第一章：大王殁了，我炖了绳子狮驼岭塌了。不是山石物理意义上的崩塌，
是那天穹倾覆、信念粉碎的崩塌。我记得最后一眼，是那道金色的棍影，
如同开天辟地时就存在的一道裂痕，贯穿了三位大王引以为傲的、遮天蔽日的妖云。然后，
就是无边无际的、刺目的光，和一声震荡魂魄的巨响。“大王被孙行者一棒子打死了——！
”不知是哪个缺心眼的喊了这么一嗓子，声音里的惊恐和绝望像是瘟疫，
瞬间席卷了整个狮驼岭。先前还旌旗招展、妖气冲天的洞府，
顷刻间变成了无头苍蝇乱撞的修罗场。哭爹喊娘，丢盔弃甲，
几千小妖像被沸水浇了的蚂蚁窝，四散奔逃。我也在逃。我叫钻风，原狮驼岭巡山小钻风。
此刻，我只是一个恨爹娘少生了两条腿的逃亡者。
胸前的“巡”字令牌早就不知丢到了哪个犄角旮旯，那面曾经敲得梆梆响的梆子，
也在一路连滚带爬中碎成了木片。脑子里乱糟糟的，一会儿是三位大王往日吞吐风云的威势，
一会儿是那金箍棒令人窒息的寒光，更多的，却是几天前，
我奉命捆绑那个从东土来的唐朝和尚时的画面。那和尚，细皮嫩肉，眉眼温和得不像话。
我用那根不知什么材质、坚韧无比的绳子捆他时，怕捆不牢被大王责罚，
使足了吃奶的力气勒紧。他微微蹙了下眉，额角渗出细汗，却还是轻声对我说：“施主，
绳索甚紧，可否松泛些？”他那声音，像山涧里泡过的玉石，清凌凌的，没有半分怨怼。
我当时心里一慌，手忙脚乱地想调整，又怕弄巧成拙，只得红着脸讷讷道：“长、长老恕罪，
规矩……规矩如此……”最终也没敢真松。那绳子，到底是在他腕上、身上，
留下了几道清晰的红痕，似乎……还勒下了些许微不可查的、干燥起翘的皮屑，
黏在了绳子的纤维缝隙里。这念头只是一闪而过，旋即被更强烈的求生欲淹没。
我随着溃散的妖流，一头扎进了茫茫群山，不敢回头。不知跑了多久，
直到身后的喊杀声、哀嚎声彻底被风声和林涛声取代，直到肺叶火烧火燎，
腿软得像两根面条，我才敢停下来，靠着一棵老松树，像条离水的鱼一样大口喘息。
劫后余生的庆幸还没来得及品味，另一个更现实、更磨人的感觉便汹涌而来——饿。
深入骨髓的饿。妖也是要吃饭的。以前在狮驼岭，虽然地位低下，但混个肚儿圆还不成问题。
可如今，家没了，靠山倒了，我这微不足道的小妖，在这弱肉强食的荒山野岭，
活下去都成了奢望。头几天，还能靠野果、草根勉强应付。可随着天气转凉，
能找到的吃食越来越少。妖力低微，捕猎大型野兽是想都不敢想，能抓到只山鼠都算开荤。
我开始眼冒绿光，看什么都像吃的。树皮粗糙的纹理像烤焦的馍，
石头上湿滑的苔藓像发霉的糕饼。肚子里像藏了一只贪婪的鬼，
日夜不停地啃噬着我的理智和力气。终于，在我觉得自己快要饿得现出原形，
或者干脆饿死成一具枯骨的时候，运气“眷顾”了我。一头蠢头蠢脑、瘦骨嶙峋的山猪，
大概也是饿昏了头，竟然在离我不远的地方拱着烂泥。那一刻，我心脏狂跳，
眼睛死死盯住它，调动起体内残存的所有妖力，猛地扑了过去。一番不成章法的扭打撕咬，
凭着最后一股狠劲，我竟然真把这头比我壮实不少的山猪给摁住了。杀了它，
看着那摊暗红色的血，我口水直流，却面临一个难题——怎么吃？没有锅，没有火折子，
连块像样的锋利石片都没有。唯一算得上“家当”的，
就是那根还缠在腰间的、曾经绑过唐僧的绳子。这绳子坚韧异常，刀剑难伤，
是我从狮驼岭带出来的唯一物件。看着它，再看看地上的山猪，
一个荒谬又“合理”的念头冒了出来。“反正……这绳子沾过佛气，说不定能去去腥？
”我喃喃自语，试图为自己的懒惰和穷酸找点借口。主要是，
我饿得实在没力气再去处理猪毛、分割猪肉了。于是，我找了个凹陷的石坑当锅，
费了九牛二虎之力引来山泉水，又用最原始的钻木取火方式，磨得满手水泡，
