朕登基三年，龙椅还没坐热，满朝文武倒先给朕演了一出“群魔乱舞”。
户部尚书在灾民救命粮里掺沙子，美其名曰“防刁民”。 朕成全他，送他全家去灾区，
往后顿顿喝三成沙的稀粥。 新宠张贵妃敢在御花园埋巫蛊娃娃咒皇后？ 朕亲手拔下银针，
一根根喂她“品尝”干净，再赐她鸩酒上路。 最绝是礼部侍郎李庸，
发明“廉洁考舍”铁笼锁死考生七日防作弊。 转头收钱泄题，三十寒门举子活活饿死笼中。
朕把他九族三百余口，塞进三十具铁笼，摆在宫门前风吹雨淋七日。 “李爱卿，
你这笼子防舞弊绝妙，连耗子都钻不进。” “朕定让史官记你大义灭亲，
涤荡九族以正科场。” 朝堂终于静了。 朕端坐龙椅，听着新任大臣们战战兢兢的奏报。
这耳根清净，是朕用贪官污吏的尸山血海换来的。1新帝赵桓登基的第三年，
龙椅的暖意还未浸透骨髓，一股阴冷粘腻的腐朽气息，却已先一步从朝堂的缝隙里钻了出来，
弥漫在巍峨的勤政殿中。紫檀木御案上，奏章堆积如山，每一份都像是浸透了冰水的棉絮，
沉甸甸地压在心头。赵桓斜倚在宽大的龙椅上，指尖无意识地在冰冷的金漆扶手上敲击，
发出沉闷的笃笃声，如同他此刻的心跳，带着一种被强行压抑的烦躁。他年轻，
不过二十出头，眉宇间依稀还残留着几分少年锐气，可那双深邃的眼眸深处，
却已沉淀了太多属于帝王的阴鸷与审视。登基三载，殚精竭虑，宵衣旰食，
换来的不是海晏河清，反倒是这朝堂内外，妖氛渐起。
“陛下……” 侍立在一旁的老太监福全，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
双手捧着一份奏章，腰弯得极低，“户部…户部加急呈报，北地三州，开春大旱，赤地千里，
流民…已逾十万之众。”赵桓眼皮都没抬，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，算是知道了。
他随手从那“山”顶抽出一本，是户部尚书王庸亲笔的赈灾条陈。前面洋洋洒洒，引经据典，
将灾情描述得触目惊心，将朝廷恩德吹得天花乱坠。然而，目光滑向末尾几行蝇头小楷时，
赵桓敲击扶手的指尖猛地一顿。“为防刁民冒领，虚耗国帑，臣愚见……可在赈济米粮中，
掺入三成洁净河沙……”“防刁民冒领？”赵桓的唇角缓缓勾起一个冰冷的弧度，声音不高，
却像淬了冰的刀子，瞬间割裂了殿内沉闷的空气。“灾民易子而食，啃树皮，嚼草根，
朕的户部尚书，倒先担心起有人多吃他一口掺了沙子的‘救命粮’了？
”他猛地将那奏章掼在御案上，发出“啪”的一声脆响，惊得福全浑身一哆嗦。“好！
好一个‘防冒领’！好一个‘洁净河沙’！”赵桓霍然起身，玄色的龙袍下摆带起一阵冷风。
他绕过御案，走到殿中巨大的蟠龙铜柱旁，目光穿透雕花的窗棂，
仿佛看到了北地千里焦土上，那些在死亡边缘挣扎、眼窝深陷的饥民。“王庸的心，
是不是也掺了三成沙子？”他转过身，脸上最后一丝温度也消失了，只剩下帝王的森然，
“传旨！”福全扑通一声跪倒在地，头埋得更深，尖着嗓子应道：“奴婢在！
