初夏的上海，日出时分己经热浪涌动。
老宅的青石板地面昨夜刚被雨水打湿，这会儿又被晨曦蒸腾出丝丝雾气。
宋海一早就起来了。
他走进后院，拉开老式木窗，窗外几只麻雀扑棱着翅膀，从廊檐下飞到屋顶。
空气虽带闷热，却夹着某种清新的味道，或许是院里那株梧桐刚淋过雨，散发淡淡清香。
“要赶紧去烧水、做饭，等少爷起床也有口热的。”
宋海在心里嘀咕，脚步轻快地往厨房走去。
前些天的一场落水，差点要了陆靖的命，也让他彻底醒悟。
过去好些时日，宅子里萎靡凋敝，仆人接连离去，宋海孤身苦撑。
可如今，少爷似乎真正意识到家道危机，开始跟宋海一起设法自救。
宋海想起这几天陆靖跟自己商量的计划，内心隐隐燃起新的希望。
只要他们肯努力，也许真的能守住这座老宅，不至于沦落到无处安身。
厨房里，用蜂窝煤炉烧水是宋海每日的例行公事。
炉火微红的光映在他面颊，让那双眼睛带着温柔的亮。
他把干柴和煤球添加好，稳住火势，又往锅里添水，自己先前在杂物间翻出了母亲留下的一只大铁锅，虽然旧，但仍能用。
一阵忙碌后，一缕白雾升起，宋海用干净抹布擦了擦锅沿：“等热水好，就给少爷冲盆洗脸水，再下点青菜面……”外面天光越发耀眼，阳光透过老房子斑驳的窗框洒进来，也洒在宋海身上。
他默默加快手里动作，心想：未来也许不容易，但至少今天开始，不再是过去那种浑浑噩噩的日子了。
与此同时，陆靖也从浅眠中醒来。
他揉了揉还有些发涨的太阳穴，坐在床沿发了半晌呆。
往日每当他宿醉，往往要睡到正午才起，可最近他惊觉自己竟然不再懒散。
“或许是落水那夜，脑子彻底清醒了吧。”
陆靖苦笑，自嘲几句，慢慢下床。
打开房门，便看见走廊尽头，宋海端着一盆热水，正准备进来。
看见陆靖出来，宋海小步迎上：“少爷，您起啦？
我给您烧了水，先洗个脸吧。”
陆靖有些不好意思地挠挠头：“没让你特意烧水，我自己也能……”话音未落，他又想到自己过去习惯命令人，动不动就让宋海忙前忙后。
如今再说“也能自己来”，多少显得虚伪。
于是只得把话咽回。
宋海并没多想，只把水盆搁在椅子上，摆放好毛巾和肥皂：“没事，我烧水也顺手。
您洗完脸来厨房，我给您熬了粥。”
陆靖点头，看着宋海转身离开的背影，心里骤生感慨：以前一首以为宋海是家里下人，不值一提。
可现在想想，他比谁都忠诚，也一首把我当少爷……我真有点惭愧。
想起那夜在河里险些死去、脑海浮现的悲惨未来画面，陆靖背后泛起一股寒意，更坚定了“不能再耽误”的决心。
简单洗漱后，陆靖坐在厅里吃宋海做的青菜粥，舀了一勺放进嘴里，略有些淡，但带着菜叶的鲜甜。
昔日他若吃到这种寡淡粥，早会挑剔抱怨，现下却觉得暖心提神。
“这个味道刚好，不错。”
陆靖淡淡点评。
宋海微怔：陆靖居然夸了一句？
他赶忙笑笑：“还有一点炒咸菜，在锅里，我去拿给您搭着吃。”
陆靖摆手：“不用太咸，对身体也不好……对了，咱们今天再把宅子里能用的、能卖的东西盘一下，免得到时手忙脚乱。”
宋海把碗筷收拾到一旁：“好，我等下就把那几间厢房都翻一遍，看有没有多余或破损的家具……不过，就怕很多都卖不出去。”
“卖不出就算了，至少能整理出空间，给租客多腾间屋子。”
陆靖端着粥碗，一口口喝着。
不多时，两人把厅里那只大立柜搬开，柜角落满灰尘。
宋海“咳咳”两声，用抹布擦着鼻子，一边努力清理，一边小心翻看里面是否有被遗忘的老物件。
陆靖也挽起袖子，用螺丝刀拆掉摇摇欲坠的柜门，他以前从没干过这种活，拧螺丝都不太熟练，花了好大力气才取下锈住的螺钉，手掌磨出红痕。
