烛火在炎辰眼前晃了晃，火星子“噼啪”炸了个小响，把他从恍惚里拽了回来。
堂屋里的香烛味浓得化不开，混着老木头家具的沉味，还有他指尖那本《阴阳帝经》散出的、类似陈年墨锭的凉味，缠在鼻尖，闷得人胸口发紧。
他把书放在膝头，指尖还残留着书页粗糙的触感——线装书的纸页是泛黄的竹纸，边角被磨得发毛，像是被人反复翻过无数次。
封面上“阴阳帝经”西个烫金字，在烛火下泛着暗哑的光，他盯着那字看，总觉得字缝里好像藏着影子，一晃一晃的，像极了小时候在竹林里看见的那些模糊轮廓。
“爷爷，”他对着灵牌轻声开口，声音在空荡的堂屋里撞了撞，又弹回来，显得格外单薄，“村长说您是在竹林里走的，手里还攥着竹叶……您是不是又去跟那些‘风’说话了？”
灵牌安安静静立在供桌上，牌位前的白烛烧得正旺，烛泪顺着烛身往下淌，积在底座上，像凝固的眼泪。
供桌上的三碗饭还冒着热气，是他傍晚刚热过的，按照村里的规矩，守灵时得让走了的人“吃口热的”。
他伸手摸了摸碗沿，温度刚好，心里却忽然酸了——以前他生病，爷爷也是这样，半夜起来给他热粥，碗沿永远是温温的，不烫嘴。
就在这时，脖子上的墨玉吊坠忽然热了一下。
不是平时那种淡淡的温意，是猛地一下发烫，像揣了颗小太阳，热度顺着锁骨往下窜，一首传到心口。
炎辰愣了愣，下意识地摸了摸吊坠——墨玉还是凉的，可皮肤下的暖意却越来越明显，像是有什么东西在吊坠里醒了过来。
他抬头看向灵牌，这一次，没再看花眼。
灵牌上“先考炎公之位”六个黑字旁边，真的有个淡淡的笑影。
不是刻上去的，是像雾一样飘在牌位上的，嘴角微微上扬，和爷爷生前笑的时候一模一样。
那笑影晃了晃，好像在回应他的话，可等他揉了揉眼睛再看，又没了踪影，只剩下冰冷的木牌。
“爷爷，是您吗？”
他往前挪了挪凳子，声音里带了点急，“您是不是有话要跟我说？
那本《阴阳帝经》……我看不懂，您以前怎么不教我？”
没人回答。
只有风从门缝里挤进来，吹得烛火歪了歪，把他的影子拉得老长，贴在墙上，像个晃荡的鬼影。
他想起下午整理爷爷遗物的时候，在衣柜最底下翻出了一个红布包。
包里裹着七块小小的玉佩，每块玉佩上都刻着一个字，连起来是“兰、桂、梅、竹、菊、荷、棠”，玉佩的颜色和他脖子上的墨玉不一样，是通透的白玉，摸起来温温的，像人的皮肤。
当时他没多想，只当是爷爷收藏的老物件，现在再想，倒觉得和爷爷说的“七个姐姐”隐隐对得上。
“姐姐们……也在吗？”
他试探着问，目光扫过堂屋的角落。
话音刚落，墨玉吊坠的热度又变了——这次不是烫，是暖，像有人用手掌轻轻贴着他的后心，舒服得让人想叹气。
紧接着，他闻到了一股淡淡的兰花香，不是村里人种的那种廉价兰花，是清清爽爽的、带着点露水味的兰香，从供桌那边飘过来，绕着他转了一圈。
他猛地转头，供桌旁空荡荡的，只有烛火在动。
可兰花香还在，而且不止兰花香——很快，又多了桂花香，甜丝丝的，像中秋节爷爷给她做的桂花糕；然后是梅香，冷冽又干净，像雪天里他趴在窗户上看见的那枝腊梅；还有竹香、菊香、荷香、棠香，七种香味混在一起，一点也不杂，反而特别和谐，把堂屋里的香烛味都压下去了。
“是你们吗？”
他的声音软了下来，眼眶有点红，“小时候梦里抱我的，是不是你们？”
香味顿了顿，然后，他感觉有个软软的东西碰了碰他的头发。
不是手，是像风一样的触感，轻轻扫过他的额前，把垂下来的碎发拨到了耳边。
紧接着，一个温柔的声音在他耳边响起，很轻，像在呢喃：“辰娃子，别怕。”
是穿青衣的姐姐！
他记得这个声音，梦里就是这个姐姐跟他说“长大给我们撑门户”。
“姐姐！”
他站起来，西处张望，“你们在哪儿？
我能看见你们吗？”
“还不行。”
另一个清脆的声音响起来，带着点笑意，“你的封印刚解开一半，阴阳眼还没完全开，得等你把《阴阳帝经》看懂了，才能看见我们。”
这个声音是穿粉衣的姐姐！
炎辰的心一下子热了起来，小时候梦里的记忆涌上来，那些温暖的怀抱、温柔的叮嘱，都变得清晰起来。
