雪夜乌鸦叼来七字***——"江月照愚郎，墨来"——李家庄的傻儿子为救"虾"砸开黑匣，
却放出个要他"心"的猫神。雪飘下来，像有人在天上撕鹅毛，一片一片往破屋顶上撒。
李家庄最偏的茅屋，瓦漏如筛，七颗星挂在洞眼上，冻得直眨。王氏坐在纺车前，右腿瘸，
踩一下，拐一下，"吱呀——"声混着风声，像老鸟掐脖子叫。棉线断了，她哈口白气，
捻了又捻，不敢停——停了，明早的粥钱就没着落。东屋炕上，李黑蜷成刺猬，呼噜打雷，
鼻涕泡亮晶晶。十八岁的人，仍尿炕，梦里咂嘴："虾……大……"纺车"嗒"一声，
线又断。王氏叹口气，从破瓮底摸出最后一把糙米，数了二十八粒，放回三粒——得省。
她转身，却听屋顶"噗"，一团雪砸在纺锤上，雪里竟埋只乌鸦，爪子攥半片红纸，
像攥一团火。她掰开鸦爪，红纸展开，墨字被水晕成血："江月照愚郎，墨来。
"王氏不识字，却认得"愚"——正是儿子小名。她猛地回头，李黑仍睡，鼻涕泡"啪"破，
翻个身，露出缺了门牙的憨笑。风忽停，雪粉簌簌落，像有人轻步屋顶。王氏攥红纸，
心口发紧：雪夜送鸦，是吉？是丧？天未亮，李黑被尿憋醒，推门见雪地一行鸟爪印，
直通溪边。他咧嘴："捉鸟！"拔腿追，棉裤掉半拉，也顾不得提。溪面薄冰，像碎镜。
镜中央浮乌木匣，尺半长，黑水从缝里冒，一圈一圈，把冰染成墨。李黑趴冰上，
伸手够匣子。冰"咔嚓"裂，他"咚"掉水里，却不觉冷，反觉暖——黑水贴着皮肤，
像小时候娘给他煨的米汤。匣子入手，沉得像铁砧。缝里"吱吱"挠声，像小虾哭。
李黑欢喜："虾真在里！"抱匣爬上岸，一路滴黑水，身后雪地被染出一条乌路，
像巨蟒游过。茅屋门口，王氏拄拐候着，一见黑路，脸唰白："儿啊，水里东西莫开门！
"李黑憨笑："虾很冷，我让它烤火。"他伸拳"咔"砸锁——锁是活鱼形，
被砸得鱼尾乱颤，竟滴出几粒红珠，落雪即化。匣盖掀开，黑水喷出，在半空凝成一朵乌云，
"啪"扣回他脸上。李黑只觉鼻腔里灌满墨腥，软软的倒下。乌云散，匣底空，
唯余半块血玉，玉里一只猫影，对他眨了眨眼。猫影一闪，钻进他袖口，像一滴墨入水，
无影无踪。李黑再睁眼，已躺炕上，怀里蜷着只黑猫，四蹄踏雪，额纹"愚"字红得发亮。
猫张嘴，先咳出一串小鱼刺，才奶声说话："乌江小神座下守印使，被你捞出，报你三愚。
"李黑吓得滚下炕，又爬回去，磕巴："虾……虾仙？"猫舔爪："第一愚，已替你补屋。
"话音落，屋顶"咔啦"几声，七处漏星缺口自动长出茅草，像有人在暗处飞针走线。
王氏瘸腿冲进来，见猫说话，扑通跪地："妖仙莫害我儿！"猫颔首："不害，只换。
三愚用完，取他身上一物。"王氏急："取啥？"猫眨眼："到时自知。
"它抬爪按李黑心口，爪垫冰凉，李黑却觉一股热流灌进脑子里，
原本混沌的脑壳像被捅开一条缝，外界光哗啦啦涌进。猫伸懒腰："第二愚，想好了再唤我。
"说完跳窗，雪地上竟无半枚爪印。王氏追出门，只剩茫茫白，她回头，
儿子正盯着自己——那眼神不再散，像溪底黑石子，第一次有了光。
她心口却更沉：猫要取何物？补屋只是"第一愚"，后面两愚会否越换越凶？当夜，
王氏摸出祖传的"米卦"木盘——三寸圆，刻十二辰，平日当锅盖。她捧一把糙米，
念念有词，撒盘里。米粒竟立而不倒，聚成"坎"卦，像条黑蛇盘月。她越看越心惊，
猛听"啪"一声，米堆自崩，粒粒滚成人形，缺了心口那一块。手一抖，木盘落地，
裂成两半。窗外，老槐枝"哗啦"摇，却不见风。王氏咬牙，从炕席下摸出红纸，咬破指尖，
写："愚儿不识，愿折我寿，换他平安。"***刚成，纸角无火自焦，化成灰蝶，飞出墙缝。
隔壁炕上，李黑呼呼大睡，手指无意识在墙上划字，一笔一画，正是猫额那个"愚"。
