈衡这才回过神来，慌忙抓起刚刚找到的那卷竹简，跟着阿七快步冲出档案库。
外面的官吏似乎被里面的动静惊动，正探头探脑地张望。
阿七毫不理会，拉着陈衡，几乎是小跑着离开了公车令署区域。
返回太***的路上，陈衡惊魂未定，双腿都有些发软。
他第一次如此真切地感受到死亡的威胁。
那个刺杀他的书吏，他甚至叫不出名字，只是平日里点头之交的同僚。
是谁指使他？
为何要杀自己？
仅仅是因为自己正在查账吗？
张汤听完阿七的禀报，脸上看不出喜怒，只是眼神更加幽深。
“看来，有人己经坐不住了。
狗急跳墙，说明你查的方向是对的，而且快要碰到他们的痛处了。”
他看向惊魂未定的陈衡，语气稍稍缓和：“受惊了。
从今日起，你不得再离开太***半步。
所需一应物件，皆由阿七等人去取。
你的安危，关乎此案成败，不可再有任何闪失。”
陈衡艰难地咽了口唾沫，躬身道：“谢大人救护。
下官……下官定当更加小心。”
这次刺杀事件，像一盆冰水，彻底浇醒了陈衡。
他不再仅仅将查账视为一项艰巨的任务，而是明白了这是一场你死我活的斗争。
他手中的算盘和竹简，不再是冰冷的工具，而是刺向敌人心脏的利刃，同时也招致了对方疯狂的反扑。
他回到那间狭小的值房，看着堆积如山的账目，目光变得前所未有的坚定。
恐惧依然存在，但更多的是一种被激发出的斗志。
他要将这些藏在数字背后的蠹虫，一个个揪出来！
