引言：“明强，求你了，再给我一次机会……”周美英的膝盖重重砸在光洁的大理石地面上，
声音里掺着哭腔，指尖死死攥着我的裤脚，像是抓住最后一根救命稻草。我垂着眼，
看她精心打理的卷发垂在肩头，看她昂贵裙子的裙摆皱在地上，看她眼底翻涌的不是愧疚，
是对他如今财富的渴望。五年前那个暴雨夜，她摔下离婚协议书时的冷漠，
此刻正和眼前的卑微重叠，像一把钝刀，慢慢割开他早已结痂的伤口。
一 一场大火2019年的那场火，是从建材店后院的仓库开始的。那天傍晚，
乌云压得很低，风裹着雨丝砸在玻璃上，发出沉闷的声响。我刚送完最后一批货，
坐在店里的小桌旁算账，
手机里还存着乐乐幼儿园表演的视频——五岁的小家伙穿着奥特曼衣服，举着塑料宝剑，
奶声奶气地喊“爸爸加油”。周美英中午还给他发微信，说晚上炖了排骨，让他早点回家。
那时的日子，像刚熬好的糖水，甜得能拉出丝来。我的建材生意刚熬过最艰难的起步期，
手里握着两个稳定的工地订单，隔壁店铺的老板总笑着说“明强，用不了两年，
你就是咱们这条街的大老板”。周美英爱打扮，他从不心疼钱，每次去批发市场进货，
总会绕到服装店，给她带件新裙子回来。直到消防车的警笛声刺破雨幕。
我看见橘红色的火苗从仓库窗口窜出来，黑烟裹着火星往天上飘，像一只狰狞的手。
工人们喊着“救火”，提着水桶往仓库冲，可雨水根本压不住火势，
眼睁睁看着那些堆得像小山似的钢筋、木板、水泥，一点点被火焰吞噬。“老板，
隔壁王姐的店也被烧到了，她在那边哭呢！”店员跑过来，声音发颤。
我脑子里“嗡”的一声，像被人用锤子狠狠砸了一下。踉跄着跑过去，
看见隔壁店铺的货架倒在地上，商品烧得只剩黑炭，王姐坐在地上，头发被烟熏得焦黄，
嘴里反复念叨着“我的店，我的命啊”。那一夜，雨下了整整一宿，
消防车的灯光在雨雾里明明灭灭，映着我苍白的脸。站在店门口，
看着消防员把最后一点明火扑灭，看着原本满满当当的店铺变成一片狼藉，
手里攥着的保险公司电话，拨了一遍又一遍，始终没人接。第三天，
保险公司的拒赔通知书寄到了手里。“因未足额投保库存财产，本次事故不在理赔范围内。
”白纸黑字，像一道***判决。我蹲在空荡荡的店铺里，地上还留着未清理干净的黑渍，
空气里弥漫着烧焦的味道，呛得喉咙发紧。五十万。
这是我算出来的总损失——烧光的库存值八十万，减去能变卖的残料，
再加上赔偿给王姐的十万，不仅赔光了所有积蓄，还欠了供应商三十万。脚步声从门口传来，
周美英走了进来。她没穿平时常穿的家常菜服，而是换了一身新买的连衣裙，
身上带着一股陌生的古龙水味，不是她常用的那款。“刘明强，”她的声音很平，
没有一丝温度，“我们离婚吧。”我猛地抬起头，眼里布满血丝，
声音沙哑得像被砂纸磨过：“美英，你说什么？”“我说离婚。
”周美英从包里掏出一份离婚协议书，摔在我面前的水泥地上，“乐乐归我，
你每月给三千抚养费，家里那套房子卖了还债，剩下的钱我留着给乐乐做保障。”“保障？
”我笑了，笑得眼泪都快出来了，“你跟我过了五年，现在我遇到难处了，
你说离婚就是保障？美英，再给我点时间，我能把钱赚回来的，我们一家人不能散啊！
”我伸手想去拉她的手，却被周美英嫌恶地甩开。她后退一步，眼神里满是鄙夷，
像在看什么脏东西：“别碰我！你现在就是个穷光蛋，还想让我跟你一起还债？
我可没那么傻。”她顿了顿，语气里多了几分炫耀：“张华伟说了，他会帮我安排好一切，
乐乐跟着我，才能过好日子。”二 好兄弟张华伟。这三个字像一把尖刀，
狠狠扎进我的心脏。那是他从小玩到大的兄弟，开着正风钢材店，
之前他建材店进货周转不开，张华伟还拍着胸脯说“兄弟，你尽管拿，钱的事以后再说”。
他怎么也没想到，自己落难时，兄弟会在背后捅他一刀，撬走他的妻子。“张华伟呢？
