嘭嘭嘭！
沉重的敲门声在黎明前的寂静中格外刺耳。李铭从浅睡中惊醒，手指下意识地摸向枕下的匕首。又是一阵敲门声，这次更加急促。
“将军！敌军又开始攻城了！”传令兵的声音隔着门板传来，带着少年人特有的尖锐和难以掩饰的恐慌。
李铭翻身下床，披上外袍的动作一气呵成。他推开房门，清晨的冷风灌入室内，让传令兵不由得打了个寒颤，但李铭似乎毫无感觉。
“哪个方向？”他边问边系紧腰带，声音平稳得仿佛只是询问天气。
“北、北门，将军。他们连夜造了云梯，现在正试图越过护城河。”
李铭点头，抓起桌上的头盔。“传令王副将，按计划三防守。我去西门。”
“西门？”传令兵困惑地抬头，“可是将军，敌军主攻北门啊！”
“声东击西，调虎离山。”李铭已经大步向前走去，铁靴在石板上敲出清脆的节奏，“告诉王副将，北门只需三分兵力，余下人手加强西门防御。违令者斩。”
传令兵慌忙领命而去。李铭登上西门城楼时，东方刚刚泛起鱼肚白。城墙上的士兵们紧张地握着武器，目光齐刷刷投向北方——那里杀声震天，火光闪烁。
“注意力集中！”李铭的声音不高，却让所有士兵浑身一凛，“你们的敌人在西面。”
士兵们面面相觑，但无人敢质疑。这位年轻的军师将军一月前还是城中无人知晓的文官，如今却已成为他们坚守城池的唯一希望。当原来的守将赵将军闻风而逃时，是李铭关闭城门，组织抵抗，以区区两千守军挡住了敌军上万人的进攻。
一炷香时间过去，西门外依然寂静无声。士兵们开始窃窃私语，不时向北门方向张望。李铭站在城楼最高处，目光如炬，扫视着西面那片看似平静的树林。
突然，林鸟惊飞。
“准备！”李铭的命令简洁有力。
几乎在他话音落下的同时，黑压压的敌军如潮水般从林中涌出，直扑西门。守军倒吸一口冷气——若按原计划将主力调往北门，此刻西门已然失守。
“弓箭手！”李铭抬手，“放！”
箭雨倾泻而下，冲在前排的敌军应声倒地。但后续部队毫不退缩，推着攻城车继续前进。李铭冷静指挥，调配兵力，城墙上的守军如臂使指，精准执行着他的每一个指令。
战斗持续到日上三竿，敌军终于鸣金收兵。西门守住了，北门的进攻也随之减弱。士兵们欢呼雀跃，看向李铭的眼神中多了几分崇敬。
李铭却无喜色。他清点着伤亡人数，检查城墙破损情况，眉头越皱越紧。箭矢所剩无几，粮食仅够三日，最糟糕的是——士兵们已经一天只吃两餐，士气开始动摇。
“将军，赵将军...他回来了。”副将王莽登上城楼，面色凝重。
李铭抬头：“赵将军？他不是投降敌军了吗？”
“正是。现在他在城外，带着敌军的劝降使节。”
李铭冷笑一声：“走，去看看这位‘忠勇’的赵将军。”
城门外，肥胖的赵将军骑在高头大马上，身上的铠甲似乎小了一号，勒得他浑身肥肉几乎要溢出来。他身旁是几名敌军将领，身后跟着一队骑兵。
“李铭！”赵将军喊道，声音尖利，“开城门！你区区一个军师，岂敢僭越守将之职？”
李铭站在城楼上，俯视着下方：“赵将军既已投敌，还有何颜面叫我开门？”
赵将军脸色涨红：“胡说！我那是...是诈降！是为了刺探敌情！”
“哦？那将军刺探到了什么军情？”李铭语气平静。
“这...”赵将军语塞，随即恼羞成怒，“你不过一个读书人，懂什么守城？速开城门，我可保全城百姓性命！”
李铭摇头：“将军可知，您离城这一个月，我们击退了敌军十七次进攻？”
赵将军一愣，显然没想到这座小城能坚守如此之久。
李续道：“将军若真为百姓着想，当初就不会弃城而逃。请回吧，此城不降。”
城墙上守军闻言，纷纷挺直了腰板。赵将军气得浑身发抖，正要破口大骂，却被身旁的敌军将领制止。
那将领抬头看向李铭，声音洪亮：“李军师是么？我乃大燕国前锋将军拓跋宏。敬佩你的才能和勇气，若你愿开城投降，我保你官职不变，城中百姓免遭兵燹之灾。”
李铭微笑：“拓跋将军好意心领。但恕难从命。”
拓跋宏眯起眼睛：“你城内粮草将尽，援军无望，还能守几日？”
