第一章 椒房初寒：残砚映孤灯长信宫的铜漏滴过三更，檐角的铜铃被秋风卷着，
发出细碎又冷清的声响。沈婕妤沈兰芝攥着锦被的指节泛了白，指尖下的云锦绣着缠枝莲，
针脚细密，却是三年前刚入宫时绣的旧物——那时她还是正七品才人，
陛下念她一手簪花小楷写得好，特意让尚衣局给她裁了这床被子，说“兰芝的字暖，
盖着这被子也该暖和些”。可如今，被子再暖，也抵不住殿内的寒气。“小主，
喝口参汤暖暖吧。”贴身宫女画屏端着白瓷碗过来，碗沿冒着热气，氤氲了她眼底的担忧，
“方才去小厨房取汤，听张管事说，今夜陛下宿在景仁宫了——就是新晋的柳答应那儿。
”沈兰芝接过汤碗，指尖触到微凉的瓷壁，心口也跟着沉了沉。
参汤是用最便宜的潞党参熬的，滋味寡淡，连点蜜饯都没放——宫里的人最是会看风向，
柳答应入宫不过半月，就凭着一曲《霓裳》琵琶，
让陛下在御花园的凉亭里听了整整一个时辰，连带着景仁宫的份例都涨了三成，
而她这长信宫，连参汤的用料都降了级。她抬眼看向妆台，台上摆着一方端砚，
是陛下初封她为才儿时亲手赐的。砚台边缘的描金已有些磨损，砚池里还留着昨日写剩的墨，
早已干涸。沈兰芝放下汤碗，走过去拿起砚台，指尖摩挲着砚底的“兰芝亲用”四字，
忽然想起入宫那年，陛下握着她的手，教她在宣纸上写“愿得一心人”，那时的阳光多暖啊，
暖得她以为自己真能在这深宫里，求一份安稳。“小主？”画屏见她出神，轻声唤了句。
沈兰芝回过神，刚要说话，就听得殿外传来细碎的脚步声，接着是掌事太监李德全的声音，
隔着帘幕传来，带着几分公式化的客气：“婕妤主子，陛下有旨，明日巳时，
邀您与柳答应一同去御花园赏菊，还请主子届时备好。”沈兰芝握着砚台的手顿了顿，
砚台边缘硌得掌心发疼。她深吸一口气，压下心头的涩意，温声应道：“臣妾接旨，
谢陛下恩典。”待李德全走后，画屏忍不住道：“小主，这柳答应明摆着是故意要跟您争宠，
明日赏菊，指不定要出什么幺蛾子，您可得当心些。”沈兰芝把砚台放回妆台，
目光落在窗外——梧桐叶被秋霜打透，簌簌落在阶前，
像极了昨日储秀宫那位失了宠的陈才人，跪在御花园石子路上时，裙摆擦过地面的声响。
她轻轻点头：“我知道。这宫里的路，一步都不能错。
”第二章 菊苑风波：热茶溅红裙第二日巳时，御花园的菊开得正盛。
金丝黄的花瓣像撒了碎金，墨剪绒的花芯浓得化不开，雪青盏的边缘泛着淡淡的粉，
一簇簇挤在青石小径旁，映着晨光格外鲜亮。沈兰芝穿着一身月白绣玉兰花的宫装，
领口和袖口滚着银线，头上只簪了支白玉簪——她素来不喜张扬，更何况如今恩宠渐淡，
更要守着“端庄”二字。刚走到东篱亭，就见柳答应柳婉儿已在亭内候着。
她穿了件石榴红的撒花软缎长裙，裙摆上用金线绣着缠枝海棠，走动时裙摆翻飞，
像一团燃烧的火。鬓边插着支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠垂坠晃荡，晃得人眼晕，
耳坠是成对的东珠，衬得她本就明艳的脸庞，更添了几分娇俏。“姐姐来得好早。
”柳婉儿起身福了福，语气甜得发腻，目光却在沈兰芝身上扫了一圈，
最后落在她腰间那枚白玉佩上——玉佩是温润的羊脂白，上面雕着云纹，
是沈兰芝母亲临终前给她的遗物，并非宫中赏赐。“妹妹倒是更早些。”沈兰芝回了一礼，
目光落在亭中的石桌上，上面摆着两盏茶，一杯是她常喝的雨前龙井，
一杯却是甜腻的桂圆红枣茶——显然是按柳婉儿的喜好备的。柳婉儿顺着她的目光看去，