终于点燃了枯枝。我把那根脏兮兮、甚至能看到些许污渍或许是泥，或许是……的绳子，
胡乱在那头刮毛开腹都极其粗糙的山猪身上缠了几圈，然后连绳带肉，
一起扔进了“石锅”里。火光跳跃，映着我贪婪而疲惫的脸。水渐渐滚开，咕嘟咕嘟冒着泡。
一股混合着山猪肉腥臊气的味道弥漫开来，但奇怪的是，
其中似乎又夹杂着一缕极淡的、若有若无的奇异清香，像是檀香，又像是某种不知名的草药，
被肉味一烘，变得有些缥缈。我抽了抽鼻子，没太在意。饿到极致，
什么味道都能脑补成美味。不知炖了多久，感觉肉差不多烂了。那绳子在沸水中煮了这么久，
竟然没有丝毫软化或损坏的迹象，只是颜色似乎深了一些，紧紧嵌在了炖得酥烂的猪肉里。
我再也忍不住了。也顾不上烫，直接上手，抓起一块连着绳子的猪肉，张嘴就咬。肉味一般，
柴且寡淡，缺乏调料，腥气仍在。但那绳子……煮过之后，竟带着一种奇特的韧劲和嚼头，
混在猪肉里，居然不难下咽。尤其是那缕清香，在口腔里似乎更明显了些。管他呢！
能吃就行！我像一头最原始的野兽，狼吞虎咽，
将一整只连皮带骨、混着那根神奇绳子的山猪，吃得干干净净。最后，
甚至把那锅漂浮着油花和绳子上脱落细微纤维的肉汤，也喝得一滴不剩。
饱腹感带来的巨大满足和疲惫感如同潮水般涌来。我靠着温暖的石头，
打了个满是肉腥味的嗝，觉得这辈子都没吃过这么“扎实”的一顿饭。肚子里暖烘烘的，
像是揣了个小太阳，一股奇异的暖流从胃部向着四肢百骸缓缓扩散，舒服得让我眼皮打架。
“明天……明天再去抓一只……” 我嘟囔着，意识沉入黑暗之前，最后一个念头是，
“这绳子……真是个宝贝……还能重复用……”沉沉睡去，鼾声如雷。完全不知道，
这一锅乱炖，究竟炖出了怎样离谱的造化。
第二章：长生是个技术活日子在饥一顿、饱一顿的逃亡中流逝。我躲在一个偏僻的山洞里，
不敢回狮驼岭，也不敢去大妖盘踞的地界，只能在这片荒山里苟延残喘。偶尔能抓到些小兽，
更多时候还是靠野果和偶尔找到的鸟蛋度日。奇怪的事情，开始一件件发生。有一次，
追捕一只野兔时，不小心被尖锐的石头划破了小腿，伤口颇深，血流如注。
我正龇牙咧嘴地找草药，准备像以往一样熬上几天，却发现那血很快就自己止住了。
不到半日，伤口竟然收口结痂，第二天醒来，连痂都脱落了，只留下一条淡淡的粉红色新肉。
我愣了半天，以为是错觉。又一次，在山涧边喝水，脚下一滑，
整个人从数丈高的崖壁上摔了下去，结结实实地砸在下面的乱石堆里。我心想完了，
这下不死也得残废。可除了当时摔得七荤八素、浑身剧痛之外，躺了几个时辰，
竟然又能颤巍巍地站起来。骨头没事，只是些皮外伤，而且那些淤青和擦伤，
同样以肉眼可见的速度飞快愈合。我不再轻易感到饥饿。以前三天不吃东西就饿得心发慌，
现在七八天不吃，也只是觉得有些虚弱，那种蚀骨灼心的饥饿感再也没有出现过。
还有我的样子……山洞里有一处小水洼。我凑过去看，水影里的那张脸，
依旧是小妖的平凡模样，尖嘴猴腮，带着几分猥琐。但看久了，总觉得哪里不对。眼神？
皮肤？说不上来，就是感觉……时间似乎在我身上停滞了。没有变得更老，
也没有像一些生命力流逝的老妖那样变得干瘪。一个荒谬又惊悚的念头，如同毒蛇般，
悄无声息地钻入了我的脑海，盘踞不去。我想起了那锅连绳带肉的炖山猪。
想起了那根绑过金蝉子转世、可能沾了他皮屑的绳子。
想起了吃完后那奇异的暖流……“不……不可能……”我猛地摇头，
想把这不切实际的想法甩出去。唐僧肉？那是三位大王那般通天大妖都求而不得的东西，
我一个小钻风，何德何能？可身上的异状，又该如何解释？恐惧，像冰冷的藤蔓，
一点点缠紧了心脏。长生不老……这是多少神仙大妖梦寐以求的境界？可我，一个底层小妖，