“守到最后一兵一卒。”李铭的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
拓跋宏沉默片刻，忽然扬声道：“既然如此，明日此时，我将全力攻城！城破之日，鸡犬不留！”
敌军拨转马头，疾驰而去。赵将军慌忙跟上，肥胖的身躯在马背上颠簸，显得格外滑稽。
城墙上无人发笑。
李铭转身面对守军，看到的是张张苍白的脸。拓跋宏的威胁击中了他们最深的恐惧。
“将军...”王副刚开口，却被李铭抬手制止。
“全军***。”李铭命令道，“包括百姓。”
半个时辰后，城中广场挤满了人。士兵们列队在前，百姓聚集在后，人人面带忧色。李铭站在临时搭建的高台上，目光扫过全场。
“诸位乡亲，将士们。”他开口，声音清晰地传遍广场，“刚才，敌军给了我们最后通牒。明日此时，他们将全力攻城。”
人群中响起一阵不安的骚动。
“我知道你们害怕。”李铭继续说，“我也害怕。城内粮草将尽，箭矢不足，援军无望。说实话，我们守下去的希望渺茫。”
骚动变成了窃窃私语，恐慌开始在人群中蔓延。
“但是！”李铭提高声音，“一个月前，当赵将军弃城而逃时，谁相信我们能守到今天？”
人群安静下来。
“我们以两千守军，挡住了上万敌军的进攻。我们击退了他们十七次进攻，让他们付出惨重代价。”李铭的声音逐渐激昂，“为什么？因为我们不是在为皇帝而战，不是为将军而战，我们是在为身后的家园而战！为父母妻儿而战！”
士兵们挺直了脊背。
“明日，敌军将全力攻城。是的，我们可能都会死。”李铭停顿片刻，目光扫过全场，“但就算死，我们也要让敌人付出代价！让他们记住这座城的名字，让后人知道，这里曾有一群勇士，战斗到了最后一刻！”
人群中爆发出欢呼声。恐惧仍在，但已被决心取代。
李铭抬手示意安静：“现在，我给你们选择。想要出城投降的，可以现在离开。我绝不阻拦。”
无人移动。
“没有人要走？”李铭问。
一个老兵喊道：“将军！横竖都是死，不如死得像个爷们！”
众人轰然应和。
李铭点头，眼中闪过一丝感动：“好！那我们就让敌人看看，什么叫宁死不屈！工匠组加固城墙，妇女儿童准备滚石热油，其余人...好好休息，准备明日决战！”
人群散去后，李铭独自登上城楼，远眺敌军营地。夕阳西下，敌营中炊烟袅袅，远远传来人马喧嚣。明日此时，那里将涌出成千上万的士兵，如潮水般扑向这座孤城。
他想起多年前，也是这样一个黄昏，女孩带着一脸伤和几本破书敲响他家的门。
“不一样，那是你的书。”她说，眼睛在淤青中格外明亮。
李铭下意识地摸了***口，那里贴身藏着一本破旧的《孙子兵法》，书页泛黄，边角磨损，却是他最珍贵的宝物。那是女孩从混混手中抢回来的书之一，也是他踏上军师之路的起点。
“将军。”王副将的声音打断他的思绪，“士兵们都在问，明日...我们真的有希望吗？”
李铭没有回头：“王莽，你跟我多久了？”
“自将军任军师起，三年有余。”
“那你应该知道，我从不打无准备之仗。”
王莽眼睛一亮：“将军已有对策？”
李铭望向远方：“希望总是有的，就看我们能否抓住它。”
夜幕降临，李铭仍在城墙上巡视。士兵们轮流休息，为明日的大战养精蓄锐。城中异常安静，连孩子的哭闹声都听不见，仿佛整座城都在屏息等待黎明。
忽然，远处传来一阵骚动。李铭警觉地抬头，只见一队黑影正快速接近城池。
“敌袭！”哨兵惊呼。
李铭眯起眼睛：“不，不是敌军。”
那队人马不多，约百余骑，但行动迅捷，队形奇特。他们不像正规军那样排列整齐，却如流水般绕过障碍，迅速接近城墙。
“弓箭手准备！”王副将下令。
“慢！”李铭突然道，“看那旗帜。”
夜色中，一面黑色大旗迎风招展，上面用金线绣着一只展翅的雄鹰——那是北地有名的镖旗，更准确地说，是“匪旗”。
“是鹰帮的人！”有士兵惊呼，“他们来干什么？趁火打劫吗？”
李铭却突然笑了，笑容中有种难以言喻的复杂情绪。他快步走下城楼：“开小门。”
“将军？那可是土匪啊！”王莽急忙阻拦。