笑着说：“姐姐素来爱喝清茶，妹妹特意让小厨房备的，只是不知合不合姐姐的口味。
”说着，她伸手去端那杯龙井，像是要递给沈兰芝，脚下却猛地一滑，
身子朝沈兰芝这边倒来——恰好撞在沈兰芝的手臂上，沈兰芝手中的茶盏脱手，
滚烫的茶水泼在了柳婉儿的石榴红裙摆上，瞬间洇出一大片深色的印子。“哎呀！
”柳婉儿惊叫一声，眼泪像断了线的珠子，瞬间涌了出来。她踉跄着后退两步，
屈膝跪在刚到的陛下面前，声音带着哭腔：“陛下恕罪，臣妾不是故意的！
是臣妾脚滑没站稳，撞了姐姐，还扰了姐姐喝茶……都怪臣妾笨手笨脚的！
”陛下扶着李德全的手走进亭，看到柳婉儿裙摆上的茶渍，又看了看站在一旁的沈兰芝，
眉头皱了起来：“兰芝，这是怎么回事？”沈兰芝心头一紧，刚要开口解释，
就见画屏上前一步，屈膝道：“陛下，方才奴婢看得清楚，
是柳答应自己伸手去够石桌上的点心时，绊到了石缝里的草根，才朝我家小主倒去的，
并非我家小主推她。”“你一个宫女，也敢插嘴？”柳婉儿猛地抬头，眼泪掉得更凶，
声音却带着几分尖利，“姐姐身边的人怎么这样不分尊卑！臣妾不过是失了态，
竟要被一个宫女指着鼻子说不是吗？还是说，这是姐姐教的，让你这般顶撞本宫？
”陛下脸色沉了沉，看向沈兰芝：“兰芝，管好你的人。今日赏菊本是乐事，别扫了朕的兴。
”说罢，他没再看沈兰芝一眼，而是俯身扶起柳婉儿，温声问道：“烫得厉害吗？李德全，
快传太医来给柳答应看看！”柳婉儿靠在陛下怀里，声音柔弱：“多谢陛下关心，臣妾没事，
只是怕扫了陛下的兴致……”“傻瓜，你的身子要紧。”陛下拍了拍她的背，
带着她往偏殿走去，路过沈兰芝身边时，连一个眼神都没有。沈兰芝站在原地，风吹过菊丛，
卷起几片墨菊的花瓣，落在她的月白宫装上，像极了无声的嘲讽。画屏红着眼眶，
声音带着愧疚：“小主，是奴婢多嘴了，害您被陛下误会……”“不怪你。
”沈兰芝轻轻摇头，伸手捡起一片落在裙摆上的花瓣，指尖捏着花瓣的边缘，
直到花瓣被捏得变了形，“是我太大意了，忘了这宫里的人，最会用眼泪做武器。
”第三章 玉钗计：双钗辨人心接连三日，陛下都宿在景仁宫。第四日一早，就有旨意下来，
晋柳婉儿为正六品常在，赐景仁宫东暖阁。消息传到长信宫时，沈兰芝正在临帖，听到旨意，
手中的毛笔顿了顿，墨汁落在宣纸上，洇出一个小黑点，毁了一整张字。
画屏气得直跺脚：“这柳常在分明是故意陷害小主，陛下怎么还偏听偏信，给她晋了位份！
还有那些宫人，现在连送点心都敢怠慢了——方才小厨房送来的绿豆糕，都是放凉的，
还硬邦邦的！”沈兰芝放下毛笔，看着宣纸上的墨点，淡淡道：“急什么。她既然想往上爬，
就一定会急着炫耀，只要她急，就总会露出马脚。”话音刚落，殿外传来一阵轻响，
是内务府管首饰的刘公公身边的小徒弟，手里捧着个描金锦盒，笑着走进来：“沈婕妤主子，
这是刘公公让奴才送来的，说是上月您让打造的玉钗，今日刚完工，特意让奴才给您送过来。
”沈兰芝眼睛亮了亮，让画屏接过锦盒。打开一看，里面铺着红色的绒布，
放着一支羊脂玉钗——玉钗是用上好的西域羊脂玉打造的，质地温润，
在光下泛着淡淡的奶白色。钗头雕着一朵盛放的牡丹，花瓣边缘嵌着细小的珍珠，
最中心还嵌了一颗米粒大的红宝石，精致得晃眼。这玉钗是她上月特意让刘公公打造的。
刘公公是皇后宫里出来的人，素来忠心，又欠过沈兰芝母亲一个人情，对她向来尽心。
沈兰芝当时特意嘱咐，要用西域进贡的羊脂玉——按大胤朝的宫规，
