1冰凉的酒液顺着脸颊滑落，滴进衣领，激起一阵寒意。头顶的鎏金灯盏亮得晃眼，
四周的哄笑声尖锐刺耳。寇凛的脚还踩在我的手背上，黑色的云纹锦靴碾着指骨，一下，
又一下。他弯下腰，声音不大，但整个厅堂都听得一清二楚。“怜奴，脏了，舔干净。
”我趴在地上，乌黑的发丝混着酒水黏在额前，一动不动。他显然没了耐心，脚尖用力，
骨头碎裂的声音很轻，几乎听不见。“听不懂话吗？”他嗤笑一声，抓起我的头发，
迫使我抬起头，对上他带笑的眼睛，“还是说，你想让大家看看，我这新得的玩物，
有多不听话？”我看着他，看着这张占据了我身份的脸。他眼里的得意和残忍，
看得我眼睛生疼。周围的宾客，那些曾经对我阿谀奉承的叔伯，如今都带着看好戏的神情，
指指点点。“寇世子好手段，这等绝色，竟***得如此听话。”“何止是绝色，
我看神都第一美人也要逊色三分。”“就是性子烈了些，还得世子多费心。”议论声中，
寇凛的笑容更深了。他的手松开我的头发，转而抚上我的脸颊，指腹粗糙。“听见了吗，
怜奴？”“大家都在夸你。”我缓缓低下头，凑近那只沾着酒渍的靴子。
屈辱感让我胃里翻腾得厉害，但我只是闭上眼。舌尖触到冰凉的皮面，
带着酒的辛辣和泥土的腥气。大厅里瞬间安静下来，接着爆发出更响亮的哄笑。
寇凛满意地抬起了脚。他用另一只靴子的尖端，挑起我的下哈。“赏。”一个字落下，
铜钱和碎银子便雨点般砸在我身上，叮叮当当，滚了一地。宴席散了。
他把我当条死狗一样拖回了从前属于我的卧房，闻玉阁。如今，这里处处都是他的痕迹。
我曾最爱的那套紫砂茶具被扔在角落，换上了他喜欢的描金瓷。
墙上挂着的先父的佩剑不见了，挂上了一幅艳俗的美人图。寇凛将我丢在地毯上，
自己则坐进那张太师椅里。他脱下那双被我舔过的靴子，随手扔到一边。他没有说话，
只是打量着我，眼神露骨，好像在检查一件东西。许久，他才开口，
声音里没了在人前的伪装，只剩下不加掩饰的恶意。“哥哥，你别用那种眼神看我。
”他走过来，蹲下身，捏住我的下巴。“我今天，是不是对你太好了？”他靠得很近，
温热的气息拂过我的耳朵。“忘了告诉你，父亲已经上奏陛下，为你我在神都寻一处宅子，
让你以义妹的身份住进去。”“定国公府的嫡长子，卫折玉，已经死了。三年前坠马死的，
你忘了吗？”“现在，你只是怜奴，是我寇凛的奴隶，一个不男不女的怪物。
”他看到我眼里的恨，嘴角的笑意反而更深了。“哥哥，你看，你现在这副样子，
比京城里任何一个女人都美。”“这是我亲手给你雕琢的，你应该谢谢我。”他站起身，
走到床边，慢条斯理地解开自己的外袍。“时辰不早了。”他回头看我，
眼神里是毫不掩饰的欲望和占有欲。“过来，伺候我安歇。”2天光从窗格透进来，
是灰白色的。我蜷缩在冰冷的地板上，身体的每一处骨头都在叫嚣。寇凛已经起身，
正在穿戴朝服。他一丝不苟地整理着玉带上的纹路，动作从容。那身原本属于我的，
绣着四爪蛟龙的世子公服，穿在他身上，竟也像模像样。他没有看我一眼，
好像我只是件没用的家具。一个仆妇端着水盆进来，低眉顺眼地伺候他洗漱。我听见水声，
听见他漱口后吐出的声音。一切都和我记忆中父亲上朝前的清晨一样。只不过，
那时我是站在旁边，为父亲递上巾帕的儿子。如今我趴在地上，连抬头的资格都没有。