只觉得这是一道催命符。要是被天上那些神仙知道，
一个小妖窃取了他们严加管控的“长生”权限，我会是什么下场？抽魂炼魄？打入九幽？
还是被拉去当成药渣或者研究材料？要是被其他妖魔知道……后果同样不堪设想。
他们可不会管我是怎么得到的，只会像嗅到血腥味的鲨鱼，一拥而上，把我撕碎，
看看能不能从我身上提炼出长生的奥秘。狂喜？一丝都没有。
只有无尽的恐慌和“怀璧其罪”的沉重压力。这长生，是个烫手山芋，
是个随时可能爆炸的丹炉！我必须隐藏起来，比以前更小心，更低调。
我发现自己似乎有了一种奇怪的能力——能让自己变得“不起眼”。不是隐身，
而是能下意识地收敛自身的气息、脚步声，甚至调节自己的存在感。走在山林里，
野兽更容易忽略我；混在妖群中虽然现在很少敢去，别的妖也更容易无视我。
这大概是我这种底层小妖，在常年摸鱼、躲避危险中，被逼出来的求生本能，
在长生之力的催化下，变得清晰可控了吧？我管它叫存在感微操。
虽然目前只能做到初级，让自己像块路边的石头，但这已经是我保命的底牌了。
我离开了相对安全的洞穴，开始往更偏远、人迹和妖迹更罕至的地方迁徙。我必须不断移动，
避免在一个地方停留太久，引起注意。有一次，我路过一个混乱的小妖集市，
想用之前捡到的一些不值钱矿石换点盐巴。身上实在没什么能交换的，鬼使神差地，
我掏出了那根绳子，展示它的坚韧，想换点东西。“看看嘞，祖传宝绳，刀砍不断，
火烧不坏，绑东西最牢靠！”我学着那些摊贩的样子叫卖，心里却虚得厉害。就在这时，
一股若有若无、却让我毛骨悚然的熟悉感从不远处传来。我猛地抬头，
看见一个穿着普通布衣、毛脸雷公嘴的汉子，正蹲在一个卖劣质丹药的摊前，
拿着一颗药丸嗅着。他样子变了，身上也没有那冲天彻地的霸气，
但我几乎是一眼就认出来了——孙！悟！空！他怎么会在这里？！
取经队伍不是早就过去了吗？！他似乎也感应到了什么，那双能洞察幽冥的金睛火眼，
随意地扫了过来。目光掠过我的脸，似乎没有停留，但下一刻，却定格在我手中那根绳子上，
眉头几不可察地动了一下。我的血液瞬间凉透了，心脏像是被一只无形的手攥紧，
几乎要停止跳动。跑！必须立刻跑！求生的本能压倒了一切。
我瞬间将存在感降低发挥到极致，像一滴水融入大海，猛地缩回手，将绳子塞进怀里，
转身就扎进了熙熙攘攘、奇形怪状的妖群之中，左冲右突，不敢回头。孙悟空站在原地，
挠了挠他那张变化过的脸，看着小钻风消失的方向，眼中闪过一丝疑惑和玩味。
“那拎着绳子的小妖……气息弱得几乎感觉不到，像个屁一样。
可那绳子……怎么有股子既熟悉又讨厌的味儿？好像在哪儿闻过……”他咂咂嘴，
把丹药扔回摊子，身影一晃，也消失在了原地。几十里外，
我躲在一个臭气熏天的沼泽淤泥里，只露出两只眼睛，惊恐未定地大口喘息。不行，
这里也不能待了。他认出我了吗？认出绳子了吗？我不知道。但我知道，
我和平虽然贫穷的逃亡生涯，可能要到头了。这该死的、莫名其妙的长生！
我看着怀里那根依旧结实、甚至隐隐散发着一股淡淡炖肉香气的绳子，欲哭无泪。得走，
走得越远越好，去一个谁也不认识我的地方。长生？我现在只想能安安稳稳地活下去，
哪怕……是以一种永恒逃亡的方式。第三章：当苟王开始反击往西走了不知道多少里，
跨过几条浑浊的大江，翻过数座瘴气弥漫的山岭，
我终于在一个名为“黑风镇”的地方停了下来。这地方名副其实，处在三不管的地界，
妖气、人气、还有几分说不清道不明的阴气混杂在一起，形成一种奇异的平衡。镇子不大，
建筑歪歪扭扭，有挂着人肉幌子的黑店，也有贩卖劣质法器的小摊，
甚至还有一两家挂着悬壶济世牌子、却散发着淡淡妖气的医馆。在这里，