让他出来跟我说话！”我猛地站起来，胸口剧烈起伏，怒火在胸腔里燃烧，烧得我浑身发抖。
周美英冷笑一声：“他在外面等我呢，哪有功夫跟你这个失败者废话。刘明强，
识相点就赶紧签字，不然我就去法院***你，到时候你连探视乐乐的权利都没有。
”我看着她的脸，那张他曾经觉得无比温柔的脸，此刻却陌生得可怕。想起刚结婚时，
周美英依偎在我怀里，说“以后不管穷富，
我们都要一辈子在一起”；想起我第一次拿到订单时，她抱着我哭，说“明强，
我们终于熬出头了”；想起乐乐出生那天，她虚弱地笑着，说“我们一家三口，
要永远好好的”。那些甜蜜的誓言，此刻都变成了锋利的碎片，割得我体无完肤。
我颤抖着手拿起笔，笔尖在“刘明强”三个字上顿了很久，眼泪砸在纸上，晕开了墨迹。
签完字的那一刻，觉得心里有什么东西，彻底碎了。那天晚上，
我租了个不足十平米的小单间。房间里没有窗户，只有一个换气扇，转起来“嗡嗡”响。
我买了两箱白酒，坐在冰冷的地板上，一瓶接一瓶地喝。白酒辛辣的味道烧得喉咙疼，
可我觉得不够，我想让自己醉死过去，想忘了那场火，忘了离婚协议书，
忘了周美英和张华伟的嘴脸。我抱着枕头，把脸埋在里面，像个孩子似的哭。
有时会对着空气喊“美英”，喊完又笑，笑自己傻；有时会拿出手机，看着乐乐的视频，
看小家伙奶声奶气地喊“爸爸”，眼泪就止不住地流。睡了醒，醒了喝，
房间里弥漫着浓重的酒气和绝望的味道。一周下来，我瘦得脱了形，眼窝深陷，
头发油腻得结成了块，下巴上长满了胡茬，走出去，
没人能认出这是曾经那个意气风发的建材店老板。第八天早上，
一阵急促的敲门声把他从混沌中惊醒。三 恩人我以为是催债的人，挣扎着爬起来，
喉咙干得发疼，脚步虚浮地走到门口，没好气地喊：“谁啊？没钱！”门开了，
外面站着的是陈琳。她穿着一身干净的白色职业装，手里提着早餐和水果，
头发扎成整齐的马尾，脸上带着一丝担忧。看到我这副模样，
她的眼圈一下子就红了：“明强，你怎么把自己搞成这样了？”我愣了愣，才想起陈琳。
小学时他们是同桌，我数学不好，陈琳总在放学后帮我补习，还把自己的橡皮切成两半，
分给我一半。后来初中毕业，两人去了不同的学校，就断了联系，前段时间同学聚会，
才重新加上微信。“陈琳？”我张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清，“你怎么来了？
”陈琳没回答，推着我走进房间，把早餐放在桌上，又去卫生间拧了热毛巾，
递到我手里：“先擦擦脸，吃点东西。我从同学那听说你的事，不放心，就过来看看。
”热毛巾敷在脸上，暖意一点点渗进皮肤，我紧绷的神经终于松了下来。坐在桌旁，
吃着陈琳带来的包子，喝着温热的豆浆，眼泪又一次掉了下来。这一次，不是因为绝望，
而是因为久违的温暖。在陈琳的陪伴下，我慢慢振作起来。我把小单间打扫干净，
扔掉了空酒瓶子，重新联系了以前的客户。陈琳知道我缺资金，也知道我对建材市场的熟悉，
便跟我说：“我认识一个做新型环保建材的老板，他最近在找本地合作伙伴，
我帮你引荐一下吧？”我一开始没抱太大希望。我现在负债累累，没什么能拿得出手的筹码。
可陈琳却鼓励他：“明强，你有经验，有人脉，还有一股不服输的劲，这就是你的资本。
去试试，就算不成，也没什么损失。”见面那天，我特意穿了一身干净的衣服，
提前半小时到了约定的咖啡馆。把自己对本地建材市场的分析、未来的运营规划，
都写在笔记本上，反复琢磨着怎么跟老板沟通。当陈琳带着那位老板走进来的时候，
我的心跳不由得加快了。深吸一口气，定了定神，开始有条不紊地阐述自己的想法。
说起自己之前做建材生意的经历，说起对新型环保建材市场前景的判断，说起如果合作，
自己会怎么打开本地市场。老板听得很认真，时不时点头，还提出了几个问题，
