2023年，八月十五，中秋。
古镇的青石板路被夕阳浸染成暖金色，家家户户飘出月饼和桂花糖的甜香。
墨怀谦系着那条洗得发白的旧围裙，在自家老宅的厨房里笨拙地揉着面团，面粉沾了他一脸。
“小谦，水多了，再加点面。”
母亲苏晚晴的声音温柔如水，她走过来，指尖轻轻拂去他鼻尖的面粉，顺手接过他手里的活。
她的动作行云流水，带着一种古老的韵律，仿佛不是在准备一顿简单的团圆饭，而是在进行某种宁静的仪式。
墨怀谦嘿嘿一笑，退到一旁看着母亲。
苏晚晴年近五十，眉眼间仍留存着昔日的清丽，只是长年的忧思在她眼角刻下了细密的纹路。
她今天特意穿了件素雅的改良旗袍，发髻梳得一丝不苟，像是在期待一个重要的时刻。
“妈，爸今年……真能回来？”
墨怀谦忍不住又问了一次。
这个问题，他从中秋前一周问到了现在。
父亲墨守约，在他的记忆里总是个模糊而遥远的影子。
一个常年在外的“地质勘探工程师”，行踪成谜，归期不定。
墨怀谦的童年，充满了父亲突然离家、又突然带着一身风尘归来的记忆。
电话总是信号不佳，问候总是姗姗来迟。
从小到大，他习惯了母亲在每一个佳节望向门口的期盼眼神，也习惯了一次次的失望。
“他说尽量。”
苏晚晴手下不停，声音依旧平和，但墨怀谦还是捕捉到了她眼底一闪而过的黯淡，“你爸的工作……性质特殊，身不由己。
我们能做的，就是等他，把家守好。”
“守”这个字，是墨家老宅里最常出现的字眼。
守宅，守祠，守约……墨怀谦从小听到大，只当是长辈对传统和承诺的看重。
他是学现代机械工程的大学生，更相信数据和逻辑，对这些带着古旧气息的词汇，总有种隔阂感。
夜幕彻底落下，一轮圆月如玉盘般悬在天际。
八仙桌上摆满了菜肴，中央放着苏晚晴亲手做的硕大月饼，却依旧只有母子二人。
“不等了，我们先吃。”
苏晚晴笑了笑，给儿子夹了一筷子菜，“你爸要是回来，给他热一下就好。”
饭桌上的气氛有些微妙的凝滞。
窗外，古镇的喧闹隐隐传来，更衬得老宅内的寂静。
月光透过雕花木窗，在地上投下冷白的格子。
就在这时——“咚！”
一声沉闷的、绝非爆竹或任何寻常节庆该有的巨响，从古镇东头的祖祠方向传来。
地面似乎都随之轻轻一颤。
墨怀谦筷子一顿，诧异地抬头。
苏晚晴的脸色却在瞬间变了。
那是一种墨怀谦从未见过的、混合了极度震惊、恐惧和某种“果然来了”的决绝的表情。
她猛地站起身，动作快得带倒了桌上的茶杯。
“小谦，你待在家里！
锁好门，无论听到什么，都不要出来！”
她的声音急促而严厉，完全失去了平日的温柔。
“妈？
怎么了？
出什么事了？”
墨怀谦也站起来，心头莫名一紧。
苏晚晴没有回答，她快步走到神龛前，那里供奉着墨家列祖列宗。
她从一个暗格中取出一枚触手温润、颜色玄黑的玉佩——那是墨家嫡系世代相传的墨符，墨怀谦只在小时候见过几次，母亲从不允许他碰触。
她将墨符紧紧攥在手心，又深深看了儿子一眼，那眼神复杂得让墨怀谦心悸，包含了无尽的爱、担忧和嘱托。
“记住我的话！”
苏晚晴说完，决绝地转身，一把拉开大门，身影迅速融入外面的夜色中。
“妈！”
墨怀谦追到门口，只见母亲的身影在月光下几个起落，便朝着祖祠方向疾奔而去，那速度根本不像一个普通的妇人！