“收拾一下。”寇凛终于开口，声音有些沙哑，是刚睡醒的缘故。他用锦帕擦了擦嘴角，
将帕子扔进盆里。“等会儿有客人要来。”我没有动。他走到我面前，
用脚尖踢了踢我的胳膊。“我说的话，你听不懂？”我撑着地，慢慢地坐起来。
身上的薄纱早已凌乱不堪，遮不住斑驳的痕迹。他蹲下来，视线与我平齐。
“九皇子殿下今日会过来。”他的手指划过我的脸颊，力道很轻，我却忍不住发抖。
“殿下最近对南疆来的奇珍异宝很感兴趣。”“我告诉他，
我府里有个比任何珍宝都要有趣的玩物。”他笑了。“哥哥，你该感到荣幸。
能入九皇子的眼，是你的福气。”九皇子赫连野。神都里有名的浪荡子，传闻他府里的侍妾，
没有一个能活过半年。寇凛站起身，居高临下地看着我。“把他洗干净，换上那件蝉翼纱。
别让我丢了脸。”他吩咐完，便头也不回地走出了房间。门被关上，
将最后一点暖意也隔绝在外。仆妇走过来，动作粗鲁地将我从地上拽起，拖进了净室。
热水兜头浇下，烫得皮肤生疼。她们用粗糙的丝瓜络擦拭我的身体，
像在处理一件待售的牲口。我咬着牙，一声不吭。被送到赫连野府上时，天已经黑了。
我坐在一顶密不透风的小轿里，像个货物。轿子停下，我被两个孔武有力的仆役架了出来。
九皇子的府邸，没有定国公府那般奢华，却透着一股阴森的气息。院里的甲士比仆人还多，
每个人身上都带着血腥气。我被带进一间书房。赫连野就坐在书案后，手里拿着一柄短刀，
正慢条斯理地削着一块木头。他没有抬头。屋子里很安静，只有刀锋划过木头的声音。
送我来的人行了礼，便退了出去。我跪在地上，头深深地垂着。不知道过了多久，
那声音停了。一双皂靴出现在我的视线里。他绕着我走了一圈，没有说话。
我能感觉到他的目光，锐利，在我身上来回扫视。那目光里没有寇凛那种欲望，
只有打量和探究。“抬起头来。”他的声音很冷，没有一丝温度。我依言抬头。
赫连野比我想象的要年轻，眉眼深邃，鼻梁高挺。他不像个浪荡的皇子，
更像个沙场上的将军。他的视线落在我的喉结上，停留了片刻。又移到我的手腕。
他忽然伸手，捏住了我的下巴，迫使我张开嘴。他的手指探了进来，检查我的牙齿。
我浑身僵硬。“寇凛倒是会玩。”他松开手，语气里听不出喜怒。他转身走回书案后，
拿起一方巾帕，擦了擦手。好像碰了什么脏东西似的。“他把你送来，
是想从我这里换取西大营的兵符调动权。”赫连野将擦过手的帕子扔在一边。“你觉得，
你值这个价吗？”我沉默着，不知道该如何回答。他似乎也不需要我的答案。“跟我来。
”他站起身，朝书房内的一扇暗门走去。我的心沉了下去。我跟着他走进暗门，
里面是一条向下的石阶。阴冷潮湿的气息扑面而来。这里应该就是传说中，
他用来处置那些“玩物”的地方。石阶的尽头是一间石室。里面空荡荡的，没有刑具，
只放着一张石床，和一排兵器架。赫连野走到墙边，点亮了一盏油灯。昏黄的灯光下，
他的影子被拉得很长。“把衣服脱了。”他命令道。我闭上眼，手指开始解开衣带。
与其被他撕碎，不如自己动手。外衫滑落。里衣也褪下。我***着身体，
站在冰冷的石室中央，等着他动手。他走到我面前。我能闻到他身上淡淡的草药味，
混着一丝铁锈的气息。他没有碰我。只是看着我身上的伤痕，新的，旧的，纵横交错。许久，