”“户部尚书王庸，赈灾无方，苛待黎庶，其心可诛！念其曾有功于社稷，免其死罪。
”赵桓的声音清晰而冷酷，每一个字都像钉子，狠狠凿进金砖地面，“即刻褫夺其官袍顶戴，
锁拿全家！发配北地灾区！”他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度加深，
带着一种近乎残忍的讥诮：“他不是怕‘刁民’多吃一口吗？朕成全他！
旨意写明：王庸及其家眷，抵达北地后，往后所食赈粥，必须——掺入三成细沙！少一粒，
押送官差同罪！朕要让他王家老小，顿顿品尝这‘防冒领’的滋味！户部衙门，
立刻给朕换上一个脑子里没掺沙子的！”“奴婢……遵旨！
”福全的声音带着抑制不住的颤音，连滚爬爬地退了出去。偌大的勤政殿，只剩下赵桓一人，
以及那堆无声诉说着“不太平”的奏章山。他走回龙椅，重重坐下，指节捏得发白。这龙椅，
坐着真他娘的硌得慌。2户部尚书的沙砾粥余波未平，后宫这潭看似平静的死水，
又骤然掀起了惊涛骇浪。一个寻常的午后，负责清理御花园枯枝败叶的小太监，
在假山石缝深处，挖出了几个用素白锦缎缝制的小人偶。人偶制作得相当精细，眉眼清晰，
身上密密麻麻地扎满了闪着幽光的银针。更令人毛骨悚然的是，每个小人偶的背后，
都用朱砂清晰地写着同一个名字——当朝皇后苏氏的闺名以及生辰八字！巫蛊厌胜之术！
这深宫大内最阴毒、最令人忌讳的禁忌！消息如同长了翅膀的毒蛇，
瞬间游遍宫闱的每一个角落，带来一片死寂的恐慌。所有的目光，或明或暗，
都聚焦在了皇帝赵桓身上。赵桓的反应却出乎意料的平静。他坐在皇后宫中，
看着皇后苏氏那张强自镇定却依旧掩不住苍白的脸，以及她微微颤抖的指尖。他伸出手，
轻轻握住了那双冰凉的手。“梓童莫怕。”他的声音低沉，听不出喜怒，“魑魅魍魉，
见不得光的东西罢了。”“查。”他只对侍立在阴影中的暗卫首领影七，吐出一个字。
影七如同真正的影子，悄无声息地躬身，旋即退入更深的黑暗。皇后的凤仪宫，
气氛压抑得如同暴雨将至。宫人们屏息凝神，连走路都踮着脚尖，生怕发出一丝多余的声响，
触怒了那坐在上首、平静得可怕的年轻帝王。证据的指向，快得惊人，也顺理得令人心寒。
种种蛛丝马迹，最终都毫不留情地引向了新晋得宠、风头正劲的张贵妃所居的“缀霞宫”。
几件沾染了特殊熏香的宫人衣物，
曾在张贵妃身边伺候、却因“失手打碎御赐琉璃盏”而被杖毙的小宫女生前留下的含糊口供，
以及最关键的是——从缀霞宫小厨房灶膛灰烬深处扒拉出的、未能烧尽的素白锦缎边角料。
当影七将那份盖着暗卫特殊火漆印的密报，无声地呈到赵桓面前时，
他正在用银匙缓缓搅动一碗温热的燕窝羹。看完密报，赵桓的动作没有丝毫停顿，
只将银匙轻轻放回碗中，发出清脆的一声“叮”。“传张贵妃。”他的声音平淡无波。
不多时，环佩叮当，香风袭人。张贵妃一身桃红宫装，艳光四射，
袅袅娜娜地走进凤仪宫正殿。她脸上带着恰到好处的无辜和委屈，盈盈拜倒，
未语泪先流：“陛下！臣妾冤枉！定是有人嫉妒臣妾得蒙圣宠，蓄意栽赃陷害！
