牡丹一脚踹翻喜轿。红盖头掀得老高，凤冠"咣当"砸在庶母脚背。
"哎哟——"赵氏蹦得老高，"死丫头！你疯了？""疯？"牡丹嗤笑，"再疯也没你们疯。
让亲闺女给病痨子冲喜，你们也配叫人？"她抬手，拔下簪子。
金尖对准自己脖子："再往前一步，我让你们抬尸回去！"满街看热闹的全炸了。
"听说了吗？汾王家的病世子，咳一口血半盆，活不过仨月！""可不是！这哪是成亲，
分明是活埋！"赵氏脸绿得能滴油，冲轿夫吼："愣着干嘛？绑！出事我担！"轿夫刚动，
"嗖——"一支羽箭破空而来，钉在轿杠上，箭尾嗡嗡乱颤。"本将军的女人，谁敢动？
"马蹄声滚雷似的。蒋长扬黑衣黑马，从街尽头杀来。风卷起他披风，
露出腰间"镇北"腰牌，冷得晃眼。人群哗啦啦跪倒："参见将军！"赵氏腿一软，
差点坐地上。她怎么也没算到，杀神会来抢亲。蒋长扬勒马，俯身，一把拎起牡丹后领，
像拎只炸毛猫，放自己身前。"喂——"牡丹挣扎，"脚臭的！放我下去！""再骂一句，
我扔你喂狼。"男人低笑，手臂却收紧，"抱稳。""我呸——"话音没落，马鞭炸响。
黑马扬蹄，直冲城门。喜轿被掀得原地打转，赵氏尖叫着滚进泥水里，珠钗掉一地。
……城外三里，枫林。蒋长扬翻身下马，伸手要接。牡丹自己蹦下来，结果脚麻，
"噗通"跪了。"啧，行这么大礼？"男人蹲她面前，指尖挑起她下巴，"娘子，乖。
""乖你大爷！"牡丹拍开他，"谁是你娘子？拜堂了吗？婚书了吗？""想要婚书？
"蒋长扬从怀里掏出一张，啪地按她掌心，"现成的，签字。"牡丹低头，
瞳孔地震——婚书早盖了官印，女方生辰八字写得明明白白，字迹是她死去的亲爹亲笔。
"你——"她嗓子发干，"你什么时候偷的？""三年前的花灯节。"男人懒洋洋，
"你撞我怀里，踩我一脚，丢了个香囊。我捡了，顺便捡了你。"牡丹耳根瞬间烧红。
那晚她确实喝大了，还做了个春梦。梦里男人肌肉硬得像铁，她一边骂脚臭一边扒人家衣服。
"想起来了？"蒋长扬逼近，热气拂过她耳廓，"你夸我腰好，能夜御七——""闭嘴！
"牡丹扑上去捂他嘴。男人顺势揽住她腰，一转，把人压树上。树叶哗啦啦落下，盖住两人。
呼吸交缠。牡丹闻到他身上的味道——汗、血、还有淡淡的皂角。不臭，
反而烫得她心口发颤。"牡丹。"他低声，"跟我回府。我保你无人敢欺。""回府？
"她冷笑，"再被你们男人当玩意送？""不是玩意。"他指腹摩挲她唇，"是我命。
"牡丹怔住。远处忽传马蹄，蒋府暗卫疾驰而来："将军！皇上急召！"蒋长扬皱眉，
松开她："等我。""等个屁。"牡丹转身就走，"我自己有腿。"刚迈两步，
后领再被拎住。男人把一枚玉佩塞进她手心，"敢跑，我就昭告天下，你摸了我腰，得负责。
""你——""还有，"他低头，在她耳边一字一顿，"脚不臭，是马臭。再冤枉我，
亲到你哭。"说完，他翻身上马，绝尘而去。牡丹站在原地，捏着玉佩，心跳乱得像被猫抓。
玉佩刻着一朵小小的牡丹花，背面是"扬"字。刀工锋利，却奇异地温柔。……傍晚，京城，
蒋府。牡丹翻墙而入，刚落地，就被一把剑横住脖子。"谁？""我。"她抬眼，
对上蒋长扬的副将——阿九。阿九看清是她，剑"咣当"掉地，"姑奶奶？将军刚进宫，