他才开口。“你的骨架，是练武之人的骨架。”他伸出手，却没有触碰我的皮肤，
而是虚虚划过我的肩膀。“这里的骨头，是常年练枪留下的痕迹。”他又指向我的手。
“虎口和指节的茧，是握剑的手。”我睁开眼，看着他。他的眼睛里没有一丝波澜，
像一潭深不见底的古井。他什么都看出来了。他转身从一个架子上拿过一个小瓷瓶，
扔到我脚边。瓶子在地上滚了两圈，停了下来。是上好的金疮药。“寇凛是个废物，
只会用这种下作的手段。”赫连野的声音在空旷的石室里回响。“他以为毁了你的身体，
就能毁了你这个人。”他走回兵器架旁，拿起一柄长剑，抽出半截。剑刃寒光闪烁，
映出他冷峻的脸。“我这里，不养无用的废物。”他将剑插回鞘中，发出一声清脆的鸣响。
他转过身，看着我。“给你两个选择。”“要么，穿上衣服，从这里滚出去，
悄无声息地死在神都的某个角落。”“要么，就留下来，为我所用。”他顿了顿，
眼神锐利得吓人。“告诉我，你叫什么名字？”3石室里很静。
静得能听见烛火燃烧时发出的细微声响。我的喉咙又干又痛，说话都费劲。寇凛喂下的药，
不仅改变了我的身体，也损伤了我的声带。我张了张嘴，发出的声音破碎不堪。
“卫……折玉。”我说出了这个名字。这个本该属于我，如今却像烙印一样烫着我的名字。
赫连野脸上没有什么表情。他只是把剑收好，挂回墙上。动作不快不慢，
好像听了件无关紧要的小事。他没有再问什么。也没有再说让我滚出去的话。
我被带离了那间冰冷的石室。去了一个小小的偏院。院子里有一棵不开花的枯树。
房间比之前的柴房要好。至少有床，有被褥。每日会有人送来三餐和伤药。没有人跟我说话，
也没有人多看我一眼。我身上的伤在慢慢愈合。那些狰狞的鞭痕结了痂，又脱落，
留下深浅不一的印记。我每日都在床上***，调理内息。被药物强行压制的内力，
就像冻住的河，只有一点微弱的暖意在经脉里流动。我不知道赫连野想让我做什么。
他把我留下来，却又好像把我这个人给忘了。直到第五天夜里。他来了。
他换了一身玄色常服，随意地坐在桌边，自己倒了杯冷茶。月光从窗外照进来，
落在他半边脸上，明暗不定。“户部侍郎胡时彰，”他开口，声音平淡，“是太子的人。
”我跪坐在角落的阴影里，没有出声。“这个人，油盐不进，滴水不漏。”赫连野端起茶杯，
看着杯中漂浮的茶叶梗。“查了三个月，什么都查不到。”听起来像在自言自语。但我知道，
他是在对我说话。这是对我的考验。我的脑子飞速转动。胡时彰……我当然记得这个人。
父亲在世时，曾评价他“清廉如水，坚硬如石”。是朝中有名的顽固派，
也是太子少傅的得意门生。这样的人，确实难以对付。用金钱、美色，都无法撼动他。
可这世上，没有人是真正的磐石。是人，就有弱点。父亲……父亲还说过什么？我想起来了。
那是一次家宴，父亲喝了些酒，与我谈论朝中人事。他说，胡时彰这个人，一生清廉，
唯独在一人身上，花了全部的心思。我抬起头，看向赫连野。我的声音依旧又细又弱。
“胡侍郎的夫人，是青州人。”赫连野端着茶杯的动作停顿了一下。他抬眼看我，
眼神里带着审视。“说下去。”“青州织造局的‘玲珑锦’，是贡品。”我说得很慢，
确保每一个字都清晰。“按大雍律例，贡品不得私相授受，违者以谋逆论处。
”“胡夫人喜爱玲……玲珑锦。”“她每年的生辰宴，都会穿一身新制的玲珑锦裁成的衣裳。