皇后娘娘明鉴啊！”她的声音娇柔婉转，哭诉得情真意切，梨花带雨，惹人怜惜。
赵桓的目光，却落在了被影七放在御案上的一个巫蛊娃娃上。那娃娃身上密密麻麻的银针，
在殿内明亮的烛光下，闪烁着冰冷刺骨的寒芒。他伸出手，动作甚至称得上优雅，
拔下了其中一根最长的银针。针尖细如毫芒，锐利无比。“栽赃？
”赵桓终于抬眼看向跪在殿中、哭得楚楚动人的张贵妃，唇边竟也浮起一丝极淡的笑意，
只是那笑意未达眼底，反而透着森森寒气，“爱妃既然对这银针如此情有独钟，
想必也不惧亲自品尝一番其中的滋味？”张贵妃的哭声戛然而止，她猛地抬起头，
脸上的血色瞬间褪得一干二净，惊恐如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏。她张着嘴，
却发不出任何声音，只有喉咙里发出“咯咯”的怪响。“来人。”赵桓的声音不高，
却清晰地传遍了死寂的大殿，带着一种不容置疑的残酷旨意，“将这些娃娃上的银针，
一根不少，全给朕拔下来。”他顿了顿，目光如同实质的冰锥，钉在张贵妃惨白的脸上，
“然后，一根一根，喂给贵妃‘品尝’。她若敢吐出一根——”赵桓的声音陡然转厉，
如同惊雷炸响：“就再加十根！直到她全部‘咽’下去为止！”“不——陛下！饶命！
陛下饶命啊！”张贵妃爆发出凄厉到不似人声的尖叫，瘫软在地，手脚并用地向后爬，
精致的发髻散乱，珠翠掉落一地。两名面无表情、孔武有力的太监上前，
如同铁钳般死死制住了疯狂挣扎的张贵妃。影七亲自上前，动作迅捷而冷酷，
将那些带着诡异怨毒气息的银针，一根接一根地从巫蛊娃娃身上拔下。冰冷的针尖，
在张贵妃绝望到极致的目光中，被强行撬开她的嘴唇，塞入口中，
摁向喉咙深处……呜咽声、干呕声、绝望的嘶鸣，混合着强行吞咽的恐怖声响，
在富丽堂皇的凤仪宫正殿内回荡，构成一幅令人毛骨悚然的画面。殿内所有侍立的宫女太监，
个个面无人色，抖如筛糠，死死地低着头，恨不得把自己缩进地缝里去。不知过了多久，
那令人牙酸的声音终于停歇。张贵妃如同一滩烂泥般瘫在地上，眼神空洞，
嘴角淌着混合了血丝的口涎，身体还在不受控制地抽搐着。赵桓面无表情地看着，
眼中没有一丝波澜。他端起那碗早已冷透的燕窝羹，却只是用指尖碰了碰碗壁。“赐鸩酒。
”他淡淡地吩咐，仿佛在说一件微不足道的小事，“按贵妃礼制，厚葬。
”当那杯泛着诡异青光的酒液被端到张贵妃面前时，她涣散的瞳孔里似乎闪过一丝解脱，
又或者只是彻底的麻木。她甚至没有挣扎，任由那冰冷的液体灌入喉中。缀霞宫的繁华，
一夜凋零。消息传出，整个后宫，瞬间变得如同冰窖，所有妃嫔噤若寒蝉，
连走路都小心翼翼，生怕踩死一只蚂蚁，都会引来灭顶之灾。皇帝赵桓的“清净”，
是用贵妃的命和满嘴银针换来的。3后宫的血腥气尚未散尽，
前朝又爆出了一桩足以撼动国本的惊天丑闻，如同一记闷棍，狠狠砸在赵桓的脊梁骨上。
来自江南道的八百里加急密报，被影七以最快的速度，送到了赵桓的御案前。
那奏报上的墨迹，仿佛带着江南梅雨季的潮湿和血腥气，每一个字都像烧红的烙铁，