只要你守规矩或者有能力让别人守你的规矩，是人是妖，没那么重要。
我觉得这里简直是为我量身定做的避难所。我用最后一点从路过商队“借”来的钱财，
在镇子最偏僻的角落，盘下了一个摇摇欲坠的小铺面。
招牌是用一块破木板随便写的——“随风绳艺店”。主业是编织、售卖各种绳索，
兼营修补渔网、鞣制皮索。副业，
则是利用我存在感微操的天赋和南来北往听到的零碎消息，做个不入流的信息贩子。
我给自己定了三条铁律：一、不惹事。看到争强斗狠的，绕道走；听到秘闻八卦，
左耳进右耳出。二、不怕事。真被找上门，能赔笑解决绝不动手，破财消灾是上策。
三、事来了快躲。一旦感觉苗头不对，立刻启用终极技能——跑路。日子就这么一天天过去。
我像个最耐心的蜘蛛，躲在网的边缘，小心翼翼地经营着我的小生意。
那根“本源妖绳”被我用药草汁液染成了难看的灰褐色，平时就随意挂在柜台后面，
看起来和店里其他乱七八糟的绳子没什么区别，只是偶尔在夜深人静时，
它会散发出一股若有若无的、炖肉般的奇异香气。来店里的客人三教九流。
有抱怨渔网不结实的河妖，有想买条结实绳子回去捆不听话小妖的山精，
也有偷偷打听某某山头最近有什么异动的人族修士。我靠着低存在感和恰到好处的信息，
倒也勉强糊口，甚至渐渐有了点“消息灵通”的名声。直到她出现。那是一个黄昏，
残阳如血，把黑风镇染得一片凄惶。一个穿着素白长裙，身姿窈窕，
脸上却蒙着轻纱的女子走进了我的小店。她身上有股淡淡的阴气，不是死气，
而是一种沁入骨髓的冷。她一进来，店里本就昏暗的光线似乎又暗了几分。“老板，
打听个事。”她的声音清冷，像玉石相击。“您说，您说。”我堆起职业性的笑容，
下意识地收敛气息。“听说，前些时日，狮驼岭那边……出了点状况？
”她目光扫过店里杂乱的绳索，看似随意，实则锐利，
“关于那位唐朝长老的……”我心里咯噔一下。狮驼岭，唐僧……这话题太敏感了。“哎哟，
这位仙子，您可问着人了。”我脸上笑容不变，心里警铃大作，“狮驼岭是塌了，
三位大王也……唉，至于那唐僧，听说早被孙大圣救走了，这会儿怕是都快到灵山了吧？
小的当时隔得远，就知道这么点，都是道听途说，当不得真，当不得真。”我打着哈哈，
想把话题糊弄过去。那女子，也就是白骨夫人白晶晶，静静地看着我，
纱巾后的目光似乎能穿透我的伪装。“是么？我听说，当时绑唐僧的绳子……有点特别。
”我后背瞬间渗出冷汗。强笑道：“绳子？捆仙绳呗？还能是啥？咱们这小店，
可没那等宝贝。”她没有再追问，转而买了几根普通的兽筋绳，临走时，
淡淡地说了一句：“你这店，有点意思。我还会再来。”看着她袅袅离去的背影，
我长长松了口气，感觉像是打了一场大仗。此后，白晶晶果然隔三差五会来。有时是买东西，
更多时候是看似随意地聊几句，话题总是不离狮驼岭和唐僧。我小心应对，真真假假，
既不显得知道太多，也不显得一无所知，偶尔还透露点无关紧要的、别处的消息，
显示我的“价值”。我们之间形成了一种微妙的默契。
她利用我的消息网和这份“不起眼”来暗中调查，
我则利用她偶尔付的信息费和她带来的“庇护”毕竟她法力不弱，
等闲妖怪不敢招惹来更好地苟着。我以为这种危险的平衡能持续一段时间。
直到“黑鬃帮”的那伙妖怪找上门。黑鬃帮是黑风镇的一霸，
领头的是一头修炼了几百年的野猪妖，仗着皮糙肉厚，手下聚集了一帮子小妖，
专门干些收保护费、强买强卖的勾当。他们盯上我的绳店有一阵子了，
大概是觉得我这个小老板孤身一人，好欺负。这天，野猪妖带着五六个喽啰，
大摇大摆地闯进店里，把门框撞得咣当响。“钻风老板，生意不错啊？
”野猪妖喷着腥臭的热气，獠牙泛着黄光，“这个月的份子钱，该交了吧？”我心里叹气，