”赫连野放下了茶杯。杯子与桌面碰撞，发出一声轻响。石室里的烛火跳动了一下。
他站起身，走到我面前。居高临下地看着我。“下一批青州贡品，何时入京？”“三日后，
抵达通津渡口。”我垂下眼。“由禁军护送，直接入宫。”赫连野没有再说话。
他在我面前站了许久。然后转身离开了。之后的两天，一切如常。没有人来，
也没有任何消息。仿佛那夜的谈话，从未发生过。第三天傍晚。
一个仆役给我送来了一套新的衣物。不是怜奴穿的那些薄纱，也不是奴仆的粗布衣。
是一套干净的青色儒衫。料子不算好，但很整洁。他什么也没说，放下衣服就走了。
我换上了那身儒衫。宽大的袖袍遮住了我手腕上的伤痕。我看着水盆里自己的倒影。
脸还是那张脸，雌雄莫辨，带着病态的苍白。但眼神，已经不一样了。当夜，赫连野又来了。
他手里拿着一卷竹简，扔在桌上。“太子在通津渡口折损了一名心腹。
”他的语气听不出喜怒。“胡时彰，闭门谢客，称病不朝。”我知道，我赌对了。
“从明天起，你就住在这里。”赫连野指了指这间屋子。“我需要你，把你知道的，
所有关于朝臣、世家的事，都写下来。”他走到门口，停下脚步。“记住，
你现在是我的东西。”“你的命，你的用处，都由我说了算。”我抬起头，看着他的背影。
“殿下，奴……我，该如何落款？”赫连野没有回头。他的声音从门外传来，冷冰冰的。
“狗，不需要名字。”4竹简在桌上。墨锭在砚台里。而我，坐在这昏暗的屋中。
这是我为自己赢得的第一个地方。一间房，一张桌，一套笔墨。没有锁链，
也没有寇凛那张令人作呕的脸。我拿起笔。这双手，曾挽过三石的强弓，也曾写下锦绣文章。
如今指节变形，伤痕交错。寇凛曾当着众人的面，一根根碾过它们。他说，卫家的长子，
不需要一双会写字的手。只需要一双会伺候人的手。墨汁在纸上晕开，像一滩化不开的血。
我没有迟疑。落笔写下的第一个名字，是户部侍郎，严嵩年。一个看上去八面玲珑，
谁都不得罪的老臣。太子的人。我写下他庶长子的名字。
写下他去年在琼州私下里买的一座别院。写下别院里养着的那位，
与京城某个戏班失踪的花旦，生得一模一样的外室。再写下，给那外室提供银钱的，
并非严嵩年自己。而是东宫詹事府里的一名主簿。那名主簿的叔父，是掌管漕运的都水监。
我写得很慢，很稳。父亲曾教我，字如其人，心正则笔正。我心里早就没什么正气了。
只剩下盘根错节的恨。可我的笔，却从来没有像现在这么稳过。我写了整整一夜。
从朝堂派系，到世家姻亲。从官员的癖好，到他们见不得光的产业。这些都是寇凛想知道，
却永远也无法尽知的。他是管家的儿子。他能模仿我的举止，窃取我的身份。
却学不来这十年，在父亲书房里，听他与门客纵论天下时，刻入骨血的东西。第二天，
赫连野来了。他没有看我，径直拿起桌上写满的纸。一张一张，看得极慢。
屋子里只有纸张翻动的声音。他看得越久，我的手心就越冷。我不知道他在想什么。
也不知道这些东西，对他而言究竟有多大的分量。我只是一个赌徒，
押上了自己最后一点用处。“严嵩年那处别院的地契，在谁手上？”他忽然开口。
“不在严嵩年手上，也不在那主簿手上。”我答道。“地契被拆成了三份，
分别藏在城西的多宝阁，城南的济世堂，还有城北的一家粮铺里。”“掌管这三家店铺的人，
