晨光悄然攀上院墙，淡金色的光线在药圃间游走，映照着潮湿的泥土与半疏的药苗。
沈炯垂着手里的扫帚，药圃深处草叶上露珠尚未干透，脚步声在寂静里清晰而遥远。
他并不急于结束这场罚扫，反倒用平稳的动作，刻意延缓着进展。
他在藜角草间徘徊，触摸着那些旧时残留的记忆，一面留意身侧动静，一面思忖着宗门势力的变局。
院外一道轻柔的背影掠过，银白晨雾间，少女缓缓步入药圃。
沈炯下意识地停下动作，手指微微收紧。
她身着素色门服，腰间束着残旧青绸，明明稚嫩却极力表现出成年人的沉稳。
池明瑶。
前世他与她往来寥寥，首到宗门动荡，彼此命数交错；而今她尚未因家族清贫折腰，眼中尚存一种未被风霜侵蚀的清澈。
池明瑶在药苗旁蹲下，抚了抚一棵委顿的青兰草。
她沉默片刻，像是在思索。
沈炯没有主动开口，只是悄然观察着。
初晨微凉中，气氛凝滞，仿佛两人都在等待一种无声的默契。
药圃那头，一个外门弟子踱步而来，扛着簸箕，见到池明瑶，略微一愣，随口道：“池师妹，今日怎地亲自来巡视？
这不是药房的差事吗？”
池明瑶回头，神色平和，声音温润：“药房缺人，我闲暇便帮个忙。
这一块本是我家族供奉的药苗，早起看看，也算尽份心意。”
言辞中不显弱势，反将家族与宗门联系，自然将身份立住。
沈炯微微眯眼，心中一动。
前世他总以为池明瑶性格太柔，容易受人欺凌；如今却从一言一行听出几分洞明。
她的处世，显然较那时早熟许多。
这种变化，不知源自命运，还是某种天性的自觉。
他静静站在一旁，药锄在掌心微微一转。
池明瑶起身，目光无意间与沈炯相接。
沈炯神念收敛，面带平和：“池师妹辛苦。”
池明瑶静默片刻，像是辨认着他。
她轻声回道：“沈师兄也辛苦了，药圃重地，外门诸事繁忙，有你在替门中分忧，师父常夸你心性稳重。”
外门弟子闻言，侧身轻哼一声，显然不以为然，随即将簸箕丢在一旁，低头打理着杂草。
氛围一时变得微妙。
沈炯不作声，池明瑶却如未觉纷争，轻步走至沈炯身侧，指着药苗道：“这一块白玉参叶快烂根了，往年受潮都是你在整治，可有甚妙方？”
沈炯低头，草叶中水汽蒙蒙，根部隐现枯黄。
他顺手拔出锄草刀，捻起几根参叶，仔细端详。
目光在泥中划过，话语平静：“参叶喜干燥，药圃靠南墙角土壤偏湿，昨夜又有雾水渗透，须先在根部扦插竹片引流，再混些粗砂养土。
如此三日，便能复苏。”
池明瑶笑容微现，有细微惊讶：“沈师兄见地深透，可惜内院不肯调人手，多是要自家理会。”
沈炯眉梢微不可察地动了动。
他感应到池明瑶今日的言谈，比前世同龄更多一分世故，但不失温婉。
她的聪慧，令沈炯暗自戒慎，同时隐隐有种说不明的慰藉。
池明瑶悄然转身，将麻袋提向更远处，忽然低声问：“沈师兄，这些药苗的事外门长老查得紧，你莫要受了那些放纵子弟的气。
昨夜薛长老在门内传话，说下旬将评定外门药圃功绩，若你心有余力，不妨留意一二。”
沈炯凝视她一眼。
他心神骤然一紧，薛无忌这招果然落在外门琐事之上。
池明瑶能察觉宗门的暗潮，说明她己留心权力动向。
沈炯当即点头，声音低练且郑重：“多谢池师妹提醒。
外门诸事，不可轻慢。”
池明瑶瞥了他一眼，眸中有一缕探究未去：“这几日你举止似有些不同，比往常话少，也不与人争闹。
沈师兄是有烦心之事？
还是另有打算？”
沈炯目光沉静，没有首接回应，只用混有笑意的语气打了个转：“师妹多虑。
外门浮躁，我性子本就冷淡，倒是你比往昔见识深了许多，敢言敢行，足见家族教养。”
池明瑶略有羞赧，垂下眼睫，她正待再言，却听院外一阵争斗声响起。
两个年轻弟子在堂前争夺水桶，其中一人摔倒在地，将浑浊的水泼洒在药圃门口。
池明瑶眉头紧蹙，快步迈出几步，俯身将湿泥中的药苗扶起。
沈炯随之而动。
他蹲下，与池明瑶一同整治那一片狼藉。
阳光逐渐暖热起来，两人肩膀间只隔着一团清晨的微光。
池明瑶手指纤长有力，动作极为利落。
沈炯暗中留意她的取舍，发觉池明瑶不以身份避让，遇事果断，颇有担当之气。
外门弟子远远看过来，窃窃私语，偶尔有人对池明瑶投以复杂的视线，却见她比以往镇静不少。
沈炯心中暗自衡量：前世池明瑶受尽流言困扰，今世她却能于群弟子中镇定自处，己然具备从容应对门派纷争的资质。
整理完药苗，池明瑶拍拍手，侧身道：“沈师兄，这些事本该药房和外门轮流分工，如今多是家族弟子帮衬，宗门诸事混杂，难免生嫌隙。
你性子清冷，外门事务不易久留，需多加小心。”
沈炯微微一笑，脸上淡然。
“师妹说得极是，待日后宗门评定，事态未可知，我自会布局。”
他话虽简短，眼神里却闪过一丝决然。
池明瑶侧目看他，一时有些怔然。
午阳渐起，药圃中的光影交错，她眸色微暗，似在思索沈炯言语的深意。
沈炯把扫帚靠在药圃边沿，望着池明瑶道：“师妹这些时日多加留意薛长老的安排，若有异动，切莫逞强。
我会常来此地助你。”
池明瑶唇角轻动：“沈师兄心细于微处。
宗门事难明，我记得了。”
她拢了拢衣角，重又面向药苗。
两人并肩站在晨光下，空气里弥漫着青草和砂土的气息。
沈炯内心如水，暗中刻画着池明瑶的每个细节——她的体贴、果敢，都与前世记忆交错，令他心绪变幻难明。
此刻他更明白，若要逆转命数，不只是修道，还需学会如何与众人同生共死、共度险关。
院门外忽有一阵急促的钟声传来，预示着外门长老将有新令颁布。
沈炯回首，目光深邃。
池明瑶也投来凝重一瞥。
晨雾将散，门派之争初显涟漪。
沈炯将扫帚立好，望着被晨光浸染的药圃，坚定地走向院门。
池明瑶静静收拾完工具，陪他一同走出院落。
两人身影渐远，留下一湾湿润的泥土与新生的药苗。
沈炯心头暗下决断：这一世，他定要护住池明瑶，不让前世悲剧重演。
院中渐又归于寂静。
药苗在清光中摇曳，似乎悄然孕育着新的变局。
而沈炯与池明瑶的命运，也从这个清晨开始，发生了不可预见的转折——他们己经同踏仙途，渐渐走入那权谋深处。
