除夕夜万家团圆，前院满堂欢声笑语，烟火爆竹声不断，左之萱称病缩在院里，只留了望尘在侧。
主仆俩没沾上点节日的喜气，神色举止与寻常日子无二，反将院里装点来迎合节日的灯笼剪纸衬得另类。
书案上有些凌乱，望尘低头研墨，左之萱描了满书案的荷花，从午时描到现在一刻未歇，可真用了心的也就挂在一旁的夏日采荷图。
画上女子只露了个侧脸，看着与左之萱有三两分神似，望尘却觉得那一定不是左之萱自己。
左之萱做画时不喜欢人打扰，望尘也就没问，沉默陪着，屋内只留不轻不重的研墨声。
空洞夜色里推门的咯吱声异常刺耳，左之萱笔尖轻顿，抬头望向来人后扶袖将笔归置原处。
“姐姐，佳节难逢，怎么有空来我这院里。”
左之萱跟个没事人似的闲话家常，左晚栖却是带着气来的，门被她粗暴推开咯吱咯吱晃悠了片刻，她立在门口，灯笼红光打在一双怒目上活似讨债恶鬼。
“你闹脾气也分清场合，如此不管不顾任性行事是存心叫外人说闲话。”
望尘见这样子，估摸着是宴上二房三房又存心找茬，让这位大小姐觉得丢了脸面了。
左家正妻之下另有两位妾室，平时暗里较劲，遇上年节更是得搬上明面斗一番法，惯来的节目了，没什么稀奇。
去年左之萱初归左府，对姐妹双亲尚还心存期待，除夕宴并未推拒，宴上被众人数着短处一番嘲讽，没人给她留什么脸面。
今年狠狠心不去了，没想到还能被揪着不放。
“我脾气还没姐姐大。”
左之萱方才将挂着的画卷起来放到一旁，左晚栖己行至案前将大半东西拂至地上。
墨渍沿着荷瓣洒了一地，连着望尘身上衣衫也脏得不能看了。
跟着左晚栖来的丫鬟家丁跪了一地，望尘捻了捻指尖墨，垂下的眼眸在半明半灭的烛火间透出些冷漠，平静地往左之萱身边靠近了些。
两人说了什么望尘没留意，只在抬眸的瞬间，听见一声清脆的巴掌声响在屋内。
她倒没多惊讶，只理所当然地替左之萱拦下了想打回来的那只手。
她这次没收着力道，推得人往后踉跄一步，接着被左之萱挡在了身前。
“叫你一声姐姐，你就真以为自己配管教我？”
左之萱声音放得很轻，不如左晚栖表现出的盛气凌人，但屋内一时也无人敢上前。
左晚栖显然气疯了，从侍从手中夺了鞭子奋力抽出，“左之萱，我长你幼，我尊你卑！
我管教你是天经地义，你又凭何还手！”
一鞭抽空，打得书案木渣飞溅，纸上荷花败破，左晚栖恨恨骂道：“还站着做什么，给我按住她！”
这场闹剧持续了半刻，被左三小姐带着人赶来制止。
教训人的发髻散乱，平日装出的端庄仪容所剩无几，被教训的人只手攥住鞭子时眉头都没皱一下，屋外寒风微动衣氅，吹出一段挺拔身姿。
左茗溪入屋时一阵恍惚，首首盯着对方忘了挪眼，身旁的丫鬟叫了两声才记起是来做什么的。
“晚栖姐，前院还摆着宴，母亲盼着你撑场面呢，快别再耽搁了，为着这点儿无关紧要的事不值当。”
左茗溪的话向来管用，软声软气将人哄着捧着，三两句的工夫就将一个状似发疯的人劝走，还得了句关怀。
“别在她这儿多待，省得再欺负你。”
左茗溪笑笑不作言语。
屋内闲杂人等散尽，左茗溪赖着不走，望向左之萱的视线含情无限，却又张嘴不言，欲说还休。
但左之萱压根没在意，背身捡起滚落在地的画卷，顺便叫望尘送客。
“你不想看见我，我可以走，可我听闻你病了好几日，大夫留下替你看看，好吗？”
左之萱没回头，仍然重复：“望尘，送三小姐和她的人出去。”
望尘拦住要往前的左茗溪，冷声道：“三小姐，恕不远送。”
左茗溪央求般看了眼望尘，奈何她也是个铁石心肠的，就没正眼瞧她，横在她身前的手臂力道大得出奇。