烫得赵桓眼底生疼。“……江宁府试院，
‘廉洁考舍’三十具……内藏……饿殍……死者皆面黄肌瘦，
…”“主考官李庸……收受巨贿……泄题鬻爵……涉案银两逾……百万……”“廉洁考舍”！
赵桓的脑海中，瞬间炸开半年前勤政殿上的那一幕。彼时春风和煦，御花园的牡丹开得正艳。
礼部侍郎李庸，一脸“忧国忧民”、“殚精竭虑”的忠臣模样，在他面前慷慨激昂，
唾沫横飞。“陛下！科举取士，乃国朝抡才大典！然则舞弊之风，屡禁不绝，实乃心腹大患！
臣痛心疾首，夙夜难寐……” 李庸激动得稀疏的眉毛都在抖动，他挥着手，
两个小太监吃力地抬上一个蒙着黑布的东西。黑布揭开，
赫然是一座寒光闪闪的精铁囚笼模型！“此乃臣呕心沥血所创——‘廉洁考舍’！
”李庸的声音因亢奋而拔高，“以精铁铸造，仅容一人直立！考生入内，即由衙役落锁，
断绝内外交通，莫说夹带传递，便是蚊蝇亦难飞入！更兼锁闭七日，断绝饮食饮水！
陛下试想，腹中空空，饥渴难耐，纵有千般作弊心思，又有何余力施展？唯有摒除杂念，
全神贯注于考题！此乃釜底抽薪之策！以七日之苦，换一生功名之清白！寒门学子，
必当感念陛下与朝廷恩德！此法若行，臣敢以项上人头担保，科场弊案，自此绝迹！”当时，
赵桓虽觉得此法过于酷烈，但见李庸言辞恳切，一副为国为民、大义凛然的模样，
加之朝中关于科场舞弊的奏报确实层出不穷，他竟鬼使神差地……允了！
“廉洁考舍”……好一个“廉洁考舍”！好一个“釜底抽薪”！好一个“感念恩德”！
“哈……哈哈……”赵桓看着密报上“李庸”二字，
喉咙里滚出几声压抑至极的、如同困兽受伤般的低笑。怒到极致，
竟只剩下这荒诞的、令人齿冷的笑意。他猛地将那份密报攥紧，
坚硬的纸页边缘深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。三十具铁笼！三十条活生生的性命！
那些寒窗苦读十数载，怀揣着唯一一丝改变命运希望的贫寒子弟，
满心以为踏入了朝廷公正的殿堂，却被他们无比信任的“清官”主考，
亲手推入了他精心设计的、名为“廉洁”实为炼狱的坟场！在狭窄、冰冷、黑暗的铁笼中，
忍受着刻骨的饥饿和干渴，在绝望中用手指抠挖坚硬的铁壁，直至指甲剥落，骨节碎裂，
最终在无边的痛苦中，无声无息地腐烂！而李庸！这个口口声声为国除害的忠臣！
此刻想必正躺在堆金砌玉的温柔乡里，搂着用寒门举子血肉换来的美妾，
数着沾满人命的银票！“李庸！”赵桓猛地一拍御案，
巨大的声响震得笔架上的玉管笔簌簌掉落。“好！好得很！你给朕的这份‘大礼’，
朕收下了！”他抬起头，眼中再无半分温度，
只剩下狂暴的、足以摧毁一切的雷霆之怒：“影七！”“臣在！
”影七如同鬼魅般出现在殿中阴影处。“即刻锁拿李庸！阖府上下，鸡犬不留！九族之内，
无论亲疏远近，凡沾亲带故者，给朕一个不漏地抓起来！”赵桓的声音如同极北的寒风，
刮过空旷的大殿，“另外，传旨工部！将那三十具‘廉洁考舍’，
给朕原封不动、连夜从江南运回来！就摆在——宫门前的广场上！”“遵旨！
