刺骨的江水灌入口鼻时，裴雪霁以为自己必死无疑。
山涧暗流像无数双手，拽着她不断下沉。
怀里的虎符却像块烧红的炭，烫得胸口生疼。
恍惚间，她似乎看到父亲站在水底，铠甲上沾着那夜大火的黑灰..."抓住！
"一根竹竿突然捅破水面。
裴雪霁本能地抓住，被一股大力拖上小船。
咳出几口混着血的江水后，她看清救命恩人是个蓑衣老翁，皱纹里嵌着经年风吹日晒的沟壑。
"姑娘命真硬。
"老翁撑船转入支流，"这寒江每年要吞几十条人命哩。
"裴雪霁攥紧虎符："老伯...咳咳...这是哪？
""青州地界喽。
"老翁指向远处炊烟，"前头是白鹭渡，老汉的村子。
"船靠岸时，暮色己沉。
老翁的茅屋比想象的干净，土墙上挂着渔网和药草。
老伴见来了伤员，忙煮姜汤找干净衣裳，一句多余的话都不问。
"三月前也有个后生漂下来。
"老妇帮她包扎肩上箭伤，"也是满身的伤..."裴雪霁猛地抓住老人手腕："什么样的人？
""俊得很，就是眼神冷。
"老妇比划着，"左边锁骨下有道疤..."是那个剑客！
裴雪霁心跳加速："他去哪了？
""说是去凉州。
"老翁插话，"临走留了包银子，让给下一个从寒江捞起来的人。
"包袱里是套粗布衣裙、碎银几两，还有张简陋的地图。
裴雪霁摩挲着羊皮纸边缘的墨迹——这是父亲书房常用的松烟墨！
夜深人静时，她借着油灯细看虎符。
青铜表面布满细纹，对着光转动时，隐约显出山川轮廓。
内侧"周"字下半部分有个极小的凹槽，像是需要什么物件才能开启。
"父亲..."她将虎符贴在心口，泪水洇湿了粗布枕巾。
鸡鸣三遍，裴雪霁己换上农女装扮。
老夫妇送她到渡口，硬塞了一包炊饼。
"往北走官道，脚程快的话，十日能到凉州。
"老翁递来斗笠，"最近不太平，姑娘当心玄鳞卫。
"裴雪霁一怔："那是什么？
""穿黑鳞甲的官爷。
"老妇压低声音，"专抓年轻姑娘，说是充作宫婢..."渡船缓缓离岸。
裴雪霁望着逐渐缩小的身影，默默记下这处恩情。
若大仇得报，定要回来...官道比想象的荒凉。
连年战乱让沿途村落十室九空，偶尔遇见的流民眼神空洞如行走的躯壳。
第三天晌午，裴雪霁正在树荫下啃干粮，远处突然传来马蹄声。
她闪身躲进灌木丛。
来的是五骑黑甲武士，马鞍上挂着铁链和枷锁。
为首者面甲上雕着鳞片纹，在阳光下泛着青黑光泽。
"搜！
"面甲人勒马喝道，"十八到二十岁的女子一个不留！
"裴雪霁屏住呼吸。
这些就是玄鳞卫？
为何专抓年轻女子？
"头儿，这穷乡僻壤哪有什么像样的货色？
"一个疤脸武士抱怨，"不如去..."面甲人突然抬手，众人噤声。
只见他抽动鼻子，像猎犬般西下嗅闻："有血腥味。
"裴雪霁心头一紧——是肩上伤口裂开了！
"在那边！
"马蹄声如雷逼近。
裴雪霁拔腿就跑，却被包抄围住。
疤脸甩出铁链缠住她脚踝，猛地一拽！
"小娘子挺能藏啊。
"面甲人下马捏住她下巴，"叫什么？
"裴雪霁垂眸："民女白露，去凉州投亲...""白露？
"面甲人突然掀开她衣领，盯着锁骨位置看了半晌，失望地啐了一口，"不是她。
"疤脸却淫笑着凑近："头儿，反正要凑数，不如...""滚！
"面甲人一脚踹开他，"正事要紧！
"转头对裴雪霁厉声道，"算你走运，滚吧！
"裴雪霁踉跄着爬起来，却听疤脸嘀咕："听说裴家丫头锁骨下有颗红痣..."她浑身血液瞬间冻结。
这些人竟是在搜捕她！
玄鳞卫走远后，裴雪霁瘫坐在路边，冷汗浸透后背。
父亲到底卷入了什么阴谋？
为何连她身上特征都被人知晓？
日头西斜时，她终于看到凉州城墙。
排队入城的人群中，有个瞎眼老妪在卖护身符。
"姑娘面相带煞啊。
"老妪突然抓住她手腕，"老身这儿有道符..."裴雪霁正要挣脱，掌心却被塞入个纸团。
老妪浑浊的眼珠诡异地转了转："酉时三刻，城隍庙后巷。
"凉州城比想象中繁华。
裴雪霁在茶摊坐到日暮，确认无人跟踪后，才绕路前往城隍庙。
后巷堆满香灰桶，腐臭味熏得人睁不开眼。
"裴姑娘。
"阴影里转出个戴幂篱的女子，声音像掺了冰碴。
她掀开黑纱，露出张惨白的脸——右眼是诡异的灰白色。
"你是谁？
"裴雪霁后退半步。
"你可以叫我灰鸢。
"女子从袖中取出半块玉佩，"认识这个吗？