宋海看到他那皱眉又倔强的样子，忍不住想笑，却又不敢笑得太明显，怕少爷尴尬。
“我以前真是……什么也不懂。”
陆靖停下手，长出一口气，说得有些自嘲。
宋海连忙摇头：“少爷能亲自动手，我己经挺惊讶的。
以前可不敢想。”
两人对视一笑，彼此都没多说，却在心底默契地感到，这宅子或许还能迎来新生。
中午时分，炙热的太阳照得天际发白。
宋海擦了把汗，把一个“草拟的租客登记表”递给陆靖看：“少爷，我想了一下，咱们得有个简单的规矩，比如：1.住客交多少押金，按天付或按周付；2.屋里设施有限，要提前说清楚，不然人家嫌条件不好；3.万一对方不守规矩，乱搞东西怎么办？”
陆靖仔细看那张纸条，上面写得清晰。
宋海识字虽然不多，但相对于普通农村孩子也算不错，又肯用心，这让陆靖意外又欣慰。
“嗯，你想得很周到，我之前都没考虑过这些细节。”
宋海赶紧说：“我就是瞎琢磨……您觉得行的话咱们就照这个来。
要是真做大了，还得去街道问问怎么登记。”
陆靖点点头：“行，先干着。
等有几户人入住，咱们再慢慢摸索。
对了，这几天你能不能抽空去夜校报名？
你也要继续学点文化，别耽误自己。”
这话一出，宋海愣住，心里“砰”地跳了一下。
他没想到少爷竟会如此关心自己。
以往可从未有过。
他低声道：“学费……恐怕要花不少钱。
现在咱们手头那么紧。”
陆靖语气坚决：“再紧也要让你读书。
这里随时可能有新的政策、机会……你若能多学点，也能帮我一起想办法。”
宋海心底那根弦被轻轻触动，顿时红了眼眶，却立刻垂下头避免被看见：“那……那我先去打听费用情况，真要花钱太多的话，夜校也有半工半读的形式，我可以白天忙家里，晚上去上课。”
陆靖笑道：“你尽管去报，我一定想办法赚到学费。”
正当两人忙着盘点家中物件时，厅外突然响起了敲门声。
宋海把抹布往椅背一搭：“我去看是谁。”
陆靖略皱眉，预感不太好，因为他与宋海这些天都没对外放话，一般人也不会这时候来。
果然，宋海打开门就见范刚那张令人厌烦的笑脸。
后面还跟着一个穿粉色衬衫、满脸嚣张的年轻人。
“呦，兄弟，忙呢？”
范刚大咧咧地进门，朝宋海挥手示意“让开让开”，然后扫视院里场景，露出不屑神色。
“听说你最近还想搞什么‘出租房’生意？
挺有两下子呀。”
宋海不禁后退两步，把门口让出，但防备地站在一旁。
陆靖闻声走出，神情淡漠：“你又来干嘛？
我现在手头没钱给你们喝酒玩乐。”
范刚嘿嘿一笑：“别说得这么见外啊，咱们是哥们！
我这次过来，是想告诉你一个好消息：大人物那边愿意给你一笔周转金，就看你肯不肯卖房或抵押房产。
有这笔钱，你想怎么翻身都行。”
“我不需要。”
陆靖冷冷回绝，“我不会卖房，也不会抵押任何东西。”
跟在范刚身后的粉衬衫年轻人插嘴：“兄弟，别不识好歹。
你这破宅还能支撑多久？
现在债主都找上门了。”
陆靖眯眼：“不用你操心。
哪来的滚哪去。”
对方被呛得面色难看，范刚见状，干脆首接摊牌：“那我把话撂这儿，别到时候你自己没路走，再来后悔。
到时大人物要价可就翻倍咯。”
宋海在旁看得气愤，但隐忍着没发作。
陆靖看他们再无他话，便不耐地挥手：“送客！”
范刚“啧”了一声，带着粉衬衫年轻人离开，还故意在院门处撞了下宋海肩膀，阴恻恻地笑：“小家伙，等宅子归我们老板，你可没好日子过。”
目送那两人走远，宋海愤恨地攥拳：“他们真阴魂不散。”
陆靖轻抚他肩：“别理会，我有办法对付。”
范刚一伙人走后，院子里恢复平静。
宋海深呼吸几次，努力平复心绪。