”影七的身影一晃，再次融入黑暗，只留下殿内令人窒息的杀意。三日后，黄昏。
铅灰色的厚重云层低低压在皇城上空，酝酿着一场迟来的暴雨。狂风卷着尘土和枯叶，
在空旷的宫前广场上打着旋，发出呜咽般的呼号。三十具精铁打造的囚笼，
如同三十头沉默的巨兽，冰冷而狰狞地矗立在广场中央。
粗如儿臂的铁条在昏暗的天光下泛着幽冷的色泽，顶端那拳头大小的孔洞，
像一张张贪婪而冰冷的嘴。这是李庸的“杰作”，如今，成了为他和他家族准备的坟墓。
禁卫军如同黑色的铁流，无声地将广场围得水泄不通。甲胄森然，刀枪如林，
肃杀之气冲散了狂风带来的最后一丝暖意。远处，传来了撕心裂肺的哭嚎声。
铁链拖曳在青石板上的刺耳摩擦声由远及近。李庸，
这位曾经意气风发、口若悬河的礼部侍郎，此刻像一头待宰的肥猪，
被两名魁梧的禁军反剪着双臂，粗暴地拖行而来。他身上的绯色官袍早已被扯烂，沾满泥污，
曾经红光满面的脸上只剩下死灰般的绝望和极度的恐惧，涕泪口水糊了满脸，
双腿软得如同面条，几乎是被架着前行。他的身后，
是黑压压一片被粗大铁链串联起来的人群。白发苍苍的老者，衣饰华贵的妇人，
懵懂无知的孩童，惊恐万状的青壮……哭声、喊声、求饶声、咒骂声混杂在一起，
形成一片绝望的海洋。昔日煊赫的李氏九族，数百口人，此刻不过是待宰的羔羊，
在禁军冰冷的目光和刀锋的逼迫下，被驱赶着，走向那排闪着寒光的铁笼。“陛……陛下！
陛下开恩啊！”李庸被拖到广场中央，距离那冰冷的铁笼仅有数步之遥时，
仿佛被那寒气激醒，爆发出凄厉到极点的哀嚎。他挣脱了禁军的钳制，手脚并用地向前爬行，
额头在坚硬的青石板上磕得砰砰作响，瞬间皮开肉绽，鲜血混着泪水流下，“臣有罪！
臣罪该万死！臣猪油蒙了心！陛下！求您！求您饶了臣的家人！他们是无辜的！陛下！
求您开恩！开恩啊——” 他的声音嘶哑破裂，充满了绝望的哀求。
赵桓端坐在临时搭建的高台龙椅上，玄色龙袍在狂风中猎猎作响。他居高临下，
冷漠地俯视着广场上这出人间惨剧，如同俯视蝼蚁。李庸的哭嚎，李氏族人震天的哀求，
如同背景的杂音，丝毫未能撼动他眼中的冰寒。“李爱卿，”赵桓开口了，声音穿透狂风，
清晰地传入每一个人的耳中，带着一种奇异的平静，却比最尖锐的嘶吼更令人胆寒，
“半年前，你在此殿，向朕献此‘廉洁考舍’。”他的目光扫过那一排排沉默的铁笼，
如同在欣赏什么绝世珍宝：“你说，此笼断绝内外，蚊蝇难入，锁闭七日，饥渴自省，
乃‘釜底抽薪’之策，可保考场朗朗乾坤，可令寒门学子……‘铭记恩德’。
”赵桓的声音陡然拔高，如同九天惊雷轰然炸响，带着席卷一切的狂暴怒意：“那么今日！
朕就用你这法子，来审一审你这桩‘清正廉明’的大案！
看看你这断绝内外、蚊蝇难入的‘廉洁考舍’，
究竟能不能关住你李氏九族上下几百颗贪墨肮脏的黑心！看看这七日饥渴，
能不能让你们也‘铭记’一下，那些被你们活活饿死在这铁笼中的举子，
临死前究竟是何等‘恩德’！”“给朕——”赵桓的手臂猛地挥下，指向那三十具铁笼，
如同下达最后的审判，“塞进去！”“喏！！！”禁卫军齐声应诺，声浪如潮，