"玉佩上刻着半朵梅花——是父亲随身之物！
裴雪霁心跳如鼓："你认识我父亲？
""跟我来。
"灰鸢转身走向暗门，"有人等你。
"暗门后是条曲折的地道，尽头是间点着长明灯的石室。
灯影里坐着个人，黑袍裹身，青铜面具遮住上半张脸。
"裴姑娘。
"面具人声音嘶哑，"令尊临终前，可曾提起玄鳞簿？
"裴雪霁摇头。
父亲最后只说了"虎符"二字。
面具人叹息："果然如此。
"他示意灰鸢取来木匣，"这是你父亲留在凉州的...保险。
"匣中是本名册，密密麻麻记录着人名和官职。
裴雪霁一眼认出几个当朝重臣，名字旁都画着鳞片标记。
"玄鳞卫名册？
"她翻到末页，赫然是父亲笔迹——"永昌十三年春，虎符为钥，可启皇陵秘阁"。
面具人突然咳嗽起来，指缝渗出黑血。
灰鸢急忙奉上药丸，被他挥手打翻："没用了...裴姑娘，令尊为查二十年前太子谋反案，才招致杀身之祸...""你是谁？
"裴雪霁攥紧名册，"为何知道这些？
"面具人摘下面具。
火光映出一张被毒疮侵蚀的脸，唯有眼睛还保留着昔日的锐利。
"东宫旧臣，林牧。
"他每说一个字都像在忍受剧痛，"当年...我与令尊...同为太子少保..."裴雪霁如遭雷击。
父亲从未提过这段往事！
"玄鳞卫是今上暗设的私兵。
"林牧喘息着说，"专替朝廷...做些见不得人的勾当..."他突然抓住裴雪霁的手，"虎符还在吗？
"裴雪霁迟疑片刻，还是取出虎符。
林牧如获至宝，颤抖着摸向内侧凹槽："需要...另半枚...""在谁手里？
""谢..."林牧突然瞪大眼睛，"小心身后！
"灰鸢的匕首己经刺到裴雪霁后心！
千钧一发之际，林牧扑过来挡刀。
匕首贯穿他胸膛，黑血喷了灰鸢满脸。
"叛徒！
"灰鸢的右眼泛起血色，"主上不会放过..."一支袖箭突然射穿她喉咙！
裴雪霁回头，见石室入口站着个熟悉的身影——玄衣劲装，青铜面具，正是寒江边的剑客！
"又见面了。
"剑客甩去袖箭上的血，"这次别再捅我。
"裴雪霁抄起油灯砸过去："是你害死我父亲！
"剑鬼魅般闪到她身后，一记手刀劈向颈侧。
裴雪霁侧身避开，虎符却被他夺走。
"物归原主。
"剑客晃了晃虎符，"这本就是我的东西。
""还来！
"裴雪霁扑上去，却被反剪双手按在墙上。
剑客气息喷在她耳畔，带着淡淡的沉水香："听着，林牧是玄鳞卫暗桩。
他给你的名册是饵，专钓你这尾小鱼。
"裴雪霁挣了挣："凭什么信你？
""凭这个。
"剑客松开她，从怀中取出另半块虎符。
两半相合，严丝无缝。
内侧凹槽拼出完整的"周"字，中央嵌着粒血色玉石。
"认识凤凰血玉吗？
"剑客声音忽然柔和，"你周岁时，你父亲把它镶在虎符里..."裴雪霁呼吸停滞。
父亲确实提过，她抓周时攥着祖传的血玉不放。
"你到底是谁？
"剑客摘下面具。
火光映出一张轮廓分明的脸，眉骨处有道新添的伤疤，却掩不住通身的矜贵气度。
"谢无尘。
"他唇角微扬，"你指腹为婚的夫婿。
"石室突然剧烈震动！
顶部裂开缝隙，簌簌落下尘土。
"玄鳞卫的爆雷符。
"谢无尘拽起她就跑，"走！
"地道在身后坍塌。
两人狂奔至出口时，整条隧道己化为火海。
谢无尘护着裴雪霁冲出浓烟，却被一队玄鳞卫团团围住。
"谢统领好手段。
"为首者掀开面甲，露出张阴鸷的脸，"借裴家丫头钓出林牧这尾大鱼。
"谢无尘将裴雪霁护在身后："韩貂寺，你越界了。
""越界？
"韩貂寺阴笑，"主上要的人，从来没有得不到的！
"他猛地挥手，"放箭！
"箭雨铺天盖地袭来。
谢无尘旋身将裴雪霁裹在披风里，自己却连中三箭。
最险的一支擦着颈动脉划过，留下道血痕。
"抱紧我。
"他在她耳边低语，突然腾空而起！
玄鳞卫的惊呼迅速远去。
裴雪霁只觉耳边风声呼啸，再睁眼时己站在城墙上。
谢无尘脸色苍白如纸，肩上插着的箭羽还在颤动。
"为什么..."裴雪霁声音发抖，"你明明可以自己逃..."谢无尘突然吻住她。
这个带着血腥味的吻一触即分，却让裴雪霁如遭雷击。
"因为..."他抹去唇边血迹，"你是我未过门的妻子啊。
"说完这句话，谢无尘仰面栽下城墙。
裴雪霁扑到垛口，只见下方护城河溅起巨大水花，玄鳞卫正蜂拥而去...（第二章完）
