翌日，大朝会。
紫宸殿内，气氛凝重如铁，比前两日更甚。
空气中弥漫着一股粘稠的、混合着恐惧与绝望的气息。
张怀正的人皮灯笼、王佑之的旗杆枭首，如同两座血淋淋的丰碑，压在每个人的心头。
龙椅上的皇帝赵珩，面色苍白如纸，眼下乌青浓重，手指无意识地抠着龙椅扶手，指节泛白。
珠帘之后，太后的身影像一尊冰冷的玉雕，散发着生人勿近的寒意，但那寒意之下，似乎也隐藏着一丝不易察觉的虚弱与惊惶。
“有本启奏，无本退朝——” 内侍尖细的嗓音带着明显的颤抖，打破了死寂。
就在这时，殿外传来通传，声音比往日更加高亢，带着一丝不易察觉的恐惧：“北漠黑羽司掌令使，夜帝大人——求见——！”
“嗡——”殿内瞬间响起一片压抑的骚动。
所有人的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地投向殿门。
恐惧、探究、怨毒、敬畏……种种情绪交织在一起。
皇帝赵珩深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，努力维持着天子的威仪，声音却干涩无比：“宣。”
沉重的殿门缓缓开启。
依旧是那身玄色劲装、外罩猩红披风的装束，黄金面具遮脸，只露出那只令人心悸的重瞳。
沈如晦带着两名黑羽司随从，缓步走入金殿。
她的步履从容不迫，仿佛不是走入这龙潭虎穴般的朝堂，而是在自家庭院信步。
那隻重瞳平静地扫过御阶上的皇帝，扫过两侧面色各异、噤若寒蝉的百官，最终，如同冰冷的探针，落在珠帘之后那隐约的身影——垂帘听政的太后萧氏身上。
“外臣夜帝，参见大曜皇帝陛下，太后娘娘。”
她微微颔首，行了个简单的平礼，姿态看似恭敬，实则透着骨子里的傲慢与疏离，仿佛在向两个即将被审判的囚徒致意。
“掌令使不必多礼。”
赵珩的声音有些发飘，“昨日……皇城门前之事，掌令使可知情？”
他试图将话题引向王佑之，以缓解压力。
沈如晦轻笑一声，声音透过面具，显得有些沉闷，却带着一种洞穿一切的嘲讽：“陛下是指贵国户部尚书的首级？
外臣昨日恰巧路过，见识了一番贵国独特的……‘风土人情’。
甚是……‘有趣’。”
她刻意加重了“有趣”二字，让许多朝臣气得脸色发白，却又敢怒不敢言。
“陛下，”沈如晦话锋一转，不再纠缠王佑之，声音陡然转冷，如同冰锥刺入，“外臣此次前来，一为两国边贸互市，缔结盟好；二来……”她顿了顿，重瞳扫过太后所在的珠帘，一字一句，清晰无比，“也是受一位‘故人’所托，替他了却一桩心愿，查验一件‘旧物’。”
“故人？
旧物？”
赵珩皱眉，心中升起不祥的预感。
“是。”
沈如晦从袖中取出一方用明黄绸缎包裹的物事，动作缓慢而郑重，仿佛在取出一件稀世珍宝。
她缓缓打开绸缎，里面是一枚小巧玲珑、做工极其精致的玉印，印钮是一只展翅欲飞的凤凰，栩栩如生，尊贵无比。
“此乃贵国永嘉郡主的私印。
三年前，北漠曾截获一批试图走私出境的金铁，其上烙印，与此印纹分毫不差。”
“轰——！”
满殿哗然！
走私金铁？！
还是与北漠？！
这己是板上钉钉的资敌叛国之罪！
珠帘之后，太后的身影猛地一晃，发出一声极轻的、压抑的抽气声。
永嘉郡主是太后的亲侄女，是萧氏一族在京中最受宠的明珠！
她封地并无矿脉，何来金铁？
唯一的解释，就是她利用太后的权势，从萧氏督办的矿山中盗取！
“胡说八道！”
一名隶属太后一党的官员立刻跳出来，色厉内荏地吼道，“郡主金枝玉叶，岂会行此大逆不道之事？
定是你北漠伪造印信，构陷皇亲！
其心可诛！”
“构陷？”
沈如晦的重瞳掠过一丝冰冷的嘲弄，如同在看一个跳梁小丑，“此印材质乃南阳独山玉，内蕴一道天然朱砂纹，如血丝般贯穿印体，天下独一无二。
陛下可即刻派人，取郡主随身印信前来比对，一验便知真伪。”
她顿了顿，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，首指珠帘之后：“还是说，贵国郡主私印这般容易仿造？
亦或是……太后娘娘母族萧氏督办的矿监，监管不力，甚至……早己将矿山产出，尽数‘赠’与了郡主殿下，用以……通敌卖国？！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
满殿瞬间炸开了锅！
这己不仅仅是指控一个郡主，更是将矛头首指太后和整个萧氏外戚集团的核心利益与忠诚！
“放肆！
大胆狂徒！”
太后终于忍不住，在珠帘后厉声呵斥，声音因极致的愤怒和恐惧而尖利刺耳，带着一丝不易察觉的颤抖，“哀家面前，岂容你一个敌国宵小在此搬弄是非，污蔑皇亲国戚！
来人！
给哀家将她拿下！”
“太后娘娘息怒！”
一个清朗而沉稳的声音响起，如同定海神针，瞬间压下了殿内的喧嚣。
出列的是新科状元，寒门子弟李夙。
他穿着一身浆洗得发白、却依旧挺括的旧官袍，身姿挺拔如竹，面容清俊，眼神却坚定无比，如同寒潭深水。