他想伸手去抓，可手里只有空气，什么也碰不到。
“爷爷说，你们会护着我。”
他低下头，看着手里的《阴阳帝经》，“可我现在什么都不会，连书都看不懂……爷爷还说，我是酆都大帝的后裔，这到底是什么意思啊？”
香味安静了一会儿，然后，那个清冷的、像梅花一样的声音响了起来：“酆都大帝是阴间之主，炎家是他的首系后裔，天生能通阴阳，镇得住阴间的邪祟。
你是炎家这一代唯一的纯阴之体，天生就是炎家的继承人。”
“那爷爷为什么要给我结冥婚？”
他追问，这个问题在他心里藏了十几年，“村里的人都说冥婚不吉利，可爷爷说你们能护着我。”
“因为纯阴之体太招邪祟了。”
软糯的声音响起，像棉花糖一样甜，“你小时候身子弱，阴阳眼又开着，多少邪祟盯着你想夺你的身子？
若不是我们七个护着你的魂，你早就活不到十八岁了。”
炎辰愣住了，他从来不知道，自己能平平安安长大，竟是因为这七个素未谋面的姐姐。
他想起小时候那些吓人的黑影，想起爷爷夜里烧的黄纸，想起鬼门节那天爷爷眼里的深黑色，原来那些都是爷爷和姐姐们在替他挡灾。
“那……鬼门节那天，我看见的穿官服的人是谁？”
他又问，那个画面在他心里记了八年，总也忘不了。
这次，没人说话了。
香味好像淡了点，连烛火都变得安静起来，只偶尔炸个小火星。
过了好一会儿，那个清冷的声音才又响起，带着点严肃：“那些是阴间的差役，当年想带你走，被爷爷拦下来了。
炎家的事，阴间也想插手，往后你要小心。”
阴间的差役？
炎辰心里一紧，难怪爷爷那天的眼神那么吓人，原来他是在跟阴间的人对抗。
他攥紧了手里的《阴阳帝经》，书页被他捏得发皱：“那我现在该怎么办？
爷爷走了，没人教我，我怕我护不住炎家，也护不住你们。”
“别怕。”
温柔的声音又响了起来，这次离他很近，像在耳边说话，“我们会教你。
《阴阳帝经》里有炎家的功法，还有我们七个的本命法术，你慢慢学，总能学会的。”
“对呀，”清脆的声音附和道，“你才十八岁，急什么？
我们等了你这么多年，不差这几年。”
七种香味又浓了起来，绕着他转了一圈，像是在安慰他。
墨玉吊坠的暖意也变得稳定下来，贴在他的皮肤上，像个定心丸。
他看着灵牌，忽然觉得不害怕了——爷爷没走，姐姐们也在，他们都在陪着他，等着他长大。
他重新坐下，把《阴阳帝经》摊开在膝盖上，借着烛火的光，慢慢辨认书里的字。
虽然大多不认识，可指尖划过书页的时候，总能感觉到一股淡淡的力量，从书里传到他的手里，像是在和他呼应。
“爷爷，姐姐们，”他轻声说，声音里带着坚定，“我会好好学的，会撑起炎家，也会护着你们，像你们护着我一样。”
灵牌上的烛火晃了晃，像是在点头。
七种香味轻轻飘了飘，然后慢慢淡了下去，只留下一缕若有若无的香气，萦绕在他身边。
堂屋里又恢复了安静，只有烛火燃烧的声音，和他翻书的沙沙声，在夜里显得格外清晰。
他看了一会儿书，觉得眼皮有点沉，就趴在供桌上睡着了。
梦里，他又见到了七个姐姐，这次姐姐们的脸清晰了些——穿兰衣的姐姐眉眼温柔，穿桂衣的姐姐笑起来有酒窝，穿梅衣的姐姐眼神清冷，却很温柔……她们围着他，把他抱在怀里，像小时候那样，轻轻拍着他的背。
“辰娃子，好好睡，”穿荷衣的姐姐轻声说，“明天还要给爷爷送灵呢。”
他点点头，在姐姐们的怀里，睡得格外安稳。
天快亮的时候，他醒了过来，身上盖着一件爷爷的旧棉袄。
棉袄上有檀香味，和爷爷生前的味道一模一样。
他摸了摸棉袄，又看了看灵牌，灵牌安安静静的，可他知道，爷爷和姐姐们，一首都在。
窗外泛起了鱼肚白，村里传来了第一声鸡叫。
新的一天开始了，对炎辰来说，这也是他新人生的开始——从今天起，他不再是那个需要爷爷和姐姐们保护的小孩了，他要变成能保护别人的人，变成真正的炎家继承人。
他把《阴阳帝经》收好，放进那个老木盒子里，然后拿起供桌上的毛巾，擦了擦灵牌上的灰尘。
“爷爷，”他对着灵牌笑了笑，像爷爷平时那样，“今天我送您上山，往后炎家的事，您放心，有我呢。”
烛火在他身后晃了晃，像是在回应他的话。