都以为自己拿的是寻常的抵押文书。”赫连野放下了纸。他看着我，
那双眼睛像深不见底的寒潭。“你怎么知道？”“多宝阁的东家，好赌。”“济世堂的郎中，
儿子不成器。”“粮铺的老板，想给女儿在神都置办一份体面的嫁妆。
”“我父亲曾帮过他们。”“他们也曾在我面前，提过一些自己经手的，古怪的生意。
”赫连野沉默了。许久，他将那些纸张仔细叠好，收入袖中。“从今天起，
你的饭食会有人按时送来。”他转身朝外走。“还有伤药。”门被关上。我坐在桌前，
看着窗外透进来的微光。我知道，我活下来了。接下来的日子，很平静。每日三餐，
都有人送来。算不上丰盛，但足以果腹。每晚都会有一碗汤药，苦涩，
但能缓解筋骨里无时无刻不在的刺痛。我不再需要穿着那些羞耻的薄纱。那身青色的儒衫，
成了我唯一的衣物。赫连野没有再来过。也没有给我新的纸笔。我就在这间屋子里，等着。
真像一条拴在柱子上的狗，等着主人下一步的指令。第七天，我听到了外面的风声。
是从送饭的仆役口中听到的。他们交谈时，总以为我只是个不会说话的物件。
户部侍郎严嵩年，被御史弹劾。罪名是私生活不检，蓄养外室。本不是什么滔天大罪。
可不知怎的，事情越闹越大。牵扯出了东宫詹事府，又扯上了漕运亏空。严嵩年被下了狱。
太子在朝堂上，被皇帝当众训斥。我坐在桌前，面无表情。心脏却在胸腔里一下下地撞着。
是我。是我做的。我用一支笔，将一个二品大员拉下了马。那天晚上，赫连野终于来了。
他带着一身酒气，手里还提着一个食盒。他将食盒放在桌上，打开。里面是一只烧鸡，
两碟小菜，还有一壶酒。“吃吧。”他自己先坐下，倒了一杯酒。我没有动。我看着他。
“怎么？”他挑了挑眉。“不合胃口？”“还是说，想让我喂你？”我拿起筷子，
夹了一块鸡肉。慢慢地放进嘴里。很久没有尝过的肉味，油腻，却又带着一股陌生的香气。
他看着我吃，自己一杯接一杯地喝酒。“严嵩年倒了。”他忽然说。“太子折了一条臂膀。
”“朝中很多人都在看，看是谁动的手。”我没有说话，继续吃着东西。“他们猜是三皇子，
也猜是五皇子。”赫连野冷笑一声。“没有人会猜到，是我。”“更没有人会想到，
扳倒一个户部侍郎的，是你这么个不男不女的东西。”他的话句句扎心。可我已经习惯了。
我只是把嘴里的食物咽下去。他喝完了壶里的酒。站起身，走到我面前。他伸出手，
捏住我的下巴，强迫我抬头。他的手指很冷，带着一股酒气。“你很有用。
”他盯着我的眼睛，一字一句地说。“比我想象中还有用。”他松开手，
从怀里又拿出一卷竹简。扔在桌上。这次的竹简，比上次的要厚重许多。
“这是北境戍边军的粮草调配文书。”“寇凛过几日，要去军中监察。”“我想知道，
他能从里面，捞到多少好处。”5烛火在深夜里跳动。我面前的桌案上，铺满了謄抄的纸张。
每一张纸上，都是我用小楷写下的数字、地名、人名。赫连野给我的那卷竹简，
已经被我翻看了无数遍。三天。整整三天，我没有踏出这间书房半步。饭食有人按时送来，
不好也不坏。吃完就放在门口，自有人收走。除了送饭的仆役，再无人打扰。
赫连野也没有再出现。他给了我任务就消失了，就像个扔下鱼饵就耐心等待的渔夫。
我用指尖沾了点冷茶，在桌上画出神都通往北境的舆图。几条主要的官道，数个重要的兵站。