您就来投怀送抱？""投你个头。"牡丹抬脚，"带路，我要洗澡。""得嘞！
"阿九狗腿前引，"热水早备着，将军吩咐，您爱用玫瑰还是茉莉？""砒霜。
""……"阿九擦汗，"您真幽默。"浴房雾气腾腾。牡丹褪尽衣衫，踏进木桶，
热水淹到下巴，长长吐出口气。今日像做梦。逃婚、抢亲、再被抢。她原以为这辈子毁定了，
却被那个脚臭男人硬生生拽出来。水面上漂着花瓣，玫瑰与茉莉交叠，像她的名字。她闭眼，
忽然想起父亲临终的话——"囡囡，花香最杀人。别恨，要他们闻着你的味，就腿软。
"她睁眼，眸色冷下来。"赵氏、汾王府、病痨子……"她指尖拨水，"一个都别想跑。
"门外，阿九的声音飘进来："姑娘，将军传话，说皇上给他赐了俩美人，
他问您——""咔"一声，牡丹捏碎木桶边缘。阿九咽口唾沫，继续喊："问您，
是蒸了还是煮了？"半晌，门开一条缝。牡丹披着湿发，笑得温柔："告诉他，我缺花肥。
"阿九："……"完了，将军后院要着火。……夜，皇宫。蒋长扬跪在御书房，背脊笔直。
皇帝把奏折摔他面前："你抢汾王世子妃？""臣抢的是自己的妻。""混账！""臣认罚。
"蒋长扬抬眼，"但人，臣已经睡了。皇上若要，只能抬尸。""你——"皇帝气得手抖，
"滚！滚去北疆！三月不得回！""臣领旨。"男人起身，退到门口，忽又回头，
"臣妻胆子小，若她少根头发，臣怕北疆的刀认不得京城的路。"皇帝砸了茶盏："威胁朕？
""臣只是脚臭，不傻。"男人扬长而去。……当夜，蒋府。牡丹洗完澡，刚爬窗回房，
就被黑暗里伸出的手捂住嘴。"别动。"蒋长扬声音低哑，"是我。"他一身夜行衣，
血味扑鼻。牡丹心口一紧："受伤了？""小伤。"男人抱她，下巴搁她肩，"让我抱会儿。
""皇上罚你了？""嗯，赶我去北疆。"牡丹手指蜷了蜷。北疆苦寒，十年九战。
她忽然开口："我跟你去。""不行。""由不得你。"蒋长扬低笑，胸腔震动："牡丹，
你心疼我？""心疼你大爷。"她嘴硬，"我只是怕冷，想找个火炉。""火炉在这。
"他抓起她手，按在自己胸口，"跳得凶不凶？"掌心下，心跳如鼓。牡丹耳根又红了，
想抽回，却被他扣得更紧。"睡吧。"男人吻她发顶，"明早我进宫讨休书，
讨不到就带你跑。天下之大，总有地方容得下一对脚臭夫妻。""谁跟你夫妻——""嘘。
"他指尖点她唇，"再嘴硬，亲了。"牡丹闭嘴，却悄悄往他怀里蹭了蹭。男人身上暖，
血味里混着极淡的松香，像冬日雪原里的一把火。窗外，月亮爬过檐角，照得满地银霜。
花香悄悄漫出窗棂，和夜风一起，飘得很远很远。……天刚擦亮，蒋长扬被踹下床。
"说了脚臭别贴我！"牡丹抱着被子滚到里侧，眼尾还沾着瞌睡泪，却凶得像只炸毛猫。
男人赤脚站在地上，裤腰松垮，腹肌线条在晨光里闪着火气。他低头闻了闻自己，"香的。
""香你个鬼。"牡丹抓起枕头砸过去，"昨夜谁抱我一夜，热出一身马骚？
"蒋长扬单手接住枕头，顺势坐床沿，"马骚也得分人。你闻，就不臭。""滚——""行。
"男人忽然俯身，薄唇贴她耳廓，"晚上再滚回来。"嗓音低哑，带着笑，
烫得牡丹耳尖通红。她抬脚就踹，被他一把扣住脚踝。掌心粗糙，磨得她心口发痒。
"脚这么小，"他拇指在她脚背画圈，"一掌就包住，怎么踹得动我？"牡丹挣两下没挣开，