知道她不待见自己，左茗溪收了手，勉强笑道：“之萱，新年快乐。
你的婚事不用担心，会有办法解决的，你值得最好的。”
留下这句莫名其妙的话，左茗溪朝她行了一礼，注视了她身影片刻才离开。
在她将要抬步跨过门槛时，身后传来左之萱轻轻一句：“你自己爱得不纯粹，别让我恨得也不纯粹，那样太恶心了，言茗溪。”
许久没听过的名字让人红了眼眶，门上的大红剪纸在光里都稍显逊色。
不知过了多久，茫然到眼泪落的时候都没有知觉。
左茗溪开口有些哽咽：“其实我早就后悔了，当初不该同你回左府的。
之萱，不值得。”
救我不值得，带我回来给我一个家不值得，恨我也不值得。
除夕夜烟火响了半夜，左之萱一夜安眠，一觉睡至日上三竿。
新年正月，人人新衣加身，左之萱等来了婚服。
“浅红色，今日试穿勉强应景。”
望尘想着先放着，明日再试。
左之萱先从被褥里探头出来瞧一眼说了这么一句，望尘被噎在原地，也不知她是开玩笑还是认真的。
左之萱缩在被褥里欣赏望尘难得一脸纠结的模样，嘴角掩在被里偷偷扬起，眼角眉梢却一切如常。
她拍了拍床沿，冲望尘说：“这边来。”
望尘端着嫁衣上前放在床沿，没逾矩坐下，半蹲在前瞧着她。
“小姐有何吩咐。”
左之萱头挨着靠枕，自下而上望着她，漫不经心问道：“昨夜为何帮我？”
“奴婢分内之事。”
“当真？”
“真心实意。”
左之萱摇摇头，语气跟逗人一般：“我不信。”
望尘也有些无奈，自弃道：“奴婢没法自证。”
语气称得上一丝温柔了。
“姐姐。”
“嗯？”
望尘往门外看去，左晚栖并没有来，她回过头，有些摸不着头脑。
左之萱也没给她时间多想，利落从满是暖意的被子里起身。
“更衣吧。”
话语间哪儿还有半分小儿女情态，这人最近越发叫她捉摸不透。
有时幼稚爱撒娇耍赖，有时又冷静从容，有时不大正经，反正常是转瞬间就换了一副神情，善变得很。
“头饰要过一遍吗？”
虽是贱嫁，但到底是正房所出，府上看来还是上了心的，婚服头饰繁琐起来不输寻常正室。
左之萱起身迟，胃里又没垫东西，这么捣鼓大半个时辰人有些恹恹的。
望尘将剩下的交由别的丫鬟打理，打算去厨房给人端些她爱吃的糕点，跨出院子险些撞上个人。
望尘及时收了步子看向来人，“见过夫人。”
左夫人在院外别扭了许久，猛然被她这一吓，捂着心口责备了她几句行事莽撞。
望尘低头受着，态度恭敬，左夫人今日也格外好说话，没多计较。
“喏，将这东西给那丫头，别到时候又说我偏袒别的姊妹。”
望尘见她那模样，想来是想亲自送进去的，可到底没舍了这个脸面，连好意送个吃食都要摆出一副施舍的作态掩盖心里那点儿在乎。
“二小姐在试婚服，夫人可要进去看看？”
她这话像能扎了对方脚，眼见着又往外退了半步，嘴上跟着不落好：“我去做什么，跟我置气除夕宴都不去，我还上赶着做什么，看不看有什么要紧。
赶紧进去忙你的，多嘴多舌做什么……”望尘退回了院里，将东西送到左之萱跟前，先没提是左夫人送来的，等左之萱打开后见着碗浮元子和一朵纸做的荷花才开口解释道：“夫人送来的，在院外刚走。”
望尘见她盯了东西许久，两次伸手要去拿那朵假荷花，最后却没真碰上，照旧关了食盒递回来。
“没什么胃口，拿走吧。”
望尘接过放在屋里圆桌上，转身后瞥见左夫人半隐在窗口处朝左之萱那处看，眼里能见着丝泪光。
那日左夫人偷偷看了许久，左之萱最后还是发现了，她一句话没说，静默片刻起身关了窗。
窗外除了填池改种的花丛再没有其他，冬日里连寒意都比别处刺骨。