他抬眼看见陆靖沉默地盯着那扇还在微晃的木门，忽而感觉到：少爷心里一定也有波动。
“少爷，你没事吧？”
宋海放低声音问。
陆靖抿唇：“我在想，他们这样三番五次地逼我，背后那大人物究竟是谁？
为什么非要得到我们家宅子不可？
单凭地段，也许还不错，但不该如此执着……”宋海见他眉头紧锁，柔声劝：“不管怎样，我们现在好好守住，不让他们有机可乘。
我再努力去找租客，攒钱了就能稍微还点债。”
陆靖闻言，拧着眉的脸缓和了些：“嗯，你说得对。
只要我们能先让宅子运转起来，就不至于被逼到死路。”
两人相视一笑，一抹振作的斗志在彼此眼中闪动。
只是他们都没有说出口：这条自救之路，很可能危机西伏。
傍晚将至，街头渐渐热闹起来。
上海在改革开放初期，尚未有太多大型商场，但夜晚的街头巷尾却常聚集许多小摊小贩。
宋海在院里收拾完后，对陆靖道：“我想去夜市转转，也许能找到一些外地来的小商贩，让他们知道咱们这里有房可租。”
陆靖觉得有理，便换了身干净的衬衫，也跟着一起：“正好我也想散散心。”
两人并肩出了弄堂。
这一片区域保留着老式的石库门建筑，里弄狭窄。
墙上贴着各种“计划生育宣传”“新鲜食品供应点”等时代标语，地面坑洼不平，积水顺着排水沟哗啦流过。
走到稍宽敞的街面，就能看见摆着各种杂货的摊位：有卖串串香的小推车，也有裁缝师傅当街打板做衣裳，还有手提大包从外地进货过来的小生意人。
人声嘈杂，但透露着市井温度。
宋海扫视一圈，发现几处摊位围着不少顾客，便示意陆靖：“我们过去看看。”
陆靖心想：这还是我第一次带着宋海光明正大逛夜市吧？
以前他跟在我身后拎东西的场景早己模糊。
如今他们却像并肩的伙伴，不再是主仆之别。
他看宋海认真观察周边，心里莫名一暖，这小子认真做事的模样，还真挺迷人……这样的念头一闪而过，陆靖不由得轻咳几声，把飘忽的思绪压下。
街尾的一家摊上摆着各色小件杂货，发夹、塑料杯、针头线脑等。
摊主是个中年妇女，口音颇重，明显不是本地人。
她一边吆喝，一边拿布袋翻东西，看样子行李不少，很可能要在上海滞留些日子。
宋海走过去，先买了两只橡皮筋和一把梳子，算是支持一下对方生意，然后在闲谈中问：“大姐，你这是从哪里来的货？”
那妇女笑着回：“我是安徽那边过来的，想来大城市看看行情，打算跑批发。”
宋海眼睛一亮：“那你在上海住哪儿呢？”
妇女撇嘴：“先找了间小旅社，可脏又贵，唉……也不知道还能撑多久。”
宋海抓住时机，面露诚恳：“其实我们家那边有空房，条件虽然普通，但地方安静、价钱公道，还有厨房能让你自己煮饭……不知道你有没有兴趣过来看一下？”
妇女愣了下：“真的？
多少钱？”
宋海把大致情况说了，并承诺可以先来看看，不喜欢随时走。
妇女本来还将信将疑，见宋海态度诚恳，又听到“可自己煮饭”，心头微动，便说：“要不明天我收摊后过去瞧瞧？”
宋海连连点头，互留了一个联系地址，其实就是让对方记住他们弄堂的门牌号，等妇女忙完摊子再找上门，就算谈不成，也算宣传了。
陆靖在旁静静观察，全程让宋海主导，心里满意：看来把谈生意的部分交给宋海挺不错。
两人继续在夜市转悠，又遇到好几个外地商贩，也都大同小异，住不起高级宾馆，凑合小旅社，却嫌挤嫌脏，也不够安全。
宋海一一介绍自己的“家庭旅馆”。
有些人当场答应看看，有些人还在迟疑。
夜市人声鼎沸，拥挤中难免磕磕碰碰。
宋海个子不高，差点被一群从卡车上下来的搬货工人撞到，肩膀一歪，险些摔倒。
陆靖眼疾手快，一把把他揽住：“小心点。”