灰蝶掠过窗棂，轻轻停在他唇边，像要吻，又像要封住什么。王氏抬头，雪停了，
七颗星重新露进屋顶，照得纺车残影细长，像一根勒紧的绳。天未大亮，猫已蹲在纺车顶，
尾巴一甩一甩，把漏进来的星影抽得碎碎乱。李黑推门，
见满地雪光里躺着个信封——县衙催租帖，黄纸红官印，像一块烙铁。他弯腰拾起，
竟一字一顿念出声："癸卯年丁丑月，计口输粮......"声音出口，
自己先愣住；王氏在灶边更愣住——傻儿子会读文章了？猫伸爪拨弄信封，鼻尖轻嗤，
像在催促。李黑咽口唾沫，磕磕巴巴把告示念完：凡庄户每亩加租三升，限十日上仓，
违则枷号。念完，他抬头，眼底有光。王氏心口却发紧：加租三升，他们母子半亩薄田，
去哪寻一斗五升？李黑却咧嘴笑："娘，我帮里正读帖，他给了我两只鸡蛋！
"说着从怀里掏出，掌心还热乎。猫跃下，尾巴扫过蛋壳，"咔"一声轻响，壳裂出缝，
金黄液顺着指缝淌进灶口，火苗"轰"地蹿高，映得茅屋通红。午后，村头晒谷场聚满人。
里正敲铜锣："李家傻郎识字，能念官帖！"众人哄笑，蜂拥去看稀奇。茅屋前，
李黑站在石碾上，手持黄纸，高声朗读。读到"枷号"二字，他停住，挠头——不认得。
猫蹲在他脚边，尾巴悄悄扫过雪地，写下"枷"字，笔画端正。李黑照猫尾念："木加家，
就是枷！"人群哗然。里正捋须，眼珠一转："既识字，明儿去县里帮差，抄册顶役，
每日给米三升！"三升米，足救母子饥荒。众人散去的时候，忽然风转西南，
屋顶残雪"簌簌"落。人们抬头，只见原本有七处破洞的茅檐，竟长出厚厚新草，
像有人夜里飞针走线，把星斗缝回屋顶。有老人低语："傻郎撞仙，
屋草自生......"孩子们拍手欢跳，雪尘飞扬，映着冬日，亮得刺眼。悬念屋顶不好，
却有一根茅草尾端系着小小铁环，环上刻"江"字——谁系的？作甚用？第三日，
李黑背柴去县里应差。走到鹰嘴崖，被三个恶少截住——为首的赵三，是庄里富户儿子，
平日最喜拿傻郎取乐。赵三脚踩柴担，嘻笑："傻大郎，屋顶谁补？莫不是偷我家茅？
"说着扬手便打。猫忽从柴捆里蹿出，白尾一甩，"啪"抽在赵三脚踝。赵三站立不稳，
滚下山坡，另两个恶少去拉，也被猫尾扫中，三人抱成一团，"咚咚"撞进雪坑。柴担散开，
却滚出一袋铜钱——正是赵三昨日去县里赌钱丢的荷包。李黑捡起，掂掂，足有二斤重。
他憨笑："钱找回来，可以买米给娘熬粥！"猫跳上他肩，尾巴卷住他脖颈，
像围一条暖围脖。李黑忽觉脑子里"叮"一声，冒出一个念头：钱，可以留一半，
另一半......藏起。这个念头一闪，
他自己先吓了一跳——以前他从不知道"藏"字怎么写。第8章 塾师破题腊月廿八，
县衙书吏招考。堂前聚了十几个寒士，手炉脚炉，仍冻得嘶嘶吸气。李黑穿破棉袄，
怀里猫钻出半个头，被衙役一把按住："畜牲不得入场！"猫眨眨眼，尾巴扫过案几，
"沙"地写出一个"墨"字，笔画端正。主考褚塾师惊咦，指李黑："你写！"李黑握笔，
手抖，墨汁甩出一道鸦翅，落在纸上竟成天然远山。他脑中闪过猫尾笔顺，
一笔写下"愚"字，鸦翅为山，字嵌山腰，巧若天工。褚先生拍案叫绝："拙中藏秀，可造！
"破例录为外厢书吏，每日米三升、钱三十文。当日傍晚，李黑捧着新衣新帽回家，
门槛里高声喊："娘！以后咱有火钱了！"王氏却盯着案上那幅"鸦山愚字"，
眉心直跳——墨香里混着淡淡鱼腥味。开春二月初二，县衙贴榜招书吏，
凡识字善书者皆可应试。李黑穿了新做的青布长衫，袖口仍沾着未洗净的墨渍，
挤在人群里看榜。榜文上密密麻麻的字，他竟一眼扫过便了然于心——第二愚的识字之力，
已在他体内生根。"李家小哥，你也来考？"赵三不知何时站在他身后，脚踝还贴着膏药，
