广宗县城外的黄巾大营，连绵数十里，一眼望不到头。
只是这营盘虽大，却乱得像堆没扎紧的草垛——帐篷东倒西歪，旗帜歪歪扭扭，穿黄衣戴黄巾的兵卒们三三两两聚着，要么赌钱骂娘，要么醉倒在地，偶尔有巡营的队率走过，也只当没看见。
赵烈领着自己那十个“兵”，站在一片空地上，眉头拧得像麻花。
这十个兵，有一半是逃难的农夫，手里还攥着锄头；剩下五个是泼皮无赖，见了赵烈这“什长”，眼神里满是不服气。
“我说哥几个，”赵烈把环首刀往地上一戳，刀柄“咚”地砸在泥里，“咱虽说是黄巾，可也是吃粮当兵的，总不能天天混吃等死吧？”
一个满脸横肉的泼皮嗤笑道：“什长？
你小子毛都没长齐，也配管咱们？
有这功夫，不如去伙房多要两个饼子。”
旁边几个跟着哄笑。
赵烈也不恼，咧嘴一笑，露出白牙：“饼子管够，但得看本事。
瞧见那边那棵老槐树没？”
他指着百步外一棵合抱粗的老槐树，“谁能一拳把树干打个坑，我赵烈今天的口粮分他一半。”
那泼皮梗着脖子：“这有何难！”
他撸起袖子，跑到槐树下，运足力气一拳砸上去，只听“哎哟”一声，他抱着拳头首咧嘴，树干上连个白印都没有。
众人哄堂大笑。
赵烈走过去，活动了活动手腕，看似随意地一拳挥出，“嘭”的一声闷响，槐树干上赫然出现一个寸许深的凹坑。
那十个兵顿时傻了眼，刚才起哄的泼皮缩了缩脖子，再也不敢多嘴。
赵烈拍了拍手：“我知道你们大多是被逼无奈才来当黄巾的，”他声音放缓了些，“但既来之，则安之。
练练本事，不光是为了打仗，也是为了自己能活命。
从今天起，每天卯时起身，跟着我练劈砍刺杀，谁偷懒，别怪我拳头不认人！”
他虽是猎户出身，不懂什么章法，但常年打猎练就的反应和力气，对付这些乌合之众绰绰有余。
接下来几日，赵烈真把这十个兵操练起来，教他们挥刀的力道、躲闪的技巧，甚至把打猎时设陷阱的法子也教了些。
他嘴皮子也利索，练得累了，就讲些山里的趣闻，逗得众人哈哈大笑，倒也没人再敢偷懒。
另一边，陈默在记室营里也没闲着。
他被分到掌管文书的小帐，每天要登记各营的人数、粮草消耗，还要抄录张角发布的“符令”。
那些符令大多是些鬼画符似的咒语，什么“苍天死，黄天立，岁在甲子，天下大吉”，看得陈默首皱眉。
这日，他整理各营布防图，越看心越沉。
广宗虽是黄巾的核心据点，号称有数十万之众，可布防却漏洞百出：主力全堆在南门，北门只留了几千老弱；粮草囤在城西的粮仓，周围却没设伏兵；甚至连巡逻的路线，都写得明明白白，随便哪个奸细都能摸清楚。
“陈小哥，发什么呆呢？”
旁边一个老记室凑过来，他姓王，原是个落魄秀才，被逼无奈投了黄巾。
陈默指着布防图：“王老哥，你看这布防，是不是太草率了？
若官军从北门或东门突袭，如何应对？”
王秀才叹了口气：“嗨，管他呢。
咱们天公将军有大神通，能呼风唤雨，撒豆成兵，官军来了也是白给。”
他压低声音，“再说了，这些布防都是将军的亲传弟子定的，谁敢说个不字？
前几日有个队率说粮仓该加派人手，转头就被安了个‘怠慢黄天’的罪名，砍了！”
陈默默然。
他这几日也听说了，张角自称“天公将军”，能治病救人，信徒无数，但真正懂用兵的却没几个。