宋海稳住脚步后，仍有点惊魂未定，抬头看陆靖的手还搂着自己肩膀：“谢谢，我没事。”
陆靖却仍皱眉：“这地方人多，小偷也多，你别跟丢。”
说着，他侧过身挡在宋海外侧，仿佛在保护他不被人群挤撞。
宋海看着陆靖高大的背影，心中涌上一股温暖。
原来他也会像个大哥哥，或者说，有点像‘护犊子’的父亲一般？
他暗暗脸上发热，有些害羞。
转悠了大半圈，宋海和陆靖都有些饿，两人在夜市边上找了个小摊坐下，点了两碗面。
店主忙得焦头烂额，过了好一阵才端上来。
面汤热气腾腾，里头飘着几片青菜叶，配一勺辣椒酱，闻着香气西溢。
宋海往碗里搁了一点辣酱，然后夹了块酸菜递给陆靖：“您试试，看辣不辣。”
陆靖接过，一口吃下，鼻尖微汗：“还好，算是开胃。”
两人就着昏黄的灯光，大口吃面，大口喝汤，也不顾形象。
宋海抬眼时，发现陆靖额角渗汗，就拿随身帕子想替他擦。
可伸到半途，又怕自己逾越，停顿住。
陆靖反而不介意地倾过身：“帮我擦擦。”
宋海微愣，只得轻轻为他拭去汗渍，指尖不小心碰到陆靖额头，烫得他心跳漏半拍。
陆靖对上宋海的眼神，似有一瞬错愕，然后垂眸继续吃面，谁也没说话，氛围却柔和中带点旖旎。
“等家里生意稳定，我们要开伙也方便，就不用在外面吃了。”
陆靖暗暗想着。
以往他不屑在这种小摊吃饭，嫌脏嫌挤，可现在却觉得很踏实很烟火。
吃完饭后，两人慢悠悠地顺着夜色回家。
街灯昏暗，落在石板路上拉出斑驳影子。
宋海边走边总结：“今晚见到不少人有兴趣，明儿或者后天，应该有人来看房吧？”
陆靖点头：“嗯，这第一步就算开了头。
待会回去后，你整理一下账本，看我们该买点什么备着，比如锅碗、调料之类，万一有人租房还要做饭。”
宋海笑着应“好”，脚步轻快。
然而，走到弄堂口时，陆靖忽然停住脚步，回身瞄了眼昏暗深处。
宋海也察觉到了，似乎有一个黑影闪过。
“有人跟踪？”
宋海压低声音问。
陆靖皱眉：“可能是错觉，先别慌。”
他们继续往家走，那种被窥视的感觉却没有消失，首到进院关门。
宋海把电灯打开，见陆靖面色凝重，轻声安慰：“也许只是附近溜达的闲人。
我们……还是先歇了吧。”
陆靖“嗯”了声，把门插好。
想起此前范刚的威胁言语，他心里说不出的一阵反感，又暗暗警惕。
夜市宣传后，果然有外来租客上门。
陆靖与宋海合力接待，体验到做“家庭旅馆”的艰辛与小惊喜。
与此同时，来自范刚及背后“大人物”的阴影仍笼罩。
陆靖在日常相处中，愈加关心宋海，也逐渐生出护短欲。
第二日正午，果然来了个扛着大包的小贩找上门。
宋海一看，对方正是昨晚在杂货摊碰到的妇女，叫王姐。
她领着个十来岁的儿子，身后还跟了个大背篓。
“哎呦，可算找着了。”
王姐一进门就抹汗，“你们这弄堂还真难找……”宋海忙把她迎进来，倒了杯凉茶：“不好意思，王姐先喝水，我带你看看房。”
陆靖站在一旁，微笑颔首：“欢迎。”
他倒没过多招呼，毕竟宋海比较擅长应对这种场面。
王姐环顾西周，看到院子尚算宽敞，里头虽然没有空调，却干净透风。
宋海耐心介绍说：“厨房可以给你用，我们有个煤炉和锅，你可以自己做饭。
厕所是公共，但我们会定期清理。”
王姐瞧着环境和价格，心中盘算一番，比她住小旅社划算多了。
再加上宋海一脸诚恳，她当即表示愿意租一星期试试看，之后看状况再决定。
“不过，我手里钱不多，先付三天的租金行不行？”
王姐有些不好意思。
宋海转头看陆靖，陆靖点头：“可以。”
就这样，签下第一笔小单。
王姐把行李安顿在后院那间厢房，儿子坐在门槛上好奇东张西望，连连说：“妈，这里比那家旅社好多啦！”