气得咬他肩。牙齿磕在肌肉上，男人"嘶"一声，笑得更坏："咬也白咬，留印算你盖章。
""……"牡丹败了。这人脸皮比北疆的城墙还厚。外头传来阿九的轻咳："将军，
宫里来人了，说请您去领赏。""赏？"蒋长扬挑眉，"黄鼠狼给鸡拜年。"他松开牡丹，
走到屏风后，哗啦啦水声。牡丹扒着床沿偷看——男人背脊纵横几道新伤，昨晚夜行留下的。
她指尖蜷了蜷，喉咙发紧。"看什么？"蒋长扬回头，水珠顺着锁骨往下滑，
"心疼就过来擦背。""怕你熏死我。"牡丹嘴硬，却还是赤脚踩地，拿过布巾。
手指碰到疤，男人肌肉瞬间绷紧。"疼？""疼。"他偏头，眸色深深，"要吹。
"牡丹："……"三岁？她胡乱在他背上抹两把，把布巾扔桶里，"好了，快穿。
宫里那群老六等你呢。"蒋长扬低笑，套上玄衣，腰带一束，杀气立刻遮得严严实实。走前，
他忽然回身，把一物塞进牡丹手心——昨夜她踹他的那只绣花鞋。"留好。"男人嗓音淡淡，
"蒋家传家宝。""……"牡丹想把鞋拍他脸上，人已经大步出门。……前厅，圣旨到。
皇帝身边的大太监王德发拖着长音："皇上有旨，镇北将军护驾有功，赐黄金万两，
美姬两名，即刻入宫谢恩——"话音没落，两顶软轿抬进院。帘子掀开，走出两个纤腰美人，
一个柔弱似柳，一个艳若桃李，齐声娇滴滴："将军～"蒋长扬站在台阶上，
面无表情："拖出去。"王德发懵了："将军，这是圣赐——""我娘只生我一个，
不缺妹妹。"男人抬手，"阿九，送客。美人带回宫，告诉皇上，臣脚臭，怕熏着她们。
"阿九憋笑憋到内伤，"得令！"美人哭哭啼啼被拖走，王德发脸绿成菜，"将军，
您这是抗旨——""抗什么？"蒋长扬掏了掏耳朵，"臣病弱，夜里咳血，怕耽误美人青春。
皇上仁爱，定能理解。"说完，转身就走。王德发在原地跳脚，又不敢真拦。满朝谁不知道，
这位杀神咳不咳血都能一刀剁三个。……偏院，牡丹趴在窗根听全程，嘴角疯狂上扬。
等男人进院，她立刻板脸："蒋大将军，艳福不浅啊。""吃醋？"蒋长扬走近，
伸手捏她后颈，像捏猫。"吃你个头。"牡丹拍他，"我只是心疼那两位美人，
年纪轻轻就要守寡。""守不了。"男人低头，亲她鼻尖，"我命硬，只给你守。
""……"牡丹又被撩到熄火。午后，宫里设宴。皇帝高坐龙椅，笑里藏刀："蒋爱卿，
北疆苦寒，朕特赐两名美姬，为你暖床。"蒋长扬举杯，一饮而尽："臣谢主隆恩。
只是臣妻悍妒，擅制香，曾言'若闻脂粉味，必让偷腥者脸烂'。臣怕——""怕什么？
""怕她们活不过三更。"男人语气淡淡，却让整个御花园瞬间安静。皇帝嘴角抽了抽，
"蒋爱卿真会说笑。""臣从不说笑。"蒋长扬抬眼，眸色冷得吓人，"臣只认一个妻，
她叫牡丹。谁动她，臣动谁九族。"皇帝："……"众臣低头扒饭，恨不得把脸埋进碗里。
谁也不敢接茬。……夜里，回府。牡丹等在廊下，手里拎个小篮子，盖得严严实实。
见他回来，她勾唇："送你份礼。"掀开布，两只雪白兔宝宝，耳朵上各绑一朵小红花。
"宫里那两位美人，我替你收了。"她眨眼，"不过换了个品种，保证不偷腥，还能生一窝。
"蒋长扬愣半息，忽地笑出声，低沉磁性，"牡丹，你咋这么可爱？""可爱个鬼。
"她把篮子塞给他，"以后再敢收礼，我就给你收满一院子兔子，臭死你。"男人单手拎兔，