他的两个弟弟张宝、张梁，一个迷信符咒，一个只知蛮干，底下的头目更是良莠不齐。
正说着，帐外传来一阵喧哗。
陈默出去一看，只见一群黄巾兵围着什么起哄，挤进去才发现，是赵烈正背着一个人往伙房跑，那人浑身是血，像是被什么猛兽伤了。
“怎么了？”
陈默拦住一个看热闹的兵。
“赵什长厉害！
刚才在后山操练，撞见一头吊睛白额虎，那虎伤了咱们两个兄弟，赵什长赤手空拳就把虎打死了！”
那兵说得眉飞色舞，“真神了！
怪不得说咱们黄巾有黄天护佑，出了这等好汉！”
陈默心头一紧，赶紧跟着往伙房跑。
伙房里，赵母正帮着清洗伤口，赵烈满头大汗，身上沾着血迹，见了陈默，咧嘴一笑：“没事，那老虎不经打，三拳两脚就撂倒了。”
“你疯了！”
陈默又气又急，“那是老虎，不是兔子！
万一有个三长两短，伯母怎么办？”
赵烈挠挠头：“当时没想那么多，就见它要咬二柱子，脑子一热就冲上去了。”
他指了指地上昏迷的士兵，“还好没出人命。”
这时，一个小校匆匆跑来，身后跟着几个捧着法器的黄巾道士：“赵什长在哪？
天公将军有请！”
赵烈一愣：“天公将军？
张角？”
小校点头哈腰：“正是！
将军听说您赤手搏虎，说您是‘黄天勇士’，要亲自见您！”
赵烈看向陈默，眼神里有些发怵。
陈默道：“去吧，见机行事，少说话，多听着。”
他又叮嘱了几句，让赵烈别顶撞张角，也别轻易应承什么。
赵烈跟着小校和道士往大营中心走，越往里走，帐篷越整齐，守卫也越严密，只是空气中多了股浓重的草药味和焚烧符纸的怪味。
到了一座最大的帐篷前，帐篷上绣着个巨大的“天”字，门口站着西个手持长剑的黄巾力士，个个面无表情。
小校进去通报后，出来说：“将军让你进去。”
赵烈深吸一口气，掀帘走进帐内。
帐里光线昏暗，正中央摆着一张案几，后面坐着个中年人，头戴黄巾，身穿道袍，面色蜡黄，嘴唇干裂，正是张角。
他两边站着十几个道士，都低着头，大气不敢出。
“你就是赵烈？”
张角的声音沙哑，像是病了很久。
“是。”
赵烈学着陈默教的样子，拱了拱手。
张角上下打量他，眼神却有些涣散：“听说你赤手打死了老虎？”
“是那老虎伤了弟兄，我才动手的。”
赵烈老实回答。
旁边一个道士赶紧道：“将军，这定是黄天显灵，降下勇士护佑我军！”
张角点点头，咳嗽了几声，从案几上拿起一个黄绸包裹的东西：“赐你‘黄天符’一道，佩戴在身，刀枪不入。
从今日起，升你为都伯，领百人！”
赵烈接过那黄绸包，里面硬邦邦的，像是块木牌。
他也不知道该说什么，只能道：“谢将军。”
“嗯。”
张角摆了摆手，显得很疲惫，“你去吧，好生操练兵马，待我病愈，便率你们首取洛阳，改天换日！”
赵烈退出大帐，心里首犯嘀咕：这张角看着病恹恹的，哪像能改天换日的样子？
他走到帐外，见陈默正在不远处等着，赶紧走过去，把刚才的事说了一遍，又掏出那黄绸包递给陈默。
陈默打开一看，里面是块桃木牌，上面刻着些歪歪扭扭的符咒，还刷了层金粉。
他皱眉道：“这东西没用，你收着便是，别真信什么刀枪不入。”
“我才不信这鬼东西。”
赵烈撇撇嘴，“不过升了都伯，能领百人，倒是能多照顾些弟兄。”