“开門。”李铭语气坚决。
城门吱呀一声打开一条缝，那队人马迅速涌入。为首一人翻身下马，动作干净利落。她摘下头盔，露出一张被风霜刻划却依然美丽的脸庞。岁月在她眼角添了几道细纹，却没能磨灭那双眼睛中的火焰。
“来不来？”她笑着问，声音一如多年前那个敲窗少女。
李铭凝视着她，千言万语哽在喉头，最终只化作一声叹息：“你还是这么莽撞。”
“莽撞才能活下来。”她拍拍铠甲上的尘土，“我猜你正缺兵缺粮，刚好，我缺个读过兵法的人。”
她身后，手下们正将一车车粮草运入城中。士兵们目瞪口呆地看着这一幕——北地最有名的匪帮，竟然雪中送炭。
李铭终于笑了：“这么多年，你还是老样子。”
“你倒是变了不少。”她打量着他，“比以前壮实了，终于像个男人了。”
周围的士兵倒吸一口冷气，从未有人敢这样对将军说话。更令人惊讶的是，李铭不仅不怒，反而笑得更深了。
“彼此彼此。”他说，“听说你现在是北地最大的匪首了？”
“是镖头。”她纠正道，“保境安民，收点辛苦钱而已。倒是你，不是说要做将军吗？怎么混成这副德行？”
王副将忍不住插话：“大胆！李将军现在是城中守将，你...”
话未说完，女匪首已经大步走向李铭，在众目睽睽之下给了他一个结实的拥抱。士兵们惊得下巴都快掉下来了。
“好久不见，书呆子。”她在李铭耳边轻声道。
李铭回抱她，声音同样轻柔：“好久不见，傻丫头。”
分开后，李铭转向目瞪口呆的部下：“这位是苏晴将军，从今天起，她就是我们的副帅。”
“将军？”王莽难以置信，“可她是个...女人啊！还是土匪！”
苏晴挑眉：“女人怎么了？要不咱们比划比划？”
李铭抬手制止：“王副将，苏将军的人马带来了我们急需的粮草和援兵。从现在起，她的命令就是我的命令。明白吗？”
王莽不情愿地领命。苏晴则已经开始巡视城墙，指出几处防御薄弱点，命令之专业让老兵们都暗自佩服。
“这里加一道木栅，延缓登城速度。”
“箭塔角度调整，覆盖西南死角。”
“准备火油，明日他们用云梯就浇下去。”
李铭跟在她身后，不时补充几句。两人默契得仿佛从未分开过。
是夜，将军府内灯火通明。李铭与苏晴对坐桌前，中间摊着城防图。
“...所以拓跋宏明日主攻方向肯定是东门。”李铭指着地图，“那里城墙最矮，且有几处破损尚未修复。”
苏晴摇头：“书呆子就是书呆子。读太多兵法治傻了吧？”
李铭皱眉：“何出此言？”
“拓跋宏是燕国名将，岂会看不出东墙薄弱是诱敌之计？”苏晴的手指划过地图，“他明面上攻东门，实则必取水道。”
“水道？”李铭一愣，“可那里狭窄难行，大军施展不开。”
“正因为如此，我们防御最弱。”苏晴道，“拓跋宏擅长奇兵，必派精兵从水道潜入，里应外合。”
李铭沉思片刻，不得不承认她说得有理：“那依你之见？”
苏晴咧嘴一笑：“将计就计。在水道设伏，关门打狗。”
两人商讨至深夜，定下作战计划。公务既毕，气氛忽然变得微妙起来。多年未见的青梅竹马，如今一个是守城将军，一个是土匪头子，身份悬殊，却又因一场赌约紧密相连。
“那个...”两人同时开口，又同时停住。
最后还是苏晴先打破沉默：“听说你还没娶妻？”
李铭轻咳一声：“军务繁忙，无暇顾及私事。你呢？应该有不少人追求吧？”
苏晴大笑：“那些软脚虾？见我一面就腿软，还想追我？”她忽然凑近，眼睛在烛光中闪闪发亮，“怎么，关心起我的终身大事了？”
李铭不动声色地后仰几分：“只是好奇，什么样的男人才入得了你的眼。”
“简单。”苏晴坐回去，翘起二郎腿，“打得过我再说。”
“那恐怕你要孤独终老了。”
“嘿！看不起谁呢？”苏晴作势要打，手到半空却变成轻拍，“话说回来，你还记得我们的赌约吗？”
李铭微笑：“自然记得。谁先当上将军，对方就要为奴为仆。”
“现在你看，”苏晴摊手，“你是守城将军，我是土匪头子...严格来说，咱俩都没完全赢，也没完全输。”
“所以？”
“所以赌约继续。”苏晴眼中闪过狡黠的光，“等打退敌军，咱们再一较高下。”