只有皇后和贵妃才能用西域羊脂玉做首饰，正三品以下的嫔妃，只能用普通白玉和珍珠。
她要的，就是这份“逾制”。“辛苦你了，回去替我谢过刘公公。
”沈兰芝让画屏赏了小太监一两银子，待小太监走后，她拿起玉钗，
对画屏道：“你把这支玉钗送到景仁宫去，就说……是内务府按位份给各宫主子新添的首饰，
特意先给柳常在送过来，让她尝尝鲜。”画屏愣了愣：“小主？您还要给她送东西？
这玉钗可是西域羊脂玉做的，是逾制的啊！”“我知道。”沈兰芝把玉钗放回锦盒，
嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“你记住，送的时候，一定要让景仁宫的所有宫女都看见，
还要特意说一句‘这玉钗用的是上好的西域羊脂玉，看着就贵气’。还有，别说是我送的，
只说是内务府的意思。”画屏虽不解，但还是照做了。傍晚时分，画屏回来复命，
脸上带着几分兴奋：“小主，您猜怎么着？柳常在见了玉钗，高兴得合不拢嘴，
当即就插在了鬓边，还特意让宫女去御膳房传了几道精致的点心，赏了我一盒桂花糕呢！
她宫里的宫女都说，柳常在现在得宠，连内务府都要巴结她，送这么贵重的玉钗。”“很好。
”沈兰芝点点头，拿起桌上的毛笔，在一张素笺上写了一行字：“景仁宫柳常在，
佩戴西域羊脂玉钗，逾制。”写完后，她把素笺折成小方块，递给一个心腹小太监，
“你把这个送到坤宁宫，亲手交给皇后娘娘身边的张嬷嬷，就说是长信宫的人，
有要事禀报皇后娘娘，切记，不要让旁人看见。”小太监接过素笺，躬身应道：“奴才明白。
”画屏看着沈兰芝，终于反应过来：“小主，您是想让皇后娘娘知道柳常在逾制的事？
皇后娘娘最恨宫里人逾制争宠了！”沈兰芝笑了笑，没说话，只是重新拿起毛笔，
在宣纸上写下“静候”二字，笔锋沉稳，再无半分慌乱。
第四章 凤印断恩：残菊落尘埃第二日清晨，坤宁宫就传来旨意，
召宫中所有嫔妃去坤宁宫议事，说是“查验各宫首饰、衣物是否合规，以防有人逾制”。
沈兰芝早早就起了床，画屏给她梳了个简单的飞天髻，只簪了支普通的白玉簪，
穿了件石青色的宫装，低调得像个不起眼的才人。她知道，今日的主角，不是她。
到了坤宁宫，嫔妃们都已到得差不多了。柳婉儿穿着一身新做的粉色宫装，
裙摆上绣着百鸟朝凤的图案——这图案本是贵妃才能用的，她却仗着恩宠，偷偷做了一件。
鬓边插着那支羊脂玉钗，在晨光下泛着刺眼的光，她站在人群里，
接受着其他嫔妃羡慕或嫉妒的目光，嘴角扬着得意的笑，还不时朝沈兰芝投来挑衅的眼神。
沈兰芝只是淡淡回视，目光平静得像一潭水。不多时，皇后在宫女的簇拥下走了出来。
她穿着一身明黄色的凤袍，头戴凤冠，虽已年过三十，却依旧端庄秀丽，
眼神锐利得像一把刀，扫过众人时，让人心头发怵。“今日召各位妹妹来，是有件事要查。
”皇后坐在凤椅上，声音平静却带着威严，“近日听闻，有些妹妹在首饰、衣物上，
动了不该动的心思，逾了宫规。本宫身为皇后，有责任维护宫中秩序，还请各位妹妹配合。
”说罢，她的目光缓缓扫过众人，最后落在了柳婉儿的鬓边，眼神瞬间冷了下来：“柳常在，
你头上戴的是什么？”柳婉儿一愣，下意识地摸了摸玉钗，笑着说：“回皇后娘娘，
这是内务府新给臣妾送来的玉钗，说是按位份给各宫主子添的首饰，臣妾瞧着好看，
就戴上了。”“内务府？”皇后冷笑一声，看向站在一旁的刘公公，“刘公公，
本宫怎么不知道，内务府给正六品常在送西域羊脂玉钗了？你是内务府管首饰的，