我都一一作答。最后，老板伸出手，笑着说：“刘先生，你的规划很具体，也很有想法。
我相信你能把这个市场做好，我们合作吧。”我愣住了，看着老板伸出的手，
又看了看身边微笑的陈琳，激动得说不出话来。紧紧握住老板的手，
一遍又一遍地说：“谢谢，谢谢！”走出咖啡馆的时候，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。
陈琳看着我开心的样子，笑着说：“我就知道你可以的。”我转过头，看着陈琳的笑脸，
心里忽然涌起一股暖流。意识到，在自己最黑暗的日子里，是陈琳像一束光，
照亮了我前行的路。重新创业的日子很苦，却也充满了希望。我每天只睡四个小时，
天不亮就去工地考察，跟工人沟通需求；中午在工地食堂随便吃点东西，
下午又马不停蹄地去谈客户；晚上回到办公室，还要整理资料，制定第二天的计划。
陈琳总会在我忙得忘了吃饭的时候，
给送来热腾腾的饭菜；会在我因为客户刁难而愁眉不展的时候，帮我分析问题，
出谋划策；会在我因为想念乐乐而情绪低落的时候，默默陪着我，听我倾诉对乐乐的牵挂。
四 表白有一次，我为了一个订单，在客户公司等了三个小时。客户却因为临时有急事，
只跟他聊了十分钟就走了，订单的事也没定下来。我拖着疲惫的身体回到办公室，
坐在椅子上，觉得有些无力。就在这时，办公室的门被推开了，陈琳走了进来，
手里拿着一杯热咖啡。她把咖啡放在我面前，轻声说：“别灰心，好事多磨。
这个客户我之前了解过，他对产品质量要求很高，你今天跟他聊的那些关于质量把控的细节，
他肯定记在心里了。”我抬起头，看着陈琳温柔的眼神，心里的无力感渐渐消失了。
他拿起咖啡，喝了一口，暖意从喉咙一直传到心底。“陈琳，”我轻声说，“这段时间，
谢谢你。如果没有你，我可能还在那个小单间里浑浑噩噩地过日子。”陈琳笑了笑，
说：“我们是朋友，互相帮助是应该的。而且，我相信你本来就有能力东山再起。
”我看着陈琳，忽然觉得心跳加快了。我发现，自己越来越喜欢和陈琳待在一起，
喜欢看她认真工作的样子，喜欢听她温柔的声音，喜欢她鼓励自己的眼神。我知道，
自己爱上陈琳了。表白那天，是在一个深夜。两人忙完手头的工作，已经快十二点了。
我送陈琳回家，走到她家楼下，路灯把两人的影子拉得很长。我停下脚步，深吸一口气，
鼓起勇气，拉住了陈琳的手。她的手很软，也很温暖。“陈琳，”我的声音有些紧张，
却很认真，“这段时间，谢谢你一直陪着我。我知道我现在还有债务没还清，生意也刚起步，
可能给不了你太多。但是我向你保证，我会努力，会拼尽全力给你幸福。
你愿意做我的女朋友吗？”陈琳的脸颊微微泛红，她低着头，看着两人交握的手，
过了一会儿，才轻轻点了点头，声音细若蚊吟：“我愿意。明强，我看中的不是你的钱，
是你的人品，是你在困难面前不放弃的样子。我相信你，也愿意跟你一起奋斗。
”我的心一下子就被填满了。他紧紧抱住陈琳，感受着她的体温，感受着她的心跳，
觉得自己是世界上最幸福的人。从那以后，两人的日子过得更加甜蜜。
我们会在周末一起去菜市场买菜，陈琳选菜，我拎着袋子，像普通情侣一样，讨价还价，
说说笑笑；会在晚上忙完工作后，一起去吃路边摊，
分享一碗热气腾腾的麻辣烫；会在对方生日的时候，精心准备礼物，给对方一个小小的惊喜。
我的生意也越来越好。新型环保建材很受市场欢迎，我又凭着之前的人脉和诚信，
很快打开了本地市场。不到两年，就还清了所有债务，还开了两家分店。
我把乐乐从周美英那里接了过来。乐乐一开始还有些生疏，可陈琳对他很好，
每天陪他写作业，周末带他去公园玩，给他买喜欢的玩具。渐渐地，乐乐也接受了陈琳，
每天都会喊“陈琳阿姨”，还会跟她说学校里的趣事。一家三口，日子过得平淡而幸福。