眼神阴鸷。李黑憨笑点头，猫蹲在他脚边，尾巴扫过地面，写下"静"字。
考场设在县学明伦堂。试题极怪：抄写一份《催租告示》，限一炷香，字迹工整者录。
寒士们研墨铺纸，李黑却提笔便写，腕下如有风助，墨汁淋漓，字字端正。更奇者，
写到"枷号示众"之"枷"字时，墨竟顺势晕出一圈锁链之形，仿佛字要跃纸而出。
主考褚塾师拍案叫绝："字挟风雷，天然成章！"当场录为外厢书吏，
月给米三升、钱三十文，明日即可点卯。赵三亦在旁列，脸色青一阵白一阵，
笔下"枷"字歪扭如蛇。散场时，猫跳上李黑肩头，尾巴扫过他耳廓，
轻声道："第二愚已用，剩最后一愚。"李黑一愣，回头却见赵三正死死盯着自己，
目光像淬了毒的针。上任第三日，李黑便遇到"油水"。县衙催秋粮，里正押来个老农，
欠租三斗，愿以一只老母鸡抵价。母鸡瘦得脱形，却抱窝正勤，咕咕叫个不停。
老农跪地磕头："求老爷开恩，留种给娃补身子！"李黑笔下迟疑，猫在案下轻挠他脚踝，
尾巴扫出个"半"字。他恍然，提笔批道："准抵一斗，留鸡育雏，下月再补余租。
"老农千恩万谢，抱鸡退下。母鸡路过门槛，忽然回头对李黑"咕"地叫了一声，
眼里竟似含泪。当夜，李黑在油灯下数钱——老农偷偷塞给他三十文"笔资"，
铜钱上还沾着鸡窝里的余热。他第一次感到"权"字的滋味：笔头一落，可活人，也可杀人。
猫蹲坐对面，瞳孔细成银针："昧金半收，滋味如何？"李黑讪笑，却把钱袋揣进怀里，
手心的汗把铜钱浸得发亮。窗外，赵三的影子一闪而过，嘴角勾起冷笑。三月倒春寒，
王氏咳得愈发厉害，一夜里竟吐了半盆血，痰中带丝，像细红线。李黑点卯归来，见娘倚门，
脸色白得与墙一般，心里竟生出从未有过的慌。郎中诊脉后摇头："肺痨，需服阿胶、川贝，
每日一剂，十两银子。"十两！李黑一年俸禄也不够。他攥紧空空钱袋，
第一次恨自己为何只拿半只鸡的贿赂。猫跳上炕沿，尾巴扫过王氏手腕，竟带起一缕黑烟，
烟里隐约现出江底铁链之形。猫抬眼："第三愚，可化银，但需换你身上一物。
"李黑急问："啥物？"猫不语，只伸爪在他心口轻轻一按，像按灭一盏灯。当夜，
李黑背娘上荒山破庙求神，归途踩空，坠入废井。井底黑暗里，他摸到只锈蚀铁箱，
撬开一看——满箱银锭，白光晃眼，恰好十两。他狂喜抱银，却听井壁深处"哗啦"铁链响，
一个黑影在暗处低语："取银易，还心难。"李黑背着娘，拖一箱银锭回村，
连夜请郎中抓药。三剂下肚，王氏咳血竟止，能倚门晒太阳了。村里人啧啧称奇，
称李黑"孝子"，却无人知银之来历。只有猫日渐沉默，毛色失去光泽，常对月长号，
声音像婴儿夜啼。李黑心里发虚，却安慰自己：银子救娘，天经地义！第四夜，
他独自回废井探看。井口被巨石封死，缝隙里却传出"哗啦——哗啦——"铁链拖地声，
节奏缓慢，像在数拍。李黑俯耳，黑暗里忽有低语："银已用，心何还？
"声音竟与他自己的一模一样。他吓得跌坐在地，
背后月光照出影子——影子心口处缺了一块，黑洞洞的，像被猫爪掏走。
李黑连滚带爬离开废井，一路被雪枝抽脸，却觉不疼——胸口空处灌风，冰凉得胜过腊月。
月光把他影子投在雪上，心口果真缺一块，边缘还滴答墨汁，像打翻的砚。回到县衙点卯，
他握笔手抖，"租"字竟写成"豺"，墨迹顺着纸纹晕成獠牙。褚先生皱眉："李书办，
昨夜没睡好？"李黑强笑，胸口却"咚"一声，像铁链在井底拖了一下，疼得他弯了腰。
猫蹲在窗棂外，背对月光，影子被拉得极长，直伸到他脚边，尾巴一抬，
"啪"拍在他影子的缺口上。李黑顿觉心口一热，黑洞被尾巴填满，可尾巴一收，空处又露，
且比先前更大。他第一次生惧：第三愚换来的十两银子，原来真要从他身上挖走"一物"。