马车驶入京城时，雪势渐小。
谢府朱红大门前的石狮子覆着薄雪，威严中透着冷意，门内回廊曲折，挂着的宫灯在寒风中轻轻晃动，映得青砖地明暗交错——这是谢清辞记忆里既熟悉又陌生的地方，十年前，她就是从这里被拖拽着送往寒云庄。
刘妈妈没有领她去正院见孟氏，也没有去谢父谢从安的书房，反而绕着府宅外围走了半柱香，停在一处偏僻的院落前。
院门是半朽的木门，门楣上“西跨院”三个字漆皮剥落，院内杂草半人高，几间正屋的窗纸破了好几个洞，寒风裹着雪沫子往里灌，连个像样的门帘都没有。
“二小姐，这就是您的住处了。”
刘妈妈指着院内最破的那间正屋，语气里满是敷衍，“夫人说了，您刚从庄子回来，身上带着浊气，先在这儿住些日子，等老爷病好些了再挪地方。”
说罢，她挥挥手让身后的仆役放下谢清辞的包袱，“缺什么就跟门口的粗使丫鬟说，不过府里事多，能不能及时送来，就看你的运气了。”
谢清辞弯腰捡起地上的包袱，指尖触到包袱里的《千金方》手稿，心底稍定。
她刚要迈步进门，身后突然传来一阵清脆却刻薄的笑声：“哟，这不是我那‘克母’的好姐姐吗？
怎么从庄子里回来，还住这么寒酸的地方？”
谢清辞转身，只见谢明姝穿着一身桃粉色锦裙，外罩白狐毛斗篷，身后跟着两个穿绫罗绸缎的丫鬟，正袅袅婷婷地站在雪地里。
谢明姝比谢清辞小两岁，生得娇俏，可那双杏眼看向谢清辞时，满是恶毒的轻蔑。
她几步走到谢清辞面前，故意撞了谢清辞一下，谢清辞怀里的包袱掉在地上，里面的换洗衣物和几包药材散了出来。
谢明姝踩着其中一包晒干的金银花，用绣鞋碾了碾，笑道：“姐姐在庄子里就靠这些破烂玩意儿过活？
也是，毕竟姐姐的娘是罪臣之女，能有口饭吃就不错了，哪配用咱们谢家的好东西？”
谢清辞的目光落在谢明姝踩着药材的脚上，指尖微微发抖——这包金银花是她在寒云庄冻了半个月才晒好的，本想回来后试着给谢父调理身体，没想到竟被谢明姝如此糟践。
“大小姐，这是我用来调理身体的药材。”
谢清辞弯腰想去捡，却被谢明姝一脚踢开手。
“调理身体？”
谢明姝嗤笑一声，伸手夺过谢清辞衣襟外露出的半块锦帕，那锦帕里裹着苏凝留下的半块玉佩，玉佩温润的光泽在雪地里格外显眼。
“哟，这是什么？
是你那罪臣娘留下的破烂？”
谢明姝拿着玉佩在手里掂了掂，突然手一扬，玉佩飞向院外的雪地，“这种晦气东西，留着也是脏了咱们谢家的地！”
玉佩落在雪地里，发出清脆的声响。
谢清辞脸色骤变，不顾谢明姝的阻拦，快步冲过去跪在雪地里摸索。
积雪灌进她的棉鞋，冰冷刺骨，她的指尖终于触到那温润的玉佩，赶紧攥在手心，紧紧贴在胸口。
“姐姐这是干什么？”
谢明姝走到她身边，居高临下地看着她，“不过是块破玉佩，值得你这么拼命？
我劝你安分点，别想着跟我抢东西——父亲和母亲心里只有我，三皇子殿下也只看得上我，你不过是个从庄子里回来的庶女，这辈子都别想抬头！”
谢清辞站起身，拍了拍身上的雪，将玉佩重新塞进衣襟深处，贴身藏好。
她没有反驳，只是平静地看着谢明姝：“大小姐说得是，妹妹谨记。”
谢明姝见谢清辞不反驳，反而觉得没了意思，她冷哼一声：“算你识相。
记住，在谢家，有我在一天，你就别想有好日子过！”
说罢，她甩着帕子，带着丫鬟扭着腰离开了西跨院。
谢清辞看着谢明姝的背影，眼底的冷意渐浓。
谢明姝的刁难、孟氏的苛待，还有那间破败的西跨院，都在提醒她——谢府不是家，是吃人的牢笼。
她必须尽快站稳脚跟，查清母亲死亡的真相，否则，她迟早会像十年前一样，再次成为谢明姝和孟氏的棋子，任人宰割。
她转身走进西跨院的正屋，屋内只有一张缺了腿的木桌和铺着稻草的硬板床，床上放着一床又薄又硬、泛着霉味的被褥。
谢清辞将包袱放在桌上，走到窗边，望着院外谢府的方向，指尖轻轻摩挲着衣襟里的玉佩。
孟氏把她安置在西跨院，谢明姝又故意来羞辱她，显然是不想让她在谢府立足。
可她们越是这样，她越要活下去，而且要活得比任何人都好。
