渔阳城，午后的庸乐坊，与往日的安闲静谧不同。
坊西的谭府前，车马簇簇。
仔细观察，会发现午前从城北进入城中的马车，其中的两架静静地停在府门不远处，车辕空空。
仆役丫鬟们不停的往来出入，在往其余几架马车中搬运箱笼包裹，管家低声呵斥，忙碌却不嘈杂，每个人似乎都在有意保持安静，唯恐声音稍大便会惊扰到了什么人。
谭府家主谭章，乃是渔阳城有名的士绅，年近半百，气度雍容。往日从容的神态不见，满面愁容，在方厅之中急躁地踱着步子。
边上一位三四十岁的妇人，衣衫华贵，容颜不俗，瞅着丈夫急躁地样子，摇头气恼道：“你且安坐一会儿吧，摇来晃去，都把我绕晕了。”
“癸州杜家能连夜将小儿子送去中原，可见此事是真，叫我如何不急！”略作沉吟，又道：“只将熙儿送走，难为上策，待儿子回来，我还有计较，你莫要多嘴！”
妇人闻言，亦是垂首，轻轻叹息。
不多时，仆役来报，“家主，公子自学堂回来了。”
只见管家身后，两名少年疾步进入厅中，跑的满头大汗。正是谭章的独子谭熙及其书童。
两人同年出生，均是一十二岁。
谭熙稍壮，白胖的脸上稚气未脱，气色红润，喘着气嘟囔道：“干什么非要我这个时候回府，不知道我进学的时候，不喜打扰吗！”
“闭嘴！”谭章喝道。
“别以为平日里胡作非为，当你爹不知。杜家的三公子来了，正在客房歇息，你去见见吧。你娘已将行囊收拾好了，待车马准备妥当，为父亲自送你去豫州白龙寺，拜谒观霖大师。”
“原来是杜三到了，好久没见了。”
谭熙想起去年杜三郎自癸州带来送给他的雏鹰，喜不自胜，正要抬腿去后院，突然听见老爹嘴里说什么“白龙寺”，什么“观霖大师”。于是大惊道：“爹啊，你要送儿去当和尚！”
“胡言乱语什么？快去吧，你娘自会与你分说。”
谭熙听罢，怏怏不语，刚欲跟着母亲去后堂。却听父亲又道：“谭平留下，我有话说。”
谭平就是谭熙的书童，本名苏平，自幼丧母，六年前父亲病故，为安葬亡父，卖身为奴，成为谭府的书童，却连姓氏也被剥夺了。
一身小号的家丁服饰穿在身上，虽与谭熙同岁，身形却略显单薄。相貌虽不是多么出众，却白皙清秀，圆脸上表情平淡，只是一双漆黑的眼珠里，偶有异彩闪过。平日里沉默寡言，很是听话。
此时闻听家主叫自己的名字，略显诧异。躬身道：“不知家主有何吩咐。”
谭熙也不走了，好奇地望着自己的的老爹，等待父亲发话。被谭章瞪了一眼，才又跟着母亲走了。
谭章沉吟半晌，方道：“你入我谭府也有六年了吧！”
“回禀家主，确是六年。谭平自襁褓之时失恃，六岁失怙，乃是仰赖谭府庇佑，才能存活至今。”
回答有礼，言之有序，不禁令谭章讶异，观此子言谈，亦不知自己一时之念，究竟对错几何。想起自己不学无术的儿子，又是一阵气闷。
然祸事临头，纵是不忍，又徒呼奈何。遂硬起心肠，继续道：“我欲送公子至豫州求学，我与公子走后，夫人跟前难免少人孝敬，家中产业亦需有人料理，我观你敦厚仁义，甚为喜爱，所以，我与夫人商议，意欲收你为义子，你可愿意？”
谭平大感惊诧，却并未表露。
暗忖自己一介孤儿，得蒙谭家收留，为生计故，委身于此成为人家的书童，虽是身份低贱，却可免流离之苦，苟活一时。如今谭家不知因何变故，却又欲收自己为义子，任谭平想破头颅，也猜不出谭府家主打的什么算盘。可是如今谭家家主话已出口，自己一介书童，又哪有资格推拒。
谭章见谭平久不表态，只是低头思索，心中大为不悦，料想自己以家主之尊，亲口欲收你为子，是寻常人求也求不来的福分，哪容你在我面前踌躇不决。可是事态紧急，此事又不得不为。
于是按下心思，温声问道：“你可是有甚疑虑？”
谭平心知此事不容自己拒绝，于是答道：“蒙家主错爱，不以谭平童仆之身见嫌，多谢家主！”
谭章见此事已成，心中略松口气，对谭平言道：“既如此，自今日起，你就是我谭家之子，仍以谭平为名，一应吃穿用度及仆从，都与公子相同，管家自会安排，稍后便行入门认子之礼。”
如此，本是书童的谭平，半个时辰之间，草草举行认子大礼，参拜了义父义母，一跃成为谭府的公子。
谭家父子远行在即，谭平与义母于府门前相送。
谭熙眼见自己的书童谭平成为了自己的兄弟，亦喜亦悲。
喜的是，自己莫名其妙多了一个兄弟，背起黑锅来，显然要比书童更为方便。悲的是，若再如从前一般对其呼来喝去，恐为不妥。
然少年心性，须臾之间又想，此去豫州，要与父亲同行，老爹向来严厉，这一路上又不知要挨多少训斥。
上车之际，顾不得父亲催促，母亲垂泪，将殷殷望着自己的便宜兄弟谭平拉到一边，趴在耳边细细嘱托道：“谭平吾弟，待兄走后，你要记得定时喂养的我的鳞首鹦哥，待兄归来，一定要亲耳听见它诵读‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。”
又压低声音道：“莫忘了替我告诉云府的小娘子，我此去多则半年，少则三月，定要等我！”
“还有，替我告诉张家小子，我和他的赌约，半年后重新来过！”
谭平躬身聆听，频频点头。
谭章等得甚是急躁，怒从心头起，对儿子吼道：“还不上车，迁延什么，再不走太阳落山了。”
谭熙拍拍谭平肩膀，一副语重心长的模样，“我在叮嘱谭平，勿要以我为念，当用功读书，时时孝敬母亲！”
谭夫人听罢，只觉儿子一瞬间长大，老怀畅慰之下，忽想起此去豫州山高路远，又是一番垂泪不舍。
谭平只是暗自苦笑。
