离京的马车上，林羽摩挲着怀中的调令，羊皮纸上朱砂字迹仍带着余温。
车外秋风卷着枯叶拍打车窗，青萝正往他杯中添着热茶，茶汤里浮沉着几片枸杞，在晃动的光影中忽明忽暗。
"少爷，听说青州的匪帮杀人不眨眼。
"青萝的声音发颤，指尖无意识地绞着衣角，"咱们真要去吗？
"林羽放下茶盏，窗外己是暮色西合。
他望着天边燃烧的晚霞，想起朝堂上王宏阴鸷的眼神——那老家伙在退朝后特意拦住他，表面上说着"后生可畏"，袖口却若有若无地露出半截绣着虎头的锦帕，正是青州匪首"黑虎"的标志。
"去。
"林羽握紧腰间玉佩，这是临行前父亲塞给他的，"而且要快。
"三日后，青州城。
城门斑驳的朱漆剥落大半，守城士兵百无聊赖地倚着长枪。
林羽刚踏入城门，便听见街边茶棚里传来议论声。
"新来的钦差又要剿匪？
前三个都折在黑风寨了！
""听说黑虎背后有人撑腰，要不然那些粮草怎么能..."话音戛然而止，茶客慌张地埋头喝茶。
林羽目光扫过墙角缩着的乞丐，衣不蔽体的孩童，突然在人群中捕捉到一抹异样的目光。
那是个戴斗笠的男子，蓑衣下隐约露出半截青铜匕首，刀柄上的纹路与王宏袖口的虎头如出一辙。
当夜，钦差行辕。
"林公子，这是青州府衙送来的匪患地图。
"师爷将一卷兽皮摊开，烛火映照下，密密麻麻的红点几乎覆盖了整个青州南部山区，"黑风寨据守天险，易守难攻，且..."师爷压低声音，"近日有大批铁器流入山中。
"林羽的手指突然顿住。
铁器在夏朝极为珍贵，寻常百姓连农具都是青铜所制，黑风寨哪来的铁器？
他突然想起父亲临行前的叮嘱："青州水患三年未决，河道却年年修缮，朝廷拨的银子..."窗外骤起一阵风，吹得烛火剧烈摇晃。
林羽猛地掀开窗帘，月光下，三个黑影正贴着墙根往粮仓方向移动。
他抓起案上青铜剑，低声对青萝道："去通知守备军，就说...""贼人劫粮！
"青萝反应极快，转身就跑。
林羽提剑追出，却见黑影突然散开，一人甩出烟雾弹，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫。
呛人的烟雾中，他听见兵器相撞的脆响，以及熟悉的冷笑："林家小儿，这青州可不是你能插手的地方！
"剑光闪过，林羽险之又险地避开刺向咽喉的匕首，反手一剑削向对方手腕。
那人吃痛后退，月光照亮他脸上的刀疤——正是白日里茶棚中的斗笠男子。
就在此时，远处传来脚步声，贼人迅速遁入夜色。
林羽捡起地上掉落的半块玉佩，借着月光，看清上面刻着的云纹，正是青州知府的家徽。
"少爷！
"青萝带着守备军赶来，看着满地狼藉，脸色煞白，"粮仓...""没事，贼人没来得及动手。
"林羽握紧玉佩，心中翻涌着惊涛骇浪。
这青州之乱，远比他想象的更深。
朝廷的银子、铁器、水患、匪帮，所有线索交织成一张巨大的网，而他，己然身处风暴中心。
