第一部分：阴云笼罩的剑西道
我叫裴晋安，字子晟，官拜剑南西川节度使。自安史之乱平定后，我便被朝廷任命驻守剑西道，已整整五年。
五年时间，剑西道的阴云从未散去。外有余寇，内有豪强，兵士疲惫，百姓困苦。五年前，我以为这是一场平叛之战；五年后，我才知道，这是一场永无止境的博弈。胜者为王，败者为寇，这话不仅适用于贼寇，也适用于将军、节帅，甚至适用于君臣之间。
“节帅，夜深了，您要不要歇息一会？”案边的侍从陈实小声提醒道。
我抬起头，疲倦地揉了揉眉心，蜡烛的光晕在眼前模糊一片。面前的三封急报仍未批阅，战报上的“火枭”二字尤为刺眼。
“火枭……”我轻轻念出这个名字，心头一阵烦躁。
“火枭”，这三个字在剑西道百姓口中简直成了“鬼”的代名词。传闻中，火枭不是一个人，而是一群神出鬼没的贼寇首领，他们不为金银，只为杀人，常在深夜点火烧村，火光四起，村中百姓无一生还，故得名“火枭”。每一次劫掠之后，村庄废墟中都会被发现一只用血画成的“枭”字，像是故意留下的“烙印”。
这样的“烙印”已经出现在了五个村庄。
“谁会做这种事？”我自问。
是那些失散的乱军？还是藏在民间的旧寇？又或者，根本是有人在借刀杀人？
“五年了，安史之乱早该平定，怎么这些乱贼却越发嚣张？”我捻起一张急报，冷冷一笑，“也许，这‘火枭’从一开始就不是贼。”
“节帅，崔副将来了。”侍从陈实的声音在门外响起。
“带他进来。”
不多时，崔元琮快步走了进来，甲胄未解，面色冷峻，身上带着未干的血迹，眼神如猛虎般凶悍。