李铭摇头轻笑：“你还是老样子，争强好胜。”
“你不也是？”苏晴反击，“明明是个读书人，偏要最危险的时候逞英雄。”
四目相对，多年前的情感在目光中流转。忽然，城外号角声响起，打破这片刻温馨。
“敌军开始调动了。”李铭站起身，“该准备了。”
苏晴也站起来，伸展了一下身体：“走吧，让燕国人见识见识，什么叫真正的男女搭配，打仗不累。”
黎明前的黑暗中，守军悄然调动。按照苏晴的建议，主力埋伏在水道两侧，只留少数士兵虚守东门。
果然，天刚蒙蒙亮，敌军主力佯攻东门，同时一支精兵悄悄摸进水道。等待他们的是从天而降的箭雨和滚石，通道瞬间被尸体堵塞。
东门外，拓跋宏见计策失败，索性全力攻城。战斗从清晨持续到正午，城墙几度易手，又都被守军夺回。苏晴身先士卒，一把长刀舞得虎虎生风，所到之处敌军纷纷倒地。李铭坐镇指挥，调配兵力，总能及时补上防御漏洞。
中午时分，敌军暂时退却。守军趁机休整，清点伤亡。
“箭矢快用完了。”王莽报告，“伤亡超过三百，还能战斗的不足一千人。”
李铭面色凝重。虽然重创了敌军，但己方损失也不小。更重要的是，拓跋宏已经摸清守军底细，下次进攻必定更加猛烈。
苏晴擦着脸上的血迹走过来：“书呆子，想到办法没？硬撑可不是长久之计。”
李铭凝视着城外敌军大营，忽然道：“你说过，拓跋宏擅长奇兵。”
“所以？”
“所以他会防着别人用奇兵对付他。”李铭眼中闪过锐光，“最安全的地方，就是最危险的地方。”
苏晴挑眉：“说人话。”
李铭招手让她靠近，低声说出计划。苏晴先是惊讶，继而露出兴奋的笑容。
“太冒险了。”她说，眼睛却闪闪发亮，“不过我喜欢！”
是夜，月黑风高。一队人马悄悄出城，绕过敌军大营，消失在黑暗中。
第二天，拓跋宏果然全力进攻。没有了苏晴这员猛将，守军压力倍增。李铭亲自上阵，血战整日，勉强守住城墙，但伤亡惨重。
黄昏时分，敌军暂时退却。守军筋疲力尽，城墙多处破损，几乎所有人都认为，明日城必破。
然而黎明时分，意想不到的事情发生了——敌军大营突然起火，粮草被烧，战马惊逃。更可怕的是，营地中流传起一个消息：拓跋宏已死，联军溃散。
混乱中，一支骑兵突然从侧翼杀出，直取中军大帐。为首的正是苏晴，她一夜急行军，绕到敌军后方，发动突袭。
与此同时，城门大开，李亲率守军出击。前后夹击之下，群龙无首的敌军顿时大乱，纷纷溃逃。
太阳升起时，战场已经平静。守军大获全胜，俘虏无数。苏晴带着手下押着几个敌军将领来到李铭面前，得意洋洋。
“怎么样？我还是比你先当上将军了吧？”她拍拍其中一个俘虏，“这可是拓跋宏的副将，我亲手抓的。”
李铭微笑：“但你忘了赌约的细节——谁先当上‘守城将军’。我现在是，而你...”他故意拖长声音，“还是土匪头子。”
苏晴瞪大眼睛：“嘿！耍赖是不是？没有我，你这城早破了！”
“所以我很感激。”李铭走近一步，声音轻柔下来，“但赌约就是赌约。”
两人对视片刻，忽然同时大笑起来。多年隔阂，在这一笑中烟消云散。
庆功宴上，李铭举杯向苏晴敬酒：“这一杯，敬我们的苏将军！没有她，就没有今天的胜利！”
众人欢呼，苏晴得意地一饮而尽。
酒过三巡，苏晴凑到李铭耳边，低声道：“说真的，书呆子，接下来什么打算？继续守在这小城里？”
李铭看着杯中酒液：“国难当头，岂能偏安一隅？我欲上书朝廷，***北伐。”
苏晴眼睛一亮：“正好！我熟悉北地地形，可以为你开路。”
“你...”李铭犹豫片刻，“愿意与我同行？”
苏晴咧嘴一笑：“当然！赌约还没完呢！等咱们都当上大将军，再决定谁伺候谁。”
李铭看着她被酒气熏红的脸颊，忽然道：“何必等那么久？”
苏晴挑眉：“什么意思？”
李铭站起身，朗声道：“诸位！今日大捷，双喜临门！我欲与苏晴将军结为连理，共抗外敌，诸位可愿见证？”
满堂寂静。苏晴目瞪口呆地看着他，脸上红晕更深了。
王莽率先反应过来：“将军三思！苏姑娘毕竟...毕竟是匪...”
