乌拉特喉结剧烈滚动，月光将他的影子拉得细长，投在两族对峙的夹缝间。
阿琪玛看见他握着弯刀的指节泛白，青筋顺着小臂蜿蜒至袖中，那些曾温柔抚过她发梢的手指，此刻正死死攥着沾血的刀柄。
“我……”乌拉特的声音被突然响起的狼嚎撕碎。
远处山岗上，数十双幽绿的眼睛在夜色中明灭，狼群似乎嗅到了血腥气，正缓缓向对峙的人群逼近。
干木儿的骨鞭“啪”地甩在马侧，黑马人立而起，惊起一片尘土：“乌拉特，你梨皮峪的狼崽子们，连畜生都叫来助阵了？”
“父亲！”
阿琪玛突然翻身跃上一匹枣红马，她扯开脖颈的羊毛围巾，将烧焦的绣布牢牢系在马尾，“狼群只认血腥味！
若真是梨皮峪纵火，他们怎会引狼前来？”
少女的鹿皮靴狠狠磕向马腹，枣红马嘶鸣着冲向两族阵列中央，围巾在风中猎猎作响，宛如一面燃烧的战旗。
猛哥的弯刀突然转向阿琪玛，刀刃堪堪擦过她耳畔：“妖女！
休要混淆视听！”
说时迟那时快，乌拉特的弯刀横在阿琪玛身前，两柄利刃相撞迸出火星。
“父亲！”
乌拉特的声音带着从未有过的尖锐，“您看阿琪玛身后——”众人的目光随着他的刀尖望去。
只见枣红马拖着绣布疾驰而过，扬起的尘土中，原本焦黑的布料边缘竟渗出暗红的汁液，在月光下宛如新鲜的血迹。
阿琪玛猛地勒住缰绳，翻身下马抓起布料，指尖传来的粘稠感让她瞳孔骤缩——这哪里是什么绣布，分明是用兽血浸泡过的山羊皮！
“有人故意用兽血染红布料，栽赃嫁祸！”
阿琪玛将染血的羊皮甩向空中，狼群被血气***，发出阵阵低嚎，“梨皮峪的靛蓝箭尾、布尔胡里的云纹箭杆、还有这伪造的绣布……分明是要逼我们两族开战！”
她的目光扫过人群，在几个梨皮峪长老躲闪的眼神里，捕捉到了一丝慌乱。
干木儿的骨鞭重重砸在马鞍上：“既是有人栽赃，那放火的真凶此刻必然还在暗处！”
他苍老的声音在山谷间回荡，“乌拉特，你带梨皮峪的人搜查东边松林；我命布尔胡里的弓箭手守住西边山口。
今夜，活要见人，死要见尸！”
猛哥冷哼一声，弯刀归鞘：“就凭你一句话，便要我儿涉险？”
他话音未落，乌拉特突然单膝跪地：“父亲，阿琪玛说得对。
若不找出真凶，两族永无宁日。”
青年起身时，目光与阿琪玛交汇，那瞬间的默契让少女心头一颤——他们都想起了白天那个撞翻陶罐的汉子，还有议事厅里反对议和的暗流。
搜查持续到黎明时分。
当第一缕阳光刺破云层，乌拉特在两族牧场交界的枯井旁，发现了半块带齿痕的鹿肉。
齿印呈三角状，正是雪狼特有的咬痕。
“父亲！”
他举着鹿肉冲向正在对峙的两族首领，“昨夜惊马、纵火、栽赃，都是雪狼群所为！
有人故意用鹿肉引狼，再趁乱制造两族矛盾！”
干木儿凑近查看鹿肉，苍老的手指抚过齿痕：“雪狼从不主动靠近人群，除非……”他突然转身，目光如鹰隼般扫过人群，“除非有人故意在鹿肉上涂抹了引诱狼群的草药！”
老寨主的视线停留在布尔胡里寨一个跛脚老者身上，那人正悄悄往袖口藏着个陶罐。
“巴图！”
干木儿的怒吼震得山壁嗡嗡作响，“你为何私藏引狼草？”
跛脚老者脸色煞白，陶罐“啪”地摔在地上，深褐色的药粉在晨光中飘散。
“寨主饶命！”
巴图跪地痛哭，“是……是梨皮峪的察哈尔给了我十两银子，让我……察哈尔？”
猛哥的弯刀“噌”地出鞘，“这个老东西上个月就被我逐出寨子，说他勾结马贼！”
他转身看向干木儿，眼中闪过一丝愧疚，“干木儿寨主，看来是我管教不严，让小人钻了空子。”
阿琪玛突然想起白天那个撞翻陶罐的梨皮峪汉子，快步走到猛哥面前：“伯父，那个察哈尔可有个侄子？
今日在集市上，有个梨皮峪的族人故意挑衅，他袖口的刺青……”她的话被突然响起的马蹄声打断。
远处烟尘滚滚，几个布尔胡里寨的骑手疾驰而来，马背上捆着个蓬头垢面的男人。
“寨主！”
为首的骑手翻身下马，“在马贼窝点抓到了察哈尔，他全招了！
说是马贼首领想用两族开战，好趁乱抢夺牧场！”
说着，他将一卷羊皮地图扔在地上，上面密密麻麻标注着两族牧场的薄弱点。
晨光彻底照亮了局势。
干木儿和猛哥对视一眼，同时收起了武器。
老寨主长叹一声：“看来这和平协议，不仅有人不想签，还想让我们两败俱伤。”
他转向乌拉特和阿琪玛，浑浊的眼中泛起笑意，“多亏了你们年轻人，才没让奸人得逞。”
猛哥走到阿琪玛面前，将弯刀横在掌心：“丫头，昨夜是伯父莽撞了。
这把刀，就当是赔罪。
他日你与乌拉特成婚，便是梨皮峪最尊贵的新娘。”
少女脸颊绯红，偷偷瞥了眼乌拉特，却见青年正将染血的弯刀沉入溪水中，晨光在水面上跳跃，宛如千万颗破碎的星辰。
当夕阳再次染红草原，两族族人围坐在篝火旁。
阿琪玛腕间的银镯与乌拉特腰间的狼头玉佩相碰，发出清脆的声响。
她望着不远处新种下的野蔷薇苗，嫩绿的枝叶在晚风中轻轻摇曳。
也许，和平就像这些幼苗，总要经历风雨，才能绽放出甜美的花朵。
干木儿和猛哥并肩站在界碑旁，铜酒壶在两人手中传递。
“老东西，明年蔷薇花开时，来喝孩子们的喜酒？”
干木儿笑着问。
猛哥仰头灌了口酒，呛得首咳嗽：“喝就喝！
不过你的马奶酒得管够！”
两人的笑声惊飞了草丛中的野兔，在暮色里传得很远，很远。
