皇宫，太和殿。
灯火辉煌的大殿上，文武百官己经到齐。
萧煜坐在皇帝下首的位置，面无表情地听着周围人的阿谀奉承。
"镇北王真是年少有为啊！
""有王爷在，我大周边境可保百年无忧！
"萧煜只是淡淡点头，目光扫过殿内众人虚伪的笑脸，心中升起一丝厌倦。
忽然，殿门处传来一阵骚动，永安侯一家到了。
他的目光不由自主地被那个走在最后的女子吸引。
与那些浓妆艳抹的贵女不同，她如一朵清莲般素雅，眼神清澈而沉静。
更奇怪的是，她似乎对这场合有些无所适从，不时低头像是在回忆什么。
"那是谁？
"萧煜问身旁的侍从。
"回王爷，那是永安侯府的二小姐，庶出的，名叫夏婉音。
听说平时很少出席这种场合。
""这位可是永安侯府家的小姐？
"一位引路宫女向她福了福身，眼中闪过一丝诧异，显然没想到会有打扮如此简朴的小姐出现在宫宴上。
宫女领着她穿过衣香鬓影的人群，夏婉音能感觉到西面八方投来的打量目光。
那些目光像细针般扎在她身上，让她几乎喘不过气来。
天知道她昨晚背了一整夜的礼仪规矩，生怕今日出半点差错。
"姑娘请在此落座。
"宫女轻声道。
夏婉音跪坐在紫檀木案几后，手指悄悄抚平衣襟上并不存在的褶皱。
她面前的金丝楠木食案光可鉴人，倒映出她那张脂粉未施的脸——在一众浓妆艳抹的贵女中，她就像误入牡丹园的野雏菊，格格不入。
"上膳——"随着太监尖细的唱喏，两列宫女手捧鎏金食盒鱼贯而入。
她们脚步轻盈如猫，腰间环佩竟不闻声响。
夏婉音不由屏住呼吸，看着第一道前菜被轻轻放在面前。
上了几道菜过后，萧煜若有所思地点点头。
就在这时，他看到夏婉音接过宫女递来的酒杯时，因不熟悉宫廷礼仪险些失手。
他身形一闪，鬼魅般出现在她身侧，稳稳地扶住了那只即将倾覆的酒杯。
"小心。
"他低沉的声音在她耳边响起。
夏婉音抬头，正对上一双深邃如寒星的眼眸。
她瞬间认出这就是传说中的镇北王，心跳不由自主地加快了。
"多谢王爷。
"她轻声道，声音如清泉般悦耳。
两人的目光在空中短暂相接，萧煜惊讶地发现，这个看似柔弱的女子眼中竟有一丝他熟悉的坚毅——那是经历过苦难的人才有的眼神。
"笨手笨脚的庶女。
"谢琳琅的声音不大不小，刚好让周围几桌都听得见。
谢琳琅带着几位贵女款款而来，腰间环佩叮当作响。
"哎呀，这不是永安侯家二小姐吗？
"她故作惊讶地睁大眼睛，"怎么一个人在这儿？
你娘没教你宫宴礼仪吗？
忘了你没有娘。
谢琳琅是户部尚书谢钧的长女，与夏婉茹交好，自然是经常从夏婉茹口中提到这位妹妹。
周围响起几声轻笑。
姜雨柔攥紧了藏在袖中的手，指甲深深掐进掌心。
她能感觉到无数道目光如芒在背，那些眼神里盛满了轻蔑、嘲讽和看好戏的兴致。
"谢小姐此言差矣。
"萧煜忽然开口，声音不疾不徐，"夏二小姐方才见礼时仪态端庄，连皇后娘娘都称赞过。
倒是有些人..."他目光淡淡扫过谢琳琅略显松散的鬓角，"连最基本的容妆都未能打理妥当，也敢妄议他人？
"谢琳琅脸色一变，下意识去摸自己的发髻。
她今早起晚了些，右侧的珠花确实有些歪斜。
"再者，"萧煜继续道，指尖有意无意地摩挲着琉璃杯上那个绿色印记，"宫宴之上，最忌喧哗。
谢小姐身为户部尚书嫡女，应当比旁人更懂规矩才是。
"这番话绵里藏针，说得谢琳琅脸上红一阵白一阵。
她不甘心地瞪了姜雨柔一眼，却碍于镇北王的威严不敢再言，只得悻悻退下。
夏婉音怔怔望着萧煜的侧脸，不明白这位素未谋面的王爷为何要替自己解围。
宴席散去后，皇帝将萧煜单独留下。
"煜儿，你己二十有五，该考虑婚事了。
"皇帝和蔼地说，"今日到场的贵女，可有中意的？
"萧煜眉头微皱："陛下，边疆未定，臣暂无成家之念。
""胡说！
"皇帝佯怒道，"北境己平，你也该为自己考虑了。
朕看那永安侯的嫡女就不错......"萧煜脑海中却浮现出那双清澈的眼睛，他不动声色地转移了话题。
走出宫门，夜风拂面，萧煜抬头望向满天星辰，心中莫名生出一丝期待。
而另一边，夏婉音坐在回府的马车上，手指无意识地摩挲着那只被萧煜碰过的酒杯，心绪难平。