另一只手揽她腰，"行，一起臭。"月光下，两人影子叠在一起，拉得老长。……更深露重，
浴房。蒋长扬泡在桶里，闭眼养神。门吱呀一声，牡丹端着药瓶溜进来，"脱。"男人挑眉，
"白天不让抱，晚上来扒衣服？""再废话自己擦。"她转身就走，被一把拽进桶。
热水溅满地，她衣衫瞬间湿透，贴在身上，曲线毕露。"蒋长扬！
""嘘——"男人握住她手腕，按在自己心口，"这里，疼。"牡丹挣扎的动作顿住。
指腹下，一道旧疤蜿蜒，几乎贯穿胸骨。她认得，那是三年前他为救她，挡下的致命一剑。
"上了战场，还疼？"她声音低下来。"疼。"他俯首，额头抵她额，"要你吹。
"牡丹眼眶发热，低头，轻轻在疤上吹了口气。男人肌肉瞬间绷紧，喉结滚动，
嗓音哑得不成样："牡丹——""嗯？""别动。"他抱她，手臂铁箍似的，
"让我抱一会儿，就一会儿。"水雾缭绕，花香混着药味，蒸得人心口发酸。牡丹没再动，
任他抱着。半晌，她轻声："蒋长扬，北疆我陪你去。""不行。""由不得你。"她抬头，
眸子亮得吓人，"我花香能杀人，也能护人。你护我这么久，轮到我了。
"男人与她对视良久，忽地低头，吻住她。不是调笑，不是轻啄，是带着血腥味的深吻，
像要把她吞进去。"牡丹。"他抵她唇，"若真有那一天，我断后，你先走。""放屁。
"她咬他舌尖，"要活一起活，要死——""一起死。"他接话，笑，"做一对脚臭鬼夫妻，
阎王殿里继续吵。"水波荡漾，月光从窗缝漏进来，照得两人满身银辉。花香悄悄漫出，
盖住了所有血与火的味道。……次日清晨，北疆急报——突厥十万铁骑压境。
皇帝下旨：三日后，镇北将军启程，不得延误。牡丹站在廊下，看男人披甲。玄铁重铠，
衬得他肩更宽，腰更窄，杀气冲霄。她忽然喊："蒋长扬——"男人回头。她赤脚奔过去，
把连夜缝好的香囊拍进他掌心，"里面装了'醉红颜'，危急时捏碎，能迷千军。
"蒋长扬收拢五指，"好。""还有——"她踮脚，亲他下巴，"脚臭也得活着回来，
不然我就改嫁，天天让人熏你牌位。"男人笑，俯身重重亲她额头，"放心，阎王嫌我臭，
不收。"朝阳升起，铁骑出京。牡丹站在城门上，看那人背影越来越小，却背脊笔直，
像一柄插在北疆的枪。风卷起她裙摆，花香洒满长街。她轻声："蒋长扬，我等你。
""等你回来，一起臭一辈子。"……蒋长扬走的当夜，牡丹就把自己关进祠堂。门一闩，
烛火“噗”地跳成绿芯子，照得满屋牌位像排队吃瓜。她把袖里的小铁盒摆上桌，
“咔哒”掀开——里面整整齐齐十根香，颜色红得发腥，像兑了人血。“娘，
我找到汾王妃的味了。”她声音轻，却冷得发颤：“当年她拿‘引魂’毒你，
如今我让她自己嘬个够。”外头打更的刚敲子正，阿九蹲在窗根下，急得抓墙。“姑奶奶，
您可别闹！将军前脚走，您后脚玩火，要是出点岔子，他回来得把我剁了喂狗！”“怕什么。
”牡丹推门，袖口一扬，绿火顺着香头“呲”地窜成一条线，“我烧的是香，又不是皇宫。
”阿九瞅那烟，鼻尖一痒，眼泪鼻涕齐飞：“这啥味？咋这么苦？”“苦就对了。
”牡丹拿火折子点点他眉心，“汾王妃害我娘咳血三年，我让她一夜尝够。
”阿九吓得当场跪：“您要单枪匹马闯王府？带我一个！不，带一队！”“带人多臭。