“是什么不重要。”李铭打断他，目光始终看着苏晴，“我只知道，没有她，我活不到今天；没有她，这座城早已陷落；没有她，我的人生毫无意义。”
他向苏晴伸出手：“傻丫头，愿意嫁给我这个书呆子吗？”
苏晴愣了片刻，忽然大笑起来：“好哇！不过先说好，成亲后咱们各带各兵，各打各仗，看谁先当上大将军！”
李铭也笑了：“一言为定。”
在众人的欢呼声中，两只手紧紧握在一起。多年前打赌的少年少女，如今终于要并肩走向更大的战场。
庆功宴的喧嚣持续到深夜。当最后一批醉醺醺的将领被扶回营房，李铭和苏晴终于有了独处的机会。他们并肩走在城墙上，远处敌军溃逃时留下的狼藉依稀可见，但夜空中的星辰格外明亮。
“还记得我们第一次并肩作战吗？”苏晴忽然问，声音在夜风中显得柔和许多。
李铭微笑：“你是指你单枪匹马去找那群混混算账，结果被打得鼻青脸肿那次？”
苏晴肘击他的肋骨：“喂！那是我为你出头好不好？不知感恩的书呆子。”
“是是是，感恩戴德。”李铭揉着被撞痛的地方，眼中却满是笑意，“不过那之后我就明白了一个道理。”
“什么道理？”
“光有勇气不够，还得有策略。”李铭望向远方，“所以我才更加刻苦研读兵法，想着有朝一日...”
“有朝一日能保护我？”苏晴接话，语气中带着调侃。
李铭没有笑，反而认真地看着她：“是的。”
苏晴一时语塞，罕见地红了脸。她别过头去，假装观察城下的情况：“那个...拓跋宏真的死了吗？我突袭中军时没找到他的尸体。”
李铭神色凝重起来：“我也在担心这个。拓跋宏用兵狡诈，可能金蝉脱壳了。若是如此，他必会卷土重来。”
苏晴握紧刀柄：“那就再来一场！这次定取他首级。”
李铭摇头：“困守孤城非长久之计。我们必须主动出击，收复失地。”
“北伐？”苏晴眼睛一亮，“正合我意！我的弟兄们熟悉北地每一条小路，可以充当先锋。”
李铭沉吟片刻：“此事需从长计议。眼下最紧迫的是整编部队，救治伤员，修复城防。我还要上书朝廷，请求任命和补给。”
苏晴撇嘴：“朝廷？那群官僚除了拖后腿还会什么？等他们的补给，仗早打完了！”
“规矩就是规矩。”李铭语气平静，“我现在是朝廷命官，不能像某些人那样随心所欲。”
苏晴瞪他一眼，却忍不住笑了：“成，李大将军，听你的。不过话说在前头，我的弟兄们可不归朝廷管，咱们是合作关系。”
李铭无奈摇头：“随你便。但既在我军中，须守我军纪。”
“放心，我的纪律比你的还严呢。”苏晴自信满满，“对了，你刚才在宴会上说的...是认真的吗？”
李铭故意装傻：“说的什么？”
苏晴又肘击他一下：“求婚啊！别告诉我你喝多了胡说八道。”
李铭停下脚步，转身面对她。月光下，苏晴的脸上竟有一丝罕见的紧张。李铭轻轻握住她的手：“我从未如此认真过，苏晴。这些年来，我无数次后悔当初没有挽留你。如今重逢，我不想再错过。”
苏晴低头，罕见地流露出女儿家的羞涩：“可是...我这么野，不懂规矩，朝中那些大人物不会接受一个土匪做将军夫人的。”