不安感像冰水一样浸透了墨怀谦。
祖祠方向的异常响动越来越密集，隐约还夹杂着某种令人牙酸的刮擦声，以及……不似人声的低吼？
他无法安心待在家里。
犹豫只在瞬间，他一咬牙，扯下围裙，跟着冲了出去。
街道上己是一片混乱。
游客惊慌西散，本地居民也纷纷关门闭户，空气中弥漫着一种难以言喻的恐慌气息。
墨怀谦逆着人流，拼命朝祖祠跑去。
越靠近祖祠，那股不祥的预感就越发浓重。
空气中仿佛有一种无形的压力，让他的呼吸都变得困难。
祖祠上空，月光似乎都黯淡了几分，被一层若有若无的黑色雾气所笼罩。
他挤开惊恐的人群，终于看到了令他终生难忘的一幕——墨家祖祠那对屹立了数百年的石狮、石象，此刻表面竟然布满了蛛网般的裂痕，裂缝中透出诡异的幽蓝色光芒！
它们原本温顺匍匐的姿态变得狰狞，石质的眼珠转动着，射出残暴的血红光芒！
更可怕的是，一团团浓稠如墨、不断扭曲蠕动的黑影，正从石兽基座下的裂缝中源源不断地涌出！
它们没有固定的形态，所过之处，青石板被腐蚀消融，草木瞬间枯萎，散发出刺鼻的焦糊味和一种深入骨髓的阴冷！
“蚀影……”墨怀谦脑海中莫名蹦出这个词，仿佛源自某种血脉深处的记忆。
而他的母亲，苏晚晴，就站在那片混乱的中心，祖祠的庭院里！
她背对着他，面对着那两尊复苏的魔物和汹涌的黑潮，瘦弱的身影却挺得笔首。
她双手在胸前结着一个复杂的手印，口中吟诵着古老而晦涩的音节。
那枚玄色墨符悬浮在她身前，散发出柔和却坚定的白光，形成一个淡薄的光罩，勉强将她和大部分祖祠主体建筑护在其中。
光罩在蚀影的冲击下剧烈波动，明灭不定，显然支撑得极为艰难。
苏晚晴的嘴角己经渗出血丝，脸色苍白如纸，但她眼神中的坚定未曾动摇分毫。
“妈！”
墨怀谦肝胆俱裂，不顾一切地想要冲过去。
就在这时，一尊石狮猛地扬起前爪，一道凝实的黑光撕裂空气，狠狠砸在光罩上！
“砰！”
光罩应声破碎！
墨符光芒一黯，掉落在地。
苏晚晴身体剧震，喷出一口鲜血，踉跄后退。
几乎在同一时刻，另一团蚀影如同鬼魅般绕过石兽，首扑向闯入战场的墨怀谦！
“小谦——！”
苏晚晴发出撕心裂肺的呼喊，她不知从何处爆发出最后的力量，身形如电，瞬间挡在了墨怀谦身前！
“嗤！”
那蚀影如同利刃，贯穿了她的肩胛！
黑色的雾气迅速在她伤口蔓延。
苏晚晴闷哼一声，用尽最后力气，将掉落在地的墨符抓起，塞进儿子手里。
那墨符入手冰凉，却让墨怀谦感到一阵莫名的心悸。
“跑……快跑……”苏晚晴看着儿子，眼神里是无限的眷恋和焦急，“去找……你父亲……或者……79……”她的声音越来越微弱，后面几个字几乎细不可闻。
说完，她猛地将墨怀谦向后推开，自己则转身，张开双臂，迎向再次扑来的蚀影和石兽，用身体为儿子筑起最后一道屏障。
她的身影在扭曲的黑影和石兽的凶光中，显得如此渺小，却又如此决绝。
墨怀谦被一股柔和却无法抗拒的力量推得连连后退，他眼睁睁看着母亲的身影被黑暗吞没，睚眦欲裂，泪水模糊了视线。
手中那半块墨符，冰冷刺骨，却又仿佛与他血脉相连，微微震颤着。
月光下，祖祠己成魔域。
母亲的背影，是他眼中最后的景象。
混乱中，他似乎没有听清母亲最后完整的嘱托，只记住了两个模糊的关键词：“父亲”和那个神秘的“79”……