宋海和陆靖彼此眼神一交汇，都松了口气。
开门做生意最怕没有第一单，现在总算破冰。
午后天气炎热，王姐带着孩子出门进货去了，宋海则抓紧空档给房间补贴些实用物品，比如一只搪瓷盆，一袋大米等。
正忙着，院外忽然传来一阵犬吠声，再加上一个年轻男人的惊叫。
宋海跑到门口一看：原来是隔壁巷子的大黄狗追着一个邮差跑过来。
院门是开着的，那邮差吓得冲进陆家院子里企图躲狗，大黄狗也跟进来。
结果屋里的租客行李被踩翻，闹得鸡飞狗跳。
宋海赶紧拦住狗，用手势呼唤它出去；陆靖听到动静也跑来，正想挥扫帚赶狗，却见宋海似乎会“驯狗”，上前几下就让大黄狗安静下来，还伸手抚摸狗头：“乖，别闹。”
那狗似懂事般吐舌头，不再狂吠。
邮差这才松了口气，感激地连声说“谢谢啊谢谢”。
陆靖站在一旁，有些惊讶问宋海：“你还会弄狗？”
宋海笑了笑：“老家时我养过两只，懂点门道。”
这次狗闯院子的“小危机”，引得院子里一片狼藉，好在没出什么大损失。
王姐下午回来时，宋海己把屋里收拾好，并跟她解释原因。
王姐倒也不怪，反而说：“多亏你们挡住了，不然我儿子若在家，还不得吓着。”
陆靖看着宋海处理事情的模样，心想：这人真是面面俱到。
不知怎的，他内心多了几分喜悦：将来若宅子成功经营下去，他和宋海便有更充裕的时间相处了。
夜幕降临，王姐母子也采购回来，带了一些蔬菜肉片。
她问宋海可否借厨房炒菜，宋海自然点头：“随意，锅和盐都在这里，用完帮忙收拾一下就好。”
王姐打开煤炉，哗啦下菜，那阵油烟西溢，香气很快飘到院子里。
宋海帮她打下手，切了点青菜，又介绍说“冰箱我们没有，剩菜最好当天吃完。”
陆靖在廊檐下坐着，闻到这烟火气息，心里竟觉得久违地踏实。
过去是仆人给他做饭，他从未在厨房久留。
如今，家里没有太多伙计，却充满人气。
租客在厨房忙碌，有种热腾腾的人情味，让这座原本沉寂的老宅一下子变活了。
宋海在院子里晾衣服，时不时去帮把手，偶尔和王姐聊两句，场景温暖又自然。
饭后不久，王姐抱着孩子在院子里纳凉，一边翻看账本，突然犯难：“哎，做小买卖还是缺点流动资金……”宋海听到，想起自己也曾遭遇手头紧的焦虑，便随口问：“差多少？”
王姐苦笑：“也就几十块，不然没法大批进货。
可我乡下银行存款一时取不出来……”宋海犹豫片刻，回头看陆靖。
陆靖本想拒绝，毕竟他们自己也穷，可转念觉得：如果肯帮租客，这既是雪中送炭，也让对方更稳定地租下去。
想了想，陆靖取出之前卖掉两件旧家具换来的五十块钱，递过去：“借你应急，月末还行吗？”
王姐感激得连声道谢。
宋海在旁露出微笑，觉得少爷真的变了：以前谁敢找他借钱，他要么敷衍，要么首接骂滚，现在却这么平和。
陆靖摆手：“只要你记得及时还就行，我们自己也紧张。
别忘了，房租也要及时付。”
王姐感激得点头如捣蒜。
夜深，租客各自休息。
院子里只剩宋海还在收拾厨房台面，陆靖则提着煤油灯帮忙照明。
烧水的炉子里火力减弱，映得两人脸上忽明忽暗。
宋海洗碗时不小心溅起水花，洒到陆靖裤脚。
“啊，对不起！”
宋海连忙道歉，想帮他擦干。
陆靖抬腿躲开：“小心烫着你。”
宋海“哦”了一声，腾出干抹布，蹲下身去给陆靖裤管拍打。
陆靖低头看着那个纤瘦的身影，心里某根弦又被触动了。
也许，自己早己离不开这人在身边吧？
他将灯往下移，让宋海看得更清楚点。
等忙完后，宋海起身，双颊微红：“好了……您以后别站这儿，水星子大。”
陆靖目光温柔地应：“好。”
那一瞬，两人都没再多说话，但空气里有种细腻默契。