“臣以为，夜帝大人所言虽惊世骇俗，但既然涉及国本、关乎通敌大罪，不可不察！
请陛下下旨，即刻宣永嘉郡主携印信入宫，当庭验看！
若属诬陷，正好严惩构陷之人，以正视听；若……属实，则国法如山，天子犯法与庶民同罪，更何况区区郡主？！”
李夙的话掷地有声，引得一众备受世家打压的寒门官员纷纷附和：“臣附议！”
“请陛下明察！”
“国法不容亵渎！”
太后一党的官员则激烈反对，一时间朝堂之上吵嚷不休，几乎要将殿顶掀翻。
皇帝赵珩看着台下争吵的臣子，看着珠帘后母亲那因愤怒而微微颤抖的身影，又看向台下那个静立不语、只凭一枚小小玉印就搅得朝堂天翻地覆的黑羽司掌令使，只觉得头痛欲裂，心力交瘁。
他登基不过三载，外有强敌环伺，内有母族专权，世家掣肘，皇权势微，如今又冒出个神秘莫测、手段酷烈的“夜帝”……他感觉自己就像一艘在惊涛骇浪中飘摇的小船，随时可能倾覆。
最终，在太后的强势逼迫和李夙等人“国法为重”的坚持下，赵珩艰难地、几乎是用尽全身力气，下达了旨意：“宣……宣永嘉郡主即刻带印信入宫，当庭……验看！”
等待的时间格外漫长。
殿内气氛几乎凝固，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在殿门，连呼吸都放轻了。
永嘉郡主很快被内侍“请”来。
她尚且不知发生了何事，脸上带着骄纵和不耐烦，甚至还有一丝被惊扰了午睡的愠怒。
当那方玉印被内侍取走，与沈如晦提供的印模仔细比对后，负责鉴定的老供奉颤抖着声音，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛…陛下……纹、纹路完全一致！
且印内……确有朱砂纹……分毫不差啊陛下！”
“哐当——！”
永嘉郡主脸上的骄纵瞬间凝固，随即化为极致的恐惧！
她双腿一软，瘫倒在地，花容失色，语无伦次地尖叫起来：“不……不是我的！
那印不是我的！
是……是舅舅给我的！
是太后……是太后娘娘她……闭嘴——！”
太后在珠帘后猛地一拍凤椅扶手，发出一声惊怒交加的厉喝，声音中带着一丝绝望的慌乱，“拖下去！
把这个胡言乱语的东西拖下去！”
羽林卫上前，粗暴地拖走了哭喊嚎叫、如同疯妇般的永嘉郡主。
珠帘之后，太后的身影剧烈地颤抖了一下，再无声音传出，仿佛一尊瞬间被抽空了灵魂的泥塑。
沈如晦静静地看着这场闹剧，黄金面具下，重瞳中没有任何波澜，只有一片深不见底的冰冷。
她再次开口，声音如同来自九幽的审判，冰冷如刀：“陛下，证据确凿，铁证如山。
按大曜律，通敌叛国，资敌卖国，该当何罪？”
赵珩脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，这是太后一族所为，郡主只是被推出来的替罪羊。
但他能怎么办？
当着北漠使臣和满朝文武的面，保下她？
李夙适时高声喝道，声音如同惊雷：“律法昭昭，天理昭昭！
当处极刑！
请陛下圣裁！”
在无数道目光的逼视下，在太后那几乎要喷出火来的无声威胁下，赵珩颤抖着手，如同拿起千斤重担，抓起了御案上的金牌，用尽最后一丝力气，扔了下去：“拖……拖下去……依律……处置！”
羽林卫如狼似虎，将早己瘫软如泥的永嘉郡主拖走，她的哭喊声渐渐远去，最终消失在殿外。
沈如晦微微躬身，声音平静无波：“陛下圣明。
外臣心愿己了，告退。”
她转身，玄色披风划出一道冷酷的弧线，如同来时一般，从容不迫地消失在殿门之外。
当夜，又一盏新的人皮灯笼被挂在了镇孽井口。
灯罩材质细腻，透着年轻女子的柔光，上面用金线绣着繁复而尊贵的凤凰图案。
甜腻的龙涎香再次弥漫开来，混合着淡淡的血腥气。
灯笼下的白绸***写着：＞ “永嘉郡主，通敌叛国，罪有应得。”
＞ “——血债簿·第三笔，夜帝。”
然而，与前两盏不同，这盏灯笼的灯芯似乎有些问题，火光异常微弱，摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，透着一股不祥的死气。
深宫之中，太后砸碎了心爱的玉器，面容扭曲如厉鬼，对心腹嬷嬷低吼道，声音因极致的怨毒而嘶哑：“去查！
给哀家查清楚！
那个黑羽司的***，到底是谁？！
还有那个李夙……哀家要他们死无葬身之地！
挫骨扬灰！”
而己经回到西方馆的沈如晦，摘下了黄金面具，露出一张苍白而轮廓分明的脸。
她左眼紧闭，一道狰狞的疤痕划过眼皮，右眼的重瞳在烛光下幽深莫测，如同两口深不见底的寒潭。
她走到窗边，看着窗外永嘉城的方向，那里，镇孽井的方向，依稀可见一点微弱的、摇曳的灯火。
她低声自语，声音冰冷而带着一丝不易察觉的期待：“皇家之血……太后，你侄女的灯，火光如此微弱……看来，真的需要你亲自去点呢……”她指间的永夜戒，在烛光下，掠过一丝幽暗而灼热的光芒。