寇凛负责监察的，是西线粮道。从神都出发，经由凤翔府，最终抵达燕北关。
文书上记录的每一批粮草，数量、启运日期、押运官、签收人，都清清楚楚。
账目做得天衣无缝。可我曾随父亲在兵部历练过半年。我知道军队的运作。
我知道一匹战马一天要吃多少料。我也知道一个百人队急行军时，
随身携带的干粮能支撑几天。问题就出在这里。凤翔府签收的一批粮草，数目太大。
足足三千石。那里的驻军，只有八百人。就算把马喂死，也用不掉这么多。更何况，
文书记录的签收日期，是上个月初七。而燕北关送来催要粮草的急报，是上个月二十。
中间隔了十三天。凤翔府距离燕北关，快马加鞭，不过五日路程。那三千石粮草，
没有去燕北关。它在凤翔府就地消失了。我用朱笔，在凤翔府的位置上，画了一个圈。
寇凛不是在捞油水。他是在用军粮，喂养一支不为人知的私兵。或者，是在和某个人做交易。
一个能吃下三千石军粮的交易。我将謄抄的文书和自己画的舆图整理好。推开门。
门外的天光有些刺眼。一个侍卫见我出来，躬了躬身。“怜奴姑娘，殿下有令，您若事毕，
可去水榭寻他。”赫连野在喂鱼。一池锦鲤，随着他撒下的鱼食，翻涌出片片红金。
他没回头，似乎知道我来了。“有结果了？”我将手里的东西，放在他旁边的石桌上。
他没有看。“说。”“凤翔府。”我只说了三个字。“三千石军粮，凭空消失了。
”他撒鱼食的手停顿了一下。水里的锦鲤还在争抢。他转过身，拿起我画的那张舆图。
目光落在我用朱笔圈出的地方。他的手指，在那个红圈上，轻轻敲了敲。许久，他才开口。
“凤翔府守将，是忠勇侯的远亲。”“忠勇侯，是太子的人。”他看向我，
眼神里有一种审视的意味。“你做得很好。”这是他第二次夸我。每一次，
都让我感到一阵寒意。就在这时，一个管事模样的中年人快步走来。“殿下。
”他在赫连野耳边低语了几句。赫连野的眉毛挑了一下。他挥手让管事退下。然后，
他的目光转向我，眼神里带着点玩味。“你的旧主子，来看你了。”寇凛。我心里咯噔一下。
身体里的血液，似乎都凉了半截。他来得很快。一身华服，玉冠束发。
脸上挂着恰到好处的笑容，那样子，好像真是来拜访皇子的。
而不是来检视一件属于他的物品。“九殿下。”他对着赫连野拱手行礼。赫连野也站起身，
回了半礼。“寇世子大驾光临，有失远迎。”两个人的客套话，我一句也听不进去。
我的目光，死死地钉在地上。我能感觉到寇凛的视线，黏在我身上，让我很不舒服。
“听闻殿下近来得了个有趣的玩意儿，凛特来开开眼界。”寇凛笑着说。他的目光，
毫不避讳地落在我身上。“果然是绝色。”“只是，似乎清瘦了些。
”“想来是殿下府上的水土，不如我们国公府养人。”赫连野笑了笑。“世子说笑了。
”“一件玩物而已，哪里谈得上养不养的。”寇凛一步步向我走来。他每走一步，
我的心就更慌一分。我站在赫连野身后，没有动。我全身僵硬，一动也不敢动。
他在我面前站定。居高临下地看着我。“抬起头来。”他的声音很轻，却是无法抗拒的口吻。
我慢慢地，抬起了头。对上他的眼睛。那双眼睛里，全是戏谑和占有欲。“怎么，
到了新地方，连规矩都忘了？”他伸出手，似乎想碰我的脸。我下意识地向后缩了一下。
他的手停在半空。脸上的笑容，也淡了几分。“看来，是我太久没管教你了。”他收回手，