”牡丹把香盒扣上，抬脚走人，“我一个人，味儿才纯。”汾王府，夜宴正酣。
舞姬水袖翻飞，丝竹声里混着脂粉，浓得呛鼻。主位上，汾王妃云鬓高挽，
一碗参汤刚递到唇边，忽地皱眉：“什么味？”管家狗腿上前：“回王妃，
新熏的‘雪中春信’，淡雅——”“雅你娘！”王妃鼻子抽搐，猛地打了个喷嚏，
参汤洒满前襟。就在此时，婢女跌跌撞撞冲进来：“不好了！府外走水啦！”火没着，
烟先至。一股赤红香雾顺着门缝钻进来，像蛇，见缝就钻。众人一嗅，当场咳成一片，
眼泪鼻涕横飞。“引魂香？！”王妃脸色煞白，手指发抖，“谁！谁带进来的！
”牡丹踩着瓦，迎风立。夜风吹得她衣袂猎猎，像一面黑旗。她指尖捏着半截红香，
轻轻弹了弹灰：“王妃，别来无恙？这味熟吧？当年你送我娘，如今我回礼。”“顾牡丹？！
”王妃尖叫，“抓住她！”护院蜂拥而上。牡丹旋身，袖中白雾炸开——“醉红颜”。扑通！
扑通！人高马大的汉子像割麦，瞬间倒一片。她跃下高墙，足尖点地，一步步走近王妃。
鞋底踩过青砖，“哒哒”脆响，像催命鼓。“别怕。”她笑，声音糯得像蜜，却冷得发刺，
“这香不致命，就是让你咳三年，夜夜梦见被你害死的人。”王妃踉跄后退，
金钗掉地：“你敢！我是皇亲——”“皇亲照样喘。”牡丹抬手，“咔”掰开她下颌，
整根香塞进去，“咽！别浪费，贵着呢。”“咳咳咳——”王妃趴地，咳得肝肠寸断，
眼泪鼻涕糊一脸精致妆。牡丹蹲身，拍拍她背，语气温柔：“放心，死不了。
三年后你若还活着，再来求我解药——记得带汾王全族一起跪。”她翻墙而出，夜风迎面，
却听到自己心跳“咚咚”像打鼓。不是怕，是爽。多年郁气，一夕全吐。可没走出两条巷，
后颈一紧，被人拎小鸡似的提溜半空。“谁——”“我。”低哑男声，混着夜露。
牡丹瞬间僵住。蒋长扬？不可能！他该在北疆！她猛地回头——月光下，男人披着黑氅，
甲胄未卸，肩头还有未干血迹，眸色深得像口井。“你、你怎么——”“再不来，
你是不是准备把京城点喽？”男人声音不大，却压得她喘不过气。牡丹心虚，
梗脖子：“我报仇，光明正大！”“光明？”蒋长扬指指她袖口，还冒着残烟，
“大半夜放毒，叫光明？”“那叫替天行道！”“行。”男人点头，忽然俯身，
一把扛她上肩，“天行完了，该我行你。”“蒋长扬！放我下去！”牡丹倒挂，踢腿，
被他一巴掌拍在臀上。“再动，就地办了你，让全京城听个响。”“……”她瞬间安静，
耳根红得滴血。蒋府，密室。男人把她放桌案，双臂撑她两侧，罩得严严实实。“顾牡丹，
你知不知道汾王妃是皇上的表姐？”“知道。”“知道你还单枪匹马？”“单枪匹马快，
不连累你。”“不连累？”蒋长扬气笑了，“老子在前线砍人，心还悬你身上。你倒好，
直接往枪口撞！”他越说越火，额角青筋直跳：“万一你折里头，我回来掀谁？掀棺材？
”牡丹抬眼，看到他眸里的血丝，忽然说不出话。半晌，她伸手，
指尖碰他眼下的青黑：“……你几天没睡？”“三天。”男人握住她手，按在自己心口，
“怕你出事，马都跑死两匹。”掌心下，他心跳快而重，像战鼓。牡丹鼻尖一酸，
嘴硬却软了半截：“我这不是没事……”“有事就晚了！”蒋长扬低吼，
下一秒却猛地抱紧她，像要把她揉进骨血，“牡丹，我输不起。”他声音低哑，带着颤。