金陵城的晨钟敲过三响,沈霄己立在慈恩寺飞檐下。
鎏金铜铃在寒风中轻晃,发出细碎声响,与远处市集的喧嚣形成诡异的反差。
他摸了摸怀中那枚东厂令牌,目光警惕地扫过寺内香客——其中半数人步履沉稳,袖口隐约露出刀柄轮廓。
"沈公子倒是准时。
"沙哑的声音从塔顶传来。
沈霄足尖点地,跃上七层塔顶,只见一位灰袍老者背对他而立,手中把玩着半块刻有莲花纹的玉佩。
"万宝斋的灭口,是你做的?
"沈霄寒声质问,断云剑己出鞘三寸。
老者转身,脸上刀疤斜贯左眼:"东厂办事,何须解释?
不过看在你是沈苍梧之子的份上,给你个机会——交出风无痕的《无痕剑诀》,饶你全尸。
"话音未落,八道黑影破窗而入,手中锁链带起凛冽风声。
沈霄瞳孔骤缩。
这些人使的竟是东厂秘制的"锁魂链",链尾淬有见血封喉的毒药。
他旋身挥剑,剑气激荡间,三枚链头被斩断。
可锁链柔韧,余下五人迅速变换阵型,将他困在中央。
千钧一发之际,塔顶瓦片突然炸开,一道紫色身影如惊鸿般掠入。
苏月璃甩出袖中银丝,缠住两条锁链猛地一拽,借力翻身踢飞两人:"沈公子,我说过别被东厂盯上,怎么就是不听?
"她边说边将半块莲花玉佩抛给沈霄,"拿着,这是我从魏忠行书房偷来的!
"沈霄接住玉佩,赫然发现两块残玉拼合后,竟显现出"城西乱葬岗"五个小字。
可容不得他细想,老者己挥出一掌,掌风带着腐臭气息——竟是毒功!
苏月璃娇喝一声,银针暴雨般射向老者面门,同时扯住沈霄衣袖:"快走!
"两人破窗跃下,东厂追兵紧追不舍。
苏月璃引着沈霄七拐八绕,钻进一条狭窄的巷子。
墙角突然转出一辆马车,驾车的正是天机阁小厮。
"上车!
"苏月璃将沈霄推进车厢,自己也翻身上车。
马车疾驰而去,扬起的雪粒中,隐约传来东厂统领的怒吼:"追!
活要见人,死要见尸!
"车厢内,沈霄盯着手中玉佩:"你为何会出现在慈恩寺?
"苏月璃掏出怀中的罗盘,指针正诡异地指向西北:"天机阁早有消息,魏忠行在找《无痕剑诀》。
我猜他会用线索引你上钩,便提前在慈恩寺设伏。
不过..."她突然凑近,沈霄能清晰看到她睫毛上凝结的霜花,"沈公子似乎藏着什么秘密,风无痕传给你的,当真只有剑法?
"沈霄别开脸:"与你无关。
"七年前风无痕传授武功时,曾单独交给他一枚刻有神秘图腾的玉牌,说此物关系着沈府灭门的核心真相。
但事关重大,他连苏月璃也不敢轻信。
马车停在城西一处破庙前。
苏月璃掀开帘子:"这是乱葬岗边缘,玉佩的线索应该就在附近。
不过..."她神色凝重,"魏忠行豢养的血尸营也驻扎在此,那些人被喂了尸毒,力大无穷且不惧疼痛。
"两人摸黑潜入乱葬岗,腐臭味越来越浓。
沈霄突然拉住苏月璃,指了指前方——月光下,数十具浑身青黑的"人"正在啃食尸体,指甲长如利刃,喉咙里发出非人的嘶吼。
"屏息。
"苏月璃掏出药瓶,在两人周身涂抹特殊药膏,"这能掩盖活人气味。
"她小心翼翼地绕开血尸,却在一座新坟前停下。
坟头插着的木牌上,赫然刻着"万宝斋掌柜之墓"。
沈霄正要上前查看,地底突然传来震动。
一只布满尸斑的手破土而出,抓住苏月璃脚踝。
她惊呼声中,沈霄挥剑斩断手臂,却见更多血尸从地下爬出。
"往高处走!
"沈霄揽住苏月璃腰身,跃上一棵枯树。
血尸们围着树干嘶吼,不断跳跃抓挠。
苏月璃突然指着远处:"看!
那座义庄有火光!
"沈霄定睛望去,破旧的义庄门窗紧闭,却有诡异的红光从门缝渗出,隐约还能听见铁链拖曳声。
"线索一定在那里。
"沈霄握紧断云剑,"我引开血尸,你趁机进去。
""不行!
"苏月璃扯住他衣袖,"这些血尸刀枪不入,只有火能克制。
我有秘制的燃魂粉,但需要你掩护我靠近。
"两人对视一眼,同时从树上跃下。
沈霄剑走偏锋,专刺血尸关节,为苏月璃争取时间。
她甩出装满粉末的皮囊,粉末遇空气瞬间燃烧,形成火墙。
趁血尸们在火中挣扎,两人冲进义庄。
门内景象令人毛骨悚然。
地上铺满铁链,数十个铁笼里关着活人,他们脖颈处都烙着东厂的印记。
最深处的供桌上,摆放着一个青铜匣,匣上的莲花纹与玉佩如出一辙。
苏月璃正要上前,忽听头顶传来冷笑。
魏忠行从房梁跃下,身后跟着慈恩寺的灰袍老者:"沈霄,苏月璃,果然不出我所料。
不过你们以为,这匣子是那么好拿的?
"他抬手一挥,铁笼中的活人突然双眼赤红,撞开笼子扑了过来——这些人,竟都被炼成了血尸!