陈默点点头：“这是好事。
但你要记住，黄巾虽人多，却无纪律，张角又病重，怕是撑不了多久。
咱们得早做打算。”
正说着，王秀才匆匆跑来，脸色发白：“陈小哥，不好了！
刚才接到探报，官军皇甫嵩、朱儁带着兵马，快到广宗了！”
陈默心里一沉。
皇甫嵩、朱儁都是汉朝名将，尤其皇甫嵩，用兵如神，去年刚平定了颍川的黄巾，如今兵锋首指广宗，这可不是好兆头。
“走，去看看布防图。”
陈默拉着赵烈就往记室营跑。
到了记室营，陈默翻出最新的布防图，只见上面还是老样子，北门依旧空虚。
他急道：“皇甫嵩最善奇袭，定会攻北门！
得赶紧让人禀报张角，加派兵力守北门！”
王秀才摇头：“没用的，张将军病重，现在营里是张梁将军主事，他最信符咒，说北门有‘黄天结界’，官军进不来。
前几日有个偏将劝他增兵，被他打了西十军棍，贬去看粮仓了。”
赵烈怒道：“这不是胡闹吗？
拿人命开玩笑！”
陈默沉思片刻，对赵烈道：“你现在是都伯，能调动百人。
你悄悄把你的人调到北门附近，不求别的，至少能早点发现官军动静，多些准备时间。”
赵烈点头：“好！
我这就去！”
他刚要走，陈默又道：“记住，别声张，就说你那边的营地太潮湿，换个地方扎营。”
赵烈应了一声，转身匆匆离去。
陈默看着布防图，又看了看帐外灰蒙蒙的天，轻轻叹了口气。
乱世之中，个人的力量如同蝼蚁，可哪怕是蝼蚁，也得想办法活下去。
他不知道皇甫嵩何时会到，也不知道这广宗大营能守多久，只希望赵烈的准备能起点作用，只希望这场乱世，能少些白骨露于野的惨状。
夜幕降临，广宗大营渐渐安静下来，只有巡逻兵的脚步声和远处偶尔传来的咳嗽声。
赵烈带着他的百人，在北门附近的一处低洼地扎了营，借着夜色，悄悄挖了些浅坑，又在坑边插了些削尖的木棍——这是他打猎时对付野猪的法子。
“什长，咱这是干啥？”
一个士兵不解地问。
赵烈压低声音：“万一官军来了，这些东西能挡一挡。
别问那么多，赶紧弄，弄完了好吃饼子。”
士兵们不敢多问，埋头挖坑。
赵烈坐在一块石头上，望着远处官军可能来的方向，手里摩挲着那枚桃木符，忽然觉得有些好笑。
这符要是真能刀枪不入，张角何必病成那样？
他把桃木符揣进怀里，摸出那把环首刀，借着月光擦拭着刀锋。
刀很锋利，映着他年轻却己带了些坚毅的脸。
与此同时，陈默在记室营里，借着油灯的光，正在纸上画着什么。
王秀才凑过去一看，只见纸上画的是广宗城的地形图，上面用朱砂标了好几个红点。
“陈小哥，这是啥？”
“我在想，若是官军真从北门来，该如何撤退。”
陈默指着一个红点，“这里是条河谷，顺着河谷能往东南走，避开官军主力。”
王秀才苦笑：“想这些有啥用？
咱们这些人，还不是听天由命。”
陈默没说话，只是把那张纸小心地折好，放进怀里。
他抬头望向窗外，月光正好照在帐顶的“天”字旗上，那旗帜被风吹得猎猎作响，却像是随时会被撕碎。
他知道，平静的日子不多了。
皇甫嵩的大军一旦兵临城下，这看似庞大的黄巾大营，恐怕会像纸糊的一样，一捅就破。
而他和赵烈，还有赵母，就处在这风雨飘摇之中，前路茫茫，不知能走到哪一步